Джуу был дородным мужчиной с рыжими взлохмаченными волосами. У него была комната, украшенная шкурами тюленей и костями акулы, расположенная в форте Каэр Трольде на Ард Скеллиг. Солнце светило на прочный валун и лилось дождем в комнату Джуу.
Он сидел перед подоконником, пахнущий солью, морской водой, смолой и усталостью, но смотрел на золотое море сияющими глазами.
В бушующем море появились лица. Лица свирепы, как рычащие львы. Воины облачились в меховые доспехи и рогатые шлемы и бросились на армию черных солдат, отмахиваясь топорами. Застигнутая врасплох, кавалерия бросилась на них, рыцари разрезали им спины. Воины падали в лужи собственной крови, испуская последний вздох.
Так много людей, выросших вместе с ним, пали в этой битве. Такие люди, как Веркул и Тарант, которые выросли вместе с ним. Даже его дядя, король Цинтры Эйст, пал в той войне. Цинтра была сожжена, ее стены разрушены, а территория заполнена горами трупов. Пламя лизало их, сжигая все дотла.
«Братья мои!» Глаза Краха ан Крайта покраснели от ярости, а из носа вылетели струи белого воздуха. Он сжал кулак и ударил по столу. «Клянусь, я отомщу за тебя. Нильфгаард заплатит!»
Когда пройдет несколько месяцев и все уладится, он отправится на своем драккаре в воды Нильфгаарда и устроит ад в открытом море. Положительным моментом во всей этой неразберихе было то, что королевская родословная Синтры сумела оставить двух… нет, трех потомков. Крач был этому рад, но потом забеспокоился.
Каланте отдыхала в спальне Брана в Ан Скеллиге, и Крах задавался вопросом, где скрывается друг детства его сына. «Пожалуйста, привези Цири к нам в целости и сохранности, Фрейя. Воссоедини ее с нами, и я отремонтирую твой храм».
Словно услышав желание Краха, в его спальне завыла буря. Перед его столом появилась черная квадратная дверь, и из-за двери послышались четкие шаги.
Каблук из кожи ящерицы цокнул по земле, а за ним — длинная светлая нога.
Крач снова затаил дыхание, и его встретила миниатюрная красавица в черной кожаной юбке и пальто. Кожа у нее была бледная, подбородок острый, а черные вьющиеся волосы ниспадали по плечу, как черные змеи. Губы у нее были сочные, а уголок украшала родинка.
За левую руку она держала маленькую девочку, но одета она была не как типичная девочка. Девушка была одета в серую куртку и кожаные штаны, ее короткие волосы блестели сединой на солнце, а глаза блестели зелеными, как прерия. В ее глазах было волнение и радость.
«Йеннифэр из Венгерберга? Цири? Слава богине!»
«Доброе утро, граф Ард Скеллиг, Крах ан Крайт». Йеннифэр улыбнулась и слегка поклонилась Краху.
«Я скучал по тебе, дядя Крах!» Седая девушка прыгнула в объятия дородного графа.
Граф держал ее за руки, крутил и смеялся. «Цири, дочь моя. Я знал, что ты вернешься благополучно. Дай мне увидеть тебя. Прошли годы, и ты теперь уже большая девочка. Слава Фрейе. Слава морю и нашим предкам».
«Где Хьялмар и Керис? Я хочу ходить в походы, кататься на лошадях, ловить рыбу, кататься на коньках и покататься на лодке с ними. Не могу дождаться!» Девушка улыбнулась, на ее щеках появились ямочки. «Но сначала я хочу увидеть бабушку».
«Они ловят рыбу на Фарерах. Это займет несколько дней. С твоей бабушкой все в порядке. Оставайся в абсолютно безопасном месте». Крах опустил ее на землю и держал за руку, но смотрел на волшебницу, и в его глазах пылала страсть. «Прошли годы, Йеннифэр, но ты сияешь, как всегда. Почему ты появилась в моей комнате? Это похоже на сон».
Крах молча вздохнул. Йеннифэр была достаточно взрослой, чтобы быть его бабушкой, но она была красивее, чем была до их разрыва.
