Прекрасное северное сияние кружилось, плавало и прыгало вокруг Роя и богини. Ведьмак взглянул на золотоглазую женщину и замолчал. Он знал, что получит награду за помощь богине, учитывая, что он не был ее верующим. Таков был путь ведьмака.
«Уважаемая леди, прежде чем я спрошу, я хотел бы подтвердить, что это неограниченная привилегия?» — осторожно спросил ведьмак.
«Я могу отвечать только на вопросы, относящиеся к местам, где существуют посвященные мне храмы и алтари. Или к местам, прилегающим к морю, таким как Скеллиге, Цинтра и Ковир», — сказала Фрейя.
А, так она не всеведущая.
«Где Арнагад, гроссмейстер Школы Медведя?»
Фрейя сказала: «Задайте еще вопрос».
Рой вздохнул. «Вы знаете, чем я занимался с тех пор, как приехал на этот остров. Можете ли вы сказать мне, где находится Ортолан? Я хотел бы знать, куда он отправился после того, как покинул Хиндарсфьялл».
Фрейя кивнула, и Рою представилась сцена. Это была темная комната, на земле была нарисована гексаграмма, под которой были спрятаны шесть трупов. Рой также видел ксеновокс. Это была та самая комната, которую Рой видел, когда искал Ортолана.
Только на этот раз Рой увидел самого Ортолана. Он был худой, неопрятный и носил только рваную одежду. Его глаза были выпучены и налиты кровью, а скулы выступали, как рога демона. Дыхание Ортолана было прерывистым, а затем он потянул свою тонкую правую руку.
В зале завыл шторм, и в воздухе появился темный портал в форме водоворота. С помощью Фрейи Рой увидел то, что находилось за порталом: узкий переулок.
Земля переулка была покрыта грязной жидкостью, на каждом углу были свалены горы мусора, а стены были покрыты мхом. Далеко вдали стоял великолепный дворец, а рядом с ним — колдовская башня с красной крышей.
По всему миру существовало как минимум несколько десятков городов с такими зданиями. Судя по его стилю и красоте, Рой подумал, что оно расположено в городе на севере. Возможно, это тоже было в столице королевства.
«Марибор», — сказала богиня, и ее голос звенел в сердце Роя.
Рой от волнения сжал кулаки. «Это значит, что база Идаррана, гроссмейстеров и Альзура может находиться в Мариборе. Возможно, она находится в городе, разрушенном той многоножкой-переростком. И эта башня принадлежит Трисс Меригольд».
Хорошо, теперь, когда у нас есть адрес, все стало намного проще. Пора начинать готовиться к бою. Мне нужно пройти хотя бы третье испытание и вооружить всех своих товарищей лучшим снаряжением, которое мы можем собрать.
Потом поеду в Марибор, узнаю, что задумали гроссмейстеры, и отомщу за то, что гроссмейстеры со мной сделали. Особенно Арнагад.
На этот раз Рой не стал бы колебаться и проявлять к ним милосердие.
«Спасибо за ваше руководство». Рой прижал левую руку к груди и поклонился богине, тяжело вздохнув. Теперь, когда у него есть новости о местонахождении гроссмейстеров, ему следует сосредоточиться на том, чтобы в дальнейшем стать сильнее.
Он имел в виду следующий вопрос. «Я уже знаю, о чем хочу спросить дальше. Сначала ты назвал меня Дитя Старшей Крови. Учитывая, что такая богиня, как ты, слышала о Старшей Крови, могу ли я узнать, как мне укрепить эту родословную?»
Зелье, данное ему Мастером Зеркал, утратило свой эффект, поэтому ему нужно было найти другой способ усилить его.
По какой-то причине богиня почувствовала себя счастливой, словно именно этот вопрос она хотела задать ведьмаку. «Старшая Кровь, Хен Ичаер, — это кровь священного, кровь проклятого, кровь убийцы, кровь спасителя, кровь рождения и кровь смерти».
Богиня произносила каждый термин на сложном и древнем языке. Ведьмак чувствовал, как бешено колотится его сердце, а сосуды начали скручиваться, когда кровь текла по ним с нечеловеческой скоростью, сверкая золотом.
