Было поздно ночью. Порыв ветра пронесся мимо пещеры, стоящей за Новиградом. Вспыхнуло пламя, а их тени исказились, словно зверь, пытающийся наброситься на свою добычу.
В зале пещеры стоял силуэт, утонувший в завываниях ветров и звуках заклинаний. Пещера начала грохотать, как будто она переживала катастрофическое землетрясение.
И тут заклинание прекратилось. Силуэт журавля спикировал с воздуха. Его клюв был длинным, как копье, и он махал крыльями, словно моторами, толкающими его вперед. Журавль издал громкий звук и набросился на цель.
Но не успел он поразить ведьмака, как из пустоты появился гигантский, ужасающий кальмар и набросился на журавля. Он обернул журавля своими щупальцами, его присоски прилипли к журавлю. На стенах плясали тени, воздух наполняли звуки жевания.
А потом тишина.
Рой вздохнул, его глаза наполнились удовлетворением. Ведьмак сидел в позе для медитации. Перед ним стояла статуя пантеры и волшебный белый круг из призрачной пыли. А затем сосредоточился на своем листе персонажа.
«Вы съели демонического журавля. +340 к опыту. Ведьмак 9 уровня (6540/6500).’
«Сейчас я призываю более сильных демонов. Их пожирание занимает больше времени. Нужно отдохнуть». Рой сосредоточился на знаке «плюс» за своим уровнем.
Полоса опыта заполнена. Вы хотите повысить уровень? Т/Н.’
Да.
Уровень (9 → 10) Ведьмак (40/8500)
+2 к основной характеристике (Воля): 21 → 23.’
«Теперь мне нужно нафармить две тысячи EXP, чтобы повысить уровень. Это вдвое больше, чем раньше. Так что требования к EXP растут каждые пять уровней. Повышение уровня будет сложнее».
И следующее, что он получил от повышения уровня, заставило его почувствовать себя противоречивым.
— Вы получили новый навык.
Алчность (пассивный эффект): ваш ведьмачий уровень теперь равен первому. Низкокачественные души теперь не соответствуют вашим требованиям по повышению уровня. Любая душа, которая дает вам меньше 10 опыта, не даст вам опыта вообще. Но вместо этого они будут исцелять ваши HP и ману (сочетаются друг с другом. Могут лечить легкие травмы)».
«Вау, значит, я больше не могу повышать уровень, убивая зверей и домашний скот». Прошло много времени с тех пор, как Рой фармил EXP таким образом, но все же покачал головой. «Думаю, мне придется убить утопающего или человека, по крайней мере, если я хочу получить опыт сейчас».
Но замена пассивного умения его удивила. «По крайней мере, теперь я могу лечить свои HP и ману низкокачественными душами. Еще один способ обеспечить свою выживаемость. У меня есть еще один козырь, который можно использовать в тяжелых ситуациях».
Он обратил внимание вниз. Прошли месяцы с тех пор, как он прошел свое второе испытание, и некоторые из его более низких характеристик также увеличились.
‘Рой
Возраст: Шестнадцать лет
Статус: Гадюка, Мантикора, почетный Волк, рыцарь озера Вызима, член братства ведьмаков.
л.с.: 310
Мана: 290
Сила: 14,5 → 15
Ловкость: 15 → 15,5
Конституция: 23
Восприятие: 11,5 → 12
Будет: 23
Харизма: 9
Дух: 21
…
Резня — уровень 7, наблюдение — уровень 2, медитация — уровень 8, владение арбалетом — уровень 2, владение мечом — уровень 2, алхимия — уровень 3, ведьмачьи знаки — уровень 3, ведьмачье чутье — уровень (1 → 2).
Искусство грифона, уровень 6: теперь вы знаете мутировавшие Знаки, Взмах крыла и Двойной знак.
Старшая кровь (пассивная), Испытание травами (пассивная), Жадность (пассивная).
***
‘(1) осталось очка навыка. (1) оставшееся очко характеристик.
Рой погрузился в свои мысли. Джером сказал, что медитация на высшем уровне может дать невероятные способности. И уровень медитации Роя был на одном уровне с Весемиром. Естественно, его очко навыка будет выделено на Медитацию.
Именно это он и сделал.
«Уровень медитации (8 → 9)
Телосложение: 23 → 23,5
HP: 310 → 315
Дух: 21 → 21,5
Мана: 290 → 295
Активация: Теперь вы обладаете глубоким пониманием медитации. Вы пришли, чтобы увидеть его ядро.
