«Я всего лишь бедная женщина, которая наконец-то избежала своего кошмара. Разве ты не можешь просто оставить меня в покое?» Ева стояла перед костром, свет пламени освещал ее лицо, но выражение ее глаз говорило о печали. «Я рассказал тебе все, что знаю».
«После этого времени, клянусь, я не буду нарушать ваш покой, мадам. Если только это не станет вопросом жизни и смерти». Рой сидел на длинной скамейке напротив костра, сложив руки на коленях, и смотрел Еве в глаза. — Янк рассказал мне, что Ортолан забрал его отца. Игрока по имени Фланден. Ты видел, как они гуляли вместе?
Ева крепко сжала руки и замолчала. Затем она сказала: «Однажды ночью я проснулась от кошмара и увидела дома Фландена и Ортолана».
«Что они делали? О чем они говорили?»
«Я не расслышал это слишком отчетливо. Ортолан только сказал мне, что это что-то важное. Я подумал, что это странно, что такому богатому купцу, как он, нужно было поговорить о чем-то важном с игроком».
«Как давно это было?»
«Около года назад». Ева уставилась в землю и поджала губы. «Тогда он начал пренебрегать мной, но так и не начал ночевать».
Рой слегка постучал себя по колену. Это соответствует свидетельству Янка.
***
«Еще одно. Эдзи из порта сказал мне, что женщины, с которыми спал твой бывший муж, были проститутками».
«А что насчет этого?» Ева сморщила нос, ее голос был полон презрения.
«Проститутки были похожи на вас. Что вы можете сказать по этому поводу?»
«Ты хочешь сказать, что он все еще любил меня?» Губы Евы изогнулись в ухмылке, и она пронзительно сказала: «Значит, он спал с кем-то на замену, оставив меня одну дома? Тебе не кажется, что это немного нелепо? Меня не волнует, насколько красивыми были женщины, с которыми он спал; предательство». — это предательство. Если бы он все еще любил меня, он бы никогда не пренебрегал мной. Он никогда бы не причинил мне столько боли!»
Ребенок в спальне громко заплакал. Ева быстро подошла и подняла его с деревянной кроватки и похлопала младенца по спине. «Все в порядке, Артур. Тсс… Мать здесь. Мать здесь».
Рой взглянул на очаровательного пухлого младенца и замер. Он заметил серое ожерелье, висевшее на шее ребенка. В него был вделан камень в форме ромба и вырезан на камне миниатюрный узор.
Свет пламени заслонял камень, и поначалу он казался скромным. Однако, когда ведьмак приблизился к младенцу на расстояние одного метра, его медальон загудел. Энергия хаоса кружилась в воздухе.
Дыхание ведьмака участилось. «Необычное ожерелье у вашего ребенка, мадам», — сказал Рой настолько спокойно, насколько мог, скрывая свое волнение.
Ева держала ребенка на руках, ее лицо озарялось священным сиянием, а губы искривила любящая улыбка. «Это подарок от Фахда».
«О нет. Если можно, я бы сказал, что это сувенир из Ортолана». Рой уставился на них, его глаза мерцали.
Ева напряглась и побледнела, но не стала спорить. «Хорошо. Да, это подарок Ортолана. Он не показался мне ценным, поэтому я отдал его Артуру».
Не кажется ценным?
Рой заревел внутри: «Это более ценно, чем ты думаешь».
Он применил «Наблюдение» к ожерелью.
‘Ожерелье защиты
Компоненты: Обсидиан, серебро, мана, циркон, призрачная пыль, настоянная пыль, иолит…
Аффиксы:
Защита от физического урона, защита от энергетического урона, защита от злых духов, сопротивление недугам.
Каждый раз, когда эти эффекты активируются, талисман будет поглощать энергию хаоса из окружающей среды, чтобы восполнить потерянную энергию».
***
Рой впервые видел столь мощный зачарованный аксессуар. У него было довольно много практических эффектов, и он мог самоперезаряжаться. Это ожерелье стоит как минимум несколько десятков крон.
— Значит, отец этого ребенка — Ортолан?
«Я была уже на несколько месяцев беременна до его исчезновения. Артура я родила после того, как вышла замуж за Фахда. Он не возражает против этого». Ева осторожно посмотрела в окно, где на них смотрело море, и мило улыбнулась. «Он считает Артура своим».
Рой видел, что ребенок был обычным человеком. У него вообще не было магического таланта. Не унаследовал эту часть от своего отца.