«Это не та сила, которой ты должен обладать. Ты не потомок Лары Доррен. Ты даже не Аэн Элль по рождению, а Старшая Кровь — рецессивный ген у мужчин. Несмотря на это, ты, вопреки всем здравый смысл, иметь контроль над этой силой». Богиня пробормотала про себя: «Какие секреты ты хранишь? Как ты взяла Старшую Кровь и отполировала ее до такой степени?»
Лара Доррен была дочерью правителя мира Эн Элль — Оберона Мюрсетаха. Она обладала способностью пересекать пространство и время. Лара влюбилась в человека-колдуна этого мира и стала им, родив предка Цири.
Благодаря этому предку Старшая Кровь жила в течение нескольких поколений.
Ведьмак не ответил на вопрос богини.
«Ты — запасной. Твоя Старшая Кровь не является чем-то рожденным природой. Для тебя почти невозможно усилить ее за пределами этой точки. Даже если ты тренируешь ее каждый божий день, потребуется сто или две года, чтобы достичь уровня Лары Доррен».
Сердце Роя пропустило удар. Но я думал, что моя Старшая Кровь частично пробудилась. И Цири тоже в такой же ситуации. Ей не потребовалось даже десяти лет, чтобы контролировать эту силу и перейти на следующий этап. Я обладаю силой, неизвестной большинству людей, так почему же мне так тяжело?
«Возможно, это так устроено Судьбой», — сказала Фрейя, глядя на мерцающее небо, ее глаза сверкали. «Не так давно я почувствовал приближающуюся бурю. Три носительницы Старшей Крови — Цирилла Фиона Элен Рианнон, нерожденное дитя Каланте, Королевы Цинтры, и ты — появились на островах Скеллиге, территории, находящейся в пределах моих владений. .»
А, так Цири уже здесь, чтобы увидеть Каланте.
«Эти двое станут ключом к эволюции вашей Старшей Крови».
От того, что Фрейя сказала дальше, у Роя похолодела кровь.
«Все, что вам нужно сделать, это украсть их Старшую Кровь. Чем больше она пробуждается, тем больше у вас контроля над пространством и временем».
Что? Мне придется взять их родословную, чтобы усилить свою?
Это напомнило Рою действия Вильгефорца. У него тоже был план украсть кровь Цири, и это было бесчеловечно. Если бы Рою пришлось причинить вред Цири и своему Нежданному Дитя, чтобы укрепить свою кровь, он был бы так же предосудителен, как и сам Вильгефорц.
Нет!
Рой покачал головой и отбросил эту ужасающую идею.
«Кажется, ты разделяешь с ними глубокую связь, ведьмак. Не волнуйся. Тебе не обязательно убивать их или забирать каждую каплю их крови». Ужасный взгляд Роя не ускользнул от Фрейи. Она сказала: «Пока они полностью доверяют вам и подчиняются вам и вашей Старшей Крови, вы можете легко взять одну треть их крови, не причиняя вреда их жизни, и это лучший способ предотвратить любую трагедию, случившуюся с ними».
Фрейя загадочно сказала: «Как ты думаешь, почему Старшую Кровь еще называют кровью проклятых? Потому что ее носители никогда не найдут покоя даже после смерти. Чем сильнее их кровь, тем ужаснее будет их смерть».
Рою это напомнило Лару Доррен и Паветту. Первую преследовали члены ее собственного клана, и она умерла от истощения после того, как родила дочь в дикой местности. Последнюю организовали ее муж Дуни, он же Эмгыр вар Эмрейс, и Вильгефорц. Затем она умерла в Бездне Седны.
Согласно оригинальной временной шкале, Цири также будет жить жизнью бродяги и всю дорогу страдать, встретив свой конец в одиночестве. Значит, кровь еще не прокляла меня?
«Чем сильнее твоя Старшая Кровь, тем больше этот мир будет отвергать тебя», — сказала Фрейя, ее голос гремел в пространстве, и в нем не было ни грамма эмоций. «Кровь смерти не просто проклянет своего носителя; она также принесет разрушение миру. Мы думали, что у нас осталось десять лет, но у нас осталось меньше десяти лет, прежде чем гибель придет для всех нас. Волк поглотит солнце, И луна упадет в затмение. Уроборос снова укусит себя за хвост и завершит круг. Как только петля времени завершится, мир погрузится в эпоху Белого Мороза. Волчья Вьюга придет за нами все, и этот мир погрузится в глубокую зиму».
