Рой стоял в центре бесконечной паутины, осматривая окрестности. Ему показалось, что это место показалось ему немного знакомым. Оно было таким же призрачным и трудным для понимания, как королевство Фрейя, только это было владение Львиноголового Паука, повелителя боли, страданий и неестественной смерти. Фрейя рассказала ведьмаку, что, кроме нее и Мелитэлы, другие боги не воспринимаются как боги. Их владения никогда не поднимались в небо за пределами этого мира. Они были привязаны к старому миру.
По сравнению с богинями, эти злые боги были не чем иным, как еретическими существами, обладавшими большей силой, чем существа в этом мире. Поскольку академии Оксенфурта и Нильгаарда работали над мощью науки и техники, все веры, связанные с испорченными существами, становились слабее. Тот факт, что жрица Львиноголового Паука была готова спрятаться в отдаленной деревне, означал, что сила бога была далека от своего расцвета.
Рой держал рукоять клинка в правой руке. Он чувствовал связь между ним и его оружием. Он чувствовал, как магия кружится в его теле. Чувствуя себя немного более уверенным в том, что должно произойти, его глаза наполнились решимостью. Он знал, что у него есть шанс убить этого огромного паука.
«Вы более сдержанны, чем я ожидал. Могли ли вы видеть подобные места раньше? Колизей Свальблода, владения Багрового Императора или, возможно, сад Даны Мидбх, Королевы Полей?» Голос звучал удивленно собранным поведением ведьмака.
Рой проигнорировал это и осмотрелся, пытаясь найти какие-либо аномалии. Вокруг него был только хаос, кружащийся и плывущий, как течения в глубоком море, распадающийся на бесчисленные потоки. Он не смог найти, где спрятался паук, поэтому остался неподвижным и наблюдал.
«Или, возможно, твоя храбрость выделяется среди твоих сверстников. Несмотря на то, что ты находишься в таком грандиозном и великолепном мире, ты отказываешься оказать ему должное уважение, которого он заслуживает?»
Рой молчал. Он увидел несколько шаров золотого света, сияющих в глубине паутины. Когда он попытался рассмотреть их поближе, они исчезли.
Голос, скрытый в глубине, усмехнулся. «Вы тревожитесь без всякой причины. Я не втягивал вас в эту паутину для того, чтобы вы были пойманы в ловушку навечно. Это было бы пустой тратой той силы и стойкости, которую вы подарили. враг вечного бога. Это было бы похоже на василиска или виверну, пытающихся разозлить настоящего дракона. Давайте будем партнерами».
Порыв ветра пронесся по шарам зеленого пламени. Рой уловил запах смерти и гниения, мало чем отличающийся от запаха могил или гробов, покрытых мхом и землей. Это сделало бы любое живое существо непростым.
«Если вы останетесь упрямыми, вы столкнетесь с последствиями, далеко превосходящими ваше воображение. Вы станете свидетелем вечной боли. Перед ней время и пространство — ничто».
Все вокруг Роя растаяло, сменившись тьмой и запустением. Рой думал, что его превращают в кокон и держат в этой паутине вверх тормашками. В коконе не было ни звука, ни света, ни тепла. В таком клаустрофобном пространстве было трудно даже пошевелить пальцем. Он был заточен в этой вечной паутине, как мумия, боролся и кричал, хотя вся его боль будет отдана правителю этой земли. Он будет воспевать его имя.
Ведьмак хмыкнул. Позади него пробежал багровый свет, и иллюзия была разрушена.
«Тропа лежит у тебя под ногами, ведьмак». Голос повысил громкость до звонкого рёва. Само пространство вздрогнуло, а коконы, находящиеся внутри паутины, начали извиваться, прижимаясь ближе к Рою. На их поверхности виднелись расплывчатые гуманоидные лица, кричащие в агонии.
«Будешь ли ты моим врагом и попадешь в ад, или будешь работать со мной и править этим миром?»
Какой высокомерный паук.
«И что я получу от партнерства?»
«У тебя будет моя эмблема. Ты будешь пастырем моих верующих и разрушителем еретиков. Ты заставишь этот мир познать боль и страх. Ты будешь распространять страдания и смерть. Ты возродишь имя бога предзнаменований. Ты будешь обладать богатство, превосходящее любой император, который может себе представить. Ты разделишь мою вечную славу. Я буду пить боль живых, а ты приобретешь их души после их смерти. Мы идеальные партнеры, и Вечная Сеть является свидетелем этого».
