«Ты обладаешь Старшей Кровью!» — заявили зеркальные изображения, их голоса сотрясали темную комнату.
Лидия замерла и с благоговением уставилась на невозмутимого ведьмака. Ее хозяин потратил десять лет только на то, чтобы заполучить желанную родословную, и она у ведьмака была.
«Ты обладаешь силой Старшей Крови». Зеркальные изображения посмотрели на Роя и вспомнили его прошлые действия. «И ты дружишь с Геральтом и Цири. Ты пошел против Риенс, чтобы защитить ее. Это означает, что ты уже оказывал помощь Цинтре раньше. Благодаря своим способностям ясновидения ты рассказал им о вторжении Нильфгаарда. Ты — причина Король Цинтры развернул масштабное преследование шпионов, обратился за помощью к Темерии, попросил друидов Скеллиге рассеять бури и устроил засаду в Марнадале. Вы тот, кто перерезал колдунов Нильфгаарда в Марнадале. Вы тот, кто который устроил засаду на Менно в битве при Цинтре. Это ты чуть не разрушил мои планы».
Глаза Вильгефорца ярко вспыхнули.
Рой глубоко вздохнул, рука за спиной слегка задрожала. Он разгадал все мои действия только по той скудной информации, которую ему дала Лидия. Настолько умно, насколько я ожидал.
Рой покачал головой и улыбнулся. «Я не знаю, о чем ты говоришь».
«Я не могу видеть ни твой разум, ни твою судьбу. Такое сокрытие разума является отличительной способностью Старшей Крови. Ты не можешь этого отрицать. Это чудо», — воскликнул Вильгефорц. «Все тома и книги, которые я просмотрел, были непреклонны в том, что Старшая Кровь текла только по венам родословной Каланте.
Рой прервал его: «Тогда почему ты не выбрал Каланте или Паветту? Почему ты нацелился на Цири?»
Ведьмак всегда хотел знать ответ на этот вопрос. Если у Каланте, Паветты и Цири была Старшая Кровь, у Вильгефорца не было причин выбирать Цири и вместо этого позволять Дани жениться на Паветте.
***
«Просто. У Каланте и Паветты не такая сильная родословная, как у Цири. Кровь Цири, должно быть, прошла через процесс атавизма, давая ей больше силы. И она сейчас в зрелом возрасте. Ее первенец унаследует чистейшую форму Старшая Кровь, и это то, к чему я стремлюсь».
Холодок пробежал по спине Роя.
Вильгефорц продолжил: «Но ты. Ты ведьмак, не связанный с Каланте или ее родословной. И все же тебе удалось заполучить Старшую Кровь. Как ты это сделал?» На лице Вильгефорца было почти маниакальное выражение, он не желал ничего, кроме ответа Роя. «Скажи мне, и я дам тебе все, что пожелает твое сердце, будь то статус, деньги, женщины, власть…»
Рой улыбнулся. Некая организация и раньше пыталась сделать такое же предложение, и в конце концов Рой отправил его в добровольную ссылку на десять лет. «Дитя Солнца. Вот что произошло. Это правда».
«Не испытывай мое терпение, ведьмак». Вильгефорц медленно шагнул вперед, ловко вращая посохом и готовясь к бою. «Если ты хочешь защитить Цири, то ты расскажешь мне, как ты обрел Старшую Кровь. И я сниму с нее руки. Между нашими способностями существует непреодолимая разница. Если мы будем сражаться, ты не выйдешь живым, — высокомерно сказал Вильгефорц. «Окажите свою помощь. Работайте со мной, и как только я получу Старшую Кровь, этот мир станет нашей устрицей. И не только этот мир. Мы сможем вместе отправиться в путешествие в другие миры». Вильгефорц широко ухмыльнулся. «Ты чувствуешь это? Сильнейший ведьмак и сильнейший колдун путешествуют вместе? Что это будет за зрелище».
Рой посмотрел на колдуна с настороженностью и презрением. «Извини, но я отказываюсь».
«Я чувствую презрение в твоих глазах. Ты нашел секретную лабораторию в этом замке?»