О, вселенская угроза — Белый Мороз, да? Конец миров.
Если график пойдет так, как должно, катастрофа разразится только более чем через десять лет, но теперь Фрейя заявила, что она произойдет менее чем через десять лет. Учитывая подсказки, которые рассказала ему Фрейя, у Роя произошло прозрение, и оно было ужасающим.
Старшая Кровь привлекает Белый Мороз? Ждать. Белый Мороз должен был приземлиться более десяти лет спустя, потому что Цири была единственной носительницей Старшей Крови, но теперь, когда мы с ребенком Каланте существуем, все изменилось к худшему.
***
«Носители Старшей Крови — спасители. Они обязаны принять свою судьбу», — сказала Фрейя, вырывая Роя из этого. «Это касается и тебя, понимаешь? Если ты готов пожертвовать собой, то сможешь положить конец этой катастрофе. Ты готов, Рой?» — спросила Фрейя, ее голос был полон предвкушения, и она подошла ближе.
«О чем ты говоришь? Зачем мне готовиться?»
«Используй свои глаза и наблюдай».
Все вокруг Роя начало трястись. Он почувствовал, как что-то схватило его, оторвав от земли. Он поднимался все выше и выше, проходя через полярное сияние и стратосферу. В конце концов он оказался в глубоком темном вакууме космоса, глядя на крохотную планету под собой.
Мир Ведьмака.
Рой затаил дыхание, его сердцебиение на мгновение остановилось. Темные частицы заполнили космический вакуум, роясь в вакууме, словно орда саранчи, угрожающая равнинам, и заслоняли солнечный свет.
Глубокий мороз обрушился на мир, и ледяной синий свет отразился на голубой планете внизу. Как чума, лед быстро распространился, заморозив моря, пышную зелень, желтые горы и темно-коричневую почву.
Мороз и метель погребли все в глыбах льда, заморозив все живое. Прошло всего мгновение, но планета под ней превратилась из чего-то, изобилующего жизнью, в большую ледяную сферу смерти.
Бесконечные частицы снова пересекли вселенную в поисках следующей планеты.
***
Что-то в пустоте рядом с ним шевельнулось. Это была сладострастная женщина в платье с рюшами. Она замерзла и свернулась калачиком, и Рой мог узнать это лицо где угодно.
«Миру придет конец раньше, чем ожидалось. Готовы ли вы к этому?» — спросил замерзший Коралл. — Ты готов пожертвовать собой?
Пожертвовать чем?
Лицо Роя напряглось, и он нерешительно поджал губы. Мгновение спустя все вокруг него рухнуло, и он тоже.
Через несколько секунд сцена, которую он видел, исчезла, и Рой вернулся в это таинственное царство, но его разум все еще был пленен ужасным морозом, захватившим мир. Он был немного зол. Я просто пытался задать вопросы, богиня, и ты хочешь, чтобы я пожертвовал собой ради спасения этого мира? Я не мессия.
Рой покачал головой. Он знал, что есть способ справиться с Белым Морозом. Даже если его прибытие будет отложено, у него все еще будет около восьми лет, чтобы разработать план. Я не могу торопить это.
Фрейя покачала головой и вздохнула. «Вы еще не готовы? У нас осталось мало времени».
***
Спустя долгое время Рою наконец удалось обработать полученную им новую информацию о Старшей Крови и грядущем бедствии.
«Это все, что касается ответа на второй вопрос». Фрейя разочарованно покачала головой. «Продолжать.»
«Мой третий вопрос может быть немного вперед». Рой глубоко вздохнул, чтобы успокоить бушующее сердце. «Почему ты сам не наказал Моркварга и его головорезов? Ты мог поразить их молнией или раздавить их корабли штормом еще до того, как они ступили на Хиндарсфьялл».
Он не мог понять, почему легендарная богиня не могла справиться с простыми пиратами, и не мог понять, почему она смотрела, как убивают ее самую верную жрицу. Он не мог поверить, что она попросит такого смертного, как он, помочь ей.
