Как ни странно, в тот момент, когда Акамуторм покинул большой зал, дети, шептавшиеся во дворе, быстро замолчали, как будто они увидели какого-то ужасающего зверя. Прежде чем он что-то сказал, они бросились в свои спальни, как испуганные кошки. Прочная сосновая дверь ударилась о раму, и кто-то запер дверь изнутри. Несколько детей выглянули в окно, украдкой испуганно поглядывая.
Акамуторм стоял рядом со статуей Лебиоды и ухмылялся. Раздраженный, он коснулся своего лица. Никогда еще никто так не боялся его. Не в его путешествиях. Подумав, что это просто какая-то ошибка, он подошел к окну, вытащил из сумки несколько кусочков вяленой свинины и поздоровался с детьми, но это только заставило их отреагировать еще более бурно. Дети от страха сжались в темноте и перестали дышать.
«Что происходит?» Акамуторм обернулся с раздраженным видом, а затем его глаза засияли. В конюшне неподалеку от него девушка словно отделилась от своих товарищей. Она присела за головой коричневой лошади, не двигаясь, словно играла с ведьмаком в прятки.
Без ее ведома Уилт продал ее. Его хвост крутился, как лопасти ротора, сообщая юному ведьмаку, что вокруг него прячется ребенок. Акамуторм подошел на цыпочках и остановился возле ведра, наполненного водой. Через шею лошади он заметил девушку. Ей было около пятнадцати лет, она стройная, ее одежда была из хлопка. Они были серыми и залатанными, а девочка была на полголовы ниже Акамуторма. Ростом она была около пяти футов пяти дюймов, волосы у нее были сухие, золотистые и короткие. Ее голову украшали несколько кос, а на лбу была повязана зеленая повязка, придававшая ей намек на героизм.
Черты ее лица были прекрасны, а глаза темно-карие. Нос у нее был с горбинкой, а губы не были ни большими, ни маленькими. Она была немного похожа на Фальку, хотя у этой девушки были более рельефные очертания, она казалась более зрелой, а кожа у нее была не такой изысканной.
Фалька, вероятно, находится на Скеллиге, берет уроки у Йеннифэр и Роя.
Девушка не заметила суматохи во дворе. Она была погружена в дыхание возле носа лошади и поглаживала ее гриву. Разочарованный Уилт фыркнул и покачал головой. Если бы Рой не научил его остро чувствовать угрозу со стороны любого приближающегося существа, он бы уже давно выгнал эту нахальную девчонку.
Акамуторм приподнял бровь.
«Привет.»
Девушка подняла глаза и напряглась. Она ахнула и быстро прижала правую руку к груди, затем вытащила из левого ботинка половину биты. Девушка свернулась калачиком, защищаясь.
Акамуторм выглядел раздраженным. Такое лицо делают только люди, на которых напали утопленники. Я настолько страшен?
«Успокойся, девочка. Я не плохой парень. Я не причиню тебе вреда». Акамуторм расправил бахрому, воротник и рукава. Он выдавил улыбку и протянул девочке кусок вяленой свинины. «Я пришел с миром. Я просто хочу найти друга».
Девушка с полминуты смотрела на ведьмака широко раскрытыми глазами. Она долго смотрела на его лицо и плоский живот, как будто хотела что-то подтвердить. Она холодно спросила: «Кто ты?»
«Акамуторм, добрый ведьмак. Я бесплатно избавил этот храм от скрывающихся внутри монстров. Просто чтобы помочь вам, бедные дети».
— Не называй меня девочкой, ведьмак. У меня есть имя. Ангулема. Ты много болтаешь и утверждаешь, что избавился от этого воющего монстра? Девушка уставилась на вяленую свинину, которую держал ведьмак, ее глаза наполнились желанием, но она облизнула губы и сдержала желание, а затем заставила себя отвести взгляд.
«С этого момента можешь спать спокойно. Это мой подарок детям храма. Тебе он нравится?»
Ангулема не ответила. Она осталась присела и надула щеки, как белка, и сморкалась в нос лошади.
