— Что сказала тебе богиня, эмиссар? Сигрдрифа моргнула, ее глаза наполнились предвкушением и нервозностью.
«Зовите меня Линус Питт. Богиня выражает соболезнования тем, кто умер сегодня вечером. Ульве и скончавшиеся жрицы были приняты в ее королевство. Вам не нужно о них беспокоиться». Рой остановился и выглянул за пределы храма, куда смотрели молодые жрицы. Он громко сказал: «Она подарит тебе… гм… могущественного стража, который сохранит это место в безопасности».
«Что это должно означать?»
«Вы скоро узнаете».
***
Рой увидел во дворе донью и Синду, окруженные своими солдатами и держащие факел. К поясу у него был привязан меч. Этот человек был лидером клана Хеймэй. Это был пожилой человек с седыми волосами и бородой, доходящей до груди. Несмотря на преклонный возраст, он был крепким и бойким.
«Вы, должно быть, посланник Фрейи», — прохрипел Дона, его голос был пронизан волнением. «Как мне к вам обратиться?» Дона шагнул вперед, и на его лице заиграла широкая улыбка.
«Лайнус Питт». Ведьмак надел солнцезащитные очки и прикрыл глаза. «Я не эмиссар. Просто человек, служащий богине».
«Ах, ты скромничаешь. Богиня рассказала мне о событиях ранее во сне, но мой замок и солдаты находятся на другой стороне острова, и я не успел прийти вовремя. Это все благодаря тебе. , иначе эти ублюдки осквернили бы храм. Это погрузило бы мой клан в пропасть позора. Весь остров посмеялся бы над нами».
Ярость вспыхнула в глазах Доны, и он взглянул на своего солдата. Солдат подтащил Моркварга и заставил его встать на колени перед всеми.
Лицо высокомерного, богохульного и легендарного пирата Скеллиге было покрыто синяками и следами пощечин. Его голова больше походила на воздушный шар, чем на голову обычного человека. Его одежда была разорвана от когтей, и он больше походил на нищего на улицах Новиграда, чем на внушающего страх капитана пиратов.
Рой посмотрел мимо него и увидел две дюжины пленников в такой же ситуации, как и их капитан. Они стояли на коленях, их одежда была залита кровью или морской водой, их лица были почти зелеными от воздействия ночного ветра. Некоторые казались сумасшедшими и бормотали себе под нос такие слова, как «гиганты» и «божественное возмездие».
Все присутствующие смотрели на них смертельными взглядами. Если бы взгляды могли убивать, эти люди были бы мертвы.
«Моркварг. Ты сумасшедший, неисправимый богохульник. Как ты смеешь.
Дона держал пирата за шею мозолистой рукой, ревя ему в ухо, как будто это могло вышибить ему мозги. «Как ты смеешь пытаться осквернить богиню и напасть на ее жриц! Вы действительно думаете, что непобедимы только потому, что вам удалось сбежать от солдат после грабежей и убийств? Теперь мы собираемся наказать тебя за каждое твое преступление. Ты. Являются. Непростительно».
Лорд развернулся, осматривая своих подчиненных и оставшихся жриц. Он повысил голос. «Завтра мы будем оплакивать погибших, и эти ублюдки заплатят за свои грехи кровью. Они никогда не вернутся в объятия морей. Их трупы будут выброшены в дикую местность, подвергнутые воздействию стихии и голодных зверей. «
Молчаливые пираты побледнели и быстро взмолились о пощаде. Если бы им не разрешили вернуться в объятия морей, то это было бы для них не чем иным, как адом.
«Подойди ко мне, негодяй». Моркварг поднял голову и пристально посмотрел на лорда. Смерть так или иначе придет за ним, так что ему больше нечего бояться. «По крайней мере, я круче вас, дураков. Я разоблачил Фрейю такой, какая она есть на самом деле. Она не богиня. Не смогла даже отбиться от таких простых пиратов, как мы».
Он повернулся к Рою. «И ей нужен эмиссар, чтобы помочь ей. Это не эмиссар. Просто грязный
ведьмак».
