В земле под ними открылась дыра, и окровавленная лоза, покрытая листьями и крючками, кинулась на Роя. Ведьмак взмахнул клинком и разрезал лозу пополам. Зеленая кровь брызнула повсюду. Конечность извивалась, как щупальце, рот на ее конце кусал и грыз воздух. Кровь текла из устья лозы и прожигала землю.
Ведьмаки взмахивали клинками, а колдуны посылали пламя и багровый туман во все стороны. Лозы, приближавшиеся к ним, завыли в агонии, а затем упали с тошнотворным стуком.
Когда группа подумала, что у них будет передышка, грохочущая земля начала дрожать, как волны кровавого моря. На теле открылись карманы размером с детский рот, и из отверстий вылезло множество лоз. Они извивались в воздухе и сливались в кровавое облако. В конце концов лозы стали достаточно большими, чтобы раздавить группу, и рухнули, как кровавые метеориты. Между лозами не было ни одного пустого места.
У группы не было спасения, и они были поглощены, но затем в помещении появились два эллиптических бьющихся сердца, и на мгновение в воздухе раздался только звук бьющихся сердец.
Спустя несколько мгновений в сердце открылась трещина, и оттуда хлынула ослепительная вспышка света. Рана становилась все больше и больше. Неровное, мясистое сердце начало трескаться, как фарфоровый предмет, затем из дыры с ревом вырвался огненный дракон.
Поток пламени вырвался из ладоней Коэна, вырвавшись из тюрьмы. Обугленные, сломанные лозы лежали мертвыми под его ногами, словно остатки трупа.
Ведьмаки подняли клинки, прикрывая себя Квеном. Колдуны применили защитные заклинания, создав непроницаемый барьер, и они сбежали из тюрьмы.
Они вошли в глубь комнаты, и в воздухе пролетел болт. В другом сердце пронзила маленькая дырочка, затем болт полетел на другую сторону этой кровавой тюрьмы. Бесчисленные колючие лозы хлестали воздух, размахивая, как щупальца.
Рой появился из ниоткуда, держа в руке длинный меч. Черный плащ позади него развевался, как крылья птицы, и он бросился вперед. Его меч танцевал вокруг него, разрезая лозы на мелкие кусочки. Под юным ведьмаком образовалась река зеленой крови.
***
Рой путешествовал по земле из туш и преодолевал все препятствия. Он перешёл на другую сторону, и что-то случилось на его пути. Что-то гигантское и связанное с землей.
***
Существо напоминало ольху, которую много раз раскалывали. Его грубая кора превратилась во что-то мясистое, как и эта комната. Люминесцентные огни струились по стволу дерева, а его зонтикообразные ветви мало чем отличались от извивающихся вен, соединенных с землей и потолком.
На концах ветвей дерева располагались светящиеся грибы, которые то расширялись, то сжимались. Были также листья, по форме напоминающие кинжалы, и острые, как кинжалы. Рой тоже увидел малиновые плоды. Между листьями и стволом высунулось искаженное лицо человека. Лицо было сделано из ветвей и листьев. Рой мог видеть его черты. Из подбородка торчала разноцветная борода, а глаза были сделаны из флуоресцентных грибов. Щель между двумя группами ветвей образовывала ухмылку.
Рой смутно мог принять это за увеличенную версию Идаррана. Он смотрел на Роя своими люминесцентными глазами, и взгляд его был полон хитрости и убийства.
‘Мутировавший энт
Статус: Слияние Идаррана и флуоресцентных растений.’
***
«Ты злишься. Ты превратил себя в монстра».
Черная стрела устремилась к чудовищному лицу, но стена лоз поднялась из-под земли и остановила ее. Болт пробил первый слой, но затем его остановила вторая стена, потом третья, затем он исчез.
Мутировавший энт смеялся из-за стен растений, и земля под ним дрожала от его смеха. Чудовище ударило ведьмака одной из своих ветвей, и его листья закрутились. Они слетели с ветки и бросились на Роя, как завывающий ветер.
