«Пророчество Итлинны подробно описывает родословную вашей семьи, Ваше Величество». Свет канделябра на столе падал на Йеннифэр, ее глаза мерцали. «Я уверен, что вы слышали об этом».
«Существуют десятки версий пророчества, и оно включено в Энциклопедию Maxima Mundi, над которой ведется постоянная работа. О нем знают люди, эльфы, гномы и гномы». Бран погладил бороду. Он понизил голос. «Итлинн точно предсказала упадок эльфов и только что случившуюся войну».
«Я не думаю, что что-либо, связанное с родословной, было бы красиво, да?» Мышовак посмотрел на Цири и Каланте, в его глазах мелькнуло беспокойство. «Старшая Кровь — это кровь проклятых, и она связана с чем-то, касающимся конца дней».
Проклинать? Конец дней?
Каланте покачала головой. Эйст узнал о Старшей Крови, которая текла в королевской семье, потому что во время отборочного ужина он стал свидетелем силы, которой обладала Паветта. Он отказался зачать ребенка от Каланте, думая, что эта сила будет несовместима со взрывным характером Скеллигера.
Он согласился зачать ребенка только тогда, когда королевству грозила неминуемая гибель, и пылкие просьбы Каланте помогли. Она не ожидала, что все ее дочери и внучки будут нести Старшую Кровь, и не ожидала, что им не позволят вступать в контакт друг с другом.
Она побледнела, страх закипел в ее сердце. Я потеряла свое королевство, двух мужей, дочь и всю королевскую семью, и это все.
без крови проклятых. Что тогда станет с Цири и моим ребенком?
«Вам не о чем беспокоиться, Ваше Величество. Пророчества — это всего лишь предсказание одного
возможность многих вариантов будущего. Йеннифэр бросила на всех ободряющий взгляд. «И люди всегда могут стремиться к лучшему будущему. Я всегда верил, что мы можем контролировать и использовать силу крови себе во благо.
«Мы все рождаемся плачущими, беспомощными младенцами, но мы инстинктивно научились ходить. Как и ходьба, Старшая Кровь — это что-то вроде инстинкта. Цири и ваш ребенок только что пробудили в себе силу. Как малыши, которые учатся ходить. , они падут и потерпят неудачу. Однако, если им дать правильное руководство и обучение… — Она посмотрела на Цири. Вспомнив о своем изнурительном магическом обучении, юная леди испуганно улыбнулась. «Однажды они смогут контролировать свою силу. В конце концов они научатся ходить, бегать и даже летать».
Мышмешок посмотрел на Йеннифэр и задал вопрос. «Йеннифэр, если я не ошибаюсь, ты изучаешь тайное искусство, и оно черпает свою силу из энергии хаоса, разбросанной по всему миру. Ты не обладаешь Старшей Кровью, так как ты сможешь их тренировать?»
«Это блестящий вопрос, Мышовак. Согласно моим проверкам Цири, часть Старшей Крови состоит из маны. Она рождена, чтобы быть волшебницей, а я —
ученик тайных искусств. Вот почему я могу научить Цири, как направлять эту часть ее родословной».
— Так ты имеешь в виду, что она — Источник? Рука Мышмешка замерла.
На лицах всех было обеспокоенное выражение, и они повернулись к Цири, которая, вопреки приказу Каланте, украдкой глотала третий стакан черничного сока. Цири неловко улыбнулась, ее зубы блестели синим.
«Нет!
Словно подстрекаемая кочергой, Калантэ схватилась за подлокотник кресла и попыталась встать. «Я не буду
отдай Цири или моего ребенка Аретузе. Они королевской крови, и я не позволю превратить их в бесплодных волшебниц».
«Не волнуйтесь, Ваше Величество». Йеннифэр подошла к Каланте и положила руку на плечо бывшей королевы. Калантэ успокоилась. «Им не обязательно посещать академию. Я буду учить их на островах. Если я окажусь недостаточным как учитель, у нас все еще будет Мышовак».
