Пурпурный отблеск прорвался сквозь горизонт, возвещая конец ночи. Цинтра несколько раз меняла обороняющихся солдат, но вторжение не прекращалось.
В двухстах ярдах от Цинтры стояла армия Нильфгаарда. Огромная катапульта нависла над солдатами, мерцая в свете пламени костра. Рядом стоял геодезист, держа в руках подзорную трубу. А потом он положил его вниз. Затем он снова поднял руку. «Два с половиной градуса».
Солдат, стоявший за катапультой, повернул лебедку и поместил боеприпасы в метательную руку.
И тогда валун был отпущен.
Сферический валун разрушения пронзил воздух, метнувшись к стенам Цинтры. Его прибытие, мягко говоря, вызвало волнение по всей линии обороны. Обломки и гипсовый порошок разлетелись во все стороны, а валун, рухнув вниз, как метеор, отправил в город трех солдат Скеллиге. Их грудная клетка прогнулась, и они выкашляли кровь и куски внутренностей.
Это было последнее, что они сделали. Через мгновение солдаты погибли.
«Прикрыться!» — крикнул солдат. Увы, было слишком поздно.
Почти десять баллист и катапульт одновременно обстреляли стены, обрушивая горящие стрелы и валуны на линию обороны.
А потом в ночи прогремел взрыв, стены содрогнулись. Вой разорвал воздух, когда десятки солдат были разбиты на мелкие кусочки, окрашивая стены в красный цвет от их крови и плоти.
Гигантская пылающая стрела пронеслась мимо Роя и без всяких усилий сломала Квена. Ведьмак был отправлен в полет, как будто его сбила виверна. Он ударился о стену с тошнотворным стуком. Вздох боли сорвался с его губ, когда он упал на землю. Его руки были словно в огне, а плечо было вывихнуто.
Но ему повезло больше. Солдата Скеллиге, который обещал угостить его выпивкой после битвы, больше не было. Ведьмак перевел взгляд на стену позади себя. Там на земле лежал кусок мясного фарша, и единственное, что было отдаленно узнаваемо, была его голова. Его глаза были широко раскрыты от ярости, лицо исказилось от ярости, что говорило об агонии, которую испытала жертва, прежде чем встретила свой конец.
Дюжина солдат рядом с Роем тоже пала, их постигла та же участь, что и этого человека. Пламя от баллистического болта облизывало тележки в городе. Те самые телеги, которые были заполнены ресурсами для войны.
Пожар вызвал панику среди горожан. Те, кто смотрел войну, убегали, крича от страха.
И точно так же линия обороны на стене была разрушена, что дало захватчикам брешь.
«Восхвалять солнце!»
«Слава императору!»
Затрубили в рога войны, и солдаты Нильфгаарда обрушились на город, глаза их сверкали жестокостью и злобным ликованием.
— Твоя императорская задница, говнюк! — взревел солдат Скеллиге, ударив топором по голове солдата. Кровь брызнула на лицо человека со Скеллиге, стекала по его щекам.
Но прежде чем он успел вытащить свой топор, другой нильфгаардский солдат бросился на него сбоку и вонзил свой клинок в талию солдата Скеллиге. Он пронзил его, как шашлык, кровь смазала лезвие нильфгаардского солдата и стекала на землю.
Солдат Скеллиге пошатнулся, но не дрогнул. Вместо этого он издал гортанный рев и из последних сил удержал нападавшего, пока они вместе падали на куски.
Раздался хруст костей, и они оба умерли. На их тела наступили приближающиеся захватчики, которые стремительно взбирались по лестницам. Эта атака баллисты уничтожила часть обороняющихся солдат, сократив их число до числа вторгшихся солдат. И теперь они сражались насмерть на стенах.
Свет пламени осветил обезумевшие, разъяренные лица этих солдат, а затем еще одна стрела пролетела по воздуху, пронзив сердце нильфгаардского солдата. В его груди была дыра, и он падал со стен.