***
Благодаря уговорам матери плач младенца прекратился. Он сосал палец матери и с любопытством смотрел на ведьмака.
Ведьмак, о котором идет речь, испытывал противоречивые чувства. Колдуны, возможно, и богаты, но они никогда и никому не отдадут что-то настолько ценное. Он вздохнул, глядя на ожерелье и пытаясь поближе рассмотреть узор на нем. «Ортолан, должно быть, очень заботился об Артуре. Он любил ребенка, и тот факт, что ты хранишь его ожерелье, означает, что ты все еще думаешь о нем».
«Нет, ты ничего не понимаешь
Словно нажав на спусковой крючок, Ева издала гортанный рык и воинственно посмотрела на ведьмака. — Я его ненавижу! Это ожерелье просто… просто сувенир. Он не любит ни меня, ни Артура! То, что он сделал перед исчезновением, было непростительно!»
— Что он тебе сделал? — тихо спросил Рой.
«Я говорила тебе, что он сделал нечто худшее, чем предал мою любовь». Ева покачала головой. Наконец, она рассказала о последней зацепке, которая нужна Рою в этом деле. «После того, как его измена стала достоянием общественности, вес оказался для меня слишком большим, т-поэтому я не выдержала и попыталась покончить с собой. Он спас меня и помог мне выздороветь как можно скорее. Я думала, он изменится».
Ева поджала губы, его глаза сверкнули страхом. «Но той ночью я проснулся, вздрогнув, и увидел, что он стоит перед моей кроватью с ножом мясника в руке. Он смотрел на меня. С таким взглядом, который я видел в глазах пиратов, когда был ребенком». Она свернулась калачиком и крепче сжала ребенка на руках. «Я чувствовал, что он хочет убить нас обоих».
Ева заплакала, родинка в уголке ее рта покраснела от блестящих слез.
Чувствуя горе матери, Артур тоже заплакал.
«Я умоляла и умоляла, и он, наконец, ушел. Он ничего не сказал, но я видел, что он колебался. Он не хотел уходить. Он отец Артура! Как он мог попытаться убить его? Это было даже хуже, чем то, что он спал рядом». …Он пощадил меня и Артура, но я никогда не хотел его видеть, и он исполнил мое желание. Он пропал».
Рой молчал, пока Ева не закончила изливать свою печаль и ярость, а затем вытерла слезы.
Пробыл в любящем браке четыре месяца, пренебрегал ею, потом переспал с кем-то другим. Оставил своему ребенку бесценное ожерелье, а затем ушел, не оставив даже сообщения. Никогда не возвращался, чтобы увидеть их. Спас свою жену-самоубийцу и пытался ее убить.
***
Все, что делал Ортолан, звучало противоречиво, по крайней мере, так думал Рой. Он увел игрока, переспал с проститутками, похожими на его жену, а затем попытался убить Еву. И с какой целью? Должен быть гол, но в конце концов он струсил. Есть только один способ докопаться до сути.
«Ева, у меня есть просьба. Ты можешь одолжить мне это ожерелье?» — спросил Рой. «Я обещаю, что верну его не позднее завтрашнего дня. Или я могу оказать тебе услугу».
«Да, один». Ева крепко обняла ребенка и обернулась, чтобы посмотреть на ведьмака, ее глаза блестели от слез. Она в истерике умоляла: «Не говори об этом человеке и больше не беспокой мою семью. Я умоляю тебя».
***
Деревянная дверь скрипнула и закрылась так же быстро, как ее открыли. Ведьмак поднял ожерелье, и смутный свет осветил безупречную гравировку на нем. Это был пруд в форме звезды, окруженный тремя ивами. Чутье подсказывало ему, что это связано с секретной базой Ортолана.
Кротт ждал некоторое время. Он сказал: «Мистер Питт, я нашел для вас место, где можно переночевать. Это гостиница «Лобстер». Там есть вино, еда и специальное обслуживание, если оно вам понадобится. Вам это понравится».
— Подожди, приятель. Ты ведь гид, не так ли? Ты ведь наверняка знаешь весь остров?
«О, не хочу трубить в себя, но…» Кротт улыбнулся и указал на свою голову. «Я запомнил карту всего этого места».
«Видел это место раньше?» Рой показал ему ожерелье.
Кротт несколько мгновений смотрел на ожерелье, и выражение его лица немного изменилось. «Ах, я помню это место. Оно находится в лесу недалеко от северной части этого острова, ничейной земли. Несколько лет назад там ловили рыбу».
«Веди путь».
***
***
