Ночь опустилась на горы, зимние бури завыли по земле. Пара малиновых фонарей плыла в темноте возле шахт, а затем из деревянной хижины вышел десятифутовый медведь.
Рой снова пригласил «Наблюдать», но на этот раз все было по-другому.
‘Разъяренный бурый медведь
Возраст: 48 лет
Мужской пол
Статус: Верующий Свальблода (Свальблод — аватар медведя и человека. Он — символ неумолимого конфликта)
HP 220
Сила: 22
Ловкость: 14
Конституция: 22
Восприятие: 10
Уилл: 10
Харизма: 4
Дух: 6
Навыки:
Жажда крови (пассивная): разъяренный медведь не знает усталости и не боится боли. Он жаждет крови и потерял часть разума. Прежде чем он убьет, насытится или передвигается достаточно, он не сможет вернуться в человеческий облик. Он может быстро залечивать раны и восстанавливать выносливость, поглощая плоть и кровь своих врагов.
Берсерк (пассивный): травмы отнимают у медведя еще больше силы. Чем смертоноснее травмы, тем сильнее будет медведь.
Знак Падшего (Пассивный): Верующие, принявшие знак злого бога Свальблода, получат силу. +5 к Силе и Телосложению».
***
Вильдкарл. Проглатывает какую-то смесь и превращается в медведя-оборотня.
Осознание наконец поразило Роя. Начнем с того, что Ибайра не существует. Пятого воина не было. сам Фарик
это медведь. Но он, похоже, не знал, что внутри него есть эта сила, и Аксию не удалось узнать правду. Что с ним не так? Шизофреник? Если это так, то введение культа Свальблода еще более зло, чем я думал.
В голове Роя проносилось несколько мыслей.
Ну, если я захочу, то легко смогу убить этого медведя, но как мне тогда объяснить это кузнецам? Хм, тогда пойдем альтернативным путем. Я собираюсь превратить тебя обратно в человека.
Медведь стоял на задних лапах, нависая над землей. Он разорвал когти в воздухе, ревя в ярости.
Рой тихо достал ручной арбалет и выстрелил. Он приземлился на землю рядом с медведем, снег забрызгал его шерсть. Ведьмак поманил медведя, ухмыляясь ему.
Насмешка сработала, и медведь почувствовал, как внутри него закипает ярость. Он несся по заснеженной земле, как военная машина, мчащаяся к своей цели. Земля затряслась, следы впились в почву, и стены снега посыпались со скалы.
Еще один болт пролетел в воздухе. Медведь приближался, но Рой моргнул и снова появился за медведем, там, где была сломанная хижина.
Медведь остановился, его конечности оставляли длинный след по земле. Вокруг его рта образовался туман, и он развернулся. Видение ведьмака все еще целым еще больше усилило его ярость.
Он снова взревел и помчался вперед. Ведьмак применил свой старый трюк, уклонившись от атаки с помощью Скачка. Медведь пролетел мимо ведьмака и врезался в стену хижины, оставив большую дыру. В воздух полетели осколки дерева, туман и лед. Из тумана донесся рев медведя, и зверь встал, все еще глядя на ведьмака.
Рой думал, что зверь изменит свою тактику, но изменение формы, похоже, отняло у него больше интеллекта, чем он ожидал. Медведь потерял всякую рассудительность и снова упорно бросился на ведьмака.
Рой начал играть со зверем, гоняя его по полю боя. Болты летели по воздуху, а ведьмак порхал по полю, как призрак. То он стоял перед разрушенной хижиной и махал медведю, то свистел прямо у входа в шахту. Иногда он появлялся между высокими скалами и хлопал зверю, а иногда появлялся возле заснеженного дерева, стоящего возле лестницы и стреляющего в медведя.
Неустанно ведьмак щупал и тыкал медведя. В то же время серебристая луна медленно поднималась по небу, проливая свой серебристый свет на поле битвы. Тяжелые удары повисли в воздухе, когда зверь без устали несся по полю боя, развернулся, снова атаковал, развернулся и снова атаковал. Снова и снова и снова.
Вся беготня оставляла круги на земле, потоки воздуха вырывались из морды зверя, замороженной холодом атмосферы, а вокруг его морды и клыков образовывались сосульки.
