Золотые волны разбивались о доски северного порта Хиндарсфьяля. Они сгнили от длительного контакта с морской водой. В заливе стояла пришвартованная пара лодок, покачивающихся на волнах. Чайки, сидевшие на мачте, тоже покачивались, желтовато-коричневая эмблема на бортах лодки блестела под солнцем.
Порт патрулировал здоровенный мужчина в огромных бригантиновых доспехах и со стальным топором. Голову его покрывал рогатый шлем, усы развевались на ветру. Он был измотан, его веки опустились. Если бы он мог, он бы сразу заснул.
— Ой, мелкоглазый Эджи, дремлешь на работе?
— Арр, отвали ты. Ты снова так кричишь, и я позабочусь, чтобы ты не вставал с кровати в течение полугода! Крепкий мужчина потер кулак, яростно глядя на коллегу.
«Сделаешь это, и я больше не буду покупать тебе выпивку». Молодой гид выпятил грудь и бросил на Эджи вызывающий взгляд.
«Я человек покрупнее. Я могу оставить это без внимания, придурок, но теперь ты должен мне бутылку меда», — огрызнулся мужчина, но обнял молодого гида, а затем посмотрел на ведьмака в плаще.
«Это мистер Лайнус Питт, профессор Оксенфуртской академии… романтических отношений и анатомии». Эджи уважительно посмотрел на ведьмака. «У него есть кое-что, о чем он должен тебя спросить».
— Профессор социальных отношений и биологии окружающей среды, — поправил ведьмак и пожал Эджи руку.
Эджи почувствовал, как ведьмак подсовывает ему монету, и на его губах появилась улыбка. Он постучал себя в грудь и заверил: «Жители Хиндарсфьяля очень гостеприимны и добры. Мой долг — помочь вам. Спросите».
Троица прошла мимо тускло освещенной гостиницы и свернула в темный переулок справа.
«Когда я ранее отправился на Лофотенские острова, я услышал новости о моем старом друге Ортолане, но его местонахождение сейчас неизвестно. Есть ли у вас какие-либо подсказки, которые могут привести меня к нему?»
«Я никогда не разговаривал с этим человеком». Эджи покачал головой. «Я помню, что он бросил жену и пропал на год. Даже главный священник, наш вождь, не знает, где он сейчас находится, не говоря уже обо мне».
Пухлое лицо охранника затряслось, взгляд его был полон презрения.
— Кажется, он тебе не очень нравится. Рой, конечно, заметил это пренебрежение.
«Все время скрывался. Не очень-то Скеллигер, и уж точно неудавшийся муж. Я не единственная, кого его поведение раздражает». Эджи теперь даже не скрывал своего презрения. «Единственное, что хорошо, это то, что он знал, что не подходит Еве, поэтому он разозлился там, где не светит солнце».
Охранник посмотрел на бескрайнее синее море и продолжил с облегчением и завистью. «Ева сбежала от своего кошмара и обрела свое счастье. И этому ублюдку Фахду, должно быть, сама Фрейя благословила, что он даже заполучил такую женщину, как Ева. О, ты ищешь его? Я думаю, ублюдок убежал назад к Лану Эксетеру после того, как ему надоела Ева. Оставил ее одну, пока он спит с любой женщиной, которая ему нравится».
Рой кивнул. Если я не смогу найти его лабораторию здесь, на острове, мне придется поискать в Лан-Эксетере.
«Я слышал, что ты собственными глазами стал свидетелем измены Ортолана».
Эджи кивнул и начал заново переживать это воспоминание. «Этому парню очень повезло, что он женился на красивой и нежной Скеллигер. Однако не дорожил этим. Я до сих пор помню, как он предал свою жену, свежо, как будто это произошло вчера».
Да, потому что ты ему завидуешь,
Рой тихо добавил, а затем жестом показал Эджи продолжать.
«За два месяца до его исчезновения я охранял этот «порт» и видел, как он уводил с корабля женщину с сильным макияжем. Они были близко, да. Ублюдок обнял эту девку за талию, и они перешептывались обо всем Надо быть слепым, чтобы думать, что они невиновны».
— Значит, ты знаешь эту женщину?
«Я никогда ее раньше не видел, но я много чего повидал в своей жизни. Был уверен, что эта девка была проституткой», — сказал Эджи. Его голос звучал так, будто он видел это не раз. «И я был в ярости. В ярости, говорю вам». Его глаза вспыхнули алой яростью. «Как он мог сделать что-то подобное? Ублюдок. Просто женился на Еве четыре месяца, а потом холодно относился к ней. А потом он начал спать с кем попало?»