***
Фрейя торжественно сказала: «На этот вопрос нелегко ответить. Это гораздо больше, чем я обещала тебе. Если ты хочешь получить это знание, ты должен дать что-то большее взамен».
«Что бы вы хотели?» Рой молча вздохнул. Знал это.
«Будь моим верующим. Патрулируй все мои храмы на Скеллиге и накажи тех, кто будет неуважительно относиться ко мне или богохульствовать. Делай это до того дня, пока не придет Белый Мороз».
Рой покачал головой. «Извините, леди Фрейя, но я не могу этого сделать. Я не планирую оставаться здесь надолго. Мой дом в Новиграде».
Он не хотел запираться в одном месте и работать бандитом богини. «У меня есть еще одно предложение взамен. Хотите его услышать?»
— Говори, — спокойно сказала Фрейя.
Рой закрыл глаза, чтобы почувствовать, где находится Левиафан. Ледяной гигант прятался в пещере между рифами побережья. Это было пространство, покрытое грязью и морской водой, и существо крепко спало. «Вернувшись на Ундвик, я благодаря чистой удаче одержал победу над ледяным гигантом, и он поклялся мне в верности. Если хочешь, я могу заставить его патрулировать твои храмы на Скеллиге и служить твоим жрицам. Конечно, их много. до того момента, как произойдет бедствие, осталось несколько лет, поэтому я могу одолжить его вам только на год. Он посвятит себя защите ваших священнослужительниц и разберется со всеми богохульниками. Однако, если я столкнусь с чем-то, в чем мне понадобится помощь, я призову его на свою сторону.
«Ледяной гигант намного больше, сильнее и разрушительнее меня. Даже его внешний вид внушает больше страха и уважения. Его существования должно быть достаточно, чтобы напугать богохульников и распространить свой свет по уголкам мира, привлекая больше верующих. для тебя.» Рой представлял себе сцену в своей голове. Сцена, где Левиафан дремлет в саду, в то время как жрицы купают здоровяка и намыливают его ароматной пудрой.
О боги, сцена просто…
***
«Два года. Это самое низкое предложение, которое я могу вам дать. Пусть ваш ледяной гигант будет служить моему храму два года. И без моего разрешения вы никому не расскажете об ответе, который я дам. Поклянитесь душой, и я это сделаю. ответь на свой последний вопрос».
«Иметь дело.» Рой почувствовал, что дрожит, и что-то таинственное хлынуло в него.
Фрейя улыбнулась ему и стала мягче.
Левиафан скрежетал зубами во сне, сам того не зная, становясь товаром, которым его хозяин мог торговать.
***
«Есть причина, по которой я не поразил Моркварга». Фрейя обернулась, и Рой почувствовал исходящее от нее чувство смирения. «Я хотел, но не смог».
«Что ты имеешь в виду?»
«Все так просто, как я сказал, ведьмак. Можешь смеяться, если хочешь. Раньше я была религией всех приморских королевств. Раньше я была правительницей Скеллиге и богиней, которая по своей прихоти вызывала бури, но я постарел и ослаб. Мне приходится прикладывать все усилия, чтобы хотя бы сохранить свои способности ясновидения и второго зрения. Все это началось с Соединения Сфер полторы тысячи лет назад».
Фрейя взмахнула левой рукой, и древний свиток развернулся сквозь полосу сияния слева от нее. В ладони богини вращались и обвивали тьму космоса многочисленные планеты, соединявшие их бесчисленными нитями, и одной из этих планет был мир ведьмака.
По этим нитям, соединявшим сферы, переплывали с одной планеты на другую стаи существ, и таким образом в мир ведьмака спускались формы жизни из других миров.
Рой развернулся и оглядел быстро меняющуюся обстановку вокруг себя. Невиданные ранее виды спустились в его мир по нитям и быстро расположились в экосистеме ведьмачьего мира, размножаясь в численности.
Рой увидел, как гули и высшие вампиры адаптируются к его миру, а затем сцена снова изменилась. Переплетение планет прекратилось, и большинство миров вернулись в пустоту, где они когда-то находились. Лишь один остался на месте и медленно вращался.
Благодаря своей инерции бесконечная лента энергии покрыла каждый дюйм прекрасной планеты, оставленной в хаосе. Планета, на которой жили ведьмаки. Теперь это была полярная зона, которая красиво сияла.
