Легкий утренний ветерок раздул дым битвы, и свет зари осветил разбитую землю.
— Как ты себя чувствуешь, малыш? Ламберт постучал по Рою, который смотрел в небо.
Одежда Роя была изорвана. Он упал на землю, и мертвая тишина воцарилась в воздухе. Юный ведьмак был бледен как облако, но мысли его были задумчивы. Что-то еще бурлило в его сердце, и он не был похож на человека, вышедшего живым из напряженной битвы.
«Все еще жив, не волнуйся». Рой глубоко вздохнул. Боль в костях немного утихла, затем он обратил внимание на лист персонажа.
‘Возраст: 18 лет
Мужской пол
HP: 50/100 (Заблокировано. Ослаблено. Оставшееся время: 59 дней, 23 часа, 50 минут и 30 секунд).
Сила: 5 (чрезвычайно ослаблена)
Ловкость: 6
Конституция: 10
Восприятие: 5
Уилл: 38
Харизма: 10
Дух: 6
Ведьмак 14 уровня (0/16500)
В настоящее время вы не можете использовать Descend.’
***
Триста секунд в образе Всевышнего. Вся эта власть, а взамен у него был двухмесячный период невосприимчивости. Рой вздохнул и горько улыбнулся. Побочные эффекты оказались намного хуже, чем он думал. Эта форма, без сомнения, будет его последним отчаянным средством.
А затем он почувствовал, как его плащ и грубая земля под ним сменились чем-то мягким и теплым. Это было так удобно, он застонал.
Литта уже лежала на земле, положив голову Роя себе на колени. Одной рукой она нежно массировала его виски, а другой — лоб, словно пытаясь успокоить его морщины и беспокойство.
Рой оглянулся, и Литта мягко улыбнулась, хотя Рой мог видеть красные следы слез в уголках ее глаз. Кровь залила ее рот, доказывая, что ее магия отступила. На мгновение ранее небо покрыли дыры, и Очищающее Пламя упало, как дождь. Литта думала, что все кончено. Она была готова умереть вместе с Роем, но судьба сделала стремительный поворот.
Рой выжил. Несмотря на то, что он был избит и ослаблен, это было лучшее, на что они могли надеяться. Она провела пальцами по его щеке. Каждый из них выжил в этой битве. Он сделал то, что обещал.
Трисс была далеко, но быстро приближалась к ним. Она сложила руки перед животом и поджала губы. Она хотела что-то сказать, но ветер развевал ей волосы по лицу.
Она и Киян оставались у входа в канализацию на протяжении всего испытания, пропустив все приключение.
«Хватит этой леди, Рой? Ты можешь дышать, не так ли? Тогда говори. Так… эм… этот гигантский осьминог был Всевышним? Монстром, которым был одержим Идарран?» Ламберт закатал рукава. Феликс был без сознания перед куском риблефа. Ламберт разбудил его пощечиной.
Ведьмак проснулся с красными отметинами на лице. В глазах его было смятение, словно он только что проснулся от долгого сна.
Лысый Эскель и Серрит разбудили Лето, Коэна и Весемира так же, как Ламберт разбудил Феликса. Окс, Геральт, Эйден и Киян быстро связали спящего Альзура и гроссмейстеров димеритиевыми наручниками и кандалами.
«Если быть точным, это пожиратель цивилизаций и создатель цикла. Путешественник по параллельным мирам», — сказал Рой.
«Цк. Страшные названия, но он все равно убежал». Калькштейн совсем забыл о своем состоянии. Он присел, глядя на Роя с любопытством и безумием сумасшедшего исследователя. «Так скажи мне, та маленькая капля, которая выиграла битву, была тобой, не так ли? Ты родственник Всевышнего?»
Зрачки Роя сузились, и он коротко ответил: «Это секрет».