Неблагодарный мальчишка,
Акамуторм задумался. Он положил вяленое мясо в рот и громко жевал. «Ах, это хорошо. Что ты делаешь с Уилтом?»
Ангулема сглотнула и расширила глаза. Серьезно, она сказала: «Разве ты не слышал? Подуй лошади в нос, и она останется верной тебе на всю жизнь. Но ты должен быть очень близок и терпеливо завоевывать ее доверие».
«Откуда ты услышал такие советы по укрощению лошадей? Странно». Акамухорм улыбнулся. Эта девушка была интересной. По крайней мере, она была более интересной, чем испуганные кошки, которые спрятались, как только увидели его. «Конь Роя верен. Его никогда не купят. Ты отвернешься от Роя, Уилт?»
Уилт ухмыльнулся зубами, скрежеща зубами. Он обрызгал лицо девушки слюной и с презрением отвернулся, очевидно, пытаясь сказать, что не хочет иметь ничего общего с Ангулемой. Ангулема невозмутимо вытирала слюни с лица. Она продолжала дуть в нос лошади, и Акамуторм слышал ее свист.
«Ладно, хватит изводить лошадь. Это просто пустая трата времени. И что, если ты каким-то образом добьешься лояльности Уилта? Что ты можешь сделать?»
Ангулема ничего не сказала. Акамуторм спокойно посмотрел на нее. Несколько мгновений спустя он смиренно вздохнул и изменил свой вопрос. «Почему твои друзья так боятся меня?»
Ангулема поджала губы, колеблясь на мгновение. Затем, как надоедливый ребенок, она сказала: «Разве ты не смотрел в зеркало? Янтарные глаза, вертикальные зрачки, уши и нос достаточно острые, чтобы кого-нибудь заколоть. Конечно, ты страшный».
У нее вспыльчивый характер и острый язык.
Губы Акамуторма дернулись. «Почему ты меня не боишься? Почему ты не убежал?»
«Я в ужасе.» Губы девушки задрожали. «Но у тебя такие длинные ноги, и у тебя есть оружие, и глаза у тебя как у кошки», — сказала она. Казалось, она говорила об Акамуторме, но смотрела в пустоту. Ее голос был почти шепотом.
Акамуторм сначала подумал, что она говорит чепуху, но потом понял, что она где-то скрывает сообщение. «А твои носы… сильные, как у собаки. У тебя клыки и когти, и ты бегаешь быстрее лошади. Я не могу убежать. Куда мне вообще идти?» — пробормотала она немного маниакально. Края ее глаз покраснели, затем она всхлипнула и потерла глаза.
«Такими темпами ты выставишь меня богом. Так скажи мне, ты хочешь оседлать Уилта и выбраться из этого храма, не так ли? Есть ли здесь что-то, что тебя пугает?» — тихо спросил Акамуторм.
Ангулема продолжала дуть, не обращая на него внимания. Ведьмак не унывал. Он нашел несколько способов поговорить с этой странной девушкой. Он вынул тряпичную куклу и покачал ею перед Ангулемой. «Вы видели эту штуку раньше?»
Это вызвало реакцию. Подавленная агония и вина отразились на лице девушки, как будто она раскаивалась в чем-то слишком болезненном, чтобы даже думать о ней, но затем она вернула себе самообладание. — Нет. Храм бедный. У нас нет монет на игрушки.
«Ты врешь.»
Ответ ведьмака заставил девушку вздрогнуть.
«Забыл тебе сказать, но мы нашли эту тряпичную куклу возле трупа». Акамуторм пристально смотрел на лицо девушки. Он подтвердил, что их никто не слышит, и понизил голос. «Она была похоронена в подвале. Когда она умерла, ей было не больше двенадцати лет. И мы нашли останки еще одной девочки такого же возраста. Они умерли от боли. Большая кошка разорвала их кожу и кости, и их поймал ужасающий паук. в его паутине, высасывая их плоть и кровь, как вампиры. Они мучились и умирали от ярости, поэтому они бродили по храму, чтобы найти своих убийц».
