Ведьмак Рой стоял перед троицей статуй Мелитэлы. Статуи светились священным светом, а в его голове гремел величественный голос.
«Я рад, дитя Старшей Крови. Как и обещал, ты привел в храм группу живых стражей. Твое путешествие в Марибор будет наполнено опасностями. Чтобы не дать тебе умереть до того, как кризис этого мира будет предотвращен, Мы с Фрейей решили обойти правила и оказать вам столько помощи, сколько сможем».
Голубой кристалл, ограненный в форме розы, вырезанный из статуи Мелитэле. Он был размером с кулак и сиял так же ярко, как летнее небо. Рой взял его в руку и крепче сжал.
‘Блаженный Брисингамен
Компоненты: Циркон, божественная энергия.
Аффиксы:
Второе дыхание: этот драгоценный камень, благословленный Фрейей и Мелителе, может один раз блокировать смертельную атаку. Вы также можете активировать его и применить «Божественное исцеление», вернув свое тело и душу в их лучшее состояние».
«Мы одолжим это вам. Молитесь, чтобы вам никогда не приходилось этим пользоваться».
***
«Итак, как все прошло? Хорошо?» Лето опирался на колонну павильона в углу сада и смотрел на Роя.
— Да. Гримм поехал в Вызиму, и богиня благословила ее. А дети? Рой посмотрел на своих товарищей. Четыре волка, четыре змеи и три кота. Киян проделал весь путь из Новиграда, чтобы поддержать своих товарищей. Коэн, единственный член Школы Грифона, затем волшебники Калькштейн и Коралл. Всего их четырнадцать.
«Они не сдавались. Я чуть не применил к ним Аксии». Феликс покачал головой, затем сжал кулаки в знак покорности и одобрения. «Но мы их успокоили и убедили остаться».
«Поскольку за ними присматривает Нэннеке, беспокоиться не о чем», — сказал Лето, потирая голову.
«Пора отправляться в путь, ребята».
Корал подошла и с любовью взяла Роя за руку. «Не позволяй Трисс ждать слишком долго».
Квадратный портал распахнул пространство сада, и группа из четырнадцати человек вошла в него.
***
Рядом с дворцом принца Марибора стояла волшебная башня. Стены его были белые, а крыша красная. В самой верхней комнате башни стоял письменный стол и ряд книжных полок, и по комнате пронесся порыв ветра, переворачивая страницы томов.
Волосы Трисс коснулись ее щек.
«Здравствуйте, моя прекрасная леди». Ламберт пришел первым. Он подошел к Трисс с улыбкой и опустился на одно колено, прося поцеловать руку.
Трисс улыбнулась и немного приподняла платье, а затем сделала всем реверанс.
Эйден ударил Ламберта по затылку. «Перестань флиртовать с каждой встреченной женщиной. Если у тебя течка, найди себе пару в свинарнике».
«Спасибо за твою тяжелую работу, Трисс». Корал шагнула вперед и обняла Трисс за талию, затем взяла ее за подбородок левой рукой и посмотрела ей в лицо. «Ты похудел. Как я завидую твоему телу».
«Я не похудела, но ты похорошела». Трисс покачала головой, ее волосы закачались. Затем она посмотрела на ведьмаков и украдкой взглянула на того, у которого были серо-серебряные глаза. В ее глазах был восторг. «Вы пришли как раз вовремя. У меня новое открытие относительно гроссмейстеров».
«Расскажи нам больше.»
«Идите сюда.» Она подошла к столу и согнула палец. Дымящийся чайник, чашки и чайные листья в бутылках танцевали и кружились в воздухе, но двигались четко. Спустя несколько мгновений все в комнате выпили по чашке свежего, дымящегося жасминового чая. Трисс улыбнулась им и жестом предложила выпить. В это же время на столе развернулась карта Марибора.
В городе были гибридные здания, чистые, просторные улицы, сотня узких переулков, городские ворота на юге и севере и многое другое. Все они были уменьшены до миниатюрных размеров и представлены на карте, включая гигантскую трещину, оставленную этим монстром. Трещина была в заброшенном крыле старого города.
Трисс провела пальцем по внешним краям карты. «В течение прошлого года я проверял все вибрации заклинаний по всему городу».
