А затем в воздухе раздался звук бьющегося стекла, когда охранники и члены скоя’таэлей швырнули в бой свой запас димеритиевых бомб. Мерцающая пыль змеилась и разносилась по полю битвы, и защитный свет на коже ведьмаков погас.
Из углов площади появились болезненные бледные эльфы. С их шей свисали несколько слоев кожаных ремней, накидки и остроконечные шляпы развевались на ветру. В руках у них были деревянные посохи с гравировкой листьев и цветов. Эти эльфы совершали сложные жесты и произносили магические заклинания себе под нос.
Заклинание было выпущено в виде красного огненного шара. Он горел, как маленькое солнце, потрескивая воздух, проносясь через поле боя и врезаясь в толпу. Столб огня взмыл в небо, наполняя воздух дымом. Обломки летели повсюду, а на земле остался кратер.
Лето, Окс и Геральт оказались в центре взрыва. Не успев вовремя увернуться, их подбросило в воздух и врезалось в армию. Они подбили группу солдат и раскатились.
Взрыв не пробил броню, усиленную драконьей чешуей, но повредил внутренности. Лето и Коэн держались за грудь, извергая кровь, затем быстро выхватили порцию Ласточки и проглотили ее.
«Карл, Монти, вы, ребята, в порядке?» — взревел окровавленный Серрит, разрезая виски стражнику, пытающемуся прорвать их оборону.
«У нас все в порядке!» Карл пнул крючконосого эльфа в живот и вытащил меч из шеи трупа. Кровь брызнула ему на лицо.
Карл больше не был таким спокойным и очаровательным, как раньше. Вены пульсировали по всему его лицу, искажая лицо. Его молодые товарищи тоже были в ярости. Им посчастливилось избежать основного удара взрыва, и они сгрудились вокруг упавшего Коэна, отбиваясь от кишащих врагов, как могли.
Весемир, Киян и ведьмаки, которым удалось отделаться легкими ранениями, присматривали за своими товарищами, чтобы те могли спокойно выздороветь. Поскольку их мана была запечатана димеритием, ведьмаки были лишены доступа к своим Знакам и магическим барьерам. Чтобы пережить это испытание, они могли полагаться только на свое искусство владения мечом и боевые инстинкты.
Эльфийские волшебницы тоже не отдыхали. Они швыряли и швыряли в ведьмаков все заклинания из своего арсенала, бомбардируя их гневом стихий.
Наступление ведьмаков было остановлено.
***
Охранники, защищавшие Кира, дрожали от страха. Они никогда не видели воинов столь грозных, как ведьмаки. За считанные минуты они уничтожили более пятидесяти охранников. Демоны, все они.
Сайрус держал свой костыль, глядя на ведьмаков на поле битвы, и уверенная улыбка искривила его губы. «Они могут быть грозными, но их численность ограничена. Здесь подкрепление Вильгефорца, как и наша охрана. Они не смогут победить».
Словно по сигналу, с южного моста вышла вооруженная до зубов армия стражников, увеличив численность врага почти до тысячи. Некоторые были размещены у порта и городских ворот, а остальные бросились на поле боя, эвакуируя людей и восстанавливая порядок, как могли.
И они напали на ведьмаков.
***
В северной части площади стоял малый алтарь, охваченный пламенем. Гигантский двуручный меч взлетел в воздух и замахнулся на эльфов, разрезая их пополам.
«Убийство! Кто-нибудь, спасите меня!» — закричал пухлый торговец специями.
«Заткнись. Рыцари делают все возможное, чтобы обезопасить нас». Худощавый молодой человек посмотрел на рыцарей с благоговением в глазах.
Гримм вытер кровь с лица и забрал свой Меч Справедливости. Он стоял перед беззащитными гражданами, отбиваясь от эльфов, пытавшихся напасть на них. Кагыр присматривал за ним, уничтожая всех отставших, которых Гримму не удалось поймать.
Некоторое время назад рыцари заметили группу эльфов, одетых в старые меховые доспехи, змеящихся по краям площади и бросающих горящие бомбы в горожан и здания вокруг них. Куда бы они ни пошли, они убивали.
Эти эльфы были агентами хаоса, и они были полны ненависти и злобы. Ненависть к людям. Кто эти террористы? Они нападали на людей и использовали ведьмаков как козлов отпущения. С какой целью они это делают?
Гном Кливер стоял рядом с рыцарем, размахивая боевым молотом. Он подпрыгнул в воздух и вонзил свой боевой молот в подбородок приближающегося эльфа, вонзив свое оружие в голову врага.
Словно от удара осадным орудием, череп эльфа был раздроблен, и он упал навзничь, его голова превратилась в кашу.