Полный цикл медитации (пять часов) дает вам заряд Активации. Активация исцеляет вас на (50 → 60)% вашего здоровья и маны. Активация может лечить легкие и обычные травмы.
Примечание. Активация не суммируется и истечет через день.
***
В голове Роя раздался громкий взрыв. Его зрачки расширились, а тело стало легким, как у змеи, сбросившей кожу. Почему-то волнение переполняло его сердце. Он мог слышать песню камней, танец ветров и смех воды вокруг себя.
Весь свет вокруг медленно исчез. Рой не медитировал, но по какой-то причине он вошел в мир, который могли видеть только медитирующие. Он услышал звук энергии хаоса. Его медленное, стабильное биение, когда его частицы терлись друг о друга. Рой понял, что именно так элементы общаются через пространство и время.
Разноцветные частицы стихий плавали в пустоте, как маленькие рыбки. Элементарные измерения, когда-то столь далекие, теперь притянулись к нему еще ближе. Температура падала и падала, а времена года менялись в измерениях.
И Рой увидел элементалей, ревущих в небеса. Боги были круглыми, как шары, джинны были похожи на шары молнии, нимфы были голубыми и почти прозрачными, а ифриты купались в потоках огня, окружающих их тела.
Он попытался дотронуться до них, но потом все исчезло, сменившись желтым шаром света. Когда Рой уставился на него, в нем нахлынуло ощущение знакомости. Он чувствовал связь, связывающую его с этим шаром света. Это Лето? Он медитирует?
Рой приблизился к светящемуся шару, но затем все померкло. Мир вокруг него закружился, а над головой повисло мерцающее пламя факела.
Холодные ночные ветры пронеслись по пещере, в которой он находился, пробуждая его к реальному миру. Рой чувствовал, что в нем чего-то не хватает. Это было волшебное чувство — оказаться в таком мире.
«Медитация девятого уровня. Медитация Эрланда примерно на один уровень выше. Я ни с кем не могу общаться». Но это было достаточно хорошо. Еще один уровень вверх, и Рой достигнет 10-го уровня медитации, подвига, которого достигли лишь немногие избранные.
***
Затем он передал свое очко характеристик Уиллу.
«Уилл: 23 → 24».
Повышение Уилла на три пункта не привело к каким-либо радикальным изменениям. Все, что он чувствовал, это то, что воздух становился все гуще. Тем не менее, у «Страха и подавления» было немного усиления.
***
Он снова обратил внимание на лист своего персонажа. Связанное оружие.
Рой схватил воздух, извлекая из ниоткуда изящный ручной арбалет. Он был таким же теплым, как плоть, и его вес идеально подходил Рою.
‘Габриэль
(Вы активировали Габриэля в седьмой раз. Вы можете усилить один из пяти следующих аффиксов [не включая направленные стрелы].)
Аффиксы:
Направляемые стрелы (повышенные): стоит 20 маны. Выпускает стрелу, управляемую маной. Эффективная дальность и пробивание брони умеренно увеличены. Направляемые стрелы будут наводиться на ваши цели. Способен менять направление в пределах сорока пяти градусов.
Упрощение, Скачок, Оглушающая Стрела, Ярость Огра».
***
Рой покачал головой. После повышения уровня во время засады в Каэр Серен все, что получил Габриэль, — это усиленные управляемые стрелы. И до сих пор нет нового аффикса. Ограничено ли количество аффиксов компонентами, из которых состоит оружие?
Но нет смысла мучиться из-за этого. Мне нужно сосредоточиться на настоящем. Если я включу Simplify, я, вероятно, просто уменьшу время автоматической перезарядки оружия. Это было бы пустой тратой силы, учитывая текущую Ловкость Роя.
С другой стороны, усиление Блинка, вероятно, сэкономит мне больше маны, но у меня почти 300 маны, и активация может исцелить меня на шестьдесят процентов. Этого более чем достаточно для большинства сражений. Не собираюсь включать это. Усиление Stun Bolt, вероятно, увеличит время оглушения. Усиление Ogre’s Fury, вероятно, увеличит мою эффективную дальность и пробивание брони.