Плечо Роя хрустнуло, когда он размахивал Гвихиром. Он прыгнул вперед, вонзив клинок в спину вторгшегося солдата. Еще до того, как этот солдат успел насладиться своим убийством, он уже отступил, овладев трупным окоченением.
Кровь залила лицо ведьмака. Как рыбак, он поднял тело своей добычи и бросился вперед. Лезвие пронзило спину еще одного нильфгаардского солдата, после чего он толкнул трупы к лестницам.
Вой наполнял воздух, когда солдаты падали насмерть. Ведьмак услышал, как что-то затрещало за его спиной, и один из нильфгаардских солдат, пытавшийся выстрелить в него, содрогнулся и упал, дуги электричества пляшут на его доспехах.
Там, под стенами, стояла Трисс. Она просияла Рою, дуги электричества прыгали между ее руками.
Рой на мгновение кивнул волшебнице, а затем обратил внимание на хищных вторгшихся солдат, устраивающих резню на стенах. Руны на доле Гвиира ярко сияли даже на фоне пламени и крови. Его лезвие пронзило воздух, шипя, как змея.
Рой ринулся в драку со скоростью ветра, нападая на нильфгаардских солдат, участвовавших в битве. Каждый выпад и каждый удар выкашивал жизненные силы его врагов. Явное воздействие его силы сметало любое сопротивление, которое пытались оказать эти солдаты. Их сила меркнет по сравнению с ведьмачьей. Каждый раз, когда он наносил удар, уносили одну жизнь.
Кровь и внутренности пролились на стены Цинтры, багровые щупальца извивались и скользили в тенях пламени.
Вскоре после этого груда трупов нильфгаардских солдат была сброшена со стены, и Цинтра снова вернула утраченные позиции. Но эта победа была недолгой.
Лицо Роя вытянулось, потому что он увидел, как осадные орудия снова пришли в движение.
***
Крах стоял с Эйстом на башне недалеко от стен и рычал: «К черту собак! Да бросьте, ребята! Дайте им пощечину! Выгоняйте собак из их дерьмовых нор! ! Эти мудаки рвут вас, как ваши орехи! Не дайте вашим братьям умереть напрасно!
«Мы в затруднительном положении. Если мы откажемся от стен, они снесут их в считанные минуты». Эйст покачал головой. «И южане тоже не пустяки. Даже если мы карабкаемся, чтобы починить авангард, мы не сможем подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить их осадные орудия».
«Что насчет друида и колдуньи? Понятия не имею?»
***
Мимо ведьмака пронесся камень, превратив пару цинтранских солдат в фарш. Этого достаточно. В глазах ведьмака вспыхнула решимость. «Сейчас их много. Может быть, все за это время».
Он обратил внимание на осадные машины, мысленно подсчитывая расход маны, необходимый для уничтожения всего этого оружия. Ближайшее осадное орудие находится примерно в двухстах ярдах. Двух Блинков должно быть достаточно, чтобы доставить меня туда. Итак, сорок маны. И каждое оружие расположено на расстоянии менее ста ярдов друг от друга. Девяти Блинков должно быть достаточно, чтобы сделать один раунд. Еще два Блинка на обратный путь. Получается тринадцать бросков Blink. Собираюсь взять двести шестьдесят маны. Резервов хватает. У меня осталось тридцать пять маны и один заряд Активации, чтобы спасти меня в случае, если я попаду в какую-нибудь неприятную ситуацию.
Воздух вокруг Роя задрожал, и он растворился в воздухе. Через мгновение ведьмак прыгнул в воздух метрах в ста сорока от него. Под ним были войска нильфгаардцев и флаги королевства.
Несмотря на его внушающий благоговейный трепет вид, никто не обратил на фантома внимания. Их взгляду мешали затяжные тени ночи.