Рой ничего не сказал, но это был такой же хороший ответ, как и для Вильгефорца. Колдун кружил вокруг Роя и терпеливо уговаривал: «Рой, люди делятся на разные касты со дня их рождения. Те, кто обладает властью, не только контролируют свою судьбу, но и контролируют судьбу всех остальных. Это неоспоримая истина. … Женщины в моей лаборатории слабы, и многие из них умерли, но их жертва рассказала мне что-то важное, и благодаря им я почерпнул метод извлечения Старшей Крови. Они умерли за что-то благородное». Вильгефорц говорил так буднично.
«Внутри тебя течет Старшая Кровь. Не позволяй милосердию или эмоциям влиять на твою волю».
«Вы приводите убедительные аргументы». Рой кивнул и покачал головой. «Но вам не хватает одного важного элемента».
«Который?» Зеркальные отражения подняли брови и наклонились вперед, готовые слушать.
«Человечество». Рой посмотрел на изображение слева и сжал кулаки. «Ты считаешь себя богом, Вильгефорц, но что заставляет тебя думать, что ты имеешь право диктовать жизнь невинным душам? Ты захватывал невинных женщин и заставлял их рожать детей, подвергая их пыткам только для того, чтобы доказать правильность своей больной теории». ? Ты с ума сошел.»
Вильгефорц не злился. Вместо этого он улыбнулся, хотя и сардонически. «Я правильно слышу? Ведьмак-бродяга, говорящий со мной о человечности? Колдун и член братства? Ведь у тебя благородная душа, но разве ты не видишь? После того фиаско в Новиграде ты должен знать, что эти крестьяне не заботятся о человечности.Говорите им что угодно, а взамен вы получаете только страх,предрассудки и проклятия.В таком случае вы должны доказать их страхи правоту и уничтожить их.Человечность?Это оправдание для тех, кто слишком слаб, чтобы стремиться к власти».
Зеркальные изображения Вильгефорца окружали Роя. «Не позволяй человечности связывать тебя, Рой. Эта жизнь — игра в шахматы, а ты игрок, а не пешка. Отдай игре все свои силы. Не позволяй ничему поколебать тебя». Зеркальные изображения были опасно близки. Еще один шаг, и они перейдут черту. Они протягивали руки Рою. «Присоединяйтесь ко мне, и мы создадим империю. Не волнуйтесь, вы не девственница и не женщина. Вы не можете быть оплодотворены. Моя теория на вас не сработает, и, соответственно, я не причиню вам вреда. .»
***
Рой закрыл лицо и глубоко вздохнул. «Очень заманчивое предложение, Вильгефорц». Он не стал скрывать своего колебания. Если бы он, впервые придя в этот мир, столкнулся с Вильгефорцем, а не с Лето, высокомерный колдун мог бы повести его совсем другим путем, чем тот, который он выбрал, но судьба сделала свой выбор в пользу Роя.
«Но я отказываюсь».
«Почему?»
«Потому что у меня есть друзья, семья и те, кого я люблю. Любовь — это основа человечества, и вы просите меня отказаться от нее. Если я сделаю это, я могу пересечь точку невозврата», — сказал Рой, борясь с самим собой. .
«Понятно. Ты еще молод. Еще не хватает опыта. Ты еще слеп к истине». Зеркальные изображения уставились на Роя. Он властно сказал: «Вам нужен наставник, и я могу взять на себя эту роль».
Ведьмак и колдун встретились глазами. У одного была душа, наполненная желанием и амбициями, у другого — боевой дух. В замке завывал ветер, потрескивал огонь в очаге. На стену проецировался багровый силуэт, и он танцевал.
Затем из-под ведьмака выпрыгнул гигантский осьминог, размахивая своими бесконечными щупальцами. Зеркальные изображения вокруг Роя оставались уверенными и собранными.
Затем щупальца обхватили их, и что-то разорвалось в воздухе. Багровая вспышка пронеслась по залу и разделила зеркальные изображения надвое, но не пролилось ни капли крови. Изображения разбились и исчезли, растворившись в воздухе, словно лопнувшие пузыри.
Они все зеркальные изображения.
Сердце Роя упало, и он быстро накрылся магическими барьерами. Под ним сиял калейдоскопический круг Ирдена, и ведьмак крепко сжимал клинок, изо всех сил осматривая помещение.