Лицо Роя было скрыто во тьме. Ухмылка тронула его губы, и он молча ухмыльнулся. Если Великий Ткач так силен, как утверждает, зачем ему приказывать своей жрице прятаться в отдаленной деревне и мучить бедных сирот? Почему он сделает свой ход только после того, как его жрица умрет? Тот факт, что бог изо всех сил старается убедить простого смертного, может означать только одно. Это слабо.
«Я только что убил твою жрицу». Рой посмотрел вдаль и глубоко вздохнул. «И все же ты хочешь сотрудничать со мной? Не могу сказать, что я волнуюсь».
«Смерть — это не конец моего кредо и не наказание».
И кокон перед Роем разорвался. Вытянулась обнаженная рука, ее кожа была покрыта чем-то, похожим на околоплодные воды. Это было похоже на то, как ребенок выходит из матери. Высунулась еще одна рука, и руки разорвали кокон на части. Из кокона вышла женщина, блестящая и переливающаяся. Выше талии она была пышной и красивой. На ее спине была татуировка Грайбы Черной. Ниже пояса у нее было восемь ног и тело паука. Это существо было жрицей, с которой не так давно сражался Рой.
‘Эбигейл
Статус: Певица боли (заключена в Вечной Паутине. Поет оды агонии Львиноголовому Пауку до того дня, пока она не исчезнет.’
***
Рой покачал головой. Этот паук действительно эффективен. Недостаточно той жертвы, которую его верующие принесли ему при жизни, поэтому он хочет, чтобы они пели хвалу даже после своей смерти. Им приходится много работать, чтобы в итоге ничего не получить. Было бы лучше, если бы я их сожрал. Верить во что-то подобное нелепо.
Жрица посмотрела на ведьмака без тени ненависти в глазах. Она показала свое прекрасное тело убийце и поклонилась ему. «Спасибо, Рой. Ты подарил мне смерть, и благодаря этому я получил самый замечательный дар жизни. Теперь я понимаю правду об агонии больше, чем когда-либо. Теперь я действительно вошел в вечное царство».
Жрица выразила искреннюю благодарность, и в ее глазах блестели слезы. Однако в этих глазах не было никакой индивидуальности. Были только саморазрушительная страсть и фанатизм.
«Теперь ты понимаешь, Рой? Между нами нет никаких обид. Между нами и партнерством ничего не стоит», — сказал голос.
Эбигейл поклонилась и убежала в темноту.
«Ведьмаки живут долго, но что такое сто лет для вечности? Разве это не разрушает вас, зная, что у вас есть вся эта сила только для того, чтобы потерять ее со смертью в конце вашей ограниченной жизни? Работайте со мной, и вы шагнешь в вечность. Смерть больше не будет для тебя концом».
И вместо этого я буду твоей марионеткой?
Рой усмехнулся мысленно, но внешне притворился нерешительным и искушенным. Он сжал кулаки, обдумывая варианты, а затем заговорил. «Я никогда раньше не устанавливал связи с какими-либо богами, — солгал он, — но я видел торговца по имени Гюнтер О’Димм. Он знает о контракте души, и я думаю, что это можно использовать в нашей ситуации. Учитывая, что ты вечный бог, ты тоже можешь заключить такой контракт, не так ли? Тогда давай подпишем его. Контракт с нашими душами на кону». Рой посмотрел на хаос над собой.
Голос замолчал. Даже будучи богом, Львиноголовый Паук не мог видеть сердце Роя и не мог понять, насколько искренним было это предложение.
***
«Очень хорошо. Ты принял умное решение, но ты знаешь, что произойдет, если ты обманешь бога». Зеленое пламя сияло ярче, чем когда-либо, покачиваясь под проносившимися мимо темными ветрами. Коконы извивались изо всех сил, воя от боли, празднуя предстоящее партнерство.
Зрачки Роя сузились. На расстоянии десятков ярдов в бескрайнее пространство спроецировался гигантский силуэт паука. Он неуклюже спускался с небес, держась за нить на брюшке. Существо было в десять раз больше Эбигейл. Каждая нога напоминала арочный мост из черного металла.
Брюшко существа было таким же большим, как у муравьиной королевы. Каждое его движение казалось раздутым, усталым и старым. Его глаза были оттенка темного золота, но в них не было и намека на великодушие или святость. Вместо этого глаза жгли сердца тех, на кого они смотрели, выкапывая в их душах темные, болезненные воспоминания.
