Марнадал грелся под палящим солнечным светом, волна тепла разделила долину на два поля битвы. Один был у входа в долину, а другой был на склонах долины. Перед входом в долину стоял командир Цинтры — Виссегерд. Его армия пришла с ним.
Виссегеред опустил голову, и несколько стрел просвистели в воздухе, обрушившись на его войска. «Мужчины, в атаку! В атаку!» Виссегерд зарычал, как лев. «Раздавить этих южных ублюдков! Раздавить их!»
Загудел боевой рог, и два солдата в броне лавиной побежали вниз с горы. Потом они столкнулись на поле боя. Глаза воинов сверкнули яростным огнем, и они бросились на поле боя.
В воздухе вокруг них эхом разнесся оглушительный рев, и в воздухе прогремели боевые крики. Металл блестел под солнечными лучами, лязгая на поле боя.
Один нильфгаардский солдат взревел к небесам, и вены на его лице вздулись. Его шлем задрожал, когда солдат взмахнул мечом вверх, перерезав шею приближающемуся цинтранскому солдату.
Солдат закрыл себе шею и завыл, но не упал. Несмотря на боль, он бросился на солдата. Завязалась потасовка, и он ударил нильфгаардского солдата кинжалом. Брызнула кровь, забрызгав эмблему Цинтры.
Оба солдата вместе сделали последний вздох, их глаза все еще были широко открыты и смотрели друг на друга. Война не заставила себя долго ждать. Люди будут умирать с каждым мгновением, и многие цинтранские солдаты низвергнут с собой своих врагов, даже если это будет последнее, что они сделают.
***
Часть нильфгаардских войск кружила вокруг долины, пытаясь атаковать сзади, но и там сражалась с ними цинтранская армия.
«Атакуй! Убей сукины дети!»
«Синхронизируйте свое направление! Не отклоняйтесь от построения! Оставайтесь в своей группе!» — крикнул Ян. «Авангард, встань на колени! Арьергард, стой! Вонзи свои копья в землю».
Ян огляделся. Битва в долине шла ожесточенная. Отсюда он чувствовал жар. Войска Нильфгаарда выглядели как черное море, но солдаты Цинтры стойко стояли на своем. Они прижались друг к другу, держа щиты близко друг к другу. Копья и алебарды пробивали щели и бросались прямо на приближающиеся нильфгаардские войска.
Нильфгаардские солдаты были безжалостны, как волны, разбивающиеся о рифы. В конце концов одному из рыцарей удалось пробить стену щитов. Он сел на спину своей лошади и замахнулся моргенштерном на солдата, который пронзил его. Солдат погиб, но другой солдат ударил нильфгаардца, отрубив ему голову.
Маленькая победа, но остановить шаги нильфгаардцев она не смогла.
***
Командиры выглядели мрачно. Эта атака пришла слишком внезапно. Войска Нильфгаарда покинули Амелл, и никто об этом не узнал. Солдаты в Эрленвальде тоже не успели осветить лес, потому что вражеские солдаты, похоже, вообще не были остановлены. Цинтра только начала укреплять свою оборону, но теперь им пришлось сдаться.
Траншеи, которые они вырыли у входа в долину, немного замедлили кавалерию, не дав их армии полностью окружить силы Цинтры. Но все остальное, что они делали, не вызвало большого резонанса.
У Нильфгаарда была группа магов. Они сплели прочный магический щит из маны и остановили первую волну атак Цинтры. А так как они были под усиленной охраной, маги могли беззаботно посылать град, огненные шары, молнии и бури в армию Цинтры.
Единственная волшебница Цинтры мало чем могла помочь, и из-за этого армия Цинтры понесла большие потери. Только когда они послали арбалетчиков, вооруженных димериевыми болтами, маги перестали атаковать. Они были вынуждены покинуть поле боя, чтобы их не убили болты.
Несмотря на это, маги по-прежнему будут использовать любую возможность, чтобы беспокоить и сбивать с толку цинтранскую армию.