Волосы Кливера колыхались, глаза расширились, как кастрюли. Он увидел малиновый беличий хвост на талии эльфа, и лицо его стало суровым. Он пробормотал: «Скоя’таэли? Думал, эти ублюдки скрываются в Дол Блатанне и Махакаме. Почему они напали на Новиград?» Кливер огляделся вокруг, выражение его лица помрачнело.
Освященная площадь представляла собой месиво из крови и плоти. Пламя охватило здания вокруг, клубы дыма клубились в воздухе, закрывая солнце и вид людей. В центре площади стояли бесчисленные охранники и скоя’таэли, нападавшие на ведьмаков, словно гиены, пытающиеся растерзать стаю львов. Такими темпами они нанесут урон ведьмакам и в конечном итоге уничтожат их.
***
Рой держал Гвигира перед собой и рубил приближающийся огненный шар. Звезды на его клинке засияли, и что-то разрезало огненный шар пополам. Остаточное воздействие было поглощено его доспехами, и атаке удалось опалить лишь несколько прядей его волос.
«Оставайся здесь. Я разберусь с колдунами». Рой заскрежетал зубами и огляделся. Ведьмаки стояли как вкопанные, терзаемые бесстрашными стражами и эльфами и их беспощадными атаками.
Поскольку их мана была заперта, ведьмакам нечем было защититься. Они были покрыты ранами, их дыхание было прерывистым, и это было все, что они могли сделать, чтобы постоять за себя, медленно уничтожая врага, но на место каждого павшего солдата приходились еще двое.
«Я пойду с тобой, малыш!»
«Нет. Ты останешься здесь». Рой выплюнул изо рта пробку и проглотил еще один отвар. Черные вены пульсировали и распространялись от его подбородка, и он переключил свой клинок на Габриэля.
Ведьмак нажал на спусковой крючок, и болт пролетел в воздухе, в конце концов врезавшись в эльфийского колдуна, прежде чем он успел выбросить еще один огненный шар. Магический барьер вокруг него лопнул, как пузырь, и ужас мелькнул на его бледном лице.
Он не ожидал, что болт Роя нанесет такой сильный удар. Чтобы пробить его барьер, потребовалось бы как минимум три болта, по крайней мере, так было у обычных арбалетчиков. Колдун бочком отступил, причем не сразу.
Еще один болт попал в то самое место, где он стоял раньше, его сила отколола угол мраморной стены позади. Черноволосый ведьмак помчался вперед, как ветер, а позади него появился образ огромного, ужасного дракона, который рвал и царапал солдат, стоящих на его пути, сбивая их с пути.
Ведьмак приближался к колдуну с невероятной скоростью, все время нажимая на спусковые крючки и бросая в колдуна димеритиевую бомбу.
Бомба разлетелась на осколки, но эльфийский колдун рванул к колонне церковного зала, спрятавшись за ней, пытаясь спастись от антимагической пыли. Он взмахнул левой рукой и выстрелил фиолетовым электрическим разрядом. Воздух затрещал, и болт обжег землю между ним и ведьмаком.
На долю секунды воздух наполнился ослепляющим светом, и в тот момент, когда болт коснулся Роя, он приложил все свои силы, чтобы отдернуться. Электрическая дуга задела его левое плечо, и из его доспехов вырвался огромный клубок белого дыма.
Кожа его руки обуглилась, и Рой остановился как вкопанный, шатаясь, как пьяный, с искаженным от боли лицом, но в конце концов он подошел к колдуну.
Глаза колдуна сверкнули ледяной решимостью. Он бы взял Роя с собой, даже если бы это было последнее, что он сделал. Он поднес левую ладонь к груди и быстро сделал сложный жест рукой. Колдун что-то пропел себе под нос, затем ткнул в ведьмака рукой.
Невидимая сила магии ударила Роя прямо в грудь, и его отбросило назад, но хоть он и беспомощно летел по воздуху, ведьмак все равно нажал на курок.
Колдун думал, что за колонной он в безопасности, но этот болт был гораздо мощнее тех, что пролетели раньше. Он пронзил столб, барьер и череп колдуна.
Кровавая дыра пробила лоб эльфийского колдуна, и он упал навзничь с застывшим лицом.
***
Рой перекатился и нейтрализовал воздействие последнего заклинания колдуна, затем вскочил на ноги, его тело стало намного легче, чем раньше. Его мана больше не была заблокирована. Если вы ищете смерти, то смерть — это то, что вы получите.
Рой заскрежетал зубами. Выходи, Левиафан!
Громовой грохот пронесся по площади, и огромная тень нависла над дымящимся полем боя. Вошел гигант с огромными мускулами и в грубой холщовой куртке. Левиафан держал дуб в правой руке и ударил им в левую, издав рев, его глаза блестели от волнения.
