Правители Цинтры снова были в конференц-зале, но на этот раз вокруг было только пять человек. На них светили три канделябра. Правители заняли главные места, Мышовур — справа от них, а ведьмаки — чуть дальше.
«Теперь мы можем поговорить о награде». Калантэ кивнула Геральту. Она похвалила: «Ты выиграл битву и спас меня от унижения. Я сделаю все возможное, чтобы дать тебе то, что ты хочешь. Монеты, сокровища, даже участок земли. Ты больше не будешь лордом только на словах».
— Что-нибудь, что я хочу?
«Кроме Цири». Калантэ бросила на него предостерегающий взгляд. «Геральт, возможно, она связана с тобой Законом Внезапности из-за своего отца, но она моя внучка и принцесса Цинтры».
«Жалость.» Геральт покачал головой, но не унывал. «Мы здесь из-за нее. Только из-за нее».
— Мы? Он тоже хочет забрать ее? Калантэ посмотрела на Роя. «Ты не привязан к ней. Что заставляет тебя думать, что ты можешь взять ее? Потому что ты провел с ней месяц? Или ты прочитал слишком много историй, где бедный мальчик встречает богатую девушку?»
— Потому что мы с Геральтом помогли ей, — объяснил Рой.
Калантэ глубоко вздохнула. «Но ты просто — без обид — ты бродишь между деревнями, болотами, лесами и даже помойками. Ты можешь представить себе принцессу, живущую в этих местах? шутить!»
«Все же лучше, чем оказаться запертым, как заключенный», — возразил Рой.
«Что ты знаешь?» Калантэ бросила на него недовольный взгляд. «Она еще молода. Еще нахальна. Она понятия не имеет, что я делаю это для ее же блага. Но она узнает, когда станет старше. А ведьмаки всегда ввязываются в смертельные сражения. с тобой. Возможно, однажды она умрет где-нибудь в дебрях. Калантэ пыталась дозвониться до Геральта. — Ты хочешь, чтобы это произошло?
Мышовур хотел что-то сказать, но сдержался. Эйст выглядел торжественным и держал жену за руку.
Геральт сказал: «Ваше высочество, если быть откровенным, то, о чем вы говорите, теперь в прошлом. Наши условия жизни изменились. Резко».
«Разрабатывать.»
«Это может показаться невероятным, но мы больше не бродяги. У нас есть поместье в Новиграде. У нас есть магазин и дом, чтобы укрыться от непогоды. Конечно, мы не можем обеспечить роскошную жизнь, которая сравнима с дворец, но мы можем обеспечить жизнь большинства обычных семей, — сказал Рой. «Цири будет намного счастливее, если она пойдет с нами. По крайней мере, она не будет проводить дни взаперти в этом замке».
— Сейчас не время шутить, Рой. Калантэ бросила на них подозрительный взгляд. Насколько ей было известно, Геральт был упрямым консерватором. Он зарабатывал на жизнь, принимая заказы и рискуя своей жизнью, убивая монстров. Вдобавок ко всему, ему приходилось терпеть оскорбления людей. Он бы давно изменился, если бы мог. Так почему сейчас?
«Времена меняются. Все, хотят они того или нет, затронуты».
— Это не похоже на тебя, Геральт, — сказал теплый голос. Мышовур спокойно посмотрел на Геральта. «Я знаю тебя десятилетиями. С тех пор, как я спас тебя на турнире, я знаю тебя как упрямого человека. Ты не изменишься, даже до скончания веков».
Геральт посмотрел на него. С искренностью в голосе он сказал: «Раньше я был упрямым человеком, но только потому, что не чувствовал достаточного давления. Я плыву по течению и принимаю то, что Судьба может предложить, как странствующий пассажир. Я остаюсь пассивным».
Больше он об этом не распространялся. — Если вы сомневаетесь во мне, то пошлите своих разведчиков в Новиград и убедитесь сами. Цири не умрет с голоду и не останется без крова, если пойдет с нами. И она может принимать заказы, если захочет. т.»
Калантэ сжала кулаки. «Даже если не обращать внимания на вашу гнусность и опасные условия работы, я все равно не могу отпустить Цири с вами. Я знаю, как создаются ведьмаки. Вы заставляете детей принимать эти ужасающие отвары и ставить над ними бесчеловечные эксперименты. долгий период пыток, и пятеро из десяти детей умирают в процессе. Двое превращаются в монстров или теряют конечность из-за неудачной мутации. Только трое становятся ведьмаками».
— И где ты это услышал? — спросил Рой. Не знал, что ведьмачьи мутации общеизвестны.
— Мышонок рассказал мне об этом.
Друид кивнул. «Только грубый план об этом.»
«Это не обучение». Эйст держал жену за плечо и холодно смотрел на ведьмаков. — Если это то, что ты хочешь сделать с Цири, то я должен попросить тебя уйти. Мы можем щедро наградить тебя, но ты должен уйти. палец на нашу семью».
Геральт обернулся и одарил Роя благодарным взглядом. Вы предсказали это.
— Ты слишком много беспокоишься. У нас никогда не было такого плана. Мы бы никогда не подвергли Цири такой пытке.
«Ты врешь!» Калантэ посмотрела ведьмакам в глаза, но увидела в них лишь спокойствие.
— Цири не обязательно быть ведьмаком, — сказал Рой. «Даже если она действительно этого хочет, мы изменим мутацию и снизим уровень смертности, убедившись, что она сможет пройти. Мы уже разбираемся в этом случае, пока говорим».
И Калантэ была сбита с толку. «Если ты не заставишь ее пройти Испытание и превратить ее в ведьмака, почему ты хочешь ее забрать? Из-за Закона Внезапности? Ты просто должен взять ее с собой? для нее?»
Правители и друид смотрели на ведьмаков.
Ведьмаки переглянулись.
«Мы делаем это для ее безопасности».
Насмешливая улыбка скривила губы Калантэ. «Я что-то слышу? Вы наложили на меня заклятие? Почему вы думаете, что принцесса Цинтры будет в большей безопасности с вами? Ее охраняют отряды солдат за прочными стенами дворца».
Рой спокойно посмотрел на линейки. — Ты знаешь, почему она в опасности.
— Что ты имеешь в виду, ведьмак? Не испытывай моего терпения.
«Опасность кроется в Амелле».
И выражение лиц Эйста и Калантэ изменилось.
«Опасность… исходит от нильфгаардских войск».
***
***
Спасибо за главу