Свет пламени кузницы осветил торжественное лицо ведьмака. Пробка шлепнулась на землю, и Рой выпил дозу отвара ехидны и Громовержца. Его сила возросла с 16 до 20, и в его жилах текла черная кровь.
Затем Рой откупорил фирменное блюдо островов Скеллиге: вишневый сидр, и запах алкоголя распространился по помещению вокруг кузницы. Ледяные тролли понюхали воздух и причмокали губами.
Мгновение спустя они покачнулись и слегка открыли глаза. Первое, что они увидели, была фигура в плаще, стоящая у входа в шахту. «Кто ты, урод? Вон! Этот тролль домой!»
Тролли встали и ударили своими разросшимися руками по земле.
«Или тролль тебя приготовит!» — проревел тролль-мужчина, его голос гремел, как боевой барабан.
«Нет. Он восхитительно пахнет». Женщина-тролль пустила слюни и облизнула губы, затем схватила валун размером с боксерскую грушу и приняла стойку для броска. «Нет, беги! Давай, я тебя укушу!»
— Так мне просто бежать или нет? — пробормотал Рой. Вы, свиньи, заснули после еды. Черт возьми, вы похожи на свиней и называете меня уродливой? Вы когда-нибудь смотрели в зеркало?
Он поднял руки, сказав им, что пришел с миром, затем указал на замороженный труп в клетке. «Сделай глубокий вдох и успокойся. Я друг «большого». Вот небольшой подарок».
Рой подкатил троллям сидр с шипами. Тролли никогда не могли устоять перед алкоголем. Монстры переглянулись, и тролль-мужчина, даже не колеблясь, взял бутылку. Однако его пальцы были слишком короткими, чтобы он мог даже откупорить бутылку, поэтому он разорвал бутылку пополам и залпом выпил сидр.
Его партнер быстро схватил вторую половину.
«Ты выпил мое вино, так что теперь мы друзья, и у меня есть вопрос…»
«Отвали!» Тролль пристально посмотрел на Роя и отказался принять этот жест. Он категорически сказал: «От тебя странно пахнет. Не друг. Никакого вина, никаких вопросов!»
«Вино, или стань мясом!» У женщины-тролля текла слюна, и из ее горла вырвалось гортанное рычание. Она сдерживала свое желание есть.
Рой швырнул еще одну бутылку вина. «Так как долго вы, ребята, живете в этом месте?»
Женщина-тролль допила сидр и лизнула пустую бутылку, затем сосчитала: «Раз, два, три… Раз, два, три…»
— Стоп. Еще вопрос. Большой сказал, что в этой шахте медведь. Где он?
«Мишка! Друг! Маленьких ешь!» Тролль-мужчина взвыл от восторга и посмотрел на клетку. Когда он заметил замороженный труп, он посмотрел на него с подозрением. Большой выглядит иначе.
Заметив выражение глаз тролля, Рой на мгновение замер. Какое отношение медведь имеет к кузнецу?
«Ты подрался с медведем? Пытаешься съесть его лапу?»
«Медвежья лапа — это плохо. Маленькие лучше. Медведь-друг. Никаких драк». Тролль рыгнул. «Убивайте мелких вместе. Приготовьте рагу».
Рой понял суть дела. Тролли не являются врагами медведя; они партнеры. Это сильно отличается от того, что сказал мне Фарик.
«Где твой друг-медведь? Отведи меня к нему». Я могу получить все сразу.
Рой подкатил к ним еще одну бутылку спиртного.
«Медведь-друг прячется». Ошарашенный тролль взглянул на клетку, затем переключил свое внимание на ведьмака, его глаза сверкали желанием и голодом. «Выходите только после того, как примете наркотик. Убивайте мелких вместе. Съешьте их вместе».
«Какие наркотики?»
Тролль почесал затылок, глядя на кучу разных вещей вокруг клетки и что-то бормоча себе под нос. В его голосе было нетерпение, как будто он был на грани того, чтобы что-то выпустить.
Ведьмак посмотрел туда, куда он смотрел, и заметил вокруг клетки бутылку меда и несколько замерзших малиновых грибов псилоцибов. На одном из них были следы укусов. И это напомнило ведьмаку некой расы, живущей в Ард Скеллиг. Вильдкарлс. Берсерки. Может ли медведь быть…
Женщина-тролль допила спиртное. Наконец насытившись, она перевела налитые кровью глаза на ведьмака, из ноздрей вырвалось туманное дыхание, а по зубам потекла слюна. Затем она схватила валун, и ее мышцы вздулись. «Было много замороженного мяса. Смените корм. Свежее мелкое!»