Ведьмаки переглянулись и оглядели пространство вокруг себя. Земля в радиусе 500 ярдов вокруг них была покрыта малиновой магмой, прогнулась и раздроблена щупальцами. На земле, простиравшейся на многие мили от Марибора до пустыни, был вырезан глубокий ров. Это было похоже на русло высохшей реки.
Этот пейзаж был создан невероятной силой, превосходившей запретное заклинание Альзура. Даже битва двадцати тысяч солдат не могла оставить такого глубокого следа. Ведьмаки знали, что не смогут продержаться и десяти секунд в бою с этим чудовищем. Жестокая реальность заключалась в том, что Рой уже был на много миль впереди них.
«Ты был в невыгодном положении. Щупальца почти сплющили тебя, так как же ты победил этот кошмар?» — удивленно спросил Серрит.
Рой какое-то время молчал. Должен ли я сказать им, что Всевышний признал меня? Что я уже не его тень, а сам новый Всевышний? Что когда-нибудь я стану осьминогом, питающимся цивилизацией в параллельных мирах? Рой покачал головой. Он все еще был ведьмаком Школы Змеи. По крайней мере, в течение следующих нескольких столетий он не был заинтересован в том, чтобы стать Всевышним.
Рой медленно оглядел своих спутников. «Мы согласились на постоянный мирный договор. Отныне нашему миру больше не будет угрожать это существо. Очищающего Пламени больше нет». Всевышний отказался от кормления в этом пространстве.
«Значит, проблема решена, и мы можем вернуться к детям в Элландер?» — спросил Геральт неуверенно, но в глазах его было предвкушение.
«Да.»
Все почувствовали облегчение, и на их напряженных лицах вспыхнули улыбки. «Дипломат и высший провидец Братства, теперь спаситель мира». Оукс скрестил руки на груди. Он выглядел гордым. Он знал, что Рой скрывал множество подробностей и секретов, но не стал спрашивать слишком многого. Каким бы могущественным ни был Рой, он всегда будет младшим Оксом.
— Так стоит ли нам тогда благодарить тебя? Ламберт прочистил горло. Как бард, который собирался начать выступление, он глубоко поклонился Рою, его голова сияла, как зеркало, и почти ослепляла всех. «Твой поступок слишком хорош для моей благодарности. Если в следующий раз ты столкнешься с каким-нибудь монстром вроде «Бесстрашного», я позабочусь о твоей семье вместо тебя».
Кто-то хмыкнул. «Ты закроешь его, дурак? Ты хочешь умереть?» Эйден зарычал и ударил Ламберта по затылку.
Ламберт ударил его в ответ. Корал прикрыла рот рукой и хихикнула, а затем нахально подмигнула Рою.
Волшебница улыбнулась. «Мне нечем отплатить за эту услугу, кроме моего тела».
«Кхм, Литта, мы все здесь одиноки, так что пощади наши чувства, пожалуйста». Серрит поднял с земли малиновый агат. Их было пятеро. «И давай поговорим о деле. Что это, малыш?»
Рой взглянул, и на его лице появилось выражение недоверия.
‘Сущность Всевышнего
Эффект: Приняв его, пользователь вознесется в идеальный мир и достигнет лучшего результата из всех параллельных миров».
Рою напомнили о послании Всевышнего перед его уходом. «Чтобы отпраздновать твое рождение, я подарю тебе это пространство-время, этих людей и их желания».
«Это бесконечный колодец желаний».
«Колодец желаний?» Все на мгновение перестали дышать. На их лицах отразилось благоговение и удивление.
Сердце Серрита пропустило удар. Он знал, насколько важна эта вещь, и сунул все кристаллы в руки Роя.
«Это лучше, чем джинны?» Глаза Калькштейна засияли. Он хотел разрезать их и исследовать.
«Нет. Он исполняет желания особым образом». Рой придерживался мнения, что параллельные временные линии нельзя сравнивать с их первоначальным миром. В конце концов, семья и друзья, живущие там, не были теми людьми, которых он знал. «Нам это не нужно. У нас есть лучший выбор».