Фрейя коснулась этого слоя света. «Соединение могло исчезнуть, но рожденная из него энергетическая полоса осталась позади, покрывая наш мир и отрезая мою связь с материальным миром».
«Твое королевство стоит снаружи
этого мира? Где ты живешь?» Рою это напомнило Нирн, планету, на которой находился Скайрим.
Восемь Божеств, создавших мир, парили в пространстве за пределами Нирна, образуя восемь ярчайших звезд, сиявших на небе. В какой-то степени звезды были царством божеств.
И царство Фрейи тоже находилось за пределами планеты. Рой почувствовал внутри себя что-то волшебное. Несмотря на то, что это разные миры, высшие существа имели некоторое сходство.
«Я не единственный, кто заперт снаружи. Мелителе тоже». Фрея дернула авроральную зону, но ее движения были вялыми и медленными. «Зона со временем приобрела больше силы и хаоса. Вера и поддержка, которую нам оказывают верующие, по большей части поглощается этой зоной, но это не единственная причина. За последнюю тысячу лет или около того человечество исследовало этот мир с невероятной скоростью создает новые технологии и знания по мере своего развития. Новые творения и факты появляются быстро. Стихи, театр, еда и развлечения занимают большую часть их времени».
Она продолжила: «Они больше не сосредотачиваются на работе, отдыхе и воспроизводстве. Вера большинства людей не так чиста, как раньше. Она мерцает, даже не успев пройти через зону. Сейчас у нас больше верующих, поддержка, которую мы получаем, сократилась. Несколько сотен лет назад я получаю меньше энергии, чем трачу. Я зарабатываю достаточно только для поддержания своего королевства и душ моих верующих, живущих в нем. Это, а также предоставление моим самым набожным священникам некоторого уровня магии и второго зрения. Я никогда не могу вмешиваться ни в какие дела этого мира. Вот почему Мелитэле и я никогда не показывались миру».
В голосе Фрейи звучала покорность. «Мы бы хотели, но не можем».
Она может лишь даровать своей жрице степень магии и второго зрения и поддерживать души, живущие в ее королевстве.
Рою вспомнилось то, что он видел в Вызиме. А именно, где Вивьен превращала души умерших в водных духов, обитающих в Вызимском озере. Фрейе удалось вывести души своих верующих с планеты и ввести их в свое королевство. Это было, несомненно, более мощно.
И у него возник еще один вопрос. «Но после Соединения появились и другие боги и религии, не так ли? Креве, Лебиода, Вечный огонь, Львиноголовый паук, Свальблод и Вивьен, например».
Фрейя покачала головой. «Они не настоящие боги. Да, мощные аберрации, но не настоящие боги. Им повезло, что их владения и ядра расположены внутри мира. Благодаря этому зона не влияет на них, но их потенциал ограничен. навсегда заперт на этой планете и не способен сделать ничего большего».
Ведьмак глубоко вздохнул. «Нет ли возможности справиться с зоной?»
«Возможно, а возможно и нет. Возможно, следующее Соединение создаст достаточно мощный удар, чтобы уничтожить зону, или, возможно, оно усилит ее и навсегда прервет мою связь. Однако это не имеет значения после того, как наступит Белый Мороз. люди, которые почитали и поклонялись мне, ушли, мне не на что будет существовать».
***
Напряженная пауза повисла в пространстве.
«И это последний вопрос. Помни свое обещание, ведьмак. Я должен уйти и сказать девочкам, что умершие жрицы вошли в мое королевство. Им не о чем беспокоиться».
***
«Эй, могу я вернуться, если у меня возникнут еще вопросы, леди Фрейя?»
«Ты не мой верующий, так что это потребует равноценного обмена. Если у тебя возникнут вопросы, приходи в мой храм или алтарь и повторяй мое имя. Помолись мне, и я решу, отвечу ли я на твой вопрос».
Голос Фрейи становился все более отдаленным, и полярное сияние исчезло, как дым.
Рой почувствовал, что все теряет равновесие, и покачал головой. Свет свечей перед ним внезапно стал ярким. Он вернулся в большой зал и встретился с Сигрдрифой.
***
***
паразитка…