«И ты выглядишь более героически, чем когда-либо». Йеннифэр поджала губы. Она чувствовала себя немного неловко. Причина, по которой у нее были координаты спальни Краха, заключалась в их прошлом, и это были единственные координаты на Скеллиге, которые у нее были.
Цири заметила, что между ними витает странный воздух, и в ее глазах вспыхнул хитрый блеск. Она потерла подбородок, вынашивая дерзкий план.
Крач погладил Цири по голове. «Так скажи мне, откуда ты узнал эту девушку? И почему вы двое вместе? Думал, она пропала после войны».
«Мы пробыли в Новиграде несколько месяцев». Йеннифэр улыбнулась. «На этот раз я привел ее сюда, чтобы увидеть королеву Каланте и спастись от людей, пытающихся ее похитить».
— Нильфгаардский шпион? Глаза Краха стали ледяными.
«Один из них. Шпионы со всех северных королевств. Скеллиге далеко-далеко от континента. Это хорошее место, чтобы затаиться».
«Да, умный ход».
«Так ты можешь отвезти нас в Ан Скеллиг навестить королеву? Мы можем поговорить на корабле».
***
— Так Белый Волк нашел ее? Крач сидел в каюте за столом и сосал моллюск. Он смотрел снаружи, на грохот волн. Стая марлинов выпрыгнула из моря и проплыла рядом с драккаром.
«Вот как работает Закон неожиданности». Йеннифэр отпила меда и нахмурилась. Сколько бы раз она ни пила мед, она не могла привыкнуть к приторно-сладкому вкусу.
«Я принадлежу Геральту». Цири была рядом с Йеннифэр. Она откусила голову омара и жевала его плоть. Девушка сурово посмотрела и непреклонно сказала: «Геральт тоже принадлежит мне. Такова судьба. Поэтому он мог найти меня где угодно. Хоть в Брокилоне, хоть во внешней Ривии».
«Хорошо, нахальная девчонка. Да, верно». Крах замолчал эту тему и посмотрел на Йеннифэр. Словно беспечно он спросил: — Так ты снова сошлась с Геральтом? Остаешься теперь на ведьмачьей… гм… базе?
Йеннифэр некоторое время молчала и откинула волосы назад. Когда Цири не существовало, каждый раз, когда она встречала Геральта, это происходило либо на кровати, в драке, либо в сеансе молчаливого лечения. Однако, когда они воссоединились в приюте, у нее был еще один разговор с этим седовласым парнем: Цири.
Йеннифэр посмотрела на Цири. Она отложила панцирь омара и принялась лакомиться осетриной, приготовленной на гриле с мятой и солью, и морковным пюре. Колдунья вытащила салфетку и вытерла жир с губ девушки.
Цири мило улыбнулась ей. Девушка была смазкой в этих отношениях, сводя к минимуму драки, случавшиеся между ней и Геральтом. Они были как родители, пытающиеся воспитать ребенка. Это было неуклюже и тяжело, но они с радостью позаботились о нахальной девчонке.
Ей нравилась эта мирная жизнь, но… «Нет. Пока нет. Я не простила ему его глупое и эгоистичное поведение».
— Что значит «еще нет»? Ты все еще наблюдаешь за ним? В голосе Краха было предвкушение. Несмотря на то, что он был женат и имел семью, иногда он чувствовал себя одиноким, и ему хотелось заново пережить короткий роман, который у него был с волшебницей.
То, что сказала Йеннифэр дальше, нанесло ему сильный удар.
«Технически да. Что произойдет дальше, зависит от него».
Это все равно, что снова собраться вместе.
Граф низко опустил голову и глубоко вздохнул, борода его задрожала. Долгое время царило молчание. Единственным звуком был шум волн, разбивающихся о корпус.
«Мне было любопытно, Крах. Поскольку королева Каланте все еще жива, почему она не…»
«Я знаю, что ты хочешь сказать, но она все продумала. У нее есть свои причины. Ну, скорее сюрприз. Подарок богини».
«Что вы пытаетесь сказать?»