Рой был тронут и немного виноват. Все, что он сделал, это попросил ее благосклонности во время Суда, и Трисс отложила всю свою работу. Она пришла в башню старой волшебницы в Мариборе и рисковала жизнью, найдя след гроссмейстеров.
Корал нахмурилась. Она предупредила: «Вы рискуете собой».
«Не волнуйся. Все, что я делаю, я делаю через эту башню. Ее особая структура и заклинание невидимости, которому меня научила Тиссая, гарантировали, что я никогда не раскрою слишком много магической силы. Никто не мог меня заметить».
На лице Трисс появилось настороженное выражение. С ненавистью она сказала: «И я ни разу не покидала эту башню за весь год. Никогда не появлялась на поверхности города. Ублюдки промыли мне мозги один раз. Они бы меня узнали». Ее все еще беспокоил тот факт, что она потеряла часть своих воспоминаний.
Ведьмаки посмотрели на нее с благодарностью. Трисс пробыла в этой скучной башне целый год лишь ради одного обещания.
«Не смотри на меня так сентиментально. Я просто отплатил за услугу». Трисс глубоко вздохнула и кивнула. «Ага. Я просто отплатил Рою за то, что тот спас меня».
«Вы уверены, что мы можем рассчитывать на этот ваш метод разведки?» – спросил Весемир.
«Плюс-минус погрешность в один процент». Трисс покрутила пальцами, и озеро, гладкое, как зеркало, подпрыгнуло в воздух. «Энергия хаоса всего города была подобна этому озеру, спокойному и нетронутому. Обычные люди подобны сорнякам в глубинах этого озера, неспособным вызвать какие-либо проблемы. пространство, баланс будет нарушен. Все, что им нужно сделать, это совершить одно магическое действие. Любое слабое заклинание или простой Знак». Трисс нервно добавила: «Я не хочу унижать вас, ведьмаки. В ваших Знаках тоже есть место для инноваций, и они не уступают заклинаниям».
«Мы не настолько чувствительны. Продолжайте». Рой тепло улыбнулся ей.
«Как только энергия хаоса в наших телах соприкоснется с энергией в нашем окружении, это создаст рябь, и моя башня сможет уловить эту рябь. Она покрутила средним пальцем, и мимо пронесся шторм. Озеро рябило, как танцующее шелковое платье с оборками. о.
«В течение года весь Марибор оставался спокойным. Спокойнее, чем что-либо еще. Это город, которым управляют обычные люди, монархия, церковь и торговля. Я думал, что я единственный заклинатель. Все остальные, должно быть, были напуган налогами, объявленными принцем. Еще месяц назад так и было. В этих местах появилась мощная магическая рябь.
Она дважды указала на карту.
«Синий Кит и трещина в крыле старого города?» Ведьмаки затаили дыхание.
«Ради безопасности я не покидал башню». Трисс сделала манящий жест левой рукой, и рой кромешно-черного магического света влетел в окно и упал на тыльную сторону руки Трисс. Этот свет был волшебной вороной. Он наклонил голову и очистил клювом грязь с перьев, затем каркнул, глядя на всех в комнате, как будто понимал их.
«Но мой фамильяр все слышал». Спустя паузу глаза Трисс ярко вспыхнули. «Четыре человека, подозреваемых в том, что они ведьмаки, появились среди бела дня. Один был высоким, крепким, выглядел ледяным, и на шее у него был медальон с головой медведя».
Ведьмаки теряли спокойствие каждый раз, когда Трисс говорила.
«Один был худощавым, с вытянутым лицом и глазами, как у змеи. На шее у него висел медальон змеи. У одного были черные волосы, карие глаза, и он выглядел и был сложен как обычный человек. У него был медальон голова волка. Последний был самым заметным из всех. У него была татуировка орла сбоку на лице, а на шее висел медальон с изображением грифона. Они вчетвером весь день пили в синем Кит. Их яркая внешность и напористый настрой привлекли много внимания. Бармены, завсегдатаи, официантки и даже люди, проходившие мимо таверны, могли это подтвердить».
«Это невозможно!» Коэн вскрикнул, его зрачки сузились.
Все кивнули. Это отличалось от того, что они знали.