Бой превратился в своего рода издевательство, главным зрелищем которого стал медведь. Ведьмак был похож на повелителя зверей, который вел своего питомца на представление. Все, что ему нужно было сделать, это свистнуть, хлопнуть в ладоши, выстрелить несколькими болтами и двинуться в сторону зверя, и медведь глупо бросится на него.
***
Прошло полчаса. Рой использовал свой заряд Активации и несколько зелий маны. Благодаря непрерывному морганию он остался цел и невредим.
От медведя валил пар, его шерсть покрывала слой инея. Оно так громко хрипело, что Рой подумал, что оно может отхаркнуть легкие. Зверь посмотрел на силуэт вдалеке, который стоял гордо и высоко. Оно больше не могло издавать ни звука. Как большая собака, он плюхнулся на задние лапы и высунул язык.
— В чем дело, приятель? Больше не могу. Это все, что может сделать верующий Свадблода? Ведьмак ухмыльнулся, сидя на балке разрушенной хижины. «Давай. Давай, поймай меня. Если ты это сделаешь, я позволю тебе откусить».
Сколько он ни пытался разозлить медведя, зверь его игнорировал. Он низко опустил голову в знак поражения и вздрогнул. Весь его боевой дух исчез, и его больше ничего не интересовало. Оно уменьшалось с невероятной скоростью, сморщиваясь, пока не превратилось в человека. На грязной земле лежал без сознания худощавый обнаженный мужчина.
Рой потер глаза. Мгновение спустя он подошел к кузнецу и подтвердил, что тот просто потерял сознание от истощения. Давайте посмотрим, как кто-нибудь еще будет играть с медведем, пока он не устанет даже ходить.
Рой вытащил чистую шубу и накинул ее на кузнеца. «Надеюсь, ты доволен этим, приятель. Даже с Корал такого обращения не было». Он положил кузнеца на спину и прыгнул по тропинке, по которой пришел раньше.
***
До рассвета оставалось не меньше часа, а по городу уже гуляли люди, готовя рыболовные снасти. Кузница, как обычно, была ярко освещена. Клаф постучал по металлу, взял его щипцами, а затем поместил в кузницу, чтобы обжечь дальше.
Йоана наступила на вентилятор. «Интересно, сможет ли Окс вернуться с Фариком и Окалой».
«Не волнуйся, Йоана. У меня такое ощущение, что его уверенность не напрасна». Клаф сидел возле наковальни, вытирая пот. «Я просто надеюсь, что кризис с шахтами вызван не Фариком».
— Что? Какое отношение к этому имеет Фарик?
«Длинная история. Ты еще даже не родился, а он не доставлял никаких проблем уже более двадцати лет. Думаю, на этот раз он не является источником нашей дилеммы».
Йоана поджала губы. «Если Окс выполнит задание, ты действительно уйдешь с ним? Ты прожил на этом острове десятилетия. Ты действительно можешь все выбросить? Почему бы нам просто не сделать ему что-нибудь хорошее?»
«Правила есть правила, девочка. Честность и честь, помнишь? Я не отступлю от своего слова», — коротко сказал Клаф. «Если ему удастся их спасти, то это знак Фрейи. Фарик и Окала займут мое место».
«Н-но я не хочу, чтобы ты уходил. Мне еще так много предстоит узнать о кузнечном деле, и мне нужно твое руководство. Чамир нетерпеливый парень, и он и его жена не перестанут пытаться выдать меня замуж».
«Мое дорогое дитя, никто на этом острове не достоин тебя». Клаф улыбнулся и посмотрел на дочь. «Я давно об этом думал. Если хочешь, можешь поехать с нами в Новиград и увидеть большой мир. Ты девушка. Тебе не придется нести ответственность за будущее клана. Репутация клана может быть чем-то вроде знака чести, но это также и проклятие».
В глазах Йоаны вспыхнуло предвкушение.
***
Звуки торопливых шагов нарушили спокойствие города. Йоана и Клаф выглянули из кузницы. Небо там становилось фиолетовым, и фигура в плаще на полной скорости мчалась к городу.
Оукс?