И Рой выстрелил еще раз. Стрела попала в непосредственной близости от катапульты Нильфгаарда, и ведьмак полетел вместе с ней. В тот момент, когда он упал на землю, Рой свернулся клубочком, как кошка, и спрятался в тени, его глаза были сосредоточены на том, что его окружало. Боевой инженер перезаряжал катапульту, а геодезист всматривался в подзорную трубу, осматривая стены Цинтры и сообщая товарищам о подсчитанных цифрах.
Чудом никто из них не заметил присутствия ведьмаков. Это был шанс, которым Рой воспользовался. Ведьмак взмахнул клинком, и Гвихир пронзил метательную руку, разрубив ее надвое. Застигнутый врасплох, сапер упал навзничь, камень в его руке упал на землю.
Когда он вышел из ступора, его приветствовал геодезист, медленно падающий вперед, его рубашка была пропитана кровью, хлынувшей из шеи. Боевой инженер попытался позвать на помощь, но его прервали. Рой молча отрезал ему голову.
«Даже если они смогут это починить, у них нет профессионалов, которые бы справились с этой штуковиной. Теперь все должно быть в порядке». Рой выстрелил еще раз в баллисту слева.
***
Мгновение спустя он появился рядом с баллистой. Оружие выглядело как арбалет, только в сто раз больше. Внизу стояла деревянная подставка, поддерживающая это грозное оружие. Группа из четырех солдат перезаряжала баллисту. Двое крутили лебедку, натягивая тетиву, а остальные стыковали болт.
И тут случилось нечто странное. Появился странный мужчина. Он был одет в цинтранские доспехи, его лицо было закрыто куском черной ткани. Все, что они видели, были его глаза. Его дикие золотисто-серебряные глаза.
И это было предпоследнее, что они видели. Рой наложил на них Страх, и по воздуху прокатилась малиновая рябь. Гигантский багровый осьминог выполз из пустоты, заливая землю кровью. Он плотно обвил солдат своими щупальцами, превратив их в кровавые коконы. Чувство страха и ужаса наполняло их сердца, сковывая их плоть и душу. На мгновение у них даже дыхание остановилось.
А потом прекратилось навсегда. Гвихир разом проткнул им все шеи и тут же забрал их жизни.
«У нас есть враг среди нас!» Крики нильфгаардского солдата нарушили тишину и покой нильфгаардской армии.
Пораженный яростью и беспокойством, нильфгаардский солдат рядом с баллистой попытался что-то сделать, но Рой выстрелил ему в голову и перерезал тетиву баллисты.
Тогда ведьмак бросил в армию Драконий Сон. Столб пламени взмыл в небо, ревущий взрыв привлек внимание всех нильфгаардских солдат. К месту суматохи они направились, рассчитывая застать бой, но все, что их ждало, это обугленная баллиста и несколько бездыханных трупов, из ран которых еще сочилась кровь.
К тому времени Рой добрался до третьей осадной машины и оперативно уничтожил ее. И менее чем через пять минут Рой уничтожил все осадные машины еще до того, как нильфгаардская армия смогла придумать план, как его уничтожить. Все саперы тоже были уничтожены. Никто не мог навредить ведьмаку, и он вышел из этой миссии невредимым благодаря своей способности Блинк.
Никто не мог избежать гнева его оружия, и руны обоих его мечей загорелись. Помимо запасов маны, Рой был почти в идеальном состоянии. Его опыт был уже на полторы тысячи пунктов больше необходимого для повышения уровня. За два дня войны я нафармил больше опыта, чем за месяцы.
Несмотря на то, что его миссия подходила к концу, Рой не спешил возвращаться в Цинтру. Ведьмак стоял перед разбитой осадной машиной, его глаза были прикованы к какой-то палатке, стоявшей ярдах в двухстах от него. Вокруг этой палатки были флаги Нильфгаарда и группа солдат.