Рой сунул перед собой синий знак, и он ярко засиял. Аард уничтожил половину листьев, но другая половина попала в ведьмака и легко пронзила Квена. Они оставили следы на доспехах из чешуи дракона. Рой поднял руки, чтобы защитить голову, и листья оставили следы и на его наручах. Один из листьев пронзил тыльную сторону руки Роя и отрезал от него кусок плоти.
Рой не мог найти возможности дать отпор.
***
«Что за монстр». Ведьмаки прорвались сквозь атакующие лозы и подошли к Рою, а затем тоже начали наступление. Вспышки магии и блеск серебра прорезали воздух. Они были быстрыми, смертоносными и точными, но Идарран снова взялся за свои старые трюки.
Море виноградных лоз взметнулось из-под земли, сползло с потолка и обрушилось на них со всех сторон. Они оказались в тупике. Оукс взревел от ярости, срезая лозы, пытавшиеся связать ему ноги. Калькштейн кричал от волнения, выпуская энергетическую стрелу за энергетической стрелой в лозы. Одного из них поймала фиолетовая стрела, и он превратился в огненный шар. Лоза сжалась обратно в кровавое море, а ее товарищи извивались, гася пламя.
Платье Корал развевалось, ее волосы развевались, и она излучала вокруг себя синие лучи, словно зимняя богиня. Замерзшие лозы были раздавлены собственным роем, разбиты на куски льда, затем их место заняли новые лозы.
***
Рой развернул «Аэрондайт» по горизонтальной линии, и ветер завыл. Багровый энергетический луч разрезал множество лоз пополам, но их место заняли новые. Они казались бесконечными. Каждый раз, когда они вырубали одного, его место занимали два.
Ведьмачий клинок легко мог прорезать сталь. Его болты могли без проблем пробить стальные доски и шкуру дракона, и все же он был ограничен маленьким кругом этих лоз, не имея возможности продвигаться вперед. Эти лозы не боялись боли и смерти, и огонь не поколебал их. Вместо этого это только ещё больше разозлило Идаррана. Он прикрепил к группе еще лоз.
«Мы на его территории! Не пытайтесь ввязаться в войну на истощение!» Корал метнула волну синего света и раздавила замёрзшие лозы вокруг себя, а затем подошла к Рою.
«Сосредоточьте все свои силы в одной точке. Покажите ему, что у вас есть». Весемир сделал пируэт, вращая клинком. Он отрезал круг лоз и раздавил их левой ногой. Зеленая кровь брызнула повсюду. «Отправь его плачущим к маме».
Группа работала как хорошо смазанный механизм. Лето, Коэн и Геральт держали свои барьеры поднятыми, охраняя периметр, срезая лозы. Все остальные швыряли все, что у них было, в центр извивающейся стены лоз. Энергия хаоса яростно вздымалась в воздухе.
Горящий Игни, бушующий Аард, фиолетовые электрические разряды и синий иней ревели в воздухе. Зеленая кровь залила воздух, сломанные конечности летели, а листья подпрыгивали. В зеленой стене была просверлена большая дымящаяся дыра. Через дыру группа могла видеть половину чудовищного лица Идаррана. Его брови были нахмурены, лицо сморщилось от боли.
Нити грибов росли из краев дыры и быстро извивались ближе друг к другу, пытаясь залатать дыру.
В воздухе пролетел болт, волшебница произнесла заклинание, а кто-то бросил в дыру специально изготовленные бомбы. Вскоре последовала вспышка пламени, которая зажгла опасное металлическое устройство.
***
На мгновение все остановилось, затем взревела огромная огненная река. Море растений и кустов взорвалось и забрызгало группу кровью, но барьеры отразили атаку.
***
Атака группы сработала. Сильно ударенный энт почувствовал сильную боль, и из его глаз полились зеленые слезы. Оно издало пронзительный рев, и на мгновение показалось, будто миллион душ одновременно выл в агонии и печали. Их вопли могли проткнуть барабанные перепонки кому угодно.
Группа приложила руки к ушам, но их лица все еще искажались от боли. Земля напоминала бушующее море во время шторма, рушащееся и ревущее, словно жаждущее убить.
Затем земля рухнула. Зияющая пасть открылась, и под ней блестела зеленая жидкость.
