Утреннее солнце ласково грело лагерь. Палатка была освещена одинокой масляной лампой, ее свет падал на бледное напряженное лицо. Висенна на мгновение отвлеклась, ее мысли вернулись к моменту, произошедшему несколько десятков лет назад.
Она держала младенца, закутанного в одеяло. Хотя путешествие было долгим и опасным, она отправилась в крепость Каэр Морхен, отдав на воспитание своего ребенка седому ведьмаку. С того дня Висенна думала, что больше никогда не встретит своего ребенка, но судьба принесла ей его новости. Геральт.
Все замолчали, а помощники Висенны затаили дыхание.
Долгое время спустя друид взяла себя в руки и глубоко вздохнула. «Окс». Она поджала алые губы.
«Ах, чтобы прояснить одну вещь: меня зовут не Окес», — прервал Рой и повернулся к Юнни, которая прикрывала рот, и одарил ее извиняющейся улыбкой. «Я Рой, Змея. Я знаю, что ты пытаешься сказать. Ты хочешь, чтобы я забыл обо всем этом и сделал вид, что мы никогда не встречались, верно? Но позволь мне сказать кое-что. Те, кого Судьба связала вместе, встретятся снова … Даже если вы сбежите сегодня, всегда есть завтра. Оттягивание неизбежного только усложнит встречу с возможностью».
Висенна крепко сжала свое полотенце.
— А Геральт в затруднительном положении. Теперь он пленник Майены и может скоро умереть. Рой вздохнул, и в его глазах появилось серьезное выражение. «Ты все еще отказываешься видеть его?»
Геральт в плену? Но он ведьмак.
Висенне вспомнили историю, рассказанную ей пациенткой. Что торговец из Ривии похитил почетного посла Аинза, а в сообщнике у него был седовласый ведьмак.
Сначала она отмахнулась от этой истории, но теперь тяжело дышала.
Рой улыбнулся. Ни одна мать не оставит своего ребенка умирать.
«Вы ходили по крепости. Вы, должно быть, слышали о Юрге и его истории, но уверяю вас, это еще не все. Они не похищали Аинза. Они невиновны, но мне нужно немного времени, чтобы объяснить все».
Висенна посмотрела в окно. «Меня ждут десятки пациентов».
— Я проверил их. Легкие ранения и недомогания. Они могут подождать, а Геральт — нет. Начальник охраны может их пытать в любой момент.
***
Помощники неохотно покинули палатку и заверили беженцев, что доктор скоро примет их, а Рой все объяснил друиду. Тогда ведьмак показал ей труп мутировавшего волка и несколько мутировавших растений друиду.
«Я заметил поток энергии внутри тебя. Он сильный. Ты Источник?» Он просто схватил что-то из воздуха.
«Просто маленькая хитрость. Ты должен сосредоточиться на волке».
Висенна провела рукой по изуродованному телу волка и проверила его зубы, затем зрачки, когти, конечности и даже репродуктивные органы. Выражение ее лица стало торжественным. «Что-то перегрузило его тело, заставив его кости, мышцы и когти расти с ненормальной скоростью».
«Я думаю, что это свет,» сказал Рой. «Должно быть, они пострадали от этого».
«Я не исключаю такой возможности. Остатки этой невыразимой энергии слишком очевидны, чтобы их игнорировать, но они отличаются от энергии хаоса, которую мы знаем». Друид зачерпнула немного земли и понюхала, затем прилепила себе на лоб несколько олеандров, роз и азалий. Друид произнес «Дыхание дикой природы» и молча слушал, пока Рой наблюдал за ней.
Всплеск зеленого света вырвался из одежды друида и влетел в олеандры. Ветерок поцеловал ее волосы, и слой света осветил ее лицо, мигая жизнью. Между ней и растениями образовалась связь, и она вошла в таинственное состояние. Улыбка искривила ее губы, когда она почувствовала эмоции, бурлящие внутри растений.
Через пять минут она разорвала связь и осторожно положила олеандр на землю под собой. — Твоя догадка была верна, ведьмак.
Олеандр скользнул в почву и сильно вырос за считанные секунды. Он скользнул вверх по палке, расцветая розовым и зеленым. «Благодаря красному свету растение впитало много жизненной силы. Вот почему оно так хорошо растет. Этот эффект распространяется и на животных, включая этого волка. Он сильнее и диче.
Рой наблюдал за олеандром и подтвердил, что это обычное растение. Они могут общаться с растениями, а? Друиды это нечто.
Он нервно спросил: — Цветок сказал что-то еще? Я имею в виду Аинза.