Это должен быть командир внутри. Прежде чем Рой осознал это, его жадность и желание убить еще больше нильфгаардских солдат овладели его сердцем. «Я убил тонну их солдат и уничтожил их осадные машины. Когда-то давно я нарушил кодекс нейтралитета. С тем же успехом я мог бы пойти еще дальше. Вот подарок для тебя, мое Нежданное Дитя».
Рой растворился в воздухе, моргая пробираясь к палатке.
***
Эйст остался в башне, его глаза были полны усталости. «Что-то не так, мужики». Удивленный, он сказал: «Почему нильфгаардцы не используют свои баллисты?»
«Ну, я буду… Некоторые из этих собачьих баллист горят». Крах опустил подзорную трубу. «Должно быть, случилось что-то плохое».
На лицах представителей Скеллиге, Эйста и Виссегерда отразился восторг. «Клянусь Фрейей, это благо! Нам больше не придется посылать наших собратьев на эту самоубийственную миссию!»
— Вы ошиблись в одном, мужики. Эйст мрачно сказал: «Если бы боги действительно хотели помочь, мы бы не проиграли битву при Марнадале. Это делает кто-то другой. Храбрый воин, о котором мы пока не знаем. ?»
Крах ответил: «Старый друид в замке. Присматривай за внуком. Друиды вернулись на Скеллиге. куча осадных машин по-тихому».
Если они этого не сделали, то кто… Эйст вспомнил кого-то. Тот самый человек, который рассказал им об их будущем и спас жизнь своей семье. Тот самый человек, который безжалостно просил своего будущего ребенка в награду за свои услуги. Король подошел к окну, его глаза смотрели далеко вдаль.
Рыжеволосая волшебница стояла под городскими воротами, неустанно усиливая защитные чары, но ведьмака нигде не было видно. Этого не может быть. Ведьмак? Как он это сделал?
***
Мимо ярко освещенной палатки, где остановился нильфгаардский командир, пронесся темный силуэт. Казалось, никто в палатке не понял, что среди них прячется нежелательный гость.
На столе стояла песочница с изображением макета Синтры. Рядом с ним стоял Менно Коегоорн, командующий группой армий «Центр». Он грыз ногти, обдумывая следующий приказ, который должен был отдать. О, кто-то смотрит. Затем он тут же вытащил руку изо рта.
«Мы пожертвовали многими жизнями, чтобы разрушить один-единственный город», — спокойно сказал он. Потеря стольких жизней в этой беспощадной войне, похоже, его не смутила. «И Цинтра должна за это заплатить. Как только мы захватим их город, мы всех их истребим. На три дня. Чтобы умилостивить души наших героев. А теперь позовите магов. Мы собираемся разрушить их жалкие укрепления. «
«Маги заняты чем-то другим. Они не могут», — загадочно сказал Ксифос. Он посмотрел на фигуру в капюшоне рядом с собой, и тот быстро схватил обсидиановый кулон, висевший у него на шее.
— О чем ты говоришь? Просто скажи мне правду, — рявкнул Менно.
«Сэр, вы полностью сосредоточились на планах войны. Я уверен, что вы упустили одну деталь, но это нормально». Ксифос торжественно сказал: «Этот фантом убил пятерых наших магов в Марнадале и уничтожил все наши осадные орудия. Я думаю, он мог бы…»
Приговор так и не закончился. Что-то просвистело в воздухе, но на Менно появился золотой щит, отразивший стрелу. Однако болту удалось разбить щит Менно, и он упал, задыхаясь.
Каждая душа в палатке была в состоянии повышенной готовности. Затем силуэт разорвал верхнюю часть палатки и обрушился на них, как сам жнец. В левой руке клинок, а в правой ручной арбалет. Он был одет в цинтранскую броню, его лицо трансформировалось и менялось с каждым мгновением. Очевидно, он был покрыт магической маской.
Его глаза были устремлены на Менно, и его взгляд наполнился убийством. В то же время фигура в капюшоне прыгнула на Менно, толкая его под стол. И все же Рою было все равно. Он снова сотворил Страх, и из пустоты выползли бесчисленные щупальца. Они окружили сразу четырех человек, а ведьмак стоял посреди них.