Крач выглянул в окно. Драккар приближался к побережью Ан Скеллиг. Несколько чаек, стоявших на темных твердых рифах, прыгнули в море.
«Поздравляю, Цири. Через месяц или два у тебя будет новая тетя. У твоей бабушки будет еще один ребенок».
Цири потеряла аппетит, ее глаза расширились, как кастрюли. Рыба и слюни потекли ей изо рта, и она впала в ступор. «Ребенок
? я снова самый младший
? Я не хочу звонить ребенку
тётя!»
Крах и Йеннифэр дразнили Цири, и девушка рыдала.
«Рингхорн» медленно приближался к гавани Уриаллы, ровному порту, расположенному в южной части Ан Скеллиг.
Граф повел Йеннифэр, Цири и группу бородатых вооруженных воинов вниз по драккару, войдя в темный, уродливый и залитый грязью порт. Они направились на север, быстро достигнув крепости Брана Завоевателя.
Несмотря на то, что Бран был правителем, обитель Брана была далека от великолепия Каэр Трольде. Крепость была миниатюрной, в ней было всего две башни и двор. Бран получил известие, как только корабль Краха пришвартовался, и он был здесь, приветствуя их.
Хотя королю было уже за семьдесят, он был еще бодр и здоров. Его волосы были белыми, как снег, а тело было таким же сильным, как у любого молодого человека. На плече короля был накинут красный плащ, а под рубашкой были спрятаны кольчужные доспехи.
Он стукнул кулаком в грудь своего племянника-тяжеловеса, разразившись смехом. Затем он повернулся к девушке рядом с Крахом, в его глазах вспыхнул намек на привязанность. «Прошло много времени, Цири. Наконец-то здесь, чтобы увидеть меня, да?»
«Дедушка Бран!» Девушка прыгнула в объятия Брана, уткнувшись головой ему в грудь. Она избежала его бороды и посмотрела на него, проливая слезы. «Дедушки Эйста больше нет, а мой дом рухнул. У меня остались только ты и бабушка!»
«Я знал, что Судьба никогда не сможет удержать тебя, Львенка Цинтры и Ласточку с острова Скеллиге. Ты всегда вернешься к нам в целости и сохранности, но я сделал одну ошибку. Я должен был сам возглавить непобедимый флот Скеллиге и сокрушить его. южные ублюдки».
Бран крепко обнимал девушку, его глаза сверкали ледяной яростью. Со стальной убежденностью он сказал: «Но я клянусь, что пока ты на Скеллиге, никто не сможет причинить тебе вред».
Девушка плакала.
— А это… — Бран вопросительно посмотрел на Йеннифэр.
Йеннифэр кивнула ему, улыбаясь.
«Йеннифэр». Крах объяснил: «Уже довольно давно она обучает и защищает Цири».
«Спасибо, леди Йеннифэр». Бран крепко держал Цири за руку, ведя группу в замок. «Пойдем. Давай увидим ее. Она очень хочет тебя увидеть».
***
Группа прошла мимо красивого зала и пересекла винтовую лестницу вокруг зала. Их провели в спальню на втором этаже. Было светло, и в камине потрескивало теплое пламя.
У окна стояла полная женщина, ее волосы были завязаны в хвост. Лицо ее было немного круглым, а в глазах светилась материнская любовь.
На ней была большая теплая синяя хлопчатобумажная куртка, похожая на пижаму, и бросалась в глаза ее животик. Она погладила свой живот и вытянула руки. Почувствовав что-то, она обернулась.
В тот момент, когда она встретилась взглядом с Цири, на ее лице отразилось удивление, и заблестели слезы. «Цири, моя дорогая внучка!» Каланте медленно двинулась к двери. «Подойди, позволь мне поцеловать тебя».
«Бабушка!» Цири отпустила Брана и побежала к Каланте. Прямо перед тем, как она вступила с ней в контакт, девушка остановилась и встала перед царицей Цинтры с радостным и любопытным видом.
Калантэ взяла Цири за руку и поцеловала ее в лоб, а Цири поцеловала ее в щеку.
Ярл островов и Йеннифэр молча наблюдали за этой сценой.