У него кто-то был на спине. Худощавые, растрепанные золотистые волосы и большая, натянутая челюсть. Все так знакомо кузнецам, что они на мгновение замерли.
«Кальф, Йоана, мне нужна ваша помощь. Сейчас
.»
«Окс? Слава Фрейе, мой брат еще жив!» Обрадованный Клаф помог ведьмаку вернуть брата в спальню и уложил его на кровать.
Взволнованная Йоана разбудила спящего Чамира и его семью.
«Слава богам, что ты вернулся». Вокруг спящего толпились весь клан Тордаррох: два кузнеца, молодая леди, полная женщина в большом пальто и мальчик лет шести.
Чамир взял ведьмака за руку, его голос дрожал от волнения, когда он сказал: «Я понятия не имею, что сказать, Окс. Ты спас выдающегося члена клана».
«Фарик болен?» — спросил мальчик. «Почему он не проснулся? Мне следует вызвать врача?»
«Не волнуйтесь». Рой вытянул руки. Бег в течение семи часов с человеком весом в сто фунтов на спине причинял ему боль. «Слишком устал, поэтому потерял сознание. Не верите мне? Проверьте его».
Все вздохнули с облегчением, и Клаф быстро спросил: «Он один такой? А как насчет Окалы? И воинов, которые пошли их спасать?»
Рой покачал головой, в его глазах промелькнула печаль, и члены клана почувствовали зловещий воздух, висящий над головой.
«Мне очень жаль, но он был единственным живым человеком в пещере. Все остальные мертвы. Около дюжины трупов, когда я проверял. Поисковые группы погибли в бою». Он махнул рукой, и на столе рядом с кроватью появилась куча сувениров.
Клаф узнал один из значков. На нем был рисунок молота и наковальни. «Это значок Окалы!»
«Нашел на замороженном трупе».
Все прослезились, и женщина притянула плачущего мальчика к себе, а Йоана тянула отца за рукав. «Окала ушла? Что случилось?»
«Как вы и подозревали, что-то атаковало мины». Ведьмак скрестил руки на груди и вопросительно посмотрел на всех. «То, что я хочу сказать, невероятно тяжело. Женщины и дети должны держаться подальше от этого».
«Я не буду. Женщины клана Тордаррох так же храбры, как и мужчины». Йоана выпятила грудь и возмущенно посмотрела на ведьмака. С непреклонностью она сказала: «Я выдержу это».
Чамир посмотрел на жену. Женщина отвела ребенка в свою комнату и закрыла дверь.
Рой кивнул и кратко изложил: «Когда я углубился в самую глубокую часть шахт, я увидел пару ледяных троллей, которые что-то готовили в кузнице. Ингредиенты? Воины, посланные спасти ваших людей».
Йоана стиснула рот и ее стошнило. Лица Клафа и Чамира были мрачными. «Ледяные тролли? Подлых на вид монстров с длинными клыками и твердыми, как камень, телами?»
«Вы их видели? В любом случае, они опасны. Если они хотя бы нанесут вам удар, вы превратитесь в фарш. В буквальном смысле. Если они бросят в вас валун и вас ударят, ваши кости будут раздроблены. «
«Есть еще кое-что, о чем мне рассказали старейшины. В глубинах гор Ундвика живут человекоподобные существа, покрытые льдом. И еще есть ледяной гигант, монстр, намного больший, чем любой дом на этом острове». Мрачный Клаф сжал кулаки. «Мы всегда следовали правилам, установленным нашими предками, никогда не покидали литейные и горнодобывающие районы. Никогда не углублялись в горы, и тем не менее катастрофа все равно случилась».
«Но что-то не так». Чамир сказал: «Ледяные тролли могут быть могущественными, но невозможно, чтобы все члены нашей поисковой группы потерпели поражение. И они тоже не вернулись с какими-либо новостями. Так как же ты сбежал от троллей и вернулся с моим братом? «
«Ах, но я этого не сделал
Мне придется бежать. Рой улыбнулся и указал на землю, извлекая искалеченный труп тролля. — Я отомстил за мертвых.
Йоана побледнела, как привидение, но заставила себя смотреть на труп.
