Комната напоминала внутренности сердца, только увеличенные в тысячу раз. Сердца пленников бьются с той же частотой, что и сам зал. Ведьмаки все крепко спали. Единственным, кто мог говорить, был Альзур, и он вздохнул, глядя на Роя. «Это самый невозможный путь, и все же это путь предназначенный. Сила Всевышнего привела вас сюда, где находится конечная точка».
Рой мысленно отверг это утверждение. Если бы он этого не сделал, возможно, он бы уже не был самим собой. «Меня не волнует, кто такой Всевышний. Я пришел сюда по собственной воле, чтобы узнать, что ты пытаешься сделать. Скажи мне, Альзур. Что, черт возьми, это за место?» Рой уставился на колдуна. Он наблюдал за жизнью Альзура, которая продолжалась сто лет в тумане. Волосы колдуна были белыми, а лицо было покрыто морщинами. Прошло совсем немного времени, но он стал гораздо более сморщенным, чем в сценах в тумане.
«Это лабиринт и клетка, построенные Всевышним. Это клетка для нас».
Клетка?
Взгляд Роя скользнул по ведьмакам. «Что с ними случилось?»
«Не волнуйтесь. Они живы». Альзур покачал головой. «Хотя, как и я, они пленники».
«Судя по тому, что я видел в тумане, ты держал Всевышнего под контролем. Твой столетний план осуществлялся. Все, что тебе нужно было сделать, это подождать, пока Всевышний созреет». Рой был в недоумении. «Так как же это произошло?»
Альзур посмотрел на Роя, в его глазах пылала ярость. «Я пришел к такому же выводу, к которому пришел и ты. Я был готов окунуться в новый мир, но упустил из своего уравнения один фактор: тебя. Ты вернулся, и, к моему большому удивлению, ты не был обычным осколок. даже не обычный человек. Ты — та фигура, которая решает, кто будет претендовать на победу в этой игре».
«Какое это имеет отношение ко мне?» Сердце Роя пропустило удар. «Я ничего не мог сделать. Я был просто наблюдателем в чертовом тумане. Что бы я ни делал, это никогда не могло повлиять на реальность».
«Разве ты не понимаешь? Ты разбудил Всевышнего».
Рой на мгновение замолчал. Ему вспомнилась сцена, где красный свет создал клона, но Рой покачал головой, выгоняя это воспоминание из головы. Он остался непреклонен в своей решимости и сменил тему. «Что такое Всевышний, Альзур?»
Альзур удивлённо посмотрел на Роя. «Даже когда конец близок, ты все еще проходишь сквозь туман. Я вижу, ты не принадлежишь ему полностью. Ты не связан с его мыслями». В глазах Альзура что-то блестело. Что-то под названием надежда. Усталым, древним тоном он объяснил: «Всевышний родился еще до того, как человечество пришло из Соединения. Еще до того, как уроженцы этого мира, гномы и эльфы даже пришли к власти».
«Тогда это уникальное существование. Откуда оно взялось?» — спросил Рой.
«Из разумных форм жизни. Мы создали это». Глаза Альзура сверкнули. «И по одной причине, ты знаешь. Всевышний питается душами разумных форм жизни, особенно темной стороны человечества. Вот как появилось Очищающее Пламя. Оно было создано для охоты. Всевышний родился из человеческого существа. высокомерие, жадность, грех и страх. Поглощая жалкую тьму человечества, он превратился из птенца в полностью реализованную форму жизни. Сначала он пожирал людей с извращенными душами, затем разбитые семьи, затем города, омраченные тьмой. , затем города, окутанные грехом, а затем он поглотит цивилизацию, управляемую отрицательными эмоциями. Наконец, он поглотит целый мир».
Альзур на мгновение остановился. «С тех пор, как Всевышний начал делить со мной одно тело, я стал свидетелем части ужасающих действий его собратьев. Они пожирали и очищали все, с чем соприкасались. Рождение, процветание и упадок многих цивилизаций высечены в камне. , потому что так постановлено. Те, кто потерял здравомыслие, те, кто начинает войны, те, кто умирает от голода, и те, кто движимы своими желаниями, медленно, но верно покроют любой мир тьмой, и эта тьма — это то, что укрепляет Всевышнего. … Оно питается этой тьмой, становясь все сильнее. Чем больше войн происходит, тем быстрее оно растет. Затем, в конце концов, Очищающее Пламя спускается и поглощает души, запятнанные грехом».
«Итак…» С трудом спросил Рой, «Эта штука стала причиной того, что Даук и Воркеры были уничтожены?»
