Теплый шар света медленно скользнул к небу на западе. Вернувшись на Лофотенские острова, ведьмак, не теряя времени, расспросил всех жителей деревни об этом деле, но все, что они знали, — это все, что ему рассказали Эджи и Ева.
И тут он столкнулся с молодым человеком.
В восточной части села стоял старый дуб с переплетающимися корнями и огромной кроной, и именно туда к ним зашел паренек лет четырнадцати.
По сравнению с обычным мужчиной Скеллиге этот парень был тощим. На нем была только грубая льняная рубашка и серовато-белый пиджак. Он выглядел настолько слабым, что порыв ветра, вероятно, был достаточно сильным, чтобы унести его до Ард Скеллиг. Его руки были покрыты мозолями и обморожениями. Очевидно, мальчик происходил из бедной семьи.
На носу у него были веснушки, волосы были короткие, неопрятные и седые. Лицо его было красным от морского бриза, дувшего на него, а глаза были голубыми, но взгляд у него был какой-то застенчивый. Он ерзал, не решаясь говорить. «Кротт, мистер Питт, вы пытаетесь найти Ортолана?»
Рой тепло улыбнулся парню. «Как тебя зовут, дитя? У тебя есть новости об Ортолане?»
Рой был ненамного старше парня, но его улыбка была такой манящей и теплой. Парень почему-то поверил ему. «Меня зовут Янк, и мне нужна ваша помощь, пожалуйста. Если вы найдете Ортолана, можете ли вы спросить его, где мой отец?»
«Можете ли вы дать мне более подробную информацию?» Рой приподнял бровь. «Как зовут твоего отца и какое отношение к нему имеет Ортолан?»
Заметив колебания Янка, Кротт покачал головой и вздохнул. Он объяснил: «Его отца зовут Фланден. Они живут в деревне Плюща к востоку от Лофотенских островов, но Фланден не пользуется репутацией. Никогда не работает и проигрывает все свои монеты. Никогда не заботится о своей семье, но прошло много времени с тех пор. он появился. Извини, Янки».
«Все в порядке. В любом случае это правда». Янк покачал головой, выглядя удрученным. «Мой отец проводил все свое время в игорных заведениях Ард Скеллиг. Проиграл все наши деньги, а мама так разозлилась, что заболела. Но около года назад мой отец пропал».
Рой посмотрел Янку в глаза. — И что заставляет тебя думать, что Ортолан забрал его?
Янк поджал губы и уставился на ближайшую деревню, где в воздухе клубился дым. «Это было около года назад, в полночь. Я проснулся, мне захотелось в туалет, поэтому я вышел на улицу. Потом я увидел Фландена и какого-то парня, разговаривающих под крышей. Затем они ушли в дебри. «Это было немного далеко от того места, где Я стоял, так что не мог их слышать, но этот человек совсем не был похож на Скеллигера. Вёл себя как те снобистские сухопутные жители. Когда я приехал на Лофотенские острова, чтобы увидеться со своим другом, он сказал мне, что имя этого человека было Ортолан. Когда на следующий день он пришел домой, он начал вести себя странно. Никогда не разговаривал ни со мной, ни с мамой, если ему не нужны были деньги, и он не проявлял к нам никакой жалости, но то, как он смотрел на нас в тот день…»
В глазах Янка было удивление. «В его глазах было чувство вины, поэтому я задавался вопросом, что он сделал с Ортоланом той ночью, что заставило его так измениться. Поэтому я притворился, что заснул в течение следующих нескольких дней, в то время как на самом деле я присматривал за ним, и я узнал «Они гуляли неделю. Потом настал тот роковой день. Он отвез меня к маминой постели и говорил с нами о многих вещах, чего он никогда не делал. Раскаялся в том, что сделал, и начал плакать так громко, что я мог оглохнуть». … И он заставил меня пообещать, что я позабочусь о маме. Затем он оставил немного денег на столе и ушел. С тех пор больше не возвращался».
— Почему ты нам об этом не рассказал? Кротт хлопнул Янка по плечу, упрекая его.
«Ма мне не позволила. Я имею в виду, деньги…» Янк заерзал.
Ах я вижу,
Кротт задумался. Их отец-игрок ушел и дал им приличную сумму денег. Не нужно было никому об этом рассказывать, иначе могли бы позавидовать.
— Так почему ты рассказываешь нам об этом сейчас?
«Ма поправилась, и мы все равно почти израсходовали деньги. И чем больше я думал о том, что произошло на той неделе, тем больше мне казалось, что что-то не так». Янк снова посмотрел на них. «Тогда, когда Фланден ушел, то, как он говорил, выглядело так, как будто он был…»
— Оставив свою последнюю волю и завещание, — мрачно сказал ведьмак.
«Именно! Фланден, возможно, и игрок, которому наплевать на свою семью, но он все еще мой папа». Янк взъерошил волосы и глубоко вздохнул. «Я хочу узнать, куда он пропал. Ма поправляется и теперь может заняться домашними делами, и она тоже иногда скучает по нему. Ортолан, должно быть, имеет к этому какое-то отношение».
Ага.
Рой кивнул. Встречаются ночью в течение недели, оставляют немного денег своей семье и пропадают. Конечно, Ортолан забрал его.
«Полагаю, деньги тоже от Ортолана?»
Янк кивнул.
В глазах Кротта мелькнула жалость, и он утешал: «Может быть, это деньги за услуги твоего отца. Фланден, может, и игрок, но он сильный парень. Он может быть хорошим телохранителем».
«Действительно?» Глаза Янка светились надеждой.
Рой покачал головой. Судя по сюжету, эти деньги были платой за жизнь Фландена. Жизнь заядлого игрока. Фланден, должно быть, уже мертв, но он не хотел разрушать надежду парня. «Ты помнишь, сколько времени прошло с момента исчезновения твоего отца?» — спросил Рой.
Янк ответил без колебаний: «Я делал запись каждый месяц после его исчезновения. С тех пор прошел год и четыре месяца».
Глаза Роя сверкнули, и он быстро вставил эту информацию в хронологию истории. Два года назад Ортолан и Ева поженились и четыре месяца развлекались на этом острове. Затем наступили четыре месяца пренебрежения. Потом два месяца измены Ортолана, а потом он исчез. Два месяца спустя Ева снова вышла замуж, и с тех пор прошел год. А это значит, что отец парня пропал между периодом пренебрежения и измены.
Ортолан сначала забрал Фландена и привёл на остров трёх женщин, похожих на Еву. Два, казалось бы, не связанных друг с другом случая, но, возможно, они связаны между собой?
Рой начал задаваться вопросом. Является ли Ортолан на самом деле казановой или он просто использует этих людей для достижения цели?
У него было стойкое ощущение, что ответы на эти вопросы спрятаны в секретной лаборатории Ортолана где-то на этом острове.
«Вы должны помочь мне, Кротт, мистер Питт. Я просто хочу поговорить с Фланденом», — умолял парень.
«Расскажи мне больше о твоем отце. Его возраст, внешность, рост и все такое», — сказал Рой.
«Он ростом около шести футов и весом сто восемьдесят фунтов. Мускулистый, седые волосы, у него редкие усы, и в этом году ему тридцать пять».
«Понятно. Я скажу тебе, как только у меня будут новости». Рой похлопал его по плечу и проводил парня.
Затем он посмотрел на небо. Солнце садилось, и слой малинового света окутывал дома деревни. «Пошли. Ева уже должна была успокоиться. Мы должны увидеть ее снова». Если я хочу найти секретную лабораторию Ортолана, мне придется начать с его жены. В конце концов, она была для него самым близким человеком.
***
***