Кузнецы сглотнули и посмотрели на высокого ледяного тролля. Их руки были толще талии взрослого человека. По сравнению с ним ведьмак выглядел почти хилым. Как человек мог убить такое? Они гораздо страшнее ехидн.
Каким-то образом ведьмак выглядел намного сильнее, чем был раньше.
«В одном ты прав. Тролли не убили всех членов спасательного отряда». Ведьмак добавил: «Но у них был сообщник. Я нашел в шахтах следы деятельности разъяренного медведя».
Разъяренный медведь?
Йоана была ошеломлена, но кузнецы на мгновение испугались.
— О чем ты можешь говорить?
«О, я уверен, что ты знаешь эту историю». Они знают.
Рой поставил на стол бутылку вина. Смесь была сделана из медовухи, человеческой крови и грибов псилоцибе. Затем он откупорил бутылку.
Когда Чамир и Калф почувствовали запах вина и грибов, они напряглись, их дыхание на мгновение остановилось.
«Я потратил много времени, чтобы найти этого медведя, а потом наткнулся на бутылку вина». Рой посмотрел кузнецу в глаза, затем зловеще добавил: «Вот я отдал это Фарику, и…»
— Достаточно, Окс! — выпалил Калф, а затем низко опустил голову. «Я вижу, ты все знаешь. Спрашивай. Мы ответим на твои вопросы в меру своих возможностей, но обещаем, что трансформация не совершается по его собственной воле. Он не несет ответственности за все убийства. Ответственность за все убийства несет кто-то другой. За это ответственна штука внутри его тела».
Чамир посмотрел ведьмаку в глаза. Искренне он сказал: «Прошло более двадцати лет с тех пор, как произошла последняя катастрофа.
ушел навсегда. Мы никогда не ожидали, что он проглотит этот яд. Его сговор с троллями также стал шоком».
Хм, может быть, потому, что они любят есть людей, глупы и любят поговорить о еде?
Рой задумался.
«Эй, я думал, мы говорим о ледяных троллях. Что там насчет выпивки и медведей?» Невинная Йоана просканировала свою семью и ведьмака.
«Молчи, Йоана. Тебе не следует об этом спрашивать. Забирайся внутрь и оставайся со своей тетей».
«Нет. Мне уже пятнадцать. Я имею право знать все. Что ты от меня скрываешь?» Йоана покраснела от негодования и покачала головой, ее хвост покачивался. Затем она поспешила к ведьмаку и спряталась за его спиной.
Почувствовав ее дыхание, Рой немного съежился. Почему ты вообще мне так доверяешь? Если ты не уйдешь сейчас, ты останешься со мной навсегда.
— Ладно, хватит. Значит, Фарик — Вильдкарл и верующий на Свальблода? — спросил Рой, и воспоминания наполнили его голову. Островами Скеллиге правили семь семей, в том числе клан Ан Крайте, клан Драммонд и клан Тирсеах.
***
Большинство людей жили под защитой этих семей, но была группа, которая жила независимо от семей. Их называли Вильдкарлами. Эта группа была более воинственной, чем любые островитяне. Они жили ради битвы и не были связаны ни с какими семьями на островах. Они тайно поклоняются злому богу Свальблоду. Это была сущность, которой властям островов было запрещено поклоняться.
Культ пополнил свои ряды посредством проведения жестокого ритуала. Злой бог культа любил приказывать своим верующим проводить жертвенные ритуалы с живыми людьми. По благословению Свальблода Вильдкаарлы получили возможность превращаться в медведей, но сначала им пришлось проглотить галлюциногенную смесь, сделанную из меда, человеческой крови и грибов псилоциб.
Если воспоминания Роя все еще точны, то Бран умрет примерно через девять лет. Во время банкета по выбору нового короля на банкете присутствовала группа Вильдкарлов. Из-за заговора королевы они проглотили галлюциногенную смесь и превратились в медведей, устроив кровавую баню на банкете.
Геральт начнет расследование и укажет на преступления королевы. Затем она была наказана, и на трон взошел новый король.
***
«Его заставили».
«Как же так?»
