Глава 587: Празднование рождения

В комнате, наполненной флуоресцентными растениями, все еще были люди, а затем земля загрохотала, сотрясая группу, стоящую прямо у двери Уроборос.

«Что происходит?» Ламберт направил свой меч на Идаррана, скованного димеритиевыми цепями. Он увидел намек на волнение и фанатизм, мелькнувший на лице энта.

«Альзур близок к успеху!»

«Объяснять!»

«Я же говорил тебе. Всевышний достиг зрелости!» он крикнул. «Весь мир перевернется с ног на голову!»

Киян, Эскель, Корал, Калькштейн и все остальные почувствовали, как у них сжались сердца. Они беспокоились о своих товарищах, которые все еще находились внутри.

«Где Рой?» — спросил Эскель, отрезая Идаррану еще одну деревянную руку.

Идарран лишь ахнул и слегка поморщился. «Вы готовы, люди?» Его грибовидные глаза блуждали по группе. Он сдержал свою боль и проревел: «Станьте свидетелем чуда!»

Длинный, вечный вопль эхом разнесся в воздухе, а затем последовал жуткий красный свет. Свет оживил кошмары, скрывавшиеся в сердцах каждого. В ужасе они заткнули уши и напряглись.

Земля и стены грохотали сильнее, чем раньше, сотрясаясь, как бушующее море, как будто какое-то титаническое существо сотрясало внешние стены канализации, в которой они находились. Поразительно, но дверь Уроборос ожила. Он лежал на земле и его тащили назад. Подобно питону, выползшему из норы, дверь оставила за собой глубокий и широкий след, заполненный раздробленными валунами и обжигающим горячим дымом.

За гостиной дверью сиял белый свет рассвета. Стихия обрушилась на старый город Марибора. В канализации, которая стояла прочно на протяжении столетий, теперь появилась огромная дыра.

Существо размером с гору свернулось снаружи дыры, красный свет сиял вокруг его тела. Люди, спрятавшиеся внутри камеры, не могли видеть существо целиком. Все, что они увидели, это дверь, которую протащило существо, быстро превратившееся в пару малиновых щупалец.

То, что произошло дальше, чуть не убило их от ужаса. Щупальца разделились, обнажив раздутую голову. На этой голове открылся один малиновый глаз размером с дворец. Горящий, похожий на пилу малиновый свет струился по краям этого глаза. Он висел в воздухе, как горящее красное солнце, и обрушивал на мир вокруг себя море кошмаров.

Под глазом появилась черная острая линия, а затем она широко открылась, в конечном итоге превратившись в кровавую пасть, черную и темную, как бесконечная пропасть. Существо издало еще один голос, похожий на песню кита, затем канализация содрогнулась, земля загрохотала. Те небольшие облака, которые остались висеть на сером небе над головой, в ужасе разбежались. Голос существа мог легко проникнуть во все. Он бросился прямо на стену перед собой и врезался в город Марибор.

Наступил рассвет. Жители Марибора еще крепко спали, но резко проснулись и плотно оделись. Они быстро подошли к своим окнам, чтобы увидеть суматоху, доносившуюся из старого города, и то, что предстало перед их глазами, привело их в ужас.

Высокий малиновый монстр парил над ущельем в разрушенном месте. Овраг, оставленный кошмарным многоножком сто лет назад. Плавающий на нем монстр был до неприличия гигантским, занимая всю зону. Оно было похоже на осьминога, но щупалец, поддерживавших его тело, насчитывалось гораздо больше восьми, и каждое из них было более 100 футов в длину. Щупальца сплелись в малиновую тень под монстром. Если бы монстр пожелал, он мог бы раскрыть свои щупальца и легко покрыть весь город.

Ослепительный зловещий красный свет исходил от его тела, окрашивая небо над головой в кроваво-красный цвет. Это напугало людей. Небо выглядело чем-то злым и демоническим. Небо могло расколоться и рухнуть в любой момент, обрушиваясь на город.

***

«Боги, помилуйте нас! Спасите бедного Марибора!»

Охваченные страхом жители Марибора молча молились. Некоторые собрали свое имущество, готовясь сбежать из города. Некоторые падали без сознания от страха. Некоторые ютились со своей семьей, дрожа в углу стены, ожидая своей кончины. Даже солдаты города не осмелились подойти близко. Они ходили вокруг городских ворот. Их доспехи и оружие ничего не значили перед лицом этого колоссального существа.