Друид кивнул и погладил Цири по голове. «Путь природы переплетается с применением энергии хаоса. Приходите ко мне, если вам понадобится помощь».
«Волшебницы бесплодны не из-за силы, которой мы обладаем». На лице Йеннифэр мелькнула тень печали, когда ей вспомнилось мрачное воспоминание. «Это из-за жестокой и ненужной тайной модификации. Обещаю, что у Цири и будущей принцессы не возникнет такой проблемы».
Калантэ глубоко вздохнула и немного успокоилась.
«Под моим руководством они овладеют своей силой и найдут свое место в этом опасном мире». Йеннифэр говорила тихо, но в ее голосе была сила. «Они обретут достаточно сил, чтобы постоять за себя. Чтобы защитить своих близких и даже помочь вам вернуть свое королевство. Талант Цири не имеет себе равных. Она вырастет невероятной волшебницей, и вы должны знать, насколько полезными были колдуны. в битве при Содден-Хилле».
«Вы хотите, чтобы Цири обучилась тайному искусству и помогла мне вернуть Цинтру?» Каланте покачала головой и переключила внимание на девушку. Возможно, она немного подросла после невзгод, но все еще оставалась нахальной маленькой девочкой. Каланте представляла себе Цири, стоящую среди армии и стреляющую во врага огненными шарами и молниями.
И тогда на них обрушился град стрел, повергнув их в опасность.
«Нет!» Калантэ говорила с искренними эмоциями. «Возвращение Цинтры — моя ответственность. Моя и только моя. Ничья больше. Все, что я желаю, — это чтобы они выросли счастливыми».
После того как ее внучка пропала, Каланте занялась самоанализом и получила прозрение. «Я не желаю большего».
«Очень хорошо.» Йеннифэр кивнула. Она с любовью посмотрела на Цири. «Если они научатся хорошо использовать свои таланты, регулярные солдаты не смогут даже надеяться прикоснуться к ним. Даже без меня они будут в безопасности».
Каланте заколебалась, но она спросила: «Почему ты заходишь так далеко ради Цири, Йеннифэр? Должна быть причина».
Крач глотнул меда. С ревностью он сказал: «Каланте, Йеннифэр разделяет тесные отношения с Геральтом, а седовласый ведьмак разделяет тесные отношения с Цири. Как говорится, закон неожиданности. Йеннифэр распространяет свою любовь на все, что заботит ее возлюбленного. «
«Закон внезапности снова
— Каланте немного раздосадовалась, но и почувствовала облегчение. Геральт доказал, что он достойный страж Цири, а судьба — лучший связующий звено, чем кровь.
Йеннегер взяла Цири за руку и переключила свое внимание на Каланте. «Он не единственная причина». В ее глазах отразилась Калантэ. «Если бы академия не изменила меня и я не потеряла способность зачатия, я бы вышла замуж и родила бы такую очаровательную дочь, как Цири».
Цири хмыкнула. «Йеннифэр, ты называешь меня не так наедине. Милая? Ты не перестанешь называть меня гадким утенком!»
Йеннифэр потеряла дар речи.
«Я не могу комментировать внешность Цири. Мнения у всех разные, но она определенно нарушительница спокойствия», — поддразнил Бран. «Она проводила на островах лето и зиму, и на островах всегда было оживленно, когда она была рядом и шалила. Однажды она превратила любимый корсаж Бирны в рыболовную сеть. Она, Ялмар и Керис заставили кухню приготовить большеголового карпа. .»
Бран взял Бирну за руку и улыбнулся. «Бирна чуть не потеряла сознание. Она, должно быть, тоже доставила тебе немало хлопот».
Йеннифэр улыбнулась.
«Тогда я оставляю все в твоих руках, Йеннифэр», — сказала Каланте. «Сделайте все возможное, чтобы обучить Цири и моего ребенка».
