Еще один день, еще один веселый день в Slug Inn. В очередной раз вышибала встретился с приехавшим накануне парнем, но выглядел он как-то иначе. На его лице был шрам, а воздух вокруг пах кровью. Кажется, он только что вернулся из боя.
Несмотря на то, что в воздухе пахло алкоголем, посетители трактира все же учуяли запах опасности, исходящий от этого молодого человека, и держались от него подальше.
В конце концов перед прилавком остался только Рой. «Кружку яблочного сидра, пожалуйста». Рой постучал по столу.
«Я полагаю, вы нашли запрос?»
«В процессе очистки, но это более… сложно, чем я думал. Мне придется разбираться с этим постепенно». Рой сделал глоток сидра, жидкость вспыхнула красным под светом. «У меня к тебе вопрос, приятель. Слышал, что где-то рядом с Майеной есть кружок друидов».
Бармен улыбнулся. Информация стоила денег, и он собирался назвать хорошую цену, но тут его сердце екнуло. Почему-то у него возникло ощущение, что его ждет что-то ужасное, если он не ответит на вопросы этого парня. Даже здоровенные, седые вышибалы не смогли спасти его от этой участи. — Два, на самом деле, — сказал он, ухмыляясь. «Один на востоке Соддена, и он носит название Каэд Дху».
Рой приподнял бровь. Каэд Дху? Это означает «Черный лес» на языке старейшин. Геральт прошёл это место в поисках, но это не может быть то место, которое я ищу. Это за много миль от Майены.
«А другой в лесу к западу от Майены. Иногда пчеловод выпивает у меня пару стаканчиков». Бармен на мгновение замолчал. «Рассказал мне о своих приключениях, одним из которых была встреча с друидами. Варварские и дикие, большинство из них. Украшают себя всевозможными растениями. Бархатцами, листьями деревьев и всякой зеленью. Свисают с их кожи, как придатки. «
Рой был удивлен. Звучит иначе, чем Mousesack или Evelyn. Возможно, друиды тоже делятся на разные школы.
«Расскажи мне больше о круге. И дай мне еще рюмку яблочного сидра». Рой швырнул на прилавок три кроны и десять медяков, а бармен, усвоив урок, не поднял цену. Он просиял.
«Большинство друидов территориальны. Они думают, что весь лес принадлежит им. Если кто-то войдет без приглашения…» В глазах бармена вспыхнул намек на страх. «Ну, по словам пчеловода, если они хоть немного погубят растения, то зелень и звери выгонят их из леса. охотников в питательные вещества для цветов. Это или корм для их питомцев. Говорят, особое обращение».
Рой вытер пот со лба. Прямо как нимфы в Брокилоне.
Но он не волновался. С жетоном, который дал ему Мышов мешок, он должен обеспечить ему безопасный проход к друидам.
«Раньше я принимал рассказ пчеловода за правду». Тон бармена стал немного острее, когда он попытался имитировать речь девушки. «Думал, что друиды — это машины для убийства. Но война многому меня научила. Новости о друидах исходят только из страха и предубеждений».
«Разрабатывать.» Рой окунул палец в сидр и сунул его в капюшон, затем его питомцы быстро слизнули жидкость с кончика его пальца.
Внезапное появление Грифона и Эбони потрясло бармена, и он чуть не закричал, подумав, что Рой — друид. У него не было другой причины держать двух тварей в своем капюшоне.
«Непонимание рассеялось после битвы при Синтре». В глазах бармена мелькнуло уныние. «С тех пор как Цинтра пала, ее беженцы начали путешествовать на север, в Брюгге или Содден. Генерал Цинтры, Виссегерд, спасся бегством. Он в Брюгге, собирает оставшихся жителей Цинтры, чтобы сформировать антинильфгаардскую армию. Слухи, конечно. своими глазами не видел».