В воздухе пролетел разряд, и Рой оторвался от земли. Он держал свой клинок, направляя его острие на Идарран, но затем море зеленых стен снова остановило его. Корал и Калькштейн сошли с воздуха и зависли.
Им едва удалось выбраться из пасти, но остальные ведьмаки упали в зеленую пропасть, и пасть сомкнулась. В воздухе раздались шипящие звуки.
Рой крепко схватил Аэрондайта обеими руками и кувыркнулся. С этим импульсом юный ведьмак послал в землю энергетический луч. Открылась кровавая рана, но она тут же зажила.
Колдуны быстро справились с наступающим морем лоз, все время бомбардируя землю огнем, пытаясь спасти охваченных ведьмаков, но все было тщетно. Каждый раз, когда они проделывали дыру в земле, она тут же заживала. Казалось, что земля может исцеляться бесконечно.
Мутировавший энт снова потряс своими ветвями, и сотни плодов упали. Плоды быстро подпрыгнули, как только коснулись земли, превратившись в красных, ловких и невозмутимых солдат. Эти солдаты были вооружены листьями, и они растворялись в земле под ними. На земле появилась выпуклость и набросилась на оставшихся бойцов. Вместе с этим на Роя и колдунов набрасывалось море лоз, словно удав.
Лицо Роя приняло торжественное выражение. В одной руке он держал меч, а в другой бросил золотую руну, затем свет Квена осветил его. Ведьмак глубоко вздохнул.
И тогда ядро мира задрожало.
Температура поднялась на сто градусов. Непреодолимая волна силы пронеслась по извивающейся земле. Разверзлась рана, и свет пламени заплясал, когда из раны хлынула раскаленная лава.
Бесконечно целебная земля и растения превратились в руины от разрушительного зноя. Они обуглились и испарились, наполняя воздух своим прогорклым зловонием. Все вокруг начало увядать и таять.
Пламя взметнулось, и потекла острая сера. Дым поднялся в воздух.
Комната напоминала небольшой вулкан, пробуждающийся от спячки и впервые извергающийся. Рой сделал жест, и дракон из лавы покатился по земле, сжигая все на своем пути. Его глаза были направлены только на мутировавшего энта.
Крики поднялись в воздух, когда фруктовые солдаты быстро выпрыгнули из раскаленной земли, а затем растаяли в лаве. Комната была безжалостно разрушена внезапным натиском магмы ядра мира.
Даже Идарран, превратившийся в дерево, был тяжело ранен в результате нападения. Его люминесцентный ствол начал трескаться, как стекло. Существо почувствовало надвигающуюся гибель. Он закричал и вырвался из земли. Пара ног, покрытых флуоресцентными капами, выдернулась из земли, и монстр побежал назад.
Монстр отрезал себя от земли под собой и всего вокруг. Без стержня вокруг мясистые стены снова развернулись, открыв море флуоресцентных кустов.
Атака лоз значительно замедлилась, а земля потеряла источник исцеления.
Рой продолжал телепортироваться, размахивая своим клинком по зеленым стенам и рубя фруктовых солдат, пытающихся сорвать его броню и грызть его плоть. Он преследовал Идаррана, как неудержимая сила природы.
После беспощадной бомбардировки Корал и Калькштейн наконец разрушили землю под собой, обнажив рану шириной шестнадцать футов. Они могли видеть несколько силуэтов, плывущих по едкому озеру в бездне. Свет мерцал на их рваных рукавах, и в рану сыпались десятки веревок. Колдуны сделали жест и с помощью магии потянули веревки.
Ведьмаки вернулись на землю, но тяжело дышали, лежали, чтобы отдышаться, и выглядели адскими.
Прошло всего меньше минуты с тех пор, как они упали в озеро, но большая часть их одежды исчезла, а их кожаная броня представляла собой не что иное, как тонкий слой ткани. Металл и сплавы, которые у них были, блестели, словно их отполировали. Только драконья чешуя, защищавшая их жизненно важные органы, осталась нетронутой.