Йеннифэр кивнула с улыбкой.
Бран заметил постоянную зевоту Цири. «Путешествие, должно быть, было утомительным. Давай ляжем спать, ладно? Завтра мы посетим могилу Эйста».
«Могу ли я спать с бабушкой? Я хочу почувствовать ребенка». Цири моргнула.
«Ты спишь со мной, девочка», — сказала Йеннифэр. — Это если ты не хочешь навредить своей тете.
Цири хмыкнула.
***
На следующее утро в небе Скеллиге повис небольшой золотой огненный шар. Воздух был душным и влажным, море окутало одеяло вязкого тумана. Солнечный луч осветил холм на севере замка.
Каланте, Цири и Йеннифэр поднялись по длинному лестничному пролету и остановились перед белой мраморной могилой.
Цири опустилась на колени и одной рукой гладила каменную эпитафию, а другой вытирала слезы. «Прости, дедушка. Мне не следовало так много бегать. Если бы я был там с тобой, ты бы никогда не умер».
«Не бери это на себя, дитя. Ты все равно не сможешь противостоять армии». Йеннифэр покачала головой.
«Я виню свою слабость», — выругала себя Каланте, держась за живот. «Рой рассказал мне о будущем, и у меня были месяцы на подготовку, но результат остался прежним».
«Подожди. Что ты имеешь в виду, говоря, что он сказал тебе будущее?» Йеннифэр приподняла бровь. За последние несколько месяцев пребывания в приюте она слышала упоминание о загадочном ведьмаке миллион раз. Они утверждали, что он был сильнейшим ведьмаком, что он приручил грифона и положил начало идее Братства. Еще более абсурдно то, что он отправился в другой мир и убил дракона. «Он провидец? Способен видеть будущее?»
Каланте кивнула и погладила толстую куртку на животе, благодарная и в то же время обеспокоенная. «Если бы я не увидел это собственными глазами, я бы подумал, что это сказка. Бред сумасшедшего. Ведьмак, предсказавший всю войну в Цинтре, а также гибель Эйста».
«Это слишком подробно, чтобы можно было назвать обычным гаданием».
«Рой оказал Цинтре большую помощь, но мы его подвели. Тем не менее, я даже сейчас ему кое-что в долгу».
«Который?»
«Он попросил мою дочь, применив Закон неожиданности». Каланте вздохнула, чувствуя противоречие. Теперь она не так уж и враждебно относилась к Закону, учитывая, что именно он спас ее дорогую Цири.
Йеннифэр на мгновение замерла, всматриваясь в лицо Каланте. Ты тесно связан с ведьмаками, ты это знаешь? Геральт попросил Цири, а Рой попросил, чтобы твоя будущая дочь была его Неожиданным Ребёнком. Такое ощущение, что ты для них машина по производству детей.
Йеннифэр показалось, что она учуяла что-то более коварное, что за этими очевидными совпадениями назревает нечто более коварное.
Цири взмахнула кулаками. «Два года назад Рой и Геральт спасли меня от Эитне, затем он помог Геральту найти меня, когда я жил в доме Юрги во внешней Ривии. Но он не смог появиться где-то рядом с приютом, так как за ним охотятся какие-то плохие парни. «
Удивленная Йеннифэр уставилась на мерцающее море, волнообразное за холмом, и пробормотала: «Странно. Это не могло быть простым совпадением. Ты не связана с ним Законом, так как же он находил тебя каждый раз? «
«Я чувствую связь с Роем. Мы ладим как… как…»
«Как дом в огне».
Цири нахмурилась, и она кивнула. «Это было как в первый раз, когда я встретил ребенка. Как будто мы связаны кровью».
Хм?
На лицах пожилых дам было выражение шока. Цири, возможно, не осознавала серьезности своих слов, но они осознавали.
Принцесса, разделившая кровные узы с ведьмаком?