В ярости Дона выхватил меч и ударил Моркварга по затылку. Пират хмыкнул и потерял сознание.
«Отведите его в порт и пришлите наших людей сообщить островитянам, что богохульники будут приговорены к смертной казни на рассвете через три часа».
«Помогите мне, эмиссар!» В конце толпы раздался пронзительный крик.
«Эйнар?» Рой приподнял бровь. Он был удивлен, что раскаявшиеся пираты тоже были пойманы.
«Пожалуйста, помогите нам. Мы никогда не оскверняли богиню. Мы убили богохульников. Мы покаялись. Мы не грешники!»
«Дона, ты можешь…» Рою не нравилось поворачиваться спиной к тому, кто доказал свою преданность.
Лорд погладил свою бороду, выглядя немного обеспокоенным. «Они прислужники Моркварга. Если мы не убьем их всех, народ никогда не успокоится».
Сигрдрифа заступилась за них. «Милорд, они никому из нас не причинили вреда. Все, что они сделали, это напали на богохульников. Фрейя — щедрая богиня. Она не обрушит на них свой гнев».
«Очень хорошо. Счастливчики». Дона взглянул на своих солдат, и они развязали пиратов. «Ты пощажен, но только потому, что так сказали эмиссар и жрица».
Пираты вздохнули с облегчением и благодарно сгрудились вокруг ведьмака.
Это успокоило Роя. Хорошо, я могу приступить к осуществлению своего плана для него.
«Эмиссары, жрицы, через несколько часов рассветет. Давайте двинемся в порт. Мы проведем покойного и станем свидетелями казни этих богохульников», — тепло пригласила Дона. «Как только это будет сделано, мы поговорим о реконструкции храма и вашей награде».
«Ой, подожди минутку». Рой посмотрел на жриц и Дону. «Я бы хотел, чтобы ты увидел подарок, который богиня оставила для тебя».
***
Полоска золотого света сияла на темных берегах моря, освещая ледяное небо. Свет вспыхнул из-за облаков, разгораясь и поднимаясь, пока не пролился дождем золотого света на бушующее море.
На площади перед северным портом Хиндарсфьялль собралась огромная толпа, и вокруг царила атмосфера праздника. Все смотрели на виселицу на сцене. Солдаты проводили древний ритуал. Ритуал жестокости.
Пираты, вторгшиеся в храм Фрейи, выстроились в длинную очередь. Группами по три человека им на шеи вешали петли.
Перед виселицей стоял легендарный пират Моркварг. Его превратили в человеческий флаг, который бил ветер, ожидая божественного возмездия. Его рот был заткнут на случай, если он произнесет что-нибудь кощунственное.
Толпа покраснела от ярости, плевалась и ругалась на пиратов, бросая в них камни, комья грязи, соленую рыбу и даже экскременты.
«Богохульники!»
«Грешники!»
«Вы, китовое дерьмо!»
«Как ты посмел причинить вред собственной матери?»
Седогривый Дона махнул рукой, и солдат возле виселицы потянул рычаг. Деревянная доска под пиратами исчезла, и они повисли в воздухе. Двум наиболее мускулистым Скеллигерам сломали шеи под собственным весом.
Оставшийся пират покраснел как яблоко, хватаясь за петлю, извиваясь и лягаясь. Прошла почти минута, а затем голова пирата запрокинулась и высунулся язык.
***
«С ними на виселицу!» толпа ревела.
«Твои глаза действительно такие сильные, приятель?» Кротт посмотрел на похмельного Эджи. «Легендарный пират напал на храм в полночь, и его корабли затонули вместе с командой».
— Да, парень. Толджа Фрейя благословила мои глаза. Язык Эджи высунулся, и он уставился на пиратов, воздух вокруг него пах алкоголем. «Каждый злодей, на которого я смотрю, умирает. Смотри».
И еще один пират был отправлен на смерть.