Валун просвистел в воздухе, как молния, и бросился на ведьмака.
Рой предвидел это. Он обошел его и прыгнул на выступающий валун. Снаряд врезался в стену пещеры, и она рассыпалась от удара, оставив в стене дыру.
Словно по команде тролль бросился на Роя, размахивая руками. Воздух был наполнен его зловонием, и он врезался в то место, где стоял Рой, образовав в стене дыру в форме человека.
Обломки и камни летели повсюду, тролль молотил по стене. В то же время его партнер стоял в стороне, швыряя в воздух валуны и осколки льда, почти создавая серую радугу.
Удар снарядов был настолько мощным, что они оставили в стене ряд дыр.
Ведьмак пригибался, нырял, нырял и уклонялся от летящих снарядов, кружась и кружась по пещере, словно танцевал под дождем из камней и льда. Тогда ведьмак схватил арбалет и нажал на спусковой крючок.
Стрела пролетела через поле боя и вонзилась прямо в левый глаз женщины, от удара ее левая глазница превратилась в кратер. Большинству существ оторвало бы головы, но тролль лишь испустил вопль агонии, потеряв зрение на один глаз. Это только еще больше разожгло пламя мести.
Но прежде чем она успела что-либо сделать, ведьмак растворился в воздухе, унося с собой золотой свет и багровое пламя, мерцающее на его коже.
Воздух задрожал, и Рой снова появился прямо перед ее обнаженным торсом, в его глазах пылало убийство. Я дал тебе спиртное, а получил взамен убийство. Очень хорошо. Если вы этого хотите, то в игру могут играть двое.
Рой сделал знак, и тролль на мгновение замер.
Эта доля секунды была всем, что нужно Рою.
Он пронзил своим ядовитым клинком талию тролля, звезды на мече потеряли свой свет. Волна малиновой энергии рванулась вперед, прорезав живот тролля, прорезав его внутренности и сломав позвоночник. Даже его прочная оболочка была разрезана энергетическим ударом Роя.
Тролль издал вопль агонии. За несколько мгновений до смерти он нанес Рою один удар. Его атака была настолько быстрой, что Рою не удалось убежать, и удар задел его. Оно сломало Квена, проломило его доспехи и сломало его правую руку, согнув ее под неестественным углом.
Его отправили в полет по воздуху, и его остановили только тогда, когда он врезался в стену. Его клинок выпал из его руки, и Рой плюхнулся на землю, боль в сломанных костях окрасила его лицо красным. Ведьмак надавил ему на правое плечо, и в воздухе раздался слышимый треск.
Кольцо Времени.
Его Старшая Кровь бушевала и кипела, когда ведьмака окутала сила времени. Он повернул время назад на двадцать секунд, исцеляя все повреждения, нанесенные троллем. Его недостающее здоровье, его очки жизни и хромающая правая рука вернулись к полному здоровью. Рой развернул плечо и осмотрел поле боя.
Женщина-тролль была в плохом состоянии. Две половины ее тела соскользнули и упали, как куски просроченного и заросшего мяса. Кровь лилась из ее раны, пропитывая землю и наполняя воздух прогорклым зловонием, но она еще не умерла. Невероятно обильная жизненная сила привязала ее к земле живых. В агонии она царапала землю, пока ее ногти не начали отслаиваться, а обломки разлетелись.
Пока он бушевал, извивался и кричал от боли, его товарищ бросился на ведьмака, а вид агонии тролля-женщины привел его в ярость.
Рой прижал левую руку к земле и произнес заклинание Колдовства. Синий ледяной атронах выскочил из Обливиона и скрестил руки на груди, стоя перед призывателем пылающим щитом.
Тролль врезался в неподвижного атронаха, и пещера затряслась от удара, в воздухе закружилась пыльная буря. С крыши падали сосульки, и завывающий ветер чуть не задул пламя в кузнице.
Невероятно, но заряд оставил крошечную трещину на броне атронаха. Движимый тяжелой утратой, тролль-мужчина тяжело потянулся из своего источника силы, но вместо того, чтобы преследовать Роя, он бросился прямо на ледяного атронаха и снова и снова бил кулаками по миньону, его лицо исказилось от ярости.
Он швырял свои удары до тех пор, пока они не оставляли после себя следы, а рев битвы грохотал по пещере. Атронах не смог устоять перед безжалостной атакой тролля. Он пытался защититься, но тролль оказался слишком сильным. В конце концов, трещины распространились по его телу, и осколки льда разлетелись по полю боя.