«Убит красным светом». В глазах Висенны появилось легкое облегчение. «Геральт и этот торговец
несправедливо обвинен».
Рой тоже вздохнул с облегчением. «Но почему растения питаются светом, а люди вместо этого сгорают? Как это произошло?»
«Ну, сила, которая питает растения, должна откуда-то исходить.
.»
— Ты хочешь сказать… — зрачки Роя сузились. «Что красный свет превратил Аинза в… в питательные вещества? Но он всего лишь один человек. Энергии одного человека не хватит, чтобы накормить лес и животных. Это не эквивалентный обмен». Энергия одного человека, подпитывающая рост клочка леса и стаи волков?
Рою было немного не по себе. Это заклинание причиняло вред людям на благо природы. Это звучало почти как злое заклинание, предназначенное исключительно для друидов.
Висенна покачала головой, и в ее глазах появилось противоречивое выражение. — Не единственный. Цветы сказали мне, что до него было двенадцать.
Рой замер.
«Я не уверен, пошли ли они добровольно или по принуждению. Растения ограничены в плане общения. Аинз шагнул в лес не вовремя и сгорел дотла, не оставив после себя ничего. Их жизненная сила поглощается и питается. земля. Однако это неестественно». В тоне Висенны просочился ледяной оттенок. «Процесс слишком прост. В нем отсутствует ферментация грибков и бактерий. В нем отсутствует процесс разрушения плоти. В этом нет ничего естественного, и его нельзя допускать».
Рой вытер пот со лба. Значит, она имеет в виду, что если процесс естественный, люди заслуживают того, чтобы их превращали в питательные вещества?
«Любой, кто нарушит закон природы, будет наказан кругом». Висенна протянула левую руку и подняла ладонь вверх, затем в палатку влетел черный дикий голубь и порхнул к ее руке. Она подняла птицу и прошептала ей на ухо, после чего голубь полетел на запад.
«Мои товарищи обыщут всю сельскую местность Майены, чтобы узнать больше об этом красном свете».
Рой кивнул. Как и ожидалось от друида.
Рой задал один важный вопрос. — Так как же Юрге, Брофи и Матео удалось уйти целыми и невредимыми?
«На этот вопрос у меня нет ответа, но у меня есть предположение. Свет ищет то, что есть только у определенных людей. Я имею в виду людей. Что-то, чего нет в растениях и животных. Вы понимаете?»
Он ищет то, что есть у людей.
Рой вспомнил, что Юрга, бывший дворецкий, и Матео говорили об Аинзе. Грешник. И страдания Матео за свои прошлые грехи. Красный свет ищет грехи? Грязные воспоминания, выгравированные в душах человечества? Значит, творец света — некий колдун справедливости?
Рой глубоко вздохнул. Бесполезно зацикливаться на этом.
— Так каково ваше решение, леди Висенна? Вы пойдете со мной, чтобы убедить главу службы безопасности освободить Геральта? Рой сделал преувеличенный вид. — Если ты этого не сделаешь, он может умереть.
Висенна долго молчала, выражение ее лица было бурным. Рой видел, что она стоит перед дилеммой. Она не видела своего сына почти восемьдесят лет, и теперь ей сказали, что он в крепости и в опасности. Конечно, она нервничала. Возможно, у нее есть еще кое-что, что она должна учитывать.
Висенна долго колебалась и вздохнула. Колебание растаяло, сменившись решимостью. — Мы встретимся с главой службы безопасности. Она накинула на себя красный плащ и натянула на голову капюшон.
«Должны ли мы проверить лес? Я могу показать путь».
— В этом нет нужды. Мне все рассказали. Висенна вышла из палатки, и ее приветствовала громкая толпа, аплодирующая и восхваляющая ее.
— Доброе утро, доктор. Куда вы идете?
«Вы голодны, доктор? Я только что приготовила картошку. Не хотите попробовать?» Бывший дворецкий подошел к ней, ухмыляясь, и протягивал ей темную морщинистую картофелину.
«Спасибо за вашу доброту, но, пожалуйста, дайте мне немного времени. У меня есть неотложное дело, которое нужно решить. Не одна невинная жизнь ждет моей помощи. Вы знаете, я протяну руку тем, кто в ней нуждается. Вот как я живу .»
Висенна говорила тихо, но ее голос успокаивал. Пациенты быстро успокоились и выразили свою поддержку.
«Идите, доктор. Вы им нужны».
«Мы можем подождать».
Рой прошел мимо них и быстро последовал за друидом. — Минутку. Мне нужно вызвать свидетеля.
***
***