«Интересно, куда делся мистер Питт? Он выиграл в соревновании по выпивке и проснулся раньше всех нас.
***
Рой посмотрел на дрожащих пиратов, стоящих рядом с ним. «Я спас ваши жизни, и у меня есть просьба. Надеюсь, вы ее исполните».
«Конечно, мистер Питт». Эйнар и пираты переглянулись. «Если понадобится, мы отдадим свою жизнь».
«Ничего серьезного». Ведьмак покачал головой и посмотрел на пиратов. «Фрейя сказала мне, что у тебя есть проклятый предмет. Смертному опасно носить его с собой. Это принесет несчастье тебе и окружающим тебя людям. В случае опасности лучше отдай его мне».
Эйнар выглядел шокированным, а затем погрузился в свои мысли. Осознание поразило его, и он заметил дыру в ведьмачьей истории. «В вас есть своя точка зрения, но не повредит ли это и вам, мистер Питт?»
«Я посланник Фрейи. У меня есть свои способы запечатать проклятие этого ожерелья».
Эйнар на мгновение заколебался, затем посмотрел на привязанного к флагштоку капитана, который тонул в соленой рыбе, экскрементах и камнях. Он стиснул зубы и кивнул, затем снял ожерелье.
Тогда у Роя было ожерелье уникальной резьбы. Нить была серовато-черной и сделана из волчьего меха, а кулон представлял собой клык размером почти с человеческую руку.
‘Ожерелье Проклинателя
Компоненты: Клык оборотня, волосы оборотня, мана, кровь сердца оборотня.
Уникальный предмет: это ожерелье — шедевр умершего колдуна. Они заперли оборотня в маленькой камере, истязая и мучая его день за днём. Оборотня морили голодом до тех пор, пока он не начал пожирать собственную плоть, а потерянная плоть вырастала снова благодаря его регенеративным способностям.
После тридцатого раза кровь из сердца этого оборотня была извлечена вместе с его самым острым клыком и лучшим мехом. С помощью магии было создано мощное ожерелье, содержащее в себе злобу и проклятие оборотня.
Эффект: Разрежьте цель клыком этого ожерелья, и сила проклятия проникнет в тело цели. В первую ночь полнолуния после того, как цель будет ранена, они навсегда превратятся в оборотня и будут заключены в круг радиусом пятьсот ярдов от места, где произошла трансформация.
Цель попадет в ад вечного голода, неспособная насытиться, сколько бы она ни ела. Независимо от того, какой ущерб они понесут, они будут возвращены к жизни в месте своего заключения.
Лечение: разрубите оборотня клыком, и ожерелье снимет свое проклятие».
***
Ведьмак крепко держал ожерелье, впечатленный его силой. В оригинальной временной шкале, после того как Моркварг разрушил храм Фрейи, боящийся богини Эйнар тайно порезал его и поймал оборотня в саду, обрекая его на вечную голодную жизнь.
Во время поисков Цири Геральт освободил пирата от страданий.
Да, проклятие наложила не Ульве, а это ожерелье. Это также было доказательством того, что сила Фрейи значительно уменьшилась.
***
Но теперь ожерелье принадлежит мне.
Рою потребовалось время, чтобы вспомнить свои приключения. С тех пор, как он пришел в этот мир, он встретил несколько проклятых людей. Алан из труппы Морских Скорпионов, Нивеллен, проклятый человек из сельской Вызимы, которому помог Геральт, и Адда, принцесса Вызимы.
Эти проклятия могли иметь разные эффекты, но главными из них всегда были трансформации, превращавшие цель в зверей. С другой стороны, эта трансформация может значительно усилить тело цели, давая ей тела, достаточно сильные, чтобы конкурировать с ведьмаками. Они никогда не станут жертвами каких-либо болезней и будут обладать сверхчеловеческой силой и скоростью.
Даже сейчас Рой понятия не имел, в чем суть проклятий. И все же никто не мог отрицать, что силу проклятий нельзя использовать для усиления ведьмака. «Калькштейна это заинтересует. Посмотрим, сможет ли он из этого что-нибудь сделать». Он спрятал ожерелье в свой инвентарь.