Ведьмак, спрятавшийся за миньоном, произнес еще одно заклинание, и его глаза покраснели. Багровые щупальца распустились в воздухе, как цветок смерти, покачиваясь на ветру. Они остановили атаку тролля и обвились вокруг него, пока он не превратился в кокон, затем щупальца подняли тролля в воздух, открыв ведьмаку его живот и глаза.
Рой поднял свой меч и нанес удар троллю по глазам и животу, в то время как его приспешник ударил кулаками по голове тролля.
Всего за мгновение тролль покрылся синяками, его глаза превратились в липкую массу, а живот превратился в стену кровавых ран. Его внутренности были разорваны, и две половинки кишок вывалились на землю. Яд от клинка и пламя доспехов проникли в его раны глубже, оставляя более глубокие раны, и кровь хлынула фонтаном.
Но даже в этом случае тролль восстанавливался с нечеловеческой скоростью, особенно в таком холодном климате, как пещеры. Раны на его животе быстро заживали. Этих ран было недостаточно, чтобы убить тролля.
Незадолго до того, как эффект Страха прошел, ведьмак стиснул зубы и прижал плечо тролля вниз. Затем он притянул голову тролля ближе, и ведьмак глубоко вздохнул.
«Фус!
«
В космосе образовалась рана, когда сила Костей Земли сошла в этот мир. Мощный поток воздуха и звуковые волны ворвались в ушной канал тролля. Словно пораженный осадным орудием, тролль помчался по воздуху, но еще до того, как он успел приземлиться, его плоть отрикошетила во всех направлениях.
Кровавая сцена развернулась перед глазами ведьмака, когда что-то взорвалось в ухе тролля. От удара ему оторвало ухо и половину лица. Его плоть была отрезана невидимым ножом, обнажив окровавленную плоть внутри.
Удар разрушил барабанные перепонки и ударил прямо в голову, разрушив кости и мозг, прежде чем оставить после себя зияющую дыру. Кровь и мозги стекали по его телу, когда тролль падал, его зрачки расширились, а последний вздох покинул тело.
Даже его регенеративные способности не могли сейчас вылечить его мозг.
‘(2) ледяные тролли убиты. +600 опыта. Ведьмак 12 уровня (13800/12500).’
Рой вытер пот со лба и посмотрел на искалеченные трупы троллей. Он покачал головой. «Ты заслужил это. Захватить шахты в одиночку было достаточно плохо, но тебе просто нужно было убить и съесть всех этих людей. Не могу поверить, что ты пытался съесть и меня тоже».
Ведьмак глубоко вздохнул и разрезал тела троллей. Время получать добычу.
Шкуры троллей были крепкими, как сталь. Если бы не их мягкие животы, Рою пришлось бы прорубать их трупы своей энергетической атакой.
Ведьмаку не потребовалось много времени, чтобы собрать все внутренности, кости и трупы, а затем спрятать их все в своем инвентаре. А ещё тролли сбросили парочку мутагенов-огроидов. Они были на одном уровне с большими зелеными мутагенами.
Рой обыскал окрестности кузницы, но так и не нашел других живых людей. Затем он собрал с трупов несколько безделушек. Статуи, шляпы, кинжалы, заколки для волос с выгравированными именами… Все вещи, которые могли подтвердить личность покойного. И монеты стоимостью более пятисот крон.
Тролли спрятали монеты в мешок. Вероятно, у них было хобби коллекционировать блестящие предметы, как и у драконов. А еще Рой нашел возле клетки бутылку меда. Это должен был быть чистый мед, но у горлышка бутылки были следы засохшей крови. Вокруг клетки было разбросано несколько грибов псилоцибе. Возможно, кто-то нашел их в горах.
Грибы и медовуха. Любой, у кого есть эта комбинация, отправится в безумное путешествие.
«Грибы псилоцибе, человеческая кровь, мед и медведь. Моя догадка верна. Фарик, вероятно, случайно проглотил три компонента и пробудил свою скрытую силу». Рой потер подбородок. Может быть, поэтому он так испугался.
Затем он вернулся в хижину возле шахты.
Солнце медленно опускалось на западное побережье, заснеженные горы отражали последние красивые солнечные лучи, когда медленно сгущались сумерки.
Рой похлопал Фарика по щеке. Кузнец что-то пробормотал и очнулся от сна. — Оукс! Я-я заснул? Он свернулся калачиком, его глаза были налиты кровью и полны страха. Он осторожно огляделся вокруг, опасаясь, что кто-то следит за ним, готовый наброситься в любой момент.