Калькштейн стоял у входа в дыру, магический свет сиял на его мантии. Он швырнул в голову монстра серию огненных шаров, но все они тут же погасли, как раздавленные светлячки. «Этот гигантский кальмар во Флотзаме всего лишь личинка для этой штуки. Как нам победить?»

Коралл выглядел ледяным. Она быстро завязала волосы в хвост. «Мы так или иначе боремся с этим. Там Рой, Весемир и Лето».

Ведьмаки быстро обнажили оружие и прикрылись золотым барьером Квена. Они были торжественны, и их медальоны гудели. Без колебаний они выпрыгнули из ямы и приблизились к гигантскому монстру перед ними.

«Глупцы. Это Всевышний». Идарран, все еще запертый на месте, уставился на удаляющуюся группу. Он посмотрел на огромное существо перед ними, и в его глазах вспыхнул намек на фанатизм. «Пожиратель цивилизаций и создатель мирового цикла!»

Монстр, висевший в воздухе, метнул щупальце по полю боя. На мгновение он повис в воздухе, а затем качнулся вниз, как гигантская красная летучая мышь. Земля раздробилась, и пыль полетела в воздух. Идарран, все еще пребывавший в трепете, разлетелся на щепки и погиб.

Щупальце приземлилось на землю, и прерия Марибора затряслась. Даже стены тряслись. Дома начали грохотать, и люди затаили дыхание. Руины пересекал овраг глубиной более 30 футов. Испорченное багровое пламя прорывалось сквозь пыль, словно дракон, бушующий по расколотой земле.

Сгорели виноградные лозы, ольхи и кусты. Обломки, поднятые в воздух от удара, упали, как метеориты, и по дуге упали на землю. Часть из них влетела в город Марибор, в одно мгновение разрушив несколько домов. Пламя на метеорах напоминало пиявок. Некоторые неудачливые придурки были заражены им, и прежде чем они успели даже закричать, красный свет засиял из каждой дыры на их лицах, и они сгорели дотла.

Крики наполнили воздух города.

***

Несколько метеоров упали на ведьмака и врезались в его преграды. Свет на барьерах потускнел. Калькштейн и Корал были потрясены. Их мана отлетела, а из носов и ртов потекла кровь, но в конце концов метеоры отклонились. Затем, словно пораженная молнией, все остановились как вкопанные.

Перед гигантским существом с молниеносной скоростью двигался шар чего-то похожего на него. Этот шар не был и сотой доли размера монстра, хотя и был более ярким. На его багровой коже был слой звездного света. Существо висело в воздухе, расширяясь и сжимаясь, как медузы в море. Он моргнул, уклоняясь от опустившихся на него щупалец.

Капля напрягла все свои щупальца и набросилась на голову большого осьминога, целясь в левый глаз, который был больше, чем сама маленькая капля. Оно снова и снова тыкало своим щупальцем. Воздух зашипел, и присоски на его брюхе максимально раскрылись. Багровые энергетические лучи полились волнами.

Красные вихри пронзили воздух, и в воздухе засияла ослепительная красно-белая вспышка. Пустота разбилась, как стекло, от взрыва бури атак и упала в красный глаз.

Всевышний издал оглушительный рев, когда его левый глаз был проткнут атакой маленькой капли. Из раны хлынула малиновая жидкость, напоминающая магму. Чудовище ударило щупальцами по земле, и сотрясение земли распространилось повсюду. Ветер завывал, и все шатались. Они осторожно уклонялись от приближающихся обломков и изо всех сил старались сохранять равновесие. Деревья и участки земли отрывались от земли и взлетали в воздух вместе с визгом порывов ветра.

В очередной раз от нападения пострадал Марибор. Дома были разрушены и охвачены багровым пламенем.

«Два Всевышних? Что, черт возьми, это за малыш?» — взревел Эскель, откатываясь. Участок травы рядом с ним был выжжен красным. Обжигающая волна жара ударила по его уху, и кожу покололо.