Они жили настоящим. Не было необходимости гоняться за параллельными мирами.
— Ты уверен, что это так, малыш? Лето потер блестящую голову и повернулся к пленникам, спящим под деревом. Пять агатов за пять пленников. «Если это не для нас, то для кого? Для них?»
«Хороший вопрос, Лето. Ребята, у нас проблема». Серрит повысил голос, выглядя обеспокоенным. «Как нам с ними поступить?»
Создателей и гроссмейстеров ведьмаков легко связали их младшие. Раньше такое было невозможно себе представить.
Эйден прорычал: «Я говорю, мы убьем их». Он не знал никого из этих людей. Кошек среди них нет.
«Гроссмейстеры — не монстры. Убивать их было бы расточительством. Это сродни разбиванию бесценного сокровища». Калькштейну не терпелось уйти. «Почему бы нам не разрезать…»
«Переманите их на нашу сторону», — быстро отверг эту идею Лето. Он уставился на вытянутого Ивара и выпалил: «Кредо вероучения говорит, что нам нужно собрать всех братьев, которых стоит собрать. Помимо сбора душ мертвых на полях сражений, гроссмейстеры за эти годы не сделали ничего плохого. Я думаю, они» мы достойны членства».
Весемир кивнул и по привычке погладил бороду, хотя все, что он мог ухватить, это воздух. «Мы знаем, что Ивар, Элгар и Эрланд не желают нам зла».
Коэн посмотрел на Эрланда, его глаза сияли. Он уставился на татуировку орла и высушенные могиканские волосы гроссмейстера. «Каждый гроссмейстер — настоящая сокровищница. Их знания, опыт и навыки в алхимии, фехтовании и кузнечном деле будут ценны для братства».
Liber Tenebrarum была написана Эрландом. «Если дети узнают, что их учителями будут легендарные ведьмаки, они сойдут с ума от радости».
Лето добавил: «Гроссмейстеры выбрали этот путь по своим собственным причинам. Мы были свидетелями их прошлого. Любой другой человек сломался бы, если бы его поставили на их позиции».
Все замолчали. В очередной раз им напомнили о яркой истории. Гроссмейстеры никогда не приносили разрушения в этот мир. Однако этот мир и люди, которых он защищал, предали и разрушили их. Эти ведьмаки были идеалистами, которые хотели спасти мир, но реальность вернула их в чувство.
«Я говорю, что мы убьем только Арнагада и отомстим за Роя». Серрит перерезал себе горло пальцем, выражение его лица стало торжественным. Как жнец, прячущийся в тени.
Феликс бросил на него взгляд. Он думал о мальчике, который продался Альзуру, чтобы спасти своих родителей. Он думал о том, как Арнагад стоял в разрушенном замке с одним лишь мечом в руке. Мясник Школы Медведя немного на него напоминал. Убивать его вот так было бы неправильно.
Рой посмотрел на ледяного, потерявшего сознание ведьмака, и его глаза вспыхнули гневом. Ему вспомнилась битва в замке Синтра, где он был изрублен.
Литта заметила гнев в его глазах и быстро помассировала ему виски.
«Что касается Альзура…»
Колдун под деревом кашлянул и открыл глаза. Сначала он осмотрел пространство вокруг себя, и его глаза наполнились недоверием. «Это рай или ад?» Альзур с трудом удержался. Все его тело болело, а конечности свело судорогами, как будто он только что проделал три дня и три ночи ручного труда. «Или это иллюзия в теле Всевышнего? Как я еще жив?»
«Альзур». Калькштейн присел перед колдуном и зубасто ухмыльнулся. «Думаешь, димеритиевые наручники поддельные? Попробуй произнести заклинание. Просто прими правду. Всевышний, о котором ты мечтаешь, сбежал».
«Нет! Никто в этом мире не сможет остановить это!» Альзур зарычал, черный как гром.