«Я обыскал это место, но медведей не увидел».
«Потому что оно хорошо прячется». Фарик торжественно посмотрел в глаза ведьмака, едва не выплеснув ему все лицо.
О боги. Этот человек раньше пировал с троллями.
Отвращение захлестнуло сердце ведьмака.
«Оно появится, когда мы меньше всего этого ожидаем, и убьет нас всех». Он сложил руки в молитве, умоляя: «Пожалуйста, ведьмак. Отнеси меня обратно в пещеру и запри меня в клетке. Теперь только тролли могут защитить меня».
— Ты уверен, что отвезти тебя домой тоже не получится? Рой посмотрел ему в глаза, пытаясь найти следы вины. «Ты будешь далеко от гор и со своей семьей. Йоана, Чамир и Клаф защитят тебя. Медведь не сможет причинить тебе вреда».
«Это не так просто, как вы думаете». Горькое выражение наполнило глаза Фарика. Обеспокоенный, он сказал: «Он может выследить меня по моему запаху и вторгнуться в мой дом. Он убьет мою семью».
«Мне жаль говорить вам это, но…» Рой махнул рукой и вытащил из костра два трупа ледяных троллей, их внутренности были очищены. «Ваша охрана ушла».
Глаза кузнеца расширились, и он не поверил. Ну, скорее в ужасе, чем в неверии. Он указал на трупы, неспособный составить связное предложение, и резко вздохнул.
«Я их убил. Они пытались меня съесть, но я крутой клиент, поэтому им разбили головы».
«Мне конец, Окс. Мне конец!» Кузнец заплакал, как брошенная женщина. «Теперь никто не может меня спасти. Я мертв! И у меня до сих пор нет семьи! Боги, я все еще одинок».
«Ах, не волнуйся. Если этот медведь появится, я приготовлю из него медвежью похлебку». Рой бросил в костер несколько кусков дров, порезав себе руку. Холодно он сказал: «Я раньше не просто убивал троллей. Неккеров, гулей и даже высших вампиров. Убивал их всех. И медведей тоже. Бурых медведей, медведей гризли или даже верующих Свальблода. Так называемые Вильдкаарлы Берсеркеры».
«Ты умрешь, если сделаешь это, Окс», — возразил Фарик, а затем смущенно посмотрел на Роя. — Что ты имеешь в виду, Свальблод?
«Подумай лучше. У тебя должен быть ответ». Рой загадочно улыбнулся ему.
«Свальблод… Вильдкаарлы… берсерки?» Фарик смотрел в землю и что-то бормотал. Его брови нахмурились, а в глазах застыло недоумение. Он, похоже, не лгал.
«Ничего не можешь вспомнить? Дай мне освежить твою память». Рой достал бутылку меда и откупорил ее. Он раздавил гриб псилоциб и вылил гриб в медовуху. Ведьмак дал ароматам возможность познакомиться друг с другом и передал бутылку Фарику.
Фарик нахмурился, выражение его глаз стало пустым, когда он погрузился в воспоминания. Недолго думая, он взял бутылку и отпил. Когда жидкость слилась с его телом, кузнец напрягся. Он крепко закусил губу и задержал дыхание, стиснув зубы.
Вся его робкая и трусливая натура исчезла, сменившись ледяным взглядом жестокости. Болезненный красный оттенок окрасил его призрачно-бледную кожу, воздух выходил изо рта горячим, как будто у него была лихорадка. Под его кожей вздулись вены.
Даже несмотря на костер, климат все еще был смертельно морозным, но Фарик, казалось, находился в знойной земле и срывал с себя пальто, чтобы почувствовать прохладу. Обнажилось его костлявое туловище, и он лежал на земле, как зверь, дрожа.
Зрачки Роя сузились. Черный мех выскользнул из пор кузнеца, медленно покрывая его, превращая человека в зверя. Его трупная фигура раздулась, а когти вытянулись из кончиков конечностей. Его зрачки сузились, их цвет стал темнее. Рот Фарика вытянулся в морду, а зубы уступили место толстым желтым клыкам с малиновыми полосками на кончиках. На земле начала образовываться лужа слюны.
Зверь заскрежетал зубами, его глаза засияли алой жаждой крови, затем он развернулся и посмотрел на заснеженную землю глазами, лишенными каких-либо эмоций.
Рой вышел из хижины и остановился далеко, сливаясь с ночью. Ужасный рев разнесся в воздухе гор, и внутри медведя пробудилось желание сражаться и разрушать.
Из хижины с рычанием вышел зверь десяти футов ростом.
***
***