«Да. Обе цивилизации процветали благодаря жертвоприношениям Лилит, но души тех, кто был принесен в жертву, были наполнены негативными эмоциями. Всевышний уловил эти эмоции, нацелился на них и в конечном итоге очистил их, стёр Дауков и Воркеров с поверхности. этого мира». На лице Альзура были страх и уважение. «Я никогда не забуду сцену, которую он мне показал. Луч яркого света прорвется сквозь огромную дыру в небе. За несколько часов этот луч красного света проникнет в землю, море, растения, все живое существо, и даже металл. Оно распространится по всему миру, и каждый почувствует его существование. Если у кого-то есть хоть немного тьмы, скрывающейся в сердце, он будет очищен».
Губы Роя дрожали.
«Честно говоря, кроме нерожденных младенцев и младенцев, никто не может избежать очищающего света», — продолжил Альзур. «Потому что негативные эмоции являются частью человечества. Разница в том, что преступники действуют, руководствуясь своей тьмой, тогда как большинство людей скрывают ее глубоко в своих сердцах, никогда не действуя в соответствии с ней до самой смерти. Пламя скользит в тела каждого, разжигая тьму. в своих сердцах, используя его как топливо, чтобы сжечь плоть и душу всего, к чему оно прикасается, превращая это в пищу для Всевышнего. Пламя означает конец дней».
«Так это Очищающее Пламя?»
«Она не просто сжигает грех. Она сильна и бессердечна. В каждом человеке скрывается темная сторона, но это более сложная эмоция, и она далека от греха».
Рой замолчал. Всевышний — это то, что заканчивает миры? Это угроза универсального уровня, подобная Белому Морозу.
«Если Всевышний так силен, то как же он оказался заперт в ящике?»
«Надо понимать, что богиня Востока Лилит в расцвете сил была сильнее Мелитэлы». На лице Альзура было противоречивое выражение. Ему вспомнился его наставник, погибший от проклятия Лилит. «Лилит была свидетелем того, как ее народ и верующие были пожираны и очищены. Она использовала всю свою божественную силу в качестве топлива и серьезно ранила детеныша Всевышнего, но не смогла прикончить его. Затем, из последних остатков своих сил, она запечатала его. под землей на тысячу лет».
— Значит, вы с Козимо выпустили его? На лице Роя тоже было противоречивое выражение.
Альзур кивнул, вздохнув, но ни о чем не сожалел. «Козимо был прав. Это ящик бесконечных желаний и ящик катастрофы. Мы дорого заплатили за свои действия». Козимо умер, а сам оказался в плену.
***
«Итак, вы говорите, что Всевышний — пожиратель цивилизаций и несущий неисчислимые смерти и разрушения». Рой просмотрел лица на стенах. Он все еще помнил пожелания гроссмейстеров. «Я не понимаю. Как оно может исполнять твои желания?»
«На данный момент тебе следует догадаться, Рой». Альзур сказал: «Вспомните свои впечатления и сцены, которые вы видели».
«Они все были настоящими», — сказал Рой. «Рождение гроссмейстеров, создание и разрушение ордена, основание и упадок ведьмачьих школ и причина, по которой вы разрушили Марибор. Это было то прошлое, которое мы видели?» — спросил Рой. «Является ли путешествие во времени еще одной силой Всевышнего, помимо Очищающего Пламени?»
«То, что ты видел, произошло со мной и с этими четырьмя. Истории остались нетронутыми. Теперь ты приближаешься к истине». Альзур прохрипел: «Прежде чем что-либо достигнет своего конца, у него всегда есть бесконечные возможности. Некоторые могут привести историю к одинаковому концу, но некоторые могут перевернуть все с ног на голову. Каждый элемент в мультивселенной образует ствол мирового древа, и каждый Возможный финал разделится на ветви на одном уровне ствола дерева. Число этих ветвей бесконечно. Некоторые расположены близко друг к другу, а некоторые стоят на противоположной стороне дерева, что приводит к разным результатам».
Он осторожно посмотрел на потерявшего сознание Эрланда под собой. Эрланд улыбался, возможно, потому, что погрузился в приятный сон. «Например, когда я впервые встретил мать Эрланда, ее совесть кричала бы на нее, и она бы не продала его мне. Тогда Эрланд продолжал бы работать на корабле обычным моряком или пиратом. женись на ком-нибудь и заведи семью, как большинство людей. На этой ветке будет расти много листьев».
«Нет, — перебил Рой, — учитывая, насколько темпераментным был Эрланд, другие пираты убили бы его раньше, чем позже».