С горечью и смирением Клаф сказал: «Фарик стал гроссмейстером в двадцать лет, и его слава распространилась по островам. Это было именно то, что навлекло на него беду. Группа Вильдкаарлов силой увезла его на Ард Скеллиг, и они заставили его принять участие в кровавом жертвенном ритуале.Чтобы выжить, он убил своего противника во время ритуала и позволил медведю сожрать себя.С тех пор он стал Вильдкаарлом, человеком, обладающим силами человека и медведя. «
Рой вспомнил этот трудный процесс. В ритуале участвовали два участника, и они сражались насмерть в Кольце Медведя. Тому, кто выживет, придется намылиться каким-нибудь возбуждающим зельем и проглотить грибы. Им придется выманить разъяренного медведя из пещеры, чтобы зверь разорвал их на части и полакомился. Тогда медведь менял форму, терял волосы и превращался в нечто более… человеческое. В конце концов, они стали Вильдкарлами, которых поглотили.
Вильдкаарлы были известны под другим, более печально известным титулом — берсерки островов Скеллиге. Их лидером был падший друид, дезертировавший из островного круга друидов, и они были мастерами изменения формы.
«Ритуал вынудил Фарика принять силу изменения формы, но он не стал бы использовать ее, если бы не был в крайнем гневе. Или если бы он действительно не принял какую-то особую смесь».
Клаф покачал головой. «Он чувствовал, что внутри него поселилось что-то злое, и он презирал это. Фарик был против ненужного кровопролития. Он ненавидит бога, которому поклоняются берсерки, потому что Он продолжает разжигать драки повсюду. Однажды, пока берсерки были отвлечены, он сбежал. «Кольцо Медведя» и прыгнул на судно, ведущее прямо обратно в Ундвик. Он рассказал мне все. Благодаря нашему общению и отвлечению от работы, Фарик достаточно хорошо держал свою темную сторону под контролем. В конце концов, он постепенно забыл, что он вообще внутри него прятался медведь. А потом он в конце концов забыл, что он Вильдкарл. Мы думали, что Свальблод забрал свои силы в наказание за свое предательство».
Рой нахмурился. Он забыл о своем прошлом? чувак, так он
это шизик.
Клаф глубоко вздохнул и повысил голос. «Вы можете в это не поверить, но мы никогда не видели, чтобы он превращался в медведя за последние два десятилетия или около того. Он вообще не думает, что связан с берсерками».
Рой кивнул. Если бы они увидели медведя, весь клан был бы уничтожен в этот момент.
Затем он посмотрел на мирно спящего Фарика. Парень лгал даже под чарами Аксии, и это могло означать только одно: он думает, что ложь — это правда. У него две личности. Один из них — Кузнец Фарик, а другой — Фарик Разъяренный Медведь.
Рой мог только представить, как тролли врываются в пещеру и сражаются с Медведем Фариком, разрывая всех людей, которых видят. В глубине души Фарик знал, что внутри него живет монстр, но не признавал этого. Вот почему он придумал вымышленного персонажа по имени Ибайре и настаивал на том, что именно он превратился в медведя и убил своих товарищей.
Он заперся в клетке и отказался выходить, вероятно, потому, что ему велел мозг. Это его образ кузнеца говорил ему сделать это на случай, если он превратится в медведя и причинит вред своей семье. Но он не смог помешать зверю сбежать из клетки.
Йоана была в шоке, ее челюсть отвисла.
«Ведьмак, помилуй его». Чамир посмотрел на искалеченный труп тролля. «Именем моего клана клянусь, что буду пристально следить за ним. Он никогда не изменит облик и не причинит никому вреда».
Клаф вытащил Йоану с отвисшей челюстью от Роя. «Ты спас Фарика, убил троллей и отомстил за наших собратьев. Пришло время мне выполнить свою часть сделки и поработать твоим личным кузнецом. Давай собирать вещи и готовиться к отправке в Новиград. Что ты скажешь? «
«Отличная идея, но мы не торопимся. У меня есть еще одно поручение на островах». Рой покачал головой. «Не волнуйся. Если бы я действительно хотел убить его, он бы уже был в королевстве Фрейи. У меня есть предложение». Рой на мгновение остановился, в его глазах сверкнуло какое-то волнение. «Возможно, я смогу попытаться избавиться от влияния Свальблода на Фарика и стереть метку злого бога, которая находится в его теле».
***
***