«Должно быть, это как-то связано с Роем! Может быть, это он!» Ламберт поднял свое оружие и присел, ловко пересек канаву. Он пожал плечами клочком травы, отлетевшим от его плеча. Ведьмак походил на солдата, уклоняющегося от летящих снарядов на поле боя.

«Этот красный энергетический луч — фирменная атака Роя! Теперь мы знаем, кто враг! Возьмите этого большого кальмара, ребята!» Серрит быстро произнес Знак и накрылся золотым барьером.

Однако прежде чем они успели что-либо сделать, Всевышний ударил двумя щупальцами по своему меньшему аналогу. Щупальца напоминали башни-близнецы, врезавшиеся в землю, и после них остался крест. Горящий дракон вспыхнул, и его свет осветил силуэт извивающегося монстра.

Он взмахнул щупальцами, сокрушая землю и покрывая окрестности пылью и пламенем. Мир вокруг него погрузился в ад, и внутри этого адского ландшафта Рой был подобен танцору, выступающему на грани опасности, пересекающему пространство, как призрак, снова и снова уклоняющемуся от ударов Всевышнего.

Затем в какой-то момент Рой моргнул в направлении, ведущем от Марибора. Когда он появился снова, он был в ста ярдах от города.

Всевышний ревел, расширяясь и сжимаясь, преследуя своего меньшего аналога, оставляя остальных ведьмаков позади. Земля, которой он коснулся, превратилась в кровавый ад, лишенный всякой жизни.

«Клянусь богами». Жители Марибора, в страхе наблюдавшие за битвой издалека, коллективно вздохнули с облегчением. Они были в слезах и все еще волновались. «Пожалуйста, не позволяй этому вернуться».

***

Рой летел через бескрайнюю прерию. Каждый раз, когда он взмахивал щупальцами, лес, земля и звери уходили с его пути. Сила телепортации, данная ему Старшей Кровью, была преобразована в его третье щупальце, и он мог использовать его столько, сколько хотел. Каждый раз, когда он взмахивал щупальцем, он мог появиться где угодно в пределах нескольких сотен ярдов от себя, но взамен его опыт сгорал с невероятной скоростью. Времени у него было не так много, но даже фейерверки сгорали бы до самого последнего момента. Даже если ему суждено было быть уничтоженным и пожранным Всевышним, он будет сражаться до самого последнего момента и не оставит после себя никаких сожалений.

***

Всевышний разбудил в прерии разрушительную багровую бурю. На земле открылись трещины и порезы, бесчисленные звери и зелень сгорели дотла. Воздушный поток высоко в небе был взволнован красным светом, создав торнадо в форме воронки, соединяющее землю с небом.

В небесах гремел гром, и в облаках плавали пурпурные молнии. Мерцающие огни природы освещали охотника и его добычу.

Десятки щупалец вылетали из облаков, обрушиваясь на своего меньшего, убегающего аналога, словно красные молнии, но меньшему шарику каждый раз удавалось уклоняться от его атак.

Через полчаса весь Марибор уже скрылся из виду, и Рой замер. Он взмахнул щупальцами и выстрелил в воздух, пройдя сквозь пару стреляющих в него щупалец. Он увидел пилообразные зубы на присосках щупалец, и они могли бы легко раздавить его, если бы его поймали.

Третье щупальце замахнулось на маленькую каплю. Щупальца, висевшие на боку Роя, метнулись в его сторону, и тени щупалец заплясали в воздухе.

Ряды черных стрел вылетели из присосок на щупальцах Роя и превратились в шквал стрел. Болты пронзили половину щупальца, приближающегося к Рою. Щупальце взорвалось распустившимся малиновым огненным цветком, а затем было уничтожено.

Оставшееся щупальце было недостаточно длинным, чтобы поразить Роя. Он упал на землю, оставив горящую канаву. Всевышний взвыл.

Рой наконец преодолел препятствия и воспользовался долей секунды открытия. Капля телепортировалась к глазам Всевышнего и взмахнула пятым, шестым и седьмым щупальцами. Свет звезд над головой начал сиять на этих щупальцах. Сначала на свету появился меч, способный прорубить всё, затем огромная пасть, способная поглотить небеса, затем руна, повелевавшая всем огнем.