Рой кивнул. Это примерно то же самое, что и история Евы. Через четыре месяца после свадьбы он начал подолгу отсутствовать, холодно относился к жене и начал ей изменять.
Кротт оперся на стену, скрестив ноги, и кивнул. «Если бы я был тем, кто женился на Еве, я бы, вероятно, оставался верным по крайней мере три года или около того».
«Если я
был тем, кто женился на ней, я не остановлюсь, пока она не подарит мне хотя бы десять детей. Она не встает с кровати уже много лет. Не могу поверить, что такой верный парень, как я, до сих пор одинок. Эджи от горя стукнул себя в грудь. — Вместо этого на ней женился этот придурок Фахд, который не знает ни капли романтики. Невероятный.»
Ведьмак посмотрел на мужчин и покачал головой, а затем прервал их фантазии. — Так куда же он привез эту женщину?
«По крайней мере, у этого ублюдка остался хоть кусочек морали», — добавил Кротт. «Не отвез ее домой на Лофотены. По крайней мере, он не так сильно унизил Еву».
— Мораль! Говорю тебе, ублюдок просто испугался, — парировал Эдзи. «Любой, кто изменит своему браку на этом острове, будет наказан самим Лордом Доной и Синдой. Измена разрушает семьи. Фрейя тоже не учит нас этому».
Ого. У этих пиратов на самом деле лучший подход к семье по сравнению с северными королевствами.
«Держу пари, он привез шлюху в какую-нибудь другую деревню или даже в дебри. Если ты меня уловил», — сказал Эдзи. «Никогда раньше не видел их ни в одной гостинице».
Хм… Ортолан мог забрать ее обратно на свою секретную базу.
«Как человек из одной деревни, я не мог допустить, чтобы этот ублюдок скрывал от Евы свои внебрачные связи, поэтому рассказал ей об этой новости. И она была опустошена. Провела четыре месяца в одиночестве, ожидая возвращения мужа домой. только чтобы узнать, что он ее предал. Тоже проплакала всю ночь». Кротт сказал: «Несколько дам пытались ее успокоить, но это было бесполезно».
«Я думал, что Ортолан затаится после того, как его разоблачат, но нет». Глаза Эджи вспыхнули яростью, как будто он хотел противостоять Ортолану и потребовать знать, почему он предал свою жену. «Он знал, что я работаю в порту, но все равно привозил женщину за женщиной. И даже не стал меня подкупать. Не будет платить за то, чтобы я хранил тайну».
«Он привел не одну проститутку?»
«За два месяца до его исчезновения я трижды сталкивался с его мошенничеством». Эджи внезапно широко раскрыл глаза, насколько мог, пристально глядя на ведьмака, но из-за тяжелых темных кругов он стал похож на сонную черепаху. «И вот как я смотрел на него. Жестокий, мародерствующий, грабительский, гнусный Марокварг обычно отправлял свою команду в Хиндарсфьялль на разведку, и один мой взгляд, и этот ублюдок снова убегал».
Губы Роя дернулись.
«О, вы должны поверить мне, профессор. Мои глаза благословлены самой Фрейей. Один взгляд, и я могу отпугнуть злодеев», — серьезно сказал Эджис. «Но то, что сделал Ортолан, не было злом. Я ничего не мог ему сделать, поэтому он делал все, что хотел. Привел трех женщин резвиться по острову прямо у меня под носом».
«Как долго они возились?»
Эджи немного подумал и покачал головой. «Понятия не имею. Вероятно, шлюхи вернулись на корабль в полночь».
— Все они приехали из Лан-Эксетера?
«Не уверен». Эджи покачал головой. «Никогда не было возможности поговорить с ними. Я ненавижу их вкусы в мужчинах, даже если это был просто бизнес».
Рой помассировал виски. «Как они выглядят? И какая у них фигура? Есть ли родимые пятна или родинки вокруг губ или бровей? Подумайте внимательно».
«Ну, они определенно выглядели людьми», загадочно сказал Эджи.
Ведьмак понял, что это значит. Он извлек из воздуха корону и отдал ее стражнику.
Эджи прищурился и усмехнулся. «Я не ходил в школу и не учился читать, поэтому не могу их хорошо описать. Но они были хорошенькие. И у них было одно общее». Эджи на мгновение остановился и нахмурился. «Они все были похожи на Еву».
— Ты уверен, что понял это правильно? Ведьмак приподнял бровь, и холодок пробежал по его спине.
«Мне все это время нравилась Ева, и все, что с ней связано, готов поспорить, я буду за этим следить», — непреклонно сказал Эджи. «Шлюхи не так красивы, как Ева. Кожа тоже хуже. Они не так невинны, и в их глазах не было света любви. Их улыбки такие же фальшивые, какими они бывают. Шлюх не заботят ничего, кроме денег и прибыли. … Но если вы просто посмотрите на их профили, они похожи на Еву. Особенно когда они держали Ортолана за руку и уходили с ним».