«Это еще одна возможность, да». Альзур повернулся к Ивару и упомянул еще одну возможность, далекую от реальности. «Ивар прошел бы Испытание, как и в этой реальности, но его сглаз не пробудился бы. Его не беспокоили бы видения Дикой Охоты, тем самым потеряв смысл основать Школу Змеи».
Рой замолчал. Если бы это было то, что произошло, Лето, Серрит и Оукс уже давно бы ушли.
Затем Альзур обратил свое внимание на такого же спящего, но напряженного и ледяного Арнагада. «Он мог бы пройти Испытание без каких-либо осложнений и сохранить свои эмоции. Конфликт Ордена по поводу разницы в идеалах не обострился бы так быстро. Возможно, Орден мог бы просуществовать дольше». Затем он посмотрел на Элгара. «И возможно, в тот день, когда он покинет Каэр Морхен в поисках оружейников, он изменит свое мнение и останется здесь, чтобы вместе со своими собратьями столкнуться с угрозой исчезновения».
***
«Что касается меня…» глаза Альзура засияли. «В тот день, когда я встретил Козимо, я бы отказался от его приглашения и никогда бы не вступил на путь магии. Я бы остался наивным, безрассудным рыцарем. Я бы проигнорировал вечные проблемы человечества и монстров и остался с вместо нее. Она никогда бы не была убита этим гулем, и мы вместе вырастили бы большую семью. Тогда мы состарились бы как пара».
На лице Альзура было выражение тоски. Пройдя целую жизнь и столкнувшись с похвалами и проклятиями, колдун наконец понял, чего он на самом деле хочет.
Рой глубоко вздохнул. «Это не что иное, как предположения. В действительности их не существует».
Глаза Альзура покраснели. Он повернулся к Рою и непреклонно сказал: «Это правда. Мы живем в мультивселенной, которая включает в себя все возможности. Как и в примерах, которые я привел, все, с чем мы сталкиваемся, может иметь разные результаты, и именно эти результаты создают параллельные временные линии».
Параллельные сроки?
Сердце Роя пропустило удар, и его глаза сверкнули.
«Эти временные рамки, по сравнению с нашими, отличаются. Некоторые могут быть в прошлом, некоторые могут быть в настоящем, некоторые, возможно, ушли дальше в будущее, образуя на дереве ветви разной высоты. Некоторые развиваются медленно, их листья просто вырываясь из ветвей. Некоторые идут в своем собственном темпе, принося плоды, когда хотят. Некоторые развивались слишком быстро и увядали. Некоторые растут с одинаковой скоростью, не показывая никакой разницы между временными рамками. Некоторые столкнулись с большими переменами на полпути, что привело к совершенно противоположному результату по сравнению с первоначальным графиком».
«Значит, эти временные рамки происходят одновременно, но в разных пространствах-временях, и некоторые из них приводят к разным концам?» Рой потер подбородок, и его осенило. «Значит, все, что я видел в тумане, происходило в реальных временных рамках, параллельных нашим?» Вот почему у людей, которых я убил, были души.
«Да. Это были схожие временные рамки, которые я и гроссмейстеры пережили, но они принадлежат разным мирам. Вот почему, даже если вы и ваши товарищи видели одни и те же сцены, вы не могли видеть друг друга. Независимо от того, какие действия вы предприняли при этом. эти временные рамки не повлияют на следующую сцену. Каждый раз, когда туман появлялся снова, он переносил всех вас на другую параллельную временную линию».
***
Мультивселенная и параллельные временные линии.
Рой затаил дыхание, пот выступил у него на лбу, и мысли пронеслись в его голове. Может быть, мир, в котором я нахожусь, принадлежит параллельной временной шкале? Это объяснило бы все странные происшествия. В некоторых мирах Альзур и гроссмейстеры уже мертвы. В некоторых Роя не существует, или он просто обычный фермерский мальчик.
«В этих параллельных временных линиях некоторые выбрали желаемый путь, некоторые бежали как обычно, а остальные выбрали ужасные маршруты. контролировать его. В этой временной шкале Козимо умер из-за проклятия Лилит, но в другой временной шкале он, должно быть, выжил». Альзур посмотрел на потолок, покрытый окровавленными щупальцами, как будто видел за ним яркий солнечный свет. Улыбка скривила его губы.
Громко и страстно он сказал: «Рой, должен быть график, в котором все наши мечты сбываются. Где все происходит так, как мы желаем. Это то, чего я ищу. Идеальный мир, который принадлежит мне. Идеальный мир, наполненный с бесконечными мечтами».