Ангулема приобрела цвет надгробия. Она перестала дуть на лошадь и крепко сжала куклу, костяшки ее пальцев побелели.
«Дейзи утверждает, что понятия не имеет, кто жертвы, и никогда не видела, чтобы в храм врывались большие кошки или пауки. Все — остатки управления последней жрицы. Они здесь всего шесть месяцев. Ты» Я здесь дольше. Ты ведь знаешь правду, не так ли? Ответь мне честно. Помогите мне найти убийц, и мертвые действительно упокоятся с миром».
Ангулема тихо обвила руками шею лошади. Она низко опустила голову и дрожала, как будто сдерживала переполняющие ее эмоции. Эта неожиданная реакция показала Акамуторму черную татуировку в форме паутины на запястье Ангулемы. И он увидел ряд маленьких клешней.
В углу паутины были написаны черные слова, и на этот раз ведьмак увидел, что это было. Это было написано обычным языком.
Грайба.
Грейба Чёрная.
Акамуторм замер. У Дейзи тоже была такая татуировка на спине. Имеет ли это особое значение?
— Ангулема, что это за узор у тебя на руке?
Словно наэлектризованная, девушка быстро одернула рукав.
«Ты не отвечаешь? Боишься? Кто-то тебе угрожает? Скажи мне. Я просто хочу помочь».
Ангулема уперла руки в бедра и сплюнула на землю. Ее глаза блестели от ярости, и она в истерике заревела: «Помоги мне? Ты думаешь, я ребенок? Мы едва знакомы. Зачем тебе помогать мне? Я видела слишком много людей, которые никогда не выполняли свои обещания. Они извращенцы. Развратные и безумные. Никому нельзя доверять». Она была похожа на обиженного маленького ежика. Она яростно сказала: «Уходи. Не пытайся мне лгать».
Акамуторм нахмурился. Он не мог понять, почему девушка такая чувствительная и быстро гневающаяся. Он перестал дурачиться и честно сказал: «Почему? Думаешь, мне нравится соваться в чужое дело? Это все потому, что ты похожа на мою подругу. У нее серебристые волосы, а глаза зеленые, как сочная весна. Она не такая, как ты. , которому не повезло оказаться в ловушке в ледяном храме, голодному и без хорошей одежды». Он обернулся и посмотрел на комнату, в которой находилась жрица.
«Раньше она ходила в сельскую школу в Новиграде. Там все хорошо ладят, и мы помогаем друг другу. Мы можем научиться читать и писать, и мы можем играть столько, сколько захотим. Фалька мой хороший друг, и ты смотришь как она. Если я проигнорирую тебя, она будет ворчать по этому поводу.
Акамуторм улыбнулся. «А по мнению ведьмаков, встреча людей – это знак судьбы. Судьба привела меня сюда, чтобы решить твою проблему. Если ты поможешь мне найти чудовище, клянусь, я освобожу тебя и твоих друзей из твоего затруднительного положения. Нет можно угрожать или ранить тебя».
Ангулема глубоко вздохнула. Она попыталась что-то сказать, но потом ее лицо напряглось. Глаза у нее были пустые, зрачки расширились. — Нет. Дейзи права. Мы не видели ни рысей, ни пауков. Они никогда не приходили в этот храм.
«Ангулема?» Акамуторм уставился на девушку позади лошади. Она моргала.
Наступило долгое молчание.
«Перестань меня преследовать. Я же тебе говорил, я не знаю». Грудь маниакальной девушки вздымалась, а щеки покраснели. Она швырнула куклу к ногам ведьмака. «Если у тебя так много вопросов, спроси у куклы», — взревела она.
С неохотой она ударила лошадь по шее, прощаясь с ней, а затем выбежала из конюшни, оставляя за собой ряды следов. Она постучала в двери общежития.
Акамуторм и Уилт переглянулись. Ведьмак взял грязную тряпичную куклу и задумался. Позади него медленно приближался лысый Румачи. Он понюхал воздух, и на его лице появилось выражение презрения и страха, затем он натянуто улыбнулся.
***
***