Убей еще раз! Убить всех!
Раздался еще один рев, и все на поле боя замерли. Ледяной гигант подпрыгнул высоко в воздух и приземлился на юге, лицом к лицу с охранниками, пытавшимися ворваться на площадь. Он взмахнул своим дубом и отправил в воздух бесчисленное количество стражников. Они падали с ужасающим стуком, их конечности были сломаны, а грудь вдавлена. Они были в дюйме от смерти, стоны и стоны агонии плавали в воздухе.
***
«Ей-богу!» Горожане в отчаянии бежали.
«Это признак конца дней?» — в страхе закричал мужчина.
Жаровни залов освещали спрятавшихся внутри стражников. Один из младших уставился на ледяного гиганта, разинув рот. «Что это, во имя Вечного Огня?»
«Может ли это быть… может ли это быть божественное возмездие?» Его спутник тоже был в недоумении, его руки тряслись, а клинок почти падал.
«Но почему боги наказали нас, а не злых ведьмаков?»
Сайрус выглядел шокированным и быстро обернулся. «Нет, это очередная уловка ведьмаков! Убейте это злое существо! У нас есть цифры!»
И тогда сотни болтов полетели в сторону гиганта, пытаясь его пробить, но все они были отражены твердой кожей гиганта. Десятки рыцарей в доспехах проехали по мосту, атакуя гиганта с высоко поднятыми копьями и оружием. Несмотря на все их усилия, гигант легко раздавил их в фарш.
С силой и защитой Левиафана нужно было считаться. До него люди были всего лишь слабаками. Слабаки, которых можно легко уничтожить.
***
Когда в бой вступил Левиафан, с осажденных ведьмаков свалился огромный груз.
«Должно быть, Рой». Геральт оживился. Он развернулся и разрезал шею члена скоя’таэлей, кровь залила его волосы.
«Я не удивлен, учитывая, что он приручил грифона». Лето взмахнул клинками и зарубил пару стражников. А теперь давайте убьем этих ублюдков, люди».
«Пойдем!» Карл и юные ведьмаки взревели.
У ведьмаков открылось второе дыхание, их боевой дух вновь поднялся. Их атаки были быстрее и смертоноснее, уничтожая атакующую армию вокруг себя со смертельной точностью.
Левиафан отвлек большую часть врагов, и без своевременного подключения подкреплений их линия обороны была прорвана. Словно неудержимая волна, ведьмаки обрушились на стражников и скоя’таэлей, сокрушая их тела своим натиском. Кровь брызнула повсюду, но затем испарилась, как только ее вытащили.
Ведьмаки с ревом прорубали кровавый путь к главному залу церкви.
***
Белая вспышка света пронзила воздух, направляясь к северо-восточной части церкви. Эльфийская волшебница в зеленых одеждах создавала огромный огненный шар, но тут ее магический барьер без всякого намека прорвался.
Она почувствовала, как над ней нависает багровый силуэт смерти, и с ее губ сорвался крик, затем она задрожала и исчезла, как иллюзия, в следующий момент снова появившись в десяти ярдах от нее. Она думала, что избежала смерти, и вздохнула с облегчением, крепко сжимая посох.
Но затем воздух перед ней раскололся, и она почувствовала, как металл меча прижался к ее щеке. Перед ней из портала появился скрюченный силуэт, а за его спиной танцевали малиновые щупальца. В его глазах ярко вспыхнуло убийство, но было холодно. Замораживание. Холодный взгляд ведьмака превратил ее душу в лед, и она не могла даже пальцем пошевелить.
«Ты умрешь».
Еще одна белая вспышка пронзила воздух, и голова эльфа взлетела высоко в небо.
***
Два проиграли, осталось три. Остальные колдуны знали, что кто-то хочет их схватить. Если они не объединятся достаточно быстро, убийца в конце концов уничтожит их всех. Они быстро направились к вестибюлю на востоке, их плащи развевались в воздухе, их шаги были быстрыми, как ветер.
Тем не менее, их магия не могла сравниться со скоростью болтов Роя. Красивый колдун, спасаясь, повернул голову, и его глаза расширились.
Выпуск болта стал похоронным звоном для эльфов. Он увидел, как магический барьер его товарища разлетелся на куски, а затем из воздуха за его спиной прыгнул багровый осьминог, схватил эльфа своими щупальцами и окутал его, пока он не превратился в кокон.
Он держал кокон высоко в воздухе, и из-за него таинственным образом появился ведьмак. Обеими руками он держал клинок из слоновой кости и выставил его вперед.