Он упал на паутину, надавив на нее брюшком, и паутина закачалась, как гамак.
‘Корам Аг Тера/Грейба Черная
ХП: ? (Забыто: его верующие и священники почти все ушли)
Мана: ?
Статус: Бог предзнаменований (создатель культа, верящего в смерть, боль и страдания)
Сила: 30 (ослабленная)
Ловкость: 30
Конституция: ?
Восприятие: 30
Уилл: 36
Харизма: ?
Дух: ?
Навыки:
Уровень агонии 10: Боль, причиняемая плоти и душе, будет усиливаться в десять раз, пока цель остается в Вечной паутине. Львиноголовый паук может поглощать энергию этой боли.
Уровень страдания 10: Те, кто бросит вызов Львиноголовому Пауку в его владениях, будут прокляты эффектами замедления, ослабления и преображения.
Уровень инкубации 10: Освобождает певцов агонии внутри коконов. Пользователь может управлять ими и сражаться со своими врагами.
Нить судьбы Уровень 10: Каждое живое существо при рождении будет иметь принадлежащую ему нить судьбы. Когда эта нить рвется, живое существо умирает. Львиноголовый Паук может манипулировать этими нитями, частично изменяя жизненные события своих целей, приближая их к смерти.
Укус Мучения Уровень 10: Львиноголовый Паук, оказавшись достаточно близко к цели, может ввести яд через клыки в тело цели. Цель будет отмечена и приговорена к глубокому сну, где ее будет мучить вечный кошмар агонии. Они превратятся в источник жизни Львиноголового Паука.
Бессмертный (Пассивный): ??? (Забыто)’
***
Существо растворилось в хаосе, но к ведьмаку не приблизилось. Вместо этого он смотрел на Роя так, словно ведьмак был его добычей. Ведьмак и паук посмотрели друг другу в глаза, и на паутину воцарилась жуткая тишина.
Оно чего-то опасается.
Рой знал, что что-то не так. Он быстро произвел Габриэля и ударил существо меткой из драгоценного камня. На его теле блестела пыль из драгоценных камней, заставляя его сиять в темноте, как маяк.
Рой еще раз нажал на курок и моргнул на расстоянии ста ярдов рядом со своим арбалетным болтом. Его меч прорезал тьму, впереди пронеслась вспышка серебряного света. Когда ведьмак появился снова, Львиноголовый Паук был еще в тридцати ярдах от него. Он вообще не сокращал дистанцию.
«Ах, душераздирающее решение. Ты отверг подарок судьбы. Таким образом, ты будешь плавать в море агонии. Ты будешь выть по мне.
Передние ноги существа заметались, когда оно снова поднялось в воздух. Паутина начала раскачиваться, как ревущее море во время шторма.
Сотни коконов полетели с неба, словно белые метеоры. Барьер Роя был разрушен, заставив его отступить в паутину. Коконы лопнули, и из них вышли причудливые силуэты.
Рой посмотрел на того, кто шел впереди, и был ошеломлен. Он знал этого человека. Он никогда не забудет это лицо. У мужчины были короткие черные волосы и мускулистое тело, облаченное в рыцарское одеяние. Это был не кто иной, как сам Вильгефорц. Рядом с ним стоял странный человек. Он был похож на ольху, почти расколотую пополам. На его туловище выросло искаженное лицо человека. Это лицо было сделано из ветвей и листьев. Рой ясно это видел. На подбородке росла разноцветная щетина.
Идарран Энт.
Дальше справа был мужчина в черном костюме. У него была кожа белая, как облака, губы блестящие, как кровь, и клыки, торчащие изо рта. Мужчина имел вид мрачного дворянина. Граффид — высший вампир.
Позади них были существа и монстры, которых убил Рой. Василиски, ледяные гиганты, фледеры, гули… Все они вылезали из своих коконов. Они стояли вместе, как отряд солдат. Они смотрели на Роя с яростью, их лица исказились от боли.
Из глубины хаоса Львиноголовый Паук насмехался: «Ты убил бесчисленное количество существ, ведьмак. Ты правда думаешь, что это закончится, когда ты убьешь их и пожрешь их души? Нет. Их ненависть, ужас, агонию и беспомощность они чувствовали». прежде чем их смерть вернется и укусит тебя сильнее, чем когда-либо. И теперь я высвободил эту боль. Наслаждайся ею».
***
***