Стены, очаг, канделябры, диван, стол и Лидия. Он все проверил, но Вильгефорца нигде не было.
— Как всегда упрям, Рой. Насмешливый голос Вильгефорца атаковал Роя со всех сторон, как будто с ним повсюду разговаривали бесчисленные зеркальные отражения. «Ты действительно думаешь, что сможешь убить меня только потому, что тебе удалось убить Риенса и эльфийских колдунов? Ты на моей территории. У меня есть преимущество дома, но я щедр. Я заставлю тебя осознать пропасть между нами. Почему бы тебе не показать мне, какую часть силы твоей родословной ты пробудил?»
В воздухе прогремел раскат грома, и ослепительные вспышки света осветили помещение, пронзая воздух дугой, словно электрические змеи. Диван отлетел к стене, как перевернувшаяся лодка. Лидию похоронили под землей, и она хмыкнула, прежде чем замолчать.
Магические барьеры Роя были разрушены в одно мгновение, но прежде, чем магическая атака смогла полностью его оцепенеть, он произвел выстрел.
Болт пролетел в воздухе, и от удара стального посоха полетели искры. Посох появился лишь на долю секунды, но ему удалось отклонить болт.
В то же время Рой исчез из центра взрыва и вновь появился на лестнице, от него вздымались клубы дыма. Он стоял, как натянутый лук, Аэрондайт прижимался к нему, как стрела, готовая выстрелить.
Ведьмак приставил клинок к неясному силуэту на лестнице. За его спиной клубились малиновые нимбы, и, словно кровавый удав, малиновый свет скользнул по лезвию.
Вильгефорц стоял в нескольких ярдах от него. В правой руке он держал посох, а левой рукой он сделал простой жест. Вспыхнуло пламя, завыла мана. Адский огонь вспыхнул перед ведьмаком, и огненный дракон поглотил его.
Взрыв потряс помещение, и с потолка посыпались обломки. Ведьмак полетел в воздух, как будто осадное орудие ударило его прямо в грудь. Он врезался в стену, и по граниту поползли трещины. Картина «Первая посадка» упала на землю, звякнув.
Прогорклый смрад дыма пропитал воздух, и ведьмак упал на землю, извергая кровь. Его конечности дрожали, кожа обуглилась и покраснела. Белый дым шипел на теле ведьмака, словно его готовили на открытом огне.
Его здоровье уменьшилось на целых две трети от первоначального значения, но, по крайней мере, он нашел настоящее тело Вильгефорца.
Он посмотрел на колдуна и оставил на нем метку из драгоценного камня.
Силуэт на лестнице покачал головой, держа в левой руке шар молнии. «Я говорил тебе, Рой. Я знаю о тебе все, но ты ничего не знаешь о моей силе. Более тридцати лет я не встречал себе равных на этой земле. Есть причина, по которой мне скучно это место. освоил триста тридцать пять заклинаний, и я могу убить тебя более чем десятью тысячами способов. Я могу превратить твою жизнь в ад. Ты мог бы просто работать со мной, но тебе пришлось быть трудным».
Рой крякнул и отдернулся прежде, чем шаровая молния успела поразить его. Мяч врезался в стену позади Роя, и электрическая дуга коснулась его брони. Он дрожал.
Активировать.
Волна тепла хлынула по его венам, исцеляя Роя и возвращая его обугленную кожу в прежнее состояние.
Вильгефорц цокнул языком.
Рой быстро совершил Знак Зажима, и его зеркальное отражение выскочило из магического потока, защищая его.
Однако прежде чем зеркальное отражение успело взять арбалет, воздух прогремел, а земля задрожала. Вильгефорц использовал несколько заклинаний, и элементы вращались и вращались, в конечном итоге образуя хроматический поток магии.
Поток поглотил зеркальное отражение Роя и разбил его на куски, но затем появился огромный силуэт и понес поток вперед.
Черный дракон разорвал атаку на куски и хлестнул хвостом, разрушая колонны, поддерживающие потолок. Земля была перевернута и разбита, словно ее вспахивала гигантская мотыга.
Когда дракон взмахнул крыльями, мебель, декор и даже люстра упали. Пыль и мусор полетели во все стороны, и дракон раскрыл пасть.
