Яркий зеленый цвет отражался от ромбовидного экрана света. Свисающие ветви плакучей ивы покачивались на ветру, слой тумана покрыл обширную журчащую реку.
Чумазый Ламберт стоял на мягкой земле у реки, сморщив лицо. Каждый дюйм его тела говорил о депрессии. Его волосы были неопрятными, как птичье гнездо, а линия волос в форме буквы М выглядела тусклой. Его серовато-коричневые доспехи были залиты кровью. Очевидно, он только что пережил большую драку.
Слева от него стоял Эйден из Кошачьей школы с мечом в руке. Лицо его было изможденным, щеки болезненно красными, и он выглядел изнуренным. Справа была Трисс в серовато-желтом охотничьем наряде, сделанном из шкуры зверя. Она взмахнула руками, и мана потекла вниз, поддерживая ксеновокс в сети.
Окса нигде не было видно.
«Какова ситуация?» Рой скрестил руки на груди, приподняв бровь. Он поддразнил: «Я думал, вы, ребята, приняли просьбу о телохранителе. Вы выглядите так, будто только что сражались с василиском».