Габриэль был важной частью его тактики дальнего боя. Оружие стоило недорого, затраты маны на него были незначительны, а взрывной урон был велик. Это было важнее, чем Furyfire или Staticshock. Верх списка приоритетов.
И Рой принял решение.
«Ярость огра» (повышенная): Габриэль поглотил и извлек особые ткани циклопа. Эффективная дальность постоянно увеличена на (50 → 70) метров. Сила натяжения постоянно увеличена на (60 → 80) фунтов.
Сила натяжения: (120 → 140) фунтов.
Эффективная дальность: (123 → 143) метра».
***
«Неплохо.» Рой подбросил Габриэля в воздух и сунул обратно в свой инвентарь. «Теперь ты можешь сломать кольчугу».
***
Он схватил воздух и достал сверкающий клинок с пятью звездообразными рунами в центре дола.
«Стальной меч — Гвиир
(Вы усилили Gwyhyr в седьмой раз. Вы можете усилить один из шести следующих аффиксов [Не включая подавление].)
Аффиксы:
Циркуляция, Воспламенение, Болезненный удар, Телепорт, Поглощение
Подавление (повышенное): теперь у вас двадцать пунктов Воли. Подавление теперь может изменить реальность в большем масштабе. Каждый раз, когда вы взмахиваете Гвихиром, воля к убийству может воздействовать на разум и душу вашей цели.
Враги, чья Воля ниже вашей, будут постоянно подвергаться влиянию воли к убийству. Их характеристики будут снижены (незначительно → умеренно). Их внимание будет истощаться быстрее, из-за чего они легко теряют концентрацию. Они также будут поражены беспокойством, страхом и ужасом.
Подавление игнорирует все средства защиты, и его эффекты со временем усиливаются».
***
На этот раз Рой усилил Девура. Гвихир начал сиять голубым, словно изрыгая голубое пламя. Как только свет погас, лезвие заблестело, как жидкий металл. На доле появилась шестая звезда, образующая форму уробороса.
Devour (Elevated): Гвихир поглотил часть способностей пивовара. Каждый раз, когда вы наносите урон цели, часть ее жизненной силы крадет и сохраняется в наполнителе.
Когда все (5 → 6) звезды полностью зажгутся, вы можете исчерпать их все, чтобы применить мощный энергетический удар.
Вы также можете исчерпать энергию этих звезд, чтобы исцелить себя на (25 → 30)% от вашего HP и вылечить легкие травмы».
***
Энергетический удар Девора был достаточно мощным, чтобы отрубить голову высшему вампиру. Теперь Рой был уверен, что сможет разрезать драконидскую шкуру и кости. Теперь я могу легко убить василисков и парящих драколизардов.
***
Он также решил усилить Devour Aerondight. И на этом его уровень был завершен.
Рой выглянул из пещеры. Небо потемнело, и он протянул руки. Он телепортировался на много миль и оказался на мягкой кровати, застеленной фиолетовыми простынями.
Грифон мяукнул от удивления и восторга. Он вырвался из удушающих объятий Литты и спрятался за своего хозяина.
Гнусавый, протяжный голос сказал: «Ну, куда ты пошел? Уже поздно. Но если твой рассказ хорош, я не стану тебя наказывать».
«Я-«
«Иди сюда прямо сейчас». Литта притянула Роя ближе к себе.
***
На следующее утро Рой быстро вышел из комнаты Литты. Под его глазами были темные круги, и его шаги были слабыми. Но он все же попал в приют.
Это было самое шумное время суток для приюта. Дети только что закончили утреннюю зарядку и завтракали за столом, весело болтая.
После того, как новенькие поселились, в приюте было так же шумно, как на городском рынке, хотя, конечно, не было ни визга скота, ни выступлений тусклых музыкантов.
Рой пробрался в толпу и позавтракал, все время наблюдая за новичками. Прошло два дня. Новые дети все еще были немного замкнуты, но Карл и его товарищи продолжали с ними разговаривать, и теперь дети реагировали намного лучше.
Вокруг было несколько членов братства. Весемир, Лето, Геральт, Киян, Феликс и Серрит. Либо они до сих пор одиноки, либо их возлюбленные были где-то еще на континенте. Они проводили дни в новом классе.
Ламберт, Эскель, Окес и Эйден, как и Рой, оставались у своих возлюбленных на ночь и возвращались, когда наступало время занятий.