«Это правда!» — крикнула Трисс.
Гроссмейстеры хмыкнули и медленно проснулись. В их глазах было замешательство, но они были достаточно закалены, чтобы быстро сохранять спокойствие и осознавать, в какой ситуации они оказались.
Ламберт посмотрел на них сверху вниз. Он высокомерно сказал: «Отныне вы — пленники братства».
***
«Всевышний перешел в следующий цикл? Тогда все кончено», — слабо сказал Альзур после того, как его ввели в курс дела. В его голосе было отчаяние. — Тогда кто же сможет исполнить наше желание?
Гроссмейстеры побледнели с видом побежденных.
«Как тебе это удалось, Рой? Ты тень Всевышнего. Как ты победил оригинал?» Налитые кровью глаза Альзура расширились от мании. Он говорил чушь.
«Но это не значит, что тень останется тенью навсегда», — сказал Рой почти шепотом.
— Не бормочи, паршивец. Говори как мужчина! Арнагад сел, взволнованный.
И тут в воздухе пролетела вспышка белого света. Лето ударил здоровенного ведьмака тыльной стороной меча и сбил его с ног. «Следи за языком, приятель. Рой не мальчишка. Без него у тебя не было бы ничего, кроме кучек дерьма в животе Всевышнего».
«Такая жизнь не имеет смысла», — вяло сказал Эрланд, его волосы свисали. Всевышний исчез, и лавину невозможно было повернуть вспять.
«Эрланд». Коэн глубоко вздохнул и расправил воротник. В его глазах было уважение. «Келдар умер, но я все еще в Школе Грифона. В Братстве есть талантливые дети, которые станут сильнее в будущем. Если вы присоединитесь к нам, мы вместе сможем построить лучшее будущее и возродить славу ордена!»
Коэн начал слишком волноваться. «Нет! Даже лучше! Ни один колдун или толпа не посмеет напасть на нас, иначе их разорвут на части!»
Эрланд на несколько мгновений остановился и посмотрел на Гриффина-младшего. Он выглядел честным парнем. «Я не помню, чтобы Келдар взял тебя к себе».
«Короче говоря, Liber Tenebrarum, книга, которую вы написали, обрела некую силу и воскресила Келдара из мертвых. Он продолжал жить, то есть до тех пор, пока несколько лет назад это не произошло».
На лице Эрланда было противоречивое выражение. Он был рад это слышать, но в то же время сожалел об этом и вздохнул. «Вы не понимаете. Мой мир перестал вращаться с тех пор, как случилась лавина».
***
— Элгар, — сказал старый голос. Это привлекло внимание Элгара. Он увидел светловолосого, безбородого и безбрового старика. В глубине его глаз хранились истории, но Элгару показалось, что этот человек выглядел знакомым.
«Я Весемир. Ты еще помнишь меня? Я научился кузнечному делу у тебя в Каэр Морхене».
Десять секунд спустя Элгара осенило. Он выпалил: «О, парень, который переспал с пятью женщинами за год? Ты еще жив?»
Все ведьмаки посмотрели на Весемира. Особенно волшебницы смотрели на него так, будто говорили: «Ух ты, не знал, что ты извращенец, Весемир».
Хоть Весемир и не знал стыда, он все равно неловко улыбался. «Просто прошлое, только прошлое. Я уже не тот человек, которым был когда-то. Вернемся к делу. Элгар, после той разрушительной битвы при Каэр Морхене я выжил, лежа под трупом. Каэр Морхен не исчез. плечи Геральта, Эскеля и Ламберта.Волки с уважением кивнули Элгару.Человек заслуживал того же.
«Видите это? Они мои ученики. У нас в храме есть пара маленьких детей. Они тоже прошли Испытание Волка. Присоединяйтесь к нам. И что, если Всевышнего больше нет?» – оживленно сказал Весемир, словно вернулся в молодые годы. Его глаза сияли. «Ты можешь вместе с нами отстроить Каэр Морхен и вернуть ему былую славу. Нет, даже больше».