Дамы собирались отругать девушку даже за такое предложение, но потом что-то произошло. В воздухе образовалась огромная рана, и силуэт в черной накидке выпрыгнул из портала и приземлился перед троицей.
Его освещало утреннее солнце. У него были короткие черные волосы, похожие на кости мечи на спине, медальон в виде змеи, висящий на груди, и большие солнцезащитные очки, закрывающие большую часть лица. Силуэт уставился на троицу перед ним и на долю секунды выглядел ошеломленным, затем на его губах появилась улыбка, хотя это была неловкая улыбка.
«Доброе утро, Каланте, Цири. И Йеннифэр».
Незнакомец повернулся к миниатюрной, но фигуристой волшебнице. Рой почувствовал запах сирени и крыжовника в воздухе и на мгновение заворожил его. У волшебницы была кожа белая, как снег, губы блестящие, как кровь, а лицу позавидовали бы даже боги. Вокруг нее витала атмосфера таинственности. Рой понимал, почему Белый Волк не мог забыть своего пламени.
«Что здесь происходит?» Йеннифэр скрестила руки на груди и жестом произнесла защитное заклинание. Свет магии кружился над ее головой. «Кто ты? Ты ведьмак, не так ли? Как ты создал этот портал? Ты использовал могилу Эйста в качестве путевой точки?»
Цири внезапно рассмеялась и прыгнула в объятия Роя. «Рой!»
Это Рой?
Йеннифэр была удивлена, но ослабила бдительность. Так это тот основатель, о котором братство болтает каждый день? Он моложе, чем я думал. Нет и двадцати лет. Тоже чистый и красивый. В отличие от Геральта, который никогда не приводит себя в порядок. От этого парня «запах мужчины».
«Прошло много времени, Цири. Я вижу, ты набрала несколько фунтов. Думаю, ребята из приюта еще не начали твое обучение». Рой посмотрел на Йеннифэр и объяснил: «Йеннифэр, этот портал — способность, которую я получил благодаря своим мутациям. Просто оставь это как есть». Он взял улыбающуюся Цири за руку и подошел к Каланте.
— Как ваши дела, Ваше Величество? Ну, я надеюсь.
«Да, все благодаря вам. Теперь мне остается только дождаться рождения ребенка». Калантэ протянула руку, чтобы ведьмак мог ее поцеловать.
Рой слегка поклонился. Он взял руку Цири левой рукой, а правой поднял руку Каланте, а затем легко поцеловал ее.
В тот момент, когда все трое соприкоснулись с кожей, Старшая Кровь, текущая внутри Роя, Цири и будущего ребенка, нашла резонанс и вызвала мощную реакцию. Йеннифэр наблюдала за всем. Она увидела, как гигантская волна энергии хаоса прорвалась сквозь пустоту, закружилась вокруг троицы, и ослепительный белый свет хлынул из них, устремившись в небо над головой.
Медальон Роя гудел и визжал, как воробей, попавший в сеть.
«Нет! Вы должны уйти друг от друга, прямо сейчас!»
В безоблачном небе сверкнула молния. Йеннифэр прыгнула вперед, но поймала только воздух. Волнующееся пространство перед ней преломляло солнечные лучи, словно разбитое зеркало.
«Я дурак!» Йеннифэр надолго застыла, и горький изгиб скривил ее губы вниз. «Я должен был знать. У него есть сила предсказывать будущее и пересекать пространство. Этот ведьмак тоже обладает Старшей Кровью! Но трое из них? Трое из них имеют одну и ту же кровь?»
Йеннифэр уставилась на пустое пространство перед могилой и пробормотала: «Отлично. Как я им об этом расскажу?»
***
Темнота, насколько мог видеть глаз. Черная, нежная тьма, лишенная всякого света. Головы троицы гудели, и на мгновение у них пропало зрение. Порыв ледяного ветра пронзил их кожу, разрезая их, словно железные лезвия.
