Сад Вайтрана был прекрасен как никогда. Большой клен качался на ветру, его малиновые листья падали на землю дождем, украшая землю вместе с лавандой и горными цветами.
Под деревом стояла скамейка, а вокруг нее стояли четверо мужчин. Рой, Флинн, Арвел и мужчина, которого они встретили на рынке. У него были седые волосы и морщинистое лицо, но он был великолепно одет, и накидка из слоновой шкуры ниспадала с его плеч. На его шее висели подвески из дорогих драгоценных камней, и этим человеком был не кто иной, как Олфрид Рожденный Битвой, патриарх клана Рожденный Битвой и отец Джона Рождённого Битвы.
— Ольфрид, я слышал, твоя семья имеет власть над этой крепостью? — вежливо спросил Арвел.
— О, это еще не все. Олфрид оглядел сад так, словно это место принадлежало ему. «Рожденный в битве — это легенда. Истории моего клана были превращены в эпопеи и поэмы в течение столетия. Мы — самая могущественная сущность в крепости, если не считать ярла. Что касается Седогривого Чистого…» — хмыкнул Олфрид. , и что-то шевельнулось в его глазах, потом он поднял подбородок и усмехнулся. — Я бы не хотел о них говорить.
«Тогда вы протянете руку помощи, если замок окажется в опасности?» — спросил Арвел.
Олфрид на мгновение замер, а потом сказал как ни в чем не бывало: — Ярл вышлет свои войска. Мы заняты своими фермами. голодать. Это уже вид помощи сам по себе. А с буйствующими Братьями Бури, в последнее время все было небезопасно. Бандиты бродят по этим землям, грабя наш урожай. Мы уже застряли, имея дело с ними. В его голосе были ненависть и презрение.
Ах, так вот почему клан Рожденных в битвах поддерживает империю. Это все потому, что они теряют деньги.
Арвел сказал: «Я не буду ходить вокруг да около. Ты знаешь, что случилось с Хелгеном. Это было тщательно охраняемое место, но одно дыхание дракона, и пуф, теперь это куча пепла. Ты действительно думаешь, что двери Вайтрана может парировать что-то подобное, когда оно зависает над крепостью?»
«Если этот день наступит, мой клан будет сражаться, но сейчас не время». Олфрид вздернул бровь. — И ты не подходишь к делу. Я пришел только потому, что ты помог ярлу, а теперь ты тратишь мое время. Время, которое я мог бы использовать для работы.
«Мы бы предпочли не ждать, пока придет дракон, прежде чем что-то делать». Арвел на мгновение остановился, глядя на старика. «Подготовка является ключевым моментом. Вы должны собрать свои войска и присоединиться к армии. Выясните, в чем слабость драконов, и ударьте ее по самому больному месту, когда она придет. Дракон может напасть на ваши фермы и амбары. Если вы не пойдете послать свои войска, не ждите, что ярл поможет вам».
Олфрид бросил на него недовольный взгляд. «Ах, так ты представитель ярла. Честно говоря, у тебя даже нет собственного дома. Ты даже не из нас, крестьянин. Тебе следует больше беспокоиться о себе. » Он остановился на мгновение и встал, кружа вокруг клена. «Вместо того, чтобы тратить на меня время, расскажи об этом Вигнару Седогривому. Их клан тоже прочно обосновался в этой крепости, и они торговцы оружием. Благодаря восстанию они нажили гору монеты. У них есть группа могущественных Компаньонов, и они должны быть теми, кто поможет выстоять в трудную минуту.»
«Что такое Компаньоны?» — спросил Флинн.
«Думайте об этом как о гильдии бойцов, базирующейся в Скайриме. Они состоят из могущественных воинов, которые любят охотиться на всевозможных опасных зверей. Некоторые из них были бы заинтересованы в том, чтобы убить дракона или двух. Йорлунд Седогривый их кузнец, и он работает в Небесной кузнице. Вигнар, лидер их клана, является членом Соратников. Клан Серогривых близок к ним».
Рой кивнул. Сначала нам нужно позаботиться о двух кланах, а потом мы перейдем на переговоры к Соратникам.
«Ольфрид, я знаю, что два клана враждуют, но перед лицом надвигающейся катастрофы, не должны ли мы отложить в сторону наши разногласия и преодолеть бедствие?» Арвел на мгновение остановился.
«У вас есть пункт.» Олфрид усмехнулся и посмотрел на троицу. «Если ты сможешь убедить клан Серой Гривы помочь, я пришлю и свои войска. Но если ты не сможешь…»
«Мы будем придерживаться этого обещания».
«Во имя моего клана, я не откажусь от своего слова».
Трио отправилось за другой семьей.
***
«Ой, Рожденный в битве, дай мне немного монет». Девушка в зеленом жакете нетерпеливо шлепала тощего, сгорбленного мальчика под крышей Храма Кинарет, и та насмехалась. — Если ты этого не сделаешь, я тебя побью.
— Но ты забрал все мои монеты, Блейз. Пожалуйста, просто отпусти меня, — тихо возразил мальчик, его глаза метались по сторонам, а затем он бросился бежать.