***
После завтрака дети разошлись в разные стороны. В класс Геральта пошли ребята, проученные год. Геральт был не совсем человеком, который мог бы создавать цветочные работы, но он был достаточно опытен, чтобы научить детей базовому словарному запасу и здравому смыслу.
Когда через несколько лет у детей появится прочная основа, ведьмаки рассмотрят возможность отправить их в Оксенфуртскую академию для дальнейшего обучения.
Новые дети пошли в новый класс, где Киян будет учить их северному разговорному языку. Грамотность была всем в учебе, и девять из десяти новых детей были неграмотными.
Одной из хороших черт бродячих детей было их чувство благодарности. Несмотря на то, что Киян выглядел как существо, появившееся из кошмара, дети все равно уважали его, к большому удовольствию ведьмака.
***
Лето был в алхимической мастерской, обучая Вики, Рене и Конрада основам алхимии. Дети могли сами приготовить более десяти видов зелий, включая, помимо прочего, зелья из календулы и зелья для лечения простуды, лихорадки и кашля.
Они также помогали Кантилле в аптеке. Вики мечтала стать зельеваром. Через несколько лет они либо поедут в храм Мелитэле, чтобы поучиться у Нэннеке, либо будут работать ассистентами в филиалах Гортур-Гваэд в других городах.
Ведьмаки выбрали лучшее место для филиала — Лан Эксетер, столицу Ковира и Повисса. Это был город, не запятнанный пеплом войны. Но у ведьмаков была нехватка рабочей силы, поэтому ветку пришлось подождать.
***
Весемир находился в покосившейся деревянной лачуге. Он был в своем обычном сером фартуке и показывал Квинтусу и Федору, как делать новые предметы. Прошли месяцы с тех пор, как дети занялись кузнечным делом. Они стали сильнее, их руки стали толще, чем у их сверстников.
Они были учениками Весемира и подмастерьями кузнецов, которых обучали ведьмаки. Их навыки только начинали расцветать, и их основная работа заключалась в том, чтобы работать с мехами и выполнять кое-какую черную работу. Им было еще далеко до того, чтобы стать настоящими кузнецами, умеющими изготавливать оружие и доспехи.
***
Серрит был в поле, обучая Орео, Терри и Бхима, как ускорить процесс превращения стеблей кукурузы в удобрения для сельскохозяйственных культур. Они были основными поставщиками овощей для приюта. Большая часть урожая предназначалась для детей. Оставшаяся кукуруза и бобы использовались для кормления Уилта, Скорпиона и других лошадей.
Пригодились их стрельба из лука и изготовление ловушек. Много раз Серрит брал их с собой на охоту в лес. Они завели себе кроликов и других тварей. Дополнительное питание, так сказать.
***
Рой пошел на тренировочную площадку и увидел, как ученики хвастаются перед Феликсом.
«Мы нашли семерых запасных учеников из числа новеньких. Их очень интересуют фехтование, сражения и монстры. Их не пугают истории про утопленников, туманников, накеров и зеуглов. Они хотят быть ведьмаками, как я. Раньше с ними жестоко обращались на улицах, поэтому они хотят стать сильнее. Их выносливость отстой, но это из-за недоедания. Их воля сильна».
Карл выпятил грудь и заложил руку за спину. Он кружил вокруг своего наставника, словно тот был гроссмейстером. «Я гарантирую, что они станут ведьмаками, если вы просто научите их».
— Половина новеньких, да? Феликс снял солнцезащитные очки, и в его глазах засиял одобрительный свет. Затем он погладил Карла по голове. «Молодец, Лемур. Как только мальчики начнут тренироваться, я награжу тебя».
— Могу я вступить в братство? – взмолился Карл. Он уставился на Феликса и Роя. «Я хочу присоединиться к обсуждениям».
И Феликс щелкнул его по лбу. — Вы убили тысячу утопающих?
Карл сморщил рот и попытался заплакать.
«Хорошо, перестань. Я научу тебя кое-чему новому. Новому Знаку».
И слезы Карла сменились улыбкой. Он взял своего наставника за руку и покрутил ею, прежде чем вернуться к тренировкам со своими друзьями.
Рой шел вдоль забора, осматривая постройки. Детский дом был идеальным. Почти идеально. Все, что нам нужно, это сад для редких растений. Прошел почти месяц с тех пор, как мы расстались с Мышовиком. Его друид скоро должен быть здесь.
***
***
Спасибо за главу