И тут издалека послышался грохот. Все на месте казни затаили дыхание, широко раскрыв глаза. Они уставились на источник звука: он исходил от рифа за портом.
Донья ан Синда погладила его по бороде, в глазах его пылало предвкушение и изумление.
Грохот становился все сильнее, морской бриз донес до места происшествия прогорклый запах, и толпа зажала носы.
Утренний свет в конце концов упал на мокрый риф, и сзади высунулась голова. Голова имела выступ, свисающий со лба, глаза красные, как рубины, нос массивный, мясистый и большой, как у обычного человека.
Голова ухмыльнулась толпе, обнажив два ряда желтеющих зубов, а между ее зубами застряла жирная рыба. Он поднял мускулистую, покрытую синей тканью руку и ухватился за риф. Ледяной гигант выдвинулся на риф, полностью открыв себя толпе. Солнце светило на его мерцающую синюю кожу, превращая его в жуткую ледяную статую.
Толпа ахнула.
Мальчик крепко потянул отца за руку, напрягшись. Он собирался заплакать. «Папа, это ледяной гигант? Мы мертвы?»
«Но я думал, что он спит в Ундвике», — пробормотал высокий мужчина.
«Зверь ледяного цвета точит зубы сначала плотью, а потом льдом. Дыхание ледяное, глаза красные. Зверь ждет воина с большой разинутой пастью», — декламировал песню ребенка пожилой мужчина. , на глазах блестели слезы. «Я не могу поверить, что мне удалось увидеть легендарного зверя! Теперь я ни о чем не жалею!»
«Беги! Там монстр!» Большая часть толпы кричала и визжала, и возник хаос. Они бегали вокруг, как обезглавленные цыплята, некоторые обнажали мечи, и многие кричали.
«Бегать!»
Одна из дам была размером с большую бочку, и весь бег отнял у нее все, что у нее было. Ее глаза закатились на затылок, и она потеряла сознание.
«Ладно, успокойтесь! Успокойтесь, люди!» — кричала Дона со сцены, его обнадеживающий голос успокаивал хаотичную сцену. «Ледяной гигант нам не враг». Дона ухмыльнулась. «Это посланник. Тот, кто пришел защитить храм по призыву богини. Его зовут Левиафан!»
Великан — эмиссар?
Толпа с сомнением посмотрела на Дону и великана. Этого они определенно никогда раньше не видели.
«Это тот, который прошлой ночью уничтожил драккаров великого богохульника!»
Моркваргу хотелось кричать. Если бы он знал, что ведьмак и это чудовище были здесь прошлой ночью, он бы никогда не вторгся в храм. На самом деле он остался бы за десять тысяч морских миль от него, но, увы, не смог повернуть время вспять.
«Из-за своей щедрости великанша теперь размещена на Хиндарсфьяле в качестве защитницы храма, предотвращая появление новых богохульников, таких как Моркварг!»
«Слава Фрейе!»
Толпа кричала и аплодировала, но у некоторых были вопросы.
«Оно остается?»
«Что он будет есть?»
«Он не нападет на нас, если проголодается, не так ли?»
«Оно так плохо пахнет!»
Гигант стукнул себя в грудь и взревел, затем ступил на порт и медленно направился к месту казни.
Толпа чувствовала, как с каждым шагом гиганта их сердца колотились быстрее. Когда он был в десяти ярдах от места происшествия, он остановился и коснулся затылка.
Сигрдрифа была рядом с Доной. Она стиснула зубы и изо всех сил старалась сохранить улыбку, затем закатала рукава и медленно потащила деревянное ведро, полное рыбы, к ледяному гиганту. Вонь от ледяного гиганта была сильнее, чем от любых ферментированных морепродуктов, которые она когда-либо нюхала, и от этого она чуть не потеряла сознание.
Я собираюсь поставить его дом с подветренной стороны от храма, иначе верующие не придут.