«Не дай мне поймать тебя, или ты мертв!» — закричала девушка. Затем она обернулась и увидела трех мужчин под деревом, уставившихся на нее, затем яростно замахала кулаками. «На что вы смотрите, извращенцы? То, что вы взрослые, не значит, что я вас боюсь!» Она бросилась за убегающим мальчиком, как бойкая кобыла.
Троица провожала ее, качая головами.
«Этот ребенок представляет угрозу!» Юному Драконорожденному захотелось преподать ребенку урок.
«Ах, забудь об этом. Ты же не собираешься поднимать руку на ребенка, не так ли?» Арвел покачал головой и дразняще сказал: «Эй, может, так она проявляет привязанность к этому мальчику. Может, она просто хочет поиграть».
Затем они подошли к красивому двухэтажному дому, и тут один из них постучал в дверь. Кто-то открыл ее, и в ней оказалась седая, морщинистая женщина. — А кто ты такой? Какое у тебя к нам дело?
«Здравствуйте, мэм. Мы новые жители Вайтрана, и мы слышали о клане Серой Гривы, так что мы здесь с визитом». Драконорождённый изобразил милую улыбку. «Я Флинн. Это Златоглазка и Арвел. Рад вас видеть». Он посмотрел через плечо старухи.
— О, я тебя помню. Авульштейн рассказал мне твою историю. Ты сбежал из Хелгена, не так ли? Фралию Седогривую осенило, и она посмотрела на троицу. «Я слышал слухи, исходящие от Знамени Гривы. Вы не поддерживаете империю или Братьев Бури, не так ли?»
«Что мы не делаем».
«Хорошо. Многие из них предатели традиций и чести.
***
Дом клана Серой Гривы был устроен как гостиница. Там было два этажа и много комнат. В центре потрескивал костер, а все остальное было заполнено всевозможными предметами, хотя это совсем не выглядело беспорядочно. Старая шаткая лестница у костра вела на второй этаж, но троица и Фралия сели на длинный стул.
«Я Фралия Седогривый. Зовите меня Фралия. Так что же привело вас сюда? И не давайте мне никаких надуманных оправданий. Я не знаю вас, люди, а нордлинги не посещают людей, которых они плохо знают». В глазах старухи было острое выражение.
— Тогда очень хорошо. Трио обменялось взглядами, и Флинн сказал: «Крепость находится под угрозой. Скоро нападет дракон, и мы хотим подготовиться к этому. дракон.»
— Что тебе обещал Балгруф? Почему ты работаешь на него? У нас нет на это времени. У нашей семьи есть свои дела, о которых нужно беспокоиться. Фралия покачала головой. — А защита крепости — обязанность Балгруфа. Его солдаты все еще держатся, не так ли? Мы не нужны.
«Нам нравится эта крепость. В ней много зелени и ферм, а люди дружелюбны ко всем. В Скайриме не так много таких хороших крепостей, и мы не хотим, чтобы она была разрушена, поэтому мы хотим помочь — сказал Арвел.
«Нордлингов сегодня не увидишь такими страстными, но мне очень жаль». Грустно сказала Фралия и уставилась в землю, ее морщины стали глубже. «У нас самих большие проблемы, и мы не можем помочь войскам».
Рой вздохнул. Я вижу, что обе семьи упрямы.
«Простите меня, Фралия, но…» Арвел на мгновение остановился, а затем сказал: «Говорят, ваша семья — торговцы оружием, так что я полагаю, проблема, о которой вы говорите, связана с бандитами? Возможно, мы можем помочь с этим».
Фралия на мгновение замолчала, затем посмотрела на троицу. «Я слышал о ваших деяниях. Вы помогали ярлу, не так ли? Возможно, вы больше, чем кажется на первый взгляд».
— О, это просто повезло. Флинн почесал затылок и смущенно улыбнулся. «Но мы можем справиться с нежитью и парой ловушек, если захотим».
— А как насчет следственной работы? Фралия скрестила руки на груди и нервно спросила: — Вы являетесь экспертом в раскрытии правды, скрывающейся за тайнами?
«Ах, вы пришли в нужное место.» Арвел хлопнул себя по колену. «Это переулок Златоглаза. Он настоящий разгадчик тайн, этот парень».
«Это правда?»
«Именем Талоса, клянусь».
«Тогда это действительно хорошая новость!» Фралия вскочила и обогнула костер. «Если вы можете помочь нам с определенным делом, тогда наша семья предложит поставку нашего лучшего оружия из самой Небесной кузницы. Мы поможем крепости отбиться от дракона».
— Но ты действительно можешь принять такое решение, Фралия? — тихо спросил Арвел.
«Мой муж — самый почитаемый кузнец во всем Скайриме — Йорлунд Седогривый. Он отвечает за Небесную кузницу, а также является одним из лиц, принимающих решения в клане. Если вы нам поможете, мы будем у вас в долгу, и мы более чем готовы отложить в сторону наши разногласия, чтобы помочь сохраниться».
— Так в чем дело?
«Это о моем сыне, Торальде Седогривом». Фралия почему-то заволновалась. «Все говорят, что он мертв, но мне кажется, что это не так».