***
Эйст проехал по полю боя вдоль долины, отрубив голову нильфгаардскому солдату. Его волосы развевались на ветру, король ревел в небесах. Король стоял позади своей кавалерии, замахиваясь клинком на любого врага, приближавшегося к нему. Он хотел войти в долину и сразиться со своими братьями, но теперь он был вынужден оставаться позади своих войск, чтобы командовать ими.
«Ваше величество, вы должны сохранять спокойствие». Капитан Кеннет вытер кровь и пот с лица. «Вы не должны рисковать своей жизнью. Вы сердце и душа войск».
«Эйст, здесь у каждого есть своя роль, включая тебя. Твое существование — огромный моральный подъем для наших солдат». Калантэ потеряла свою обычную элегантность. Она выглядела немного измученной. Ее лицо было мокрым от пота, а волосы прилипли ко лбу. Ее кожа выглядела жирной и морщинистой. Морщины стресса тянулись от боков ее носа, а грязь покрывала ее лицо. В своем наряде она выглядела как тощий мужчина.
Королева смотрела на поле боя. Кровь заливала землю, крики смерти и битвы сотрясали небосвод. Тем не менее ее солдаты бросились на поле боя, даже если в конце концов они умрут. Королева прослезилась.
Эта битва шла с утра до полудня. Нильфгаард превосходил Цинтру в два раза. К настоящему времени местность была покрыта трупами. Общие потери Цинтры и Нильфгаарда составили восемь тысяч человек, и Нильфгаард в данный момент имел небольшое преимущество.
Но даже несмотря на то, что армии Цинтры удавалось идти лицом к лицу, когда они были в невыгодном положении, эта ситуация вскоре изменится. Цинтра потеряла более трети своей армии, а подкрепление замедлилось. С другой стороны, войска Нильфгаарда, похоже, совсем не уменьшились. Это могло означать только одно: к Нильфгаарду все еще идет подкрепление.
— Я вижу, мы не могли полностью доверять предсказанию ведьмака. Вторжение Нильфгаарда началось шесть месяцев назад. Свет в ее глазах померк. — Это судьба?
Если бы у Цинтры было достаточно времени на подготовку, они, возможно, действительно остановили бы шаги Нильфгаарда, но теперь поражение было лишь вопросом времени. Даже если Скеллиге удастся прибыть на следующий день, все, что они смогут сделать, это защитить ворота своего королевства. «Но Нильфгаард дорого заплатит. Цинтра позаботится об этом, даже если это будет последнее, что мы сделаем».
***
Трисс была одета в консервативную одежду. Ее воротник был застегнут, и все ее изгибы были скрыты под тканью. Она продолжала осматривать поле боя. Отряд щитоносцев защищал ее, а солдаты на мангонеле стреляли, куда бы она ни указывала. Куда бы она ни указывала, там и прятались нильфгаардские маги.
Эти маги были хитры. Они маскировались под солдат, скрывались заклинанием невидимости или становились легче. Все для того, чтобы они могли перемещаться по полю боя с большей скоростью и легко атаковать цинтранскую армию.
Только Трисс могла разглядеть их уловки.
Еще один дождь стрел ударил по щитам вокруг нее.
***
Волшебница тяжело дышала, по ее щеке струился пот. Ее глаза были широко раскрыты, а грудь дрожала. Она была истощена. Не только физически, но и морально. Она никогда раньше не чувствовала такой усталости. Пот лился на нее всю, а сердце гулко стучало в груди.
Нотка сожаления наполнила ее сердце. Я умру? Под этим градом стрел? Она покачала головой и упрямо стиснула зубы. Благодаря своей чистой воле волшебница удержалась. И тут она увидела силуэт, пронесшийся мимо нее со скоростью молнии. Все, что ей удалось разглядеть, было что-то серое.
Это был не маг и не колдун. Но почему-то этот силуэт показался мне знакомым. Он пробирался через край нильфгаардской армии. Его голова была покрыта капюшоном, а плащ защищал его тело, развеваясь в воздухе, как крылья дракона.
Интересно, кто этот парень.
***
***