Щупальца медленно отодвинулись, обнажая эльфа внутри. Лезвие пронзило его, как мясо, и кровь пенилась у него изо рта. Его глаза были широко раскрыты, и с губ слабо булькали всхлипы боли.
Рой держал его высоко в воздухе, как будто он приносил жертву злому богу. Он хмыкнул и вытащил клинок из трупа, затем стряхнул кровь с его края.
Ведьмак привязался к эльфийской волшебнице, его желание убить леденяло ее душу.
А затем позади волшебницы появилось несколько силуэтов, магия, исходящая от них, почти освещала воздух.
Колдуны.
Рой просмотрел их все и остановился на двух из тех, что узнал. Он понятия не имел, кто такие эльфы, но знал людей. Один был в одежде наемника. Он был в охотничьем снаряжении, поэтому ему было легко передвигаться. Глаза у него были черные и блестящие, губы тонкие, как бритва, а на щеке свисал шрам.
Мужчина прижал короткий нож к шее своего заложника: рядом с ним был связан мужчина. Нож сделал небольшой порез, из которого пошла кровь.
Риенс взял Гавейна в заложники, а доплер яростно моргал, глядя на ведьмака, умоляя его уйти.
Рядом с Риенсом стояла волшебница в чистом синем платье. Это была худощавая женщина, излучавшая вид интеллектуалки. В ее молчании был намек на печаль, и Рой почти почувствовал, что ей следовало бы стать художницей, а не волшебницей.
Она была далека от этой битвы. Ее щеки были странно жесткими и почти сверхъестественными. Огни магии засияли на ее коже. Она видела, как ведьмак оценивает ее, и ее глаза были полны неудовольствия.
Лидия ван Бредевоорт. И Риенс. Самые доверенные помощники Вильгефорца. Окончательно. Эти змеи приближаются.
Рой знал, что настоящая битва вот-вот начнется, и двинулся за колонну.
«Не двигайся, а то моя рука может соскользнуть. Не хочешь, чтобы твой друг поранился?»
Риенс вздохнул с облегчением и остановил эльфов от использования заклинаний. Эльфы ядовито посмотрели на ведьмака, но выполнили его приказ. Франческа специально посоветовала им послушать Риенса.
***
И начался разговор.
«Вы намного сильнее, чем я ожидал. Даже армия не сможет победить вас, ребята, и при этом они потеряли массу людей. Репутация церкви серьезно пострадает. А вы
. Вы обладаете способностью пересекать пространство. Такой скромный ведьмак, как ты, обладающий силой, которой нет даже у моего хозяина, и он величайший колдун в мире. И подумать только, что ты также можешь контролировать этого ледяного гиганта».
Риенс цокнул языком, частично с сарказмом, частично с комплиментами. «Вы достойный соперник». Риенс пристально посмотрел на него. «Было бы расточительством убивать тебя только из-за твоего минутного невежества. У тебя есть два варианта. Первый — сдаться и отдать нам эту седую девушку. Ты знаешь, о ком я говорю. И я великодушно прощу твою обиду. поведение. Я отведу тебя к своему хозяину, и ты сможешь присягнуть ему на верность. Это положит конец этому фиаско.
Риенс с гордостью сказал: «Мой хозяин — влиятельный человек. Он может помочь вам, ведьмакам, занять лучшее положение в обществе. С вами больше не будут обращаться как с подонками. Люди больше не будут пытаться вас выгнать. Если он чувствует себя щедрым, вы И ты завладеешь участком земли, землей, где ведьмаки смогут построить свое королевство». Риенс улыбнулся почти соблазнительно.
***
«Но если ты хочешь продолжать свои тщетные попытки сопротивления…» Он обернулся и посмотрел на церковь. Левиафан и армия церкви оказались в тупике, но выносливость ледяного гиганта медленно истощалась. Безжалостная атака оставила свой след, покрыв гиганта ранами. Даже его качания стали вялыми.
Перед входом в церковь ведьмаки вступили в бой с группой стражников. Охранники были последней линией защиты Сайруса.
«Тогда Коллекционер умрет, и вскоре умрут и твои товарищи», — хрипло предупредил Риенс. «Даже если некоторым из них удастся сбежать, в этом мире не будет места, которое вы могли бы назвать домом. Армии всех королевств будут преследовать вас до конца этого мира».
Рой хранил молчание, крепко сжимая клинок. Его глаза блестели. Он должен встретиться с Вильгефорцем и заставить его заплатить за все, что он сделал.
— Беспокоишься о своем драгоценном приюте? Риенс широко улыбнулся. «Не волнуйся, друг. Мои товарищи уже едут разобраться с этим делом. Дети уже должны спать. Не трать мое время и дай мне свой ответ».
***
***