«Странно.» Рой сделал глоток чая. «Арнагад, Эрландс и Элгар скрывались уже сто лет. Они не стали бы нарушать свое давнее правило после этого периода исчезновения только для того, чтобы появиться и развлечься, не обращая внимания на мир».
Ведьмаки переглянулись.
Калькштейн, который спокойно слушал, сказал: «Поставьте себя на их место. По словам Роя, они бросили своих собратьев и присоединились к организации Альзура, скрываясь сто лет, запертые в подземельях, как крысы. Они рисковали своими жизни мешают многочисленным войнам. Их цель должна быть монументальной. Если бы вы были на их месте, позволили бы вы себе идти прямо, когда успех в ваших руках? Что, если вы все испортите?»
Окс коснулся резинки для волос. «Вы говорите, что они очень близки к своей цели. Они знают, что добьются успеха, поэтому…»
«Значит, они пошли выпить, чтобы отпраздновать?» Серрит догадался.
«Тогда у нас проблемы». Рой нахмурился. Ему это напомнило тот красный свет, который мог очистить от грехов в Майене. Нашли ли гроссмейстеры и Альзур устойчивый способ формировать этот мир по своему вкусу?
От этой мысли у него по спине пробежал холодок.
***
«Вторая рябь произошла возле трещины в старом городе», — сказала Трисс. «Под этой трещиной находится канализация. Она была построена в эльфийскую эпоху и имела десятки входов. Подозреваю, что гроссмейстеры Идарран и Альзур все это время прятались в этом месте». Она открыла еще одну карту, на которой были показаны проходы, раскинувшиеся, как паутина, затем указала на вход номер тринадцать. «Итак, я собрал чертеж канализации в крыле старого города.
***
«Мы не можем больше терять времени. Нам пора идти». Рой глубоко вздохнул и сел. Он расправил ремни своего оружия и посмотрел на всех. Торжественно он сказал: «Все будьте готовы. Это не наша обычная операция. Это может быть самая опасная битва, с которой мы сталкивались с момента основания братства, и наши враги — основатели ведьмачьих школ. Люди, которым поклоняются наши братья». и смотри на них снизу вверх. Ты уверен, что сможешь заставить себя сразиться с ними?»
В группе воцарилось молчание. Коэн выглядел противоречивым и нервным. Эрланд, образец для подражания, наставник Коэна, которому следовал всю свою жизнь. Джером заплатил самую высокую цену только за то, чтобы увидеть его. Если бы они были врагами, как бы ему с ним поступить?
Лицо Лето напряглось, как камень.
Ивар Злой Глаз. Основатель школы Viper. Тот, кто установил их кредо, и первопроходец в борьбе с Дикой Охотой. Его юмор и остроумие все еще звучали в сознании Лето, и он мог видеть глаза этого человека. Они были подобны пламени, плавящему серебро. Ивар был человеком, который его научил.
Свет воспоминаний мерцал в глазах Весемира. Элгар, гроссмейстер Школы Волка. Когда он был еще учеником, этот человек уже был самым сильным человеком среди Волков первого поколения. Он был первоклассным мастером фехтования, знаков и боя. Все школьные чертежи были его работой.
***
Медведей среди ведьмаков не было. Единственное впечатление об Арнагаде у всех сложилось от кого-то другого. Этот человек чуть не убил Роя. Этот долг должен быть погашен кровью. Коты заинтересовались этим человеком. Испытание Школы Кошки усилило человеческие эмоции и создало безумцев, в то время как Испытание Школы Медведя стерло эмоции и человечность, создав хладнокровных монстров. Они задавались вопросом, что он за человек.
***
«Ты думаешь, что сможешь читать нам лекции, малыш? Ты всего лишь новичок». Ламберт ухмыльнулся, нарушив тишину. Он встал и обнял Роя за плечо. «Ну и что, если они гроссмейстеры? Ну и что, если это Альзур, создатель? Это просто старые новости. Антиквариат. Умирающие. Их следовало похоронить в анналах истории. Если они попытаются сразиться с нами, мы сражаемся тогда их». Ламберт прошипел: «Мы их порежем и скормим канализационным крысам».