Черный дракон, покрытый шипами, взмахнул обсидиановыми крыльями и вылетел из пустоты, устремляясь прямо в направлении, указанном щупальцем Роя.

Дракон врезался в левый глаз Всевышнего и пронзил его плоть своими рогами. Кровь хлынула из места удара, и дракон замахнулся когтями, разрывая и кусая кристалл, встроенный в глаз Всевышнего. В его горле заурчало, и дракон издал крик, способный уничтожить души.

Фус!

Фус!

Великолепный рев заморозил Всевышнего на месте, и его извивающиеся щупальца обмякли. Присоски шестого щупальца Роя в ярости раскрылись. Они были похожи на бесчисленные рты, и за этими ртами были разбитые глотки, но сквозь присоски поднималось дыхание пламени.

И тогда Рой выстрелил тремя болтами своего уникального Знака. Воздух был освещен, и температура повысилась. В пустоте открылись три порезы. Бурлящая магма выплеснулась из пустоты, омочив лицо Всевышнего. Белый дым серы поднялся, принеся с собой резкий смрад.

Магма превратилась в летающих драконов и поглотила половину тела осьминога, прежде чем стечь на землю. Возникла река магмы, затопившая щупальца, удерживавшие Всевышнего.

Дым клубился в воздухе. На теле огромного осьминога были дыры, а кожа обуглена. Подобно рушащейся горе и тонущему кораблю, оно упало в магму и закрыло глаза.

Он выпустил последнюю песню, и ее больше не было.

Рой плыл перед трупом, покачиваясь, словно был от чего-то пьян. Его щупальца обмякли, и он не чувствовал удовлетворения от победы. Интенсивное и нескончаемое заклинание нанесло урон его душе и телу, сделав его слабым, а звездный свет на его теле потускнел.

Затем из магмы вырвалось щупальце, достаточно большое, чтобы заслонить солнце, и обвилось вокруг Роя. Щупальца швырнули Роя в магму, и сокрушительный удар превратил Роя в кусок фарша.

***

Звездный свет плыл, и Старшая Кровь ревела. Время повернулось вспять. Кусок фарша увеличился в объеме, и Рой телепортировался прочь.

Десять щупалец вылетели из магмы и закружились в воздухе, словно огромный демон, закрывающий солнце. Они снова заключили Роя в свои объятия, и на этот раз Рой не мог пошевелиться. Непоколебимая сила пришла со всех сторон, сокрушая его.

Оборванный Всевышний вышел из магмы, красный свет вспыхнул на его коже, а раны зажили в считанные мгновения. Монстр размахивал щупальцами, напоминая медузу, вылезшую из морских глубин. Он поднял Роя вверх и от земли. Они поднялись в небо и поплыли в грохочущие облака.

***

Когда Корал, Ламберт и все остальные пришли, все, что они увидели, — это участок остывшей магмы и расколотой земли. Они взглянули в небо и были встречены раздвоенными молниями, пронзавшими небеса, и оглушительным грохотом грома. Одно багровое щупальце выскользнуло из облаков, словно питон, и закружилось вокруг. Накатились темные тучи, завыл резкий порыв ветра.

Щупальца вернулись в облака, и свет молнии полился, обнажая внутренности облаков. Раскрытие титанического силуэта осьминога. Существо пряталось в облаках, словно бог, смотрящий на мир сверху вниз.

Внутри облаков была еще одна тень. Слабый и незначительный, он бросал вызов своему начальнику, бросая ему вызов снова и снова, обрушивая атаки со всех сторон.

Корал и остальные ничего не могли сделать, кроме как наблюдать из-под земли.

Засверкала молния, и прогремел гром. Высокие щупальца скользили из облаков и крутились вокруг. Кровавый свет струился и мерцал, как волны. Болты летели в воздухе, и в воздухе раздавалось шипение мечей. Кричало багровое пламя, взрывались бомбы. Синие потоки воздуха ревели, и разноцветная энергия хаоса мигала.

Временами воздух разрывал величественный, яростный рев дракона. А потом последовали вопли.

***

Через пару минут небо чуть не разорвалось на части боем. Дыры раскрылись. Красный свет и малиновая бурлящая магма вылились наружу. Дым клубился по всей земле. Силуэт Всевышнего заслонил солнце, создав странное кровавое затмение.