Ведьмак бросился вперед с клинком в руке. Его волосы были сожжены, лицо покрыто волдырями и черными венами. Его взгляд был прикован к колдуну, стоявшему возле лестницы, его клинок из слоновой кости пронзительно гудел, готовый к битве.
Ведьмак глубоко вздохнул.
«Фус!
«
По воздуху распространилась рябь. Балки треснули, стены задрожали, окна и стеклянные предметы разлетелись на куски.
Крик поразил Вильгефорца, по крайней мере, так оно и было. Его улыбка померкла, и на мгновение он был ошеломлен.
Этой доли секунды дракону было достаточно. Оно было уже в нескольких дюймах от него.
Страх.
Глаза ведьмака окрасились в красный цвет, а в воздухе бушевало кровавое море. Горные щупальца вырвались из поверхности, и вслед за ними появился ужасающий осьминог.
Воздух наполнился вязкой кровью, когда осьминог обхватил Вильгефорца, сжимая его шаг за шагом.
Дракон пробил дыру в лестнице, и Рой вонзил клинок в щупальца и прижал Вильгефорца к лестнице позади себя. Он выхватил Гвигира и замахнулся им. Малиновая дуга света ударила по его краю, осветив помещение красным.
Кокон раскололся, и на лестнице осталась огромная рана, но Рой совсем не обрадовался. Его сердце погружалось всё глубже и глубже. Не было никаких указаний на то, что он убил Вильгефорца, а метка, которую он оставил на колдуне, исчезла.
Он присел и попытался откатиться, но затем на него обрушилась огромная волна маны, удерживая его прижатым.
Повсюду вокруг него появлялись бледные, гнилые руки. Вой из-за могилы наполнил воздух, когда руки схватили Роя за ноги.
Рой почувствовал порыв ветра сзади и приложил все свои силы, чтобы отойти, но посох все равно ударил его. Укол боли пронзил его правую щеку, и он упал на лестницу. Нос у него сломался, а в голове гудело.
Ведьмак скатился вниз. Вильгефорц стоял позади него, появившись, очевидно, из ниоткуда. Он с невероятной ловкостью размахивал своим металлическим посохом, четыре раза ударив Роя.
Звуки сломанных костей эхом разнеслись по залу. Колдун сломал Рою все конечности, и он взмахнул рукой, развернув Роя волной невидимой магической силы.
Рой безвольно лежал, его лицо было красным, затем фиолетовым, затем зеленым. Ведьмак тяжело дышал, словно задыхался, хотя вокруг него был воздух.
«Рой, мой друг». Вильгефорц скрестил руки на груди и с жалостью посмотрел на Роя. «Это все, что у тебя есть? Боюсь, слишком мало. Ты слишком новичок в бою. Тебе не удалось различить, где я был на самом деле, хотя я должен признать, что мои заклинания намного лучше, чем те, которые кто-либо может сотворить. «
Он говорил с беспокойством, как будто просто пытался преподать урок шумному протеже. «Тебе достаточно? Ты понимаешь, насколько глупым ты был? Я восхищаюсь тобой, должен признать. Твое видение, твоя родословная и твое боевое мастерство для кого-то твоего возраста. Они все на высшем уровне. каким бы сильным я ни был в твоем возрасте. Это все равно что увидеть другого меня, но, увы, мое терпение ограничено. Если ты откажешься работать со мной, то потеряешь свою привилегию партнера. Я возьму тебя в качестве подопытного .»
Рой пристально посмотрел на колдуна и перенес Забытый желудь из своего инвентаря прямо в рот, а затем украдкой сглотнул.
В тот момент, когда желудь скользнул ему в живот, ведьмака окутала волна жизненной силы. Лист его персонажа сиял ярко-зеленым.
«Вы проглотили забытый желудь. Ваша Конституция превысила 25 пунктов. Вы невосприимчивы к яду желудя. Теперь вы получаете 5 очков за Телосложение.
Телосложение: 25 → 30
HP: 100/330 → 380/380
Мана: 200/310 → 310/310
Вы полностью исцелены».
***
Рой сжал кулаки и посмотрел на Вильгефорца с убийственным взглядом. А затем с неба упала группа высоких силуэтов, откликаясь на призыв Роя.
***
***