С их костей свисали куски гнилой плоти. В телах ведьмаков пробивались дыры и кратеры. Были видны их мышцы и вены, а в некоторых местах можно было увидеть кости. У них исчезли все волосы, включая бороды и брови, но под действием мощного отвара раны и гнилая плоть заживали с невероятной скоростью, не оставляя после себя ни единого шрама.
Через десять секунд после выхода из озера раны ведьмаков зажили.
— Итак, как ты себя чувствуешь? Калькштейн немного нервничал, но был обеспокоен и любопытен.
«Этот отвар высшего вампира изумителен. Ощущение было такое, словно меня порезали и снова размяли». Ламберт обернулся и посмотрел на Геральта. У Белого Волка не было бороды, а морщины на его лице пересекались с черными лозами. — А ты похож на извращенца, Геральт. Шрам Геральта тоже исчез. «А ты отвратительный».
Геральт посмотрел на безволосую голову Ламберта и потер свою безволосую голову. Он усмехнулся: «И тебе больше не придется беспокоиться о своей линии волос, Ламберт. У тебя даже волос нет». Губы Белого Волка дернулись. Он все еще чувствовал боль от того, что его съела кислота. Это было то, через что он не хотел проходить снова.
«Я чувствую себя прекрасно. Никогда не было лучше». Киян посмотрел на свою почти лишенную шрамов руку, затем коснулся своих гладких, гибких щек. Ведьмак был так взволнован, что мог заплакать. Все его тело было съедено кислотой, но отвар исцелил его. Это испытание было замаскированным благословением. Боль, ужас и шрамы, оставленные бесчеловечными экспериментами в его самые мрачные дни, исчезли. У него снова было обычное лицо.
Эскель заметил столь же лысого Весемира и посетовал: «Ты помолодел, Весемир. Меньше морщин. Ты выглядишь так, будто тебе за сорок. Отвар тоже возвращает твой возраст?» Он ухмыльнулся, и обнажилась пара вампирских клыков.
Ведьмаки были удивлены совершенно другим внешним видом своих товарищей. Все потеряли волосы, но они также потеряли свои культовые шрамы. Их морщины тоже разгладились, и они выглядели на десять лет моложе.
Жаль, что отвар имел крайние ограничения. Они могли использовать его только один раз в год и только три раза за всю жизнь. Если они превысят этот предел, это приведет к необратимым осложнениям.
«Сейчас не время для шуток, ребята. Вставайте. Нам нужно свести счеты с этим деревом». Весемир посмотрел на свою идеальную и безраненную руку. Он быстро сделал знак и сверг напавшего на него фруктового солдата. Старый ведьмак смотрел вдаль, где телепортирующийся Рой гонялся за странно забавным бегущим деревом. «Я разрежу его на куски и превращу в уголь».
***
Идарран остановился перед черной каменной дверью со сложной гравировкой. Он прислонился спиной к двери в конце коридора и тяжело дышал, но его глаза были устремлены на одинокую фигуру, мчащуюся прямо на него.
Рой разрезал поступающие фрукты пополам. Солдаты выплюнули зеленую кровь и похожие на варенье внутренности.
Молодой ведьмак еще раз телепортировался и оказался в пяти ярдах от Идаррана. Он разрезал воздух и срубил все лозы. Идарран снова потряс ветвями, и на ведьмака налетела гроза листьев.
На этот раз Рой не увернулся.
Фус!
Кости Земли разорвали бурю листьев, остановив ее путь разрушения. Идарран застыл, как будто его ударило громом. Багровый свет окутал Роя, и щупальца удержали Идаррана, крепко обхватив его. Виден был только хобот и его разъяренное, но забитое лицо.
Рой посмотрел на существо, его взгляд был противоречивым. Если бы они не подготовились так тщательно, почти вся группа была бы уничтожена, за исключением него и еще пары человек. Идарран не был могущественным колдуном, но он был хитрым и коварным врагом.
«Почему ты больше не бежишь, Идарран?» Цепь димерита обвилась вокруг энта. Рой направил свой меч в глаза Идаррану, находившемуся менее чем в дюйме от него. — Скажите, почему гроссмейстеры не проявляют себя?
Рой посмотрел на закрытую дверь позади Идаррана, его глаза сверкнули. «Какие тайны скрываются за тобой?»
***
***