Красный свет пронзил все. Воздух был наполнен тяжелой депрессией, душившей всех. Их кожа начала покалывать.

«Очищающее пламя? Оно хочет очистить мир!» Эскель побледнел. В его глазах была боль. — Рой проиграл?

«Нет. Мы больше не можем стоять сложа руки. Помоги мне, Калькштейн». В глазах Литты была мольба. «Мы вместе сотворим Гром Альзура и поразим этого зверя».

«Ты злишься? Это заклинание убьет нас! Мы взорвемся на месте!» Калькштейн огрызнулся, но быстро начал произносить заклинание, и колдуны начали петь.

Тучи становились все темнее, и завывал пронзительный ветер. Миллионы серебряных болтов зашипели и покрыли зверя в облаках.

Багровые щупальца прорывались сквозь молнии, словно титанобоа, катящиеся по небу. Они были более могущественными, чем когда-либо.

Щупальца упали, перекатываясь. На этот раз все видели щупальца, удерживающие силуэт падающего человека, прежде чем поднять его высоко в облака.

***

Рой потерпел неудачу. Он израсходовал весь свой опыт и вышел из формы Всевышнего. Строка состояния на его листе персонажа сияла кроваво-красным. Теперь он был всего лишь обычным человеком, и его рефрактерный период продлится еще долго.

С другой стороны, Всевышний обладал почти бесконечной властью. Какими бы тяжелыми ни были его раны, они моментально заживут.

Небесный ветер резал лицо Роя. Ему было больно, уголки его глаз покраснели, но в его взгляде все еще был вызов. Тем не менее, он также дрожал от сильного страха. Я исчезну?

Щупальце привело его к Всевышнему. Существо, которое стояло высоко, как бог. Молния осветила его силуэт и причудливое выражение лица. Существо смотрело на Роя, и в его глазах мелькнуло одобрение, как будто оно увидело своего собственного. «Рой, ведьмак Школы Змеи».

В голове ведьмака заговорил андрогинный голос. В этом голосе не было никаких эмоций, но Рой по какой-то причине чувствовал связь с ним. В голосе вообще не было гнева или ярости, в отличие от того, что было до битвы.

«Ты уже достаточно проявил себя, — спокойно сказал голос. «Отныне ты больше не моя тень. Ты больше не чья-то марионетка или придаток».

Роя удержали в щупальцах, и его глаза расширились. В больших малиновых глазах существа он увидел его лицо. То, что Всевышний сказал дальше, еще больше потрясло его.

«Ты будешь новым Всевышним. Тот, кого Я родила».

«Как это возможно? Я Всевышний?» Я больше не жалкая тень? Я стану монстром, пожирающим цивилизации?

Рой начал задыхаться и неудержимо дрожал.

«Это далеко не так. Впереди вас ждет долгое путешествие. На данный момент вы можете наслаждаться настоящим в полной мере. Но когда пройдет достаточно времени, вы в конечном итоге устанете от своей былой страсти. Сердца и чувства человечества хрупки. преходящи перед лицом вечного времени. Мимолетны и бессильны. В конце концов, вы поймете, что единственный истинный цикл мультивселенной и всего сущего в ней — это питать, разрушать, очищать и начинать все заново. В конце концов вы пробудите свою природу …Чтобы отпраздновать твое рождение, я подарю тебе это пространство-время, этих людей и их желания».

Дыры, прорвавшиеся в небе, залатали. Темные тучи и молнии исчезли, и титаническое щупальце в последний раз покатилось по облакам. Внутри находились Рой, девять бессознательных фигур и пять агатоподобных малиновых кристаллов с кругами из полос внутри них.

Щупальца твердо поставили всех на землю, и друзья Роя побежали к нему.

Юный ведьмак пристально посмотрел на гигантское существо, плывущее в небе. На этот раз Рой видел сквозь все облака. Он стал свидетелем того, как Всевышний уплыл, исчезнув сквозь озоновый слой. В пустоте космоса он разорвал темную рану и прыгнул в другую временную шкалу.

Прежде чем оно исчезло, последнее щупальце повисло на краю портала, махая Рою на прощание.

Существо было великолепно, но в то же время оно было одиноким.

Рой погрузился в свои размышления.

***

***