«Мы готовы». Лето коснулся драконьей чешуи на своей груди. Ведьмаки облачились в легкие и прочные доспехи. За год или около того в Каэр Морхене кузнецы Тордарроха и Весемир сумели встроить чешую дракона во все свои доспехи и максимально повысить их защиту. Обычное оружие не могло оставить на нем никаких следов.
Оружие, которое они носили, было слегка модифицировано драконьими костями, и они могли резать железо, как масло. Группа была экипирована Плащами Безмолвия, а на их поясах были таинственно мерцающие зелья. У каждого из них было по пять зелий маны и здоровья. Конечно, там были обычные отвары, такие как «Ласточка», «Удар молнии» и «Фильтер Петри», но они также были модифицированы путем добавления в них трав Скайрима. Эти травы повышали эффективность зелий на 20%. Кроме того, у всех ведьмаков была еще и черная неприметная бутылочка с отваром, жидкость внутри которой мерцала красным, как кровь.
Это был новый отвар высших вампиров, разработанный Калькштейном и Лето после глубокого исследования тела Граффида. Токсичность была угрожающей, но последствия были мощными. Ведьмаки, использовавшие этот отвар, могли временно обладать целебными способностями на уровне высших вампиров.
Помимо отваров, у каждого было десять димеритиевых бомб, Мечта Дракона и другие обычные бомбы.
Братство также потратило большие деньги, прося Калькштейна сделать для всех одну секретную бомбу, которая могла бы серьёзно ранить высших вампиров. У них также были кристаллы телепортации, которые послужат последним средством, если им понадобится сбежать. У них также был один Забытый желудь, который мог спасти любого от грани смерти (их было три, но Эскель и Рой использовали по одному, оставив одинокий желудь в своем тайнике), и Благословенный Брисингамен, который Рой приобрел не так давно. .
***
По сравнению с полностью вооруженными ведьмаками Корал была в гораздо более обычной одежде. Она была в черном платье с оборками, словно собиралась на бал. Еще на ней была изысканная женская шляпка. Цирконовый кулон и магические кольца на ее пальцах сверкали волшебством. Она была похожа на магическое оружие размером с человека.
Трисс тоже была не так уж плоха. Она также была оснащена множеством магических предметов. Калькштейн стоял рядом с ними. Он все еще был в своей грязной мантии, его щетина была растрепана, и он выглядел мышиным и вялым, как будто только что проснулся. Утренний ветерок, проносящийся по саду, заставлял его дрожать, и он продолжал потирать руки, как мышь размером с человека, пытаясь согреться, но при этом хихикал, и его глаза озорно блестели.
«Альзур — один из самых известных колдунов в истории человечества. Более могущественный и легендарный, чем Вильгефорц, который уже превратился в пыль в космосе. Ну, я говорю «знаменитый», но на самом деле это позор. Этот человек представляет собой бесконечный колодец эзотерических магических знаний. Мы уничтожьте его и Идаррана, и братство получит магические запасы на сто лет вперед».
«Это верно.» Оукс ухмыльнулся зубами и подошел, чтобы взять Роя за другую руку. В его глазах было противоречие. «Мы заставим Арнагада пресмыкаться и просить у вас прощения, но мы также собираемся выяснить, чем они занимались последние сто лет».
«Я спрошу Ивара, почему он нас бросил». Глаза Лето засияли.
«У меня тот же вопрос и к Эрланду», — тихо сказал Коэн, и выражение его лица изменилось.
«Мне хотелось бы знать, что Элгар думает о Каэр Морхене и придерживается ли он еще своих принципов». Весемир и Волки переглянулись.
«Мое желание простое. Увидеть искусство фехтования Школы Медведя в исполнении жестокого и бессердечного Арнагада». Феликс, Эйден и Киян терли свое стальное оружие, рвясь в бой.
«Все в приподнятом настроении, но не стоит недооценивать наших врагов. Выживание прежде всего», — подчеркнул Серрит.
«У них в руках свет очищения. Эта штука опасна», — добавил Рой. «Несмотря ни на что, если этот свет светит на тебя, уходи и телепортируйся на месте».
Большинство, если не все, ведьмаки несли грехи на своих плечах. «Я не хочу, чтобы с кем-либо из вас что-то случилось. Мы никого не потеряем в этой борьбе».
***
***