«Профессор Питт, что-то не так с вашим другом?» — выпалил Эдзи. «Он оставил свою красавицу-жену дома только ради того, чтобы заплатить за ночлег с какими-то шлюхами, похожими на нее? Что это за болезнь?»
Кротт пожал плечами. Даже он понятия не имел об этой детали, которую только что упомянул Эджи.
Ведьмак начал размышлять. С какой целью он это делает? Он изменял своей жене с женщинами, похожими на нее, оставляя ее вариться в отчаянии дома. Является ли мастер генетической модификации своего рода извращенцем?
«Я считаю, что к нему следует относиться с презрением, поэтому я рассказал всем о его предательстве, да. Но я никогда не думал, что это сокрушит Еву», — взревел Эджи, затем низко опустил голову, и его глаза наполнились чувством вины. «Однажды ночью сломалась и попыталась покончить с собой».
Рою вспомнился шрам на запястье Евы. Тот самый, что светился алым в свете костра. — И Ортолан спас ее?
«Да, и ко всеобщему удивлению», — сказал Кротт. «Не могу поверить, что он вернулся вовремя, чтобы спасти ей жизнь, даже когда он возился с другой женщиной. И он что-то сделал и исцелил Еву за три дня. Даже Ува не настолько хороша, чтобы сделать это, а она целитель. Ибо три дня Ортолан оставался с ней, пока она не успокоилась. Ева рассказала матери пятерых детей о попытке только во время разговора. Уже после этого нам об этом рассказали».
Да, Ортолан, вероятно, использовал магию, чтобы исцелить ее.
Рой задумался. Вероятно, оставила дома какой-нибудь предмет для наблюдения, чтобы присматривать за ней. Очевидно, что жизнь Евы очень важна для Ортолана.
***
«Три дня спустя он исчез. Этот человек спас ее от грани смерти только для того, чтобы оставить ее в тисках одиночества», — сказал Кротт, возможно, немного более поэтично, чем он обычно мог изобразить. «Он вернул ее к жизни только для того, чтобы снова погрузить ее в агонию. Ох, какие мучения».
Ждать. Поэтому он балансировал эмоции Евы между двумя крайностями, мучая ее.
У Роя была идея, и она была ужасающей. Судя по тому, что Трисс узнала, Ортолан — жестокий и почти роботизированный исследователь. Он ни за что не влюбится в какую-нибудь неуклюжую даму. Может быть? Он женился на ней и флиртовал со многими женщинами, потому что у него есть какая-то цель, которую он хочет достичь?
«И на этот раз Ортолан не вернулся», — сказал Эджи. «Ушел полностью. И он забрал боль, которую причинил Еве. Постепенно она справилась с этим. А через два месяца она вышла замуж за Фахда. С тех пор живет счастливо».
***
Рой покачал головой, смеясь над собой из-за только что придуманной идеи. Он колдун. Если бы он хотел использовать Еву, ей пришлось бы гораздо хуже. Он будет использовать ее как подопытную. Но теперь у нее есть муж, ребенок и собственный дом. Возможно, я слишком много придавал этому значения.
Рой использовал те сведения, которые у него были на данный момент, чтобы выяснить все это дело. Два года назад Ортолан спас Еву, потерявшую сознание от обрушившихся на нее волн. Они поженились и переехали на этот остров, прожив в любви четыре месяца. И в течение следующих четырех месяцев Ортолан начал уходить из дома на несколько дней. Его жене пришлось пережить длительные периоды одиночества. И в течение следующих двух месяцев неверность Ортолана усилилась, хотя его партнеры по роману выглядели как его жена.
Не выдержав удара, Ева попыталась совершить немыслимое, но Ортолан поспешил назад, чтобы спасти ее. А потом он исчез, их старый дом пришел в упадок. Два месяца спустя Ева снова вышла замуж, и с тех пор прошел год.
Такова была история до сих пор.
***
Рой глубоко вздохнул и помассировал голову.
«Это все, что я знаю, мистер Питт». Эджи посмотрел на порт за переулком и заметил приближающегося человека в доспехах. — Вот и капитан. Мне пора возвращаться на свой пост. Если у тебя есть еще вопросы, найди меня сегодня вечером в гостинице «Лобстер».
Эджи ударил Кротта по плечу, и гид поморщился. «Вы все еще желаете найти Ортолана, или нам стоит отправиться в другие деревни, мистер Питт?»
«Мы возвращаемся в Ортолан, чтобы допросить еще нескольких человек».
***
***