Он поднял Гвиир и развернул его, пытаясь лишить жизни Менно. Но тут ему в грудь ударил магический взрыв. Ведьмак отлетел назад, его атака потеряла силу. Энергетический удар не попал в цель, вместо этого разрезав палатку и улетев в ночь.
Из темноты появились пять силуэтов в плащах. Интенсивность маны, кружащейся вокруг них, заставила ведьмачий медальон так сильно вибрировать, что это походило на птицу, пытающуюся вырваться из клетки.
Свет магии вспыхнул и замерцал в палатке, когда все пятеро магов одновременно выстрелили в ведьмака своими заклинаниями. На этот раз, однако, это были не огненные шары или разряды электричества. Один из магов — худощавый и сгорбленный — принял странную позу. Он схватился за воздух.
Рой снова упал и присел. Он снова выстрелил в мага болтом, но его магический щит отразил его. Независимо от того. Я могу моргнуть. Но затем его доспехи заблестели, и вся мана в его теле застыла, отказываясь делать то, что он сказал. Я не могу моргать? Черт. Они ждали меня.
Он достал димериевую бомбу, но не успел бросить ее в мага, как четыре из них выстрелили в ведьмака столбами пламени.
Рой подбросил бомбу в воздух и откатился. Пламя лизнуло его, воспламенив, но маги были вне его досягаемости. А Рою удалось увернуться только от первого огненного шара. Остальные ударили его, как кувалдой.
Ведьмак еще раз отлетел назад и всю дорогу скользил назад, пока не врезался в шест для палатки, сломав его пополам. Его грудь была обожжена, обуглена, а кровь почти кипела. Агония сковывала его, не давая двигаться.
Но ведьмак так просто не сдастся. Заряд Активации был использован, и его окатило ощущение прохлады, когда его раны зажили. Он достал свой ручной арбалет и выстрелил в мага, принявшего эту странную позу. Но другой маг протянул руку. Синий свет завихрился на кончиках его пальцев, затем перед его спутником появился синий ромбовидный щит.
Болт попал в щит, разрушив его, и тогда маги раскинули руки. Рой почувствовал, как на него обрушилось невидимое силовое поле, и задохнулся от боли. Невидимая рука держала его за шею, душила и отрывала от земли.
Рой попытался моргнуть еще раз, но все, что ему удалось сделать, это заставить себя мерцать. Это заклинание глушения все еще здесь, черт возьми.
Маги сцепили руки и приложили достаточно силы, чтобы они задрожали. Казалось, они выжимали кусок мокрой ткани, а затем Рой издал пронзительный крик, когда его суставы начали сгибаться под неестественными углами.
Когда хруст костей начал шептаться в воздухе, Ксифос выхватил ручной арбалет и с ухмылкой скривил губы, направляя оружие в лоб Роя. «Помолись, ублюдок».
Но его болт ничего не задел. В палатке вспыхнул золотой свет, и, ко всеобщему шоку и ужасу, нападавшего, который должен был быть под контролем, нигде не было видно. Ушел. Исчезнувший.
***
Грифон сидел на вершине башни в сотнях ярдов от него, где стояла Цинтра. Воздух вокруг него внезапно задрожал, и вышел его хозяин. Его колени стояли на земле, и он вытер пот со лба. Он уставился на палатку вдалеке, и по его спине пробежала дрожь. «Черт возьми, это было близко».
Никогда раньше не видел такого связывающего заклинания. Хорошо, что у меня было полное восстановление. Сбросил все дебаффы, иначе они бы меня достали. «Блинк не непобедим. Есть заклинания, которые могут сдержать его. С этого момента нужно быть осторожным».
Он сосредоточился на своем листе персонажа, просматривая бонусы, которые он получил после повышения уровня.
***
***