Элгар выглядел так, словно боролся с принятием решения.
***
«Ты точно знаешь, как прятаться, старый мерзавец. Мы искали тебя повсюду». Оукс потирал кулак, словно в любой момент готов ударить своего наставника. «Ты бросил нас, не сказав ни слова, и вместо этого начал жить лучшей жизнью».
«Лучшая жизнь, черт возьми! Ребята, вы не можете поставить себя на мое место? Я сделал это, чтобы решить проблему Дикой Охоты!» Ивар заорал на своих учеников, но на его губах играла улыбка. Он был похож на старика с душой ребенка внутри. «Это неповиновение! Отпустите меня немедленно!»
Лето прищурился и проворчал: «Я думаю, тебе следует оставаться скованным. Вот что ты получаешь за то, что бросаешь своих товарищей. О, и позволь мне представить тебя». Лето указал на молодого ведьмака, лежавшего на коленях у Литты. «Рой из Змеиной Школы. Он тоже один из нас».
«Я видел его еще в замке Синтры». Ивар кивнул Рою. В его глазах была похвала. «Молодой, опытный, преданный, и ему удалось вернуться из другого мира. Гораздо лучше, чем вы трое. Черт, вы делаете, но пьете и спите?»
На лице Трисс появилось противоречивое выражение. Она откинула волосы назад. Эти придурки стерли мои воспоминания, и я до сих пор не могу их вернуть.
«Все еще лучше, чем старый мерзавец, который бросает всю свою школу», — огрызнулся Окс, но ухмылялся.
«Подумай об этом, Ивар. Не нужно просить Всевышнего разобраться с проблемой Дикой Охоты». Лето посмотрел в испуганные глаза Ивара. Он заявил: «Рано или поздно братство вступит в борьбу с поджигателями войны».
Ивар посмотрел на наручники на своих руках. Аукед огляделся и заявил: «Смотрите вперед, люди. Не погружайтесь в свое прошлое. Смотрите в будущее. Ведьмачье братство – это будущее».
***
Все намеренно проигнорировали Арнагада. Он напрягся и выглядел мрачным. Медведь прижал плечи ближе, напрягся и занял оборонительную стойку.
«Где Идарран?» — спросил Альзур мертвым и слабым голосом.
«Щупальца Всевышнего расплющили его». Геральт покачал головой. «Мы не смогли спасти его вовремя».
Альзур вздохнул с облегчением. Его взгляд был ледяным, как зимний ветер, затем он повернулся к Рою. «Кто-то снова умер. Убей меня, мальчик».
«Извини?»
У всех замерло сердце.
«Убей меня. Сожри меня». Альзур был пепельным. В его голосе была боль и агония. «Без Всевышнего я потерял шанс увидеть Лилианну. Я никогда не смогу исполнить желание Козимо. В жизни нет смысла».
Его столетний план был разрушен. Он низко опустил голову, надежда в его сердце угасла. «По крайней мере, я смогу что-то внести, если ты меня убьешь».
Холодные ветры проносились по землям, подавляя всеобщий энтузиазм.
С помощью Литты Рой медленно поднялся и показал сущность Всевышнего Альзуру. Полосы агата мерцали под солнцем. «Даже без Всевышнего эта вещь может помочь тебе вознестись в совершенный мир».
«Что это?»
«Подарок Всевышнего».
Возможно, существо оставило им это потому, что за эти годы они прошли через бесчисленные поля сражений только для того, чтобы накормить его.
— Что бы ты хотел взамен? Глаза Альзура загорелись надеждой. Как будто он нашел свою спасительную грацию.
Рой медленно посмотрел на пленников. Они выглядели немного фанатично. «Мне нужны все ваши знания, коллекции и сокровища. В том числе и бутылки с джиннами».
***
***