«Моя дорогая Цири, я ужасно волновалась, когда мне сообщили о твоем исчезновении. Я так боялась, что с тобой что-то может случиться. Если бы это произошло, я бы остался один».
«Нет, этого не произойдет». Цири обернулась и посмотрела на Йеннифэр. «Геральт, Йеннифэр и все в доме Гавейнов хорошо меня защищали. Заботились обо мне, как о своей семье». В глазах Цири сверкнул свет. И благодарность тоже.
— Тебя не заставили стать ведьмаком?
«Я бы хотел. Они на это не согласятся».
«По крайней мере, они сдержали свое обещание. Приятно видеть тебя здесь. Мы наконец воссоединились».
— Мы никогда больше не разлучимся, бабушка. И мне жаль, что я такая нахальная. Мне жаль, что я все время тебя злю, — решительно сказала Цири.
Удивление отразилось в глазах Каланте, а затем она погладила девушку по голове, радуясь. Рад, что Львёнок из Цинтры наконец-то пережил войну. Теперь к ней относились с пониманием, и за это она благодарила ведьмаков.
Цири протянула руку, пытаясь дотронуться до живота Каланте, но боялась поранить ребенка внутри. Она подняла голову и прошептала: «Моя… тетя здесь?»
«Просто прикоснись к нему». Калантэ взяла ее руку и положила на свой теплый живот, осторожно нарисовав на нем круг. Цири затаила дыхание, ее глаза блестели от любопытства.
Она высунула язык, ахнула и скорчила множество рожиц, которым научилась у Окса, а затем прижала ухо к животу. «О, я слышу ее сердцебиение». Улыбка скривила ее губы, и она почувствовала, как между ней и ребенком формируется связь. Необъяснимый восторг наполнил ее сердце.
Наконец-то у нее появился еще один член семьи, помимо бабушки, Геральта, Йеннифэр и Роя. Кроме того, она почувствовала, как между ней и ребенком формируется особая связь. В этой связи была великая сила. Это было похоже на ту связь, которую она чувствовала с Роем. Это было то, что они разделяли. Что-то, что притянуло их ближе.
Йеннифэр, однако, видела нечто иное. В тот момент, когда Цири обняла Каланте, энергия хаоса вокруг них начала вспыхивать и двигаться с невероятной скоростью. Частицы стихий быстро поплыли вокруг них, словно чем-то вызванные. Энергия накапливалась и накапливалась, пока ее не стало достаточно, чтобы высвободить мощное и разрушительное заклинание, и она все еще набирала обороты.
«Цири!» Йеннифэр шагнула вперед и дернула девушку за руку. К всеобщему шоку, она забрала ее из Каланте, и шар энергии хаоса рассеялся. Колдунья вздохнула с облегчением и одарила королеву извиняющейся улыбкой.
«Ваше Величество, ради вашей безопасности Цири не должна приближаться к вам».
«Что это значит?» Калантэ изогнула бровь. Она властно спросила: «Я не могу обнять свою внучку?»
«Нет, ты понимаешь это неправильно. Я не это пытаюсь сказать. Ты должен знать, что линия Фионы и Рианнон в твоей семье несет в себе древнюю и благородную родословную. Родословную, обладающую достаточной силой, чтобы свергнуть мир. насколько мы это знаем.Цири и ребенок, которого вы носите, если я прав, унаследовали эту родословную, и у них нет власти контролировать эту родословную даже сейчас.Если они соберутся в одном месте, их родословная вызовет резонанс и вызовет непредсказуемое изменение, которое в конечном итоге навредит вам».
«Что?» На лице Каланте отразился ужас, и она вспомнила старое воспоминание. Тот, где ее покойная дочь Паветта парила в воздухе, используя магию. «Но Цири не проявила такой силы, а мой ребенок еще не родился. Я ничего от нее не почувствовала».
«Магический талант девушки выдающийся». Йеннифэр посмотрела на заходящее солнце и добавила: «Все уже поздно. Давайте поговорим за ужином, ладно? У меня много вопросов, Ваше Величество».
***
***