Рою это напомнило некоего старика с седыми волосами. Он видел Виссегерда. Если он выживет в войне, то это сильно поднимет боевой дух Калантэ и Цири. Он кивнул.
«Нильфгаард не нападал на Содден первым, и это сделало его лучшим выбором для беженцев. Но что ж, найти убежище после падения вашего королевства непросто. Треть беженцев умирает в пути от монстров или бандитов. …Даже если они будут жить, жизнь для них — ад. Болезни и раны не дадут им передышки. Жизнь ничего не стоит в этом мире». А бармен был одержим меланхолией, совсем как бард, переживающий за людей.
Губы Роя дрогнули.
«Как раз, когда всякая надежда была потеряна, группа святых выступила. Они не обычные люди. Они владеют магией. Чрезвычайной магией. Храм Мелитэле в Элландере послал группу своих жриц, чтобы помочь беженцам, исцелив нуждающихся. , — сказал бармен. «Но этого и следовало ожидать. Вот такая Мелителе. Им поклоняются и почитают. Ежегодно в их храмы идут горы пожертвований. Они обязаны помогать больным людям».
Рой глубоко вздохнул. Он еще раз вспомнил о днях, проведенных в храме Элландера.
«Помимо храмов, некоторые колдуны и друиды также решили протянуть руку помощи». В глазах бармена вспыхнуло удивление. «Это было удивительно, наемник. Как я уже говорил, колдуны и друиды не пользуются особым уважением и добротой в народе. В их адрес каждый день швыряют всевозможные оскорбления. На их месте я бы предпочел смотреть, как эти люди умирают, чем помогать, но они, похоже, не возражали». Бармен выглядел впечатленным. «В своем великодушии они протянули руку помощи беженцам, и некоторые из них — друиды из леса, о котором я тебе говорил».
Через паузу он продолжил. «Одна из них была роскошная женщина с волосами, алыми, как киноварь. Они совсем не такие, как мне сказал пчеловод. Совсем не дикие. Она была чиста, прилично одета, пахла растениями и была стройна, как лилия».
— Кажется, ты любишь ее.
— Не только я, наемник. Вся Майена и беженцы ее любят, понял? Недовольный легкомыслием ведьмака, бармен принял торжественную позу. «Она каждую неделю бесплатно помогает беженцам, излечивая их от болезней. Все знают, что она намного лучше вороватых докторов, которые даже простой простуды не могут вылечить. Она может вылечить любые болезни и раны. Кроме смерти.
«И она не просто использовала травы. Она даже использовала на нас магию. Ты знаешь, что это значит?» В глазах бармена мелькнуло воспоминание. «У меня было расстройство желудка, и она вылечила меня магией. Магия кажется… теплой. Она течет по твоим венам, как теплый душ, и она справедлива ко всем. Ну, не соизволят дворяне посещать трущобы, — пробормотал буфетчик. «Она респектабельная женщина. Она считает все жизни равными. Если бы мы могли проголосовать за следующего лидера Майены…» Бармен понизил голос до шепота и прижался ближе к Рою. «Эта дама победит с большим перевесом. У дворян нет шансов».
Рой кивнул. Эта женщина хорошо знает природу и пользуется уважением в обществе. Тот самый человек, который мне нужен, чтобы узнать о красном свете и очистить имя Геральта. И она тоже тесно связана с Геральтом. Она лучший выбор для этой работы.
«Она не заботится о деньгах и славе. Все, что ее волнует, это люди и все живые существа».
«Как ее зовут?» Рой подавил волнение и пошел за подтверждением. Он сделал глоток сидра и дал немного жидкости своим питомцам.
— Никому об этом не говорила. Ей не нужна слава, помнишь? Бармен глубоко вздохнул, наконец закончив свою лекцию. «Вы истекаете кровью. Держу пари, вы ранены. Если вам нужно лечение, она скоро будет здесь. Рядом с лагерем беженцев есть белая палатка. Там она живет. Вы не можете ее пропустить».
***
***