«Можете уточнить?»
«Вы должны были слышать о нашей верности. Мы за Братьев Бури, а не за трусливую, предательскую империю». Фралия гордо кивнула. «Но некоторое время назад моего сына забрали во время акции протеста, и империя его где-то заперла».
Флинн закашлялся. «Извините, но я должен спросить… Почему вы думаете, что солдаты оставят его в живых, а не казнят сразу?» Он вспомнил казнь в Хельгене.
«Интуиция матери. Вы поймете, когда у вас появятся дети. Клан Рожденных в битве поддерживает империю, и они были в контакте с неким хитрым старым лисом из высшего руководства империи. Они должны знать, где Торальд хранится, — сказала Фралия.
Трио обменялось взглядами. Подождите, как две семьи могли жить в мире так долго, когда их обида так глубока?
«Могу ли я узнать историю между вашим кланом и Рождёнными в Битве?» — спросил Флинн.
«Бах, простая история. Они поддерживают империю, думают, что они лучше всех, и требуют, чтобы все уважали их».
Троица кивнула. Джон был высокомерным человеком, когда они впервые встретились, а его отец был еще более высокомерным. Старый мерзавец даже называл их крестьянами.
Фралия начала волноваться еще больше. «Да, у них есть монеты, но они сволочи, многие из них. Никакого уважения к чести и традициям. Они выбросили бы мораль и традиции в окно, если бы это означало, что они могут заработать больше монет. Они поклонились бы Империя, но не мы. Мы были праведными. В тот момент, когда Ульфрик основал Братьев Бури, мы поддерживали его. С тех пор эти ублюдки наконец-то показали свое истинное лицо. Разорвали с нами связи только для того, чтобы защитить свой бизнес с империя».
Арвел покачал головой. Буревестники тоже не были героями. Они могли быть против Талмора, но они тоже смотрели свысока на любого, кто не был нордлингом, пытаясь выгнать их из Скайрима. Даже Златоглазый не был избавлен от этого.
«Боевые Рожденные держали в секрете местонахождение тюрьмы моего сына, чтобы мучить нас. Бьюсь об заклад, у них есть записи о том, где содержится мой сын. Они всегда на страже против нас, и их люди внимательно следят на нас тоже. Балгруф нейтрален в этом вопросе, так что он не будет вмешиваться в вражду. Мы старались изо всех сил, но так и не смогли заполучить пластинки». Фралия глубоко вздохнула и посмотрела на троицу, ее глаза блестели от слез. «Пожалуйста, помогите нам. Найдите для нас Торальда, и мы поможем крепости. Я лично попрошу своего мужа сделать для вас оружие или доспехи с помощью Небесной кузницы».
Предложение соблазнило Арвела и Флинна. В конце концов, у них не было связанного оружия, как у Роя. У Роя было оружие, но после той битвы в Цинтре его доспехи разлетелись на куски. Ему нужны были новые доспехи, и он мог бы попросить Фаренгара зачаровать и их.
«У вас есть сделка. Так какую зацепку вы можете нам дать?»
«Подсказка может быть у одного из Рожденных Битвой. Или она спрятана в их доме».
***
Дверь распахнулась, и троица озарилась золотым солнечным светом.
«Ну и что теперь, приятель? Джон должен нам один, так почему бы нам не заставить его вернуть свой долг, сказав нам, где находится подсказка?» Арвел спустился по лестнице, глядя на красивые растения вокруг дома.
Рой телепатически сказал: «Это касается вражды между двумя семьями. Грубая сила не сработает. Затем он бросил на Арвела странный взгляд.
— Ой, почему ты так на меня смотришь? Арвел вздрогнул, по его спине пробежал холодок.
Осознание поразило Флинна. «О, помнишь тот раз, когда мы вместе выпивали? Ты говорил нам, что скрытность — твоя сильная сторона. Даже удалось кое-что украсть в Солитьюде».
«Воруть — сильно сказано». Арвел выглядел неловко. «Я грабил богатых, чтобы помочь бедным, но я уволился. Теперь я просто пытаюсь найти любые руины, связанные с драконами. И, конечно же, помогаю Златоглазке».
«Почему бы тебе не украсть еще раз?» Флинн подмигнул. «На этот раз от Рожденных в битве».
Арвел сглотнул. «Но они практически правят этим замком. Ты же видел, каким высокомерным был этот старый придурок. Если они поймают меня, они соберут с меня кожу заживо. Это рискованно».
Не волнуйся. У Роя был навык, который мог вызывать своего скакуна из любого места. Сообщите мне, если вы столкнетесь с какими-либо неприятными ситуациями. Я прослежу, чтобы ты вышел целым и невредимым.
***
Резиденция клана Рожденных в битвах была построена в том же районе, что и резиденция их соперничающего клана. Вокруг крался силуэт, прячась в тенях и легко избегая взгляда патруля. Он прокрался к западной стороне сада. Это была задняя часть резиденции клана Рожденных в битве, и он огляделся. Берег чистый. Затем силуэт выхватил серую ткань и закрыл лицо, затем вынул стальную нить, чтобы взломать замок дома.
***
***
Спасибо за главу