***
Он хочет найти идеальный мир во всех этих параллельных временных линиях. Большая и особенная мечта.
Рой был потрясен и не мог найти слов. «Значит, Всевышний может пересекать параллельные линии времени, как ему заблагорассудится?» Это похоже на силу Старшей Крови, но Старшая Кровь может переходить только в миры, находящиеся в одной временной шкале, в то время как Всевышний может переходить в параллельные временные линии.
«Всевышний — это нечто, что восседает над мировым древом. Оно может прыгать между ветвями, как ему заблагорассудится, и даже контролировать их. Думаете, оно останется в мире, которое оно поглотило, и будет ждать, пока жизнь укоренится и возобновит следующий мир? цикл?» Альзур покачал головой. «Он прыгнет в другой параллельный мир, чтобы поглотить, очистить и перезапустить цикл. Параллельные миры бесконечны, а Всевышний вечен», — заявил Альзур.
Вся комната загудела, как будто что-то вот-вот должно было проснуться.
«Когда он впервые выбрался из ящика из черного дерева, он был самым слабым, и я налетел в нужный момент. Я контролировал его», — сказал Альзур, немного самоуничижительно. «Время ничего не значит для Всевышнего. Сто лет для него — не что иное, как время сна. Мой план состоял в том, чтобы довести его до зрелости и использовать его силу, чтобы перенести всех в их совершенные миры и объединить их всех в одну временную шкалу, и тогда я разорвать мою связь с сущностью. Все, что вы видели в тумане, было самыми яркими воспоминаниями, которые когда-либо были. Эти воспоминания произошли в бесконечных параллельных временных линиях. Они — наш ориентир в поисках нашего идеального мира».
Рой на мгновение остановился. Неужели таким образом гроссмейстеры обретут свое счастье? Действительно ли друзья и родственники в параллельной временной шкале — те, кого они знают?
Это было, конечно, отличное плацебо для тех, кто отчаянно нуждался в спасении.
«Временная линия, в которой мы находимся, — это место, где родились Козимо и Лилианна. У меня не было планов позволить Всевышнему поглотить его. Долгое время он не мог бросить вызов моей воле. Он оставался бездействующим, все время дремлющим. Однако По мере того, как он рос, я чувствовал, что моя хватка ослабевает, и мне пришлось отдать всю свою силу, чтобы едва приблизиться к финишу. Как раз тогда, когда мы думали, что вот-вот победим, ты пришел».
Альзур уставился на Роя, вздыхая. «Ты последняя капля, Рой. Ты разрушил наши планы, когда мы были так близки к завершению. Ты ключ к полному пробуждению Всевышнего. Ставки, которые склоняют чашу весов в пользу Всевышнего. Твой внезапный подход привел к в моем отказе. Всевышний оттолкнул меня. Возможно, когда он, наконец, сольется с тобой, он уничтожит этот мир и прыгнет в другую временную шкалу, чтобы начать следующий цикл».
«Нет! Я ничего не делал!» Рой взревел. «Я не ключ! Я не часть этого!»
«Даже после всего, что я сказал, ты все еще не понимаешь?» – слишком спокойно сказал Альзур. «Настоящий Рой умер много лет назад в Каэре. Он умер в день той аварии».
Рой почувствовал, как у него застыла кровь, и снова он вспомнил тот образ, который он видел. Мальчик испустил последний вздох, но красный свет создал своего клона прямо возле трупа.
***
«Все это было его планом. Всевышний воссоздал тело, разум и душу мертвого мальчика и создал тебя. Он знает о твоих порывах. Он знает, как вести тебя вперед, используя твое желание и любопытство. Он знает о вашей тоске по Старшей Крови и бесконечным мирам. Именно так ему удалось предсказать ваши действия. Он подставил вас, манипулировал вами и держал вас вне моего поля зрения, пока не пришло время воссоединиться. Он использовал вас как таймер, чтобы решить, в какой момент пазл будет собран воедино. Вот почему вы пришли сегодня, в этот момент, прямо на пороге его зрелости. Он привел вас сюда, чтобы пробудить его от сна, как раз в тот момент, когда мы собирались вознеситесь в наш совершенный мир».
Рой напрягся и вызывающе заревел: «Нет! Все, что я сделал, я сделал по собственному желанию! Никто не может меня контролировать!» Прежде чем он это осознал, он уже был весь в поту, и холодок пробежал по его спине.
«Нет. Ты просто отказываешься принять истину, но в этот момент ты должен кое-что признать. Ты часть Всевышнего». Альзур взглянул на Роя и произнес: «Ты — тень божественности».
***
***