Она вытащила ледяную рыбу из ведра, и Левиафан посмотрел на фигуру в плаще в толпе, облизывая зубы.
Мастер сказал, слушай жрицу. Не ешьте человека. Есть рыбу.
Великан вытянул указательный палец левой руки, взял рыбу, сунул ее в рот и стал ее жевать.
«Свидетельствуйте! Я обещаю, что страж, назначенный богиней, не нападет на ее верующих!» Сигрдрифа выпрямилась, ее лицо сияло золотом. «Оно защитит нас, и отныне Левиафан будет оставаться возле храма».
Толпа сказала: «Но легенды утверждают, что ледяные гиганты убивают без разбора».
«Это сила богини!» некоторые верующие кричали с пылкой преданностью. «Кто еще может приручить его, кроме богини?»
«О, мы можем его потрогать? Могу я его посетить?» — с волнением спросил плачущий мальчик, сидя на шее отца.
«Уважай его, как уважаешь богиню. Ты можешь видеть его издалека, но не тревожь его покой».
«Да, иметь ледяного гиганта, на которого мы можем смотреть каждый день, неплохо», — сказал местный житель. «Не похоже, что ты увидишь это где-нибудь еще».
Дона улыбнулась. Как владыка острова, он придумывал способы получить от этого прибыль. Ледяной гигант мог привлечь множество туристов, тем более что он был безобиден и подчинялся приказам жриц. Если бы он был рядом, Хиндарсфьялль увидел бы большой приток туристов, превосходящий другие острова с точки зрения туризма. Что означает налоги. Много налогов. Этого будет достаточно, чтобы покрыть вознаграждение эмиссару.
Чтобы поблагодарить Роя за помощь, Дона дала ему монеты ростовщика в Новиграде. Это был секрет, который он выведал у Моркварга. Все, что Рою нужно было сделать, это заявить права на это.
***
«Время пришло, и лидер богохульников сейчас встретит свой конец». Сигрдрифа резко повернулась к Моркваргу и скомандовала Левиафану: «Сделай это, Левиафан!»
Левиафан подошел к флагштоку, его тень нависла над Моркваргом. Он сдернул Моркварга с флагштока и схватил его за конечности обеими руками. Затем гигант поднял пирата в воздух, выставляя его напоказ, как краба.
«Моркварг! Ты разгневал богиню, убил ее жриц и разрушил ее храм! Твои грехи многочисленны и непростительны!» Сигрдрифа обменялась взглядами со жрицами в толпе. Холодно, но свято она объявила: «Властью, данной мне, я приговариваю тебя к ампутации! И тебя оставят сушиться под солнцем!»
Жестокая улыбка скривила губы Левиафана, и они потянулись.
Фонтан крови хлынул в воздух, и конечности Моркварга упали на землю. Без конечностей Моркварг выглядел как человеко-летучая мышь и потерял сознание от сильной боли и потери крови.
Однако наказание еще далеко не закончилось.
Золотой свет залил палец Сигрдрифы и окутал потерявшего сознание пирата, останавливая кровотечение. Великан запеленал пирата в белую ткань и повесил на флагшток.
В течение следующих нескольких дней пират подвергался воздействию стихии, его плоть клевали птицы. Жуки свободно его кусали, и наказание продолжалось до тех пор, пока его душа не попала в ад. Все это время за ним пристально следили солдаты.
После его смерти его труп будет навсегда висеть в порту как сдерживающее средство для любого, кто попытается оскорбить богиню.
Как только наказание было окончено, солдаты увезли трупы пиратов. Лорд, выжившие жрицы и толпа держали в руках факелы, толкая к берегу покрытые омелой плоты.
На плотах находились тела жриц, принесенных в жертву во время вторжения. Их подожгут вместе с плотом и уплывут в бескрайнее море.
«Пришло время увидеть Цири и Каланте». Рой отвернулся. В этой поездке ведьмак получил просветление богини и ожерелье. Это было здорово, и он ушел, не попрощавшись.
***
***