Обеспокоенная Каланте ахнула: «Во имя Фрейи, где мы? Цири! Цири, где ты?»
«Я здесь, бабушка! Рой? Йеннифэр? Где ты? Мне страшно!» Цири плакала.
Цири и Калтен вздрогнули и прижались к Рою, чтобы согреться.
«Все в порядке. Я здесь. Я поклялся, что защищу тебя и верну вас обоих целыми и невредимыми». Рой схватил его за воротник. Перво-наперво. Что это за место и что произошло? Это была телепортация?
Он сосредоточился на своем листе персонажа и увидел кроваво-красное сообщение.
«Ваша Старшая Кровь нашла отклик у своих собратьев, вызвав цепную реакцию».
Старшая Кровь вызвала цепную реакцию и перенесла нас в случайное место?
Рой получил ответ, и его зрение постепенно возвращалось. Первое, что он почувствовал, было головокружение. Они стояли на вершине башни высотой почти в сто футов, и холодный утренний воздух свистел над ними. Крыша башни имела уклон в тридцать градусов и была сделана из красной черепицы.
Под башней располагались ряды домов и обветшалые переулки. По улицам бродили десятки человеческих силуэтов, маленьких, как муравьи. За ними стоял великолепный замок.
Рой всмотрелся как можно дальше и увидел огромный овраг, прорезавший половину города, спящего за горой мусора. Это было почти похоже на титанобоа, скользящего по дебрям, и ведьмак почувствовал знакомое чувство, пронзившее его сердце.
«Я видела это в видении, которое показала мне богиня. Марибор.
Это Марибор. Этот овраг — доказательство нападения многоножки».
— Что происходит, Рой? Цири сузила глаза. Девушка так нервничала, что ее ногти почти впились в плоть Роя.
«Все в порядке. Это просто цепная реакция, запускаемая нашей кровью.
— Ты имеешь в виду Старшую Кровь? Калантэ одной рукой держала свой выпуклый живот, а другой — руку ведьмака. Она посмотрела вниз, и ее ноги подкосились. «Йеннифэр сказала мне, что мне не следует оставаться в непосредственной близости от Цири, иначе это вызовет какую-то реакцию. Что нам теперь делать?»
Люди уже заметили незнакомцев на вершине башни. Они остановились как вкопанные и обсудили происходящее.
«Держи меня за руку», — сказал Рой, казалось бы, невозмутимый, но его сердце нервно колотилось. На него навалилась огромная тяжесть, и виски у него пульсировали. Здесь прячутся Идарран и гроссмейстеры, а мы выделяемся, как больной палец. Если они нас найдут…
Чувство опасности, пронзившее разум Роя, подсказало ему, что его враги были прямо здесь. Он не мог оставить Каланте и Цири позади, поэтому ему пришлось пойти на отчаянный шаг. «Закройте глаза и сделайте глубокий вдох. Визуализируйте могилу Эйста и подумайте: «Я хочу туда пойти».
Рой говорил тихо. Каланте и Цири закрыли глаза.
Медальон Роя задрожал. Пространство перед троицей начало искажаться, и белый свет медленно развернулся.
Троица вышла на свет.
Мгновение спустя на вершине башни появился здоровенный мужчина в сером плаще. У него были янтарные, дикие глаза, лишенные каких-либо человеческих эмоций. Этот человек был высок, как гора, и одно его присутствие удушало. «Только что здесь волна особой энергии».
«А я говорю, что ты преувеличиваешь, Арнагад». Рядом с Арнагадом, казалось бы, из ниоткуда появился человек с кожей, бледной, как у трупа, и лицом, мрачным, как темная туча. «Пора уходить. Мы не хотим заставлять хозяина ждать».
Мужчина посмотрел на овраг, его болезненные, выпученные глаза были налиты кровью и полны волнения. «У меня такое чувство
станет сильнее после этого эксперимента. Мы будем на шаг ближе к нашей цели».
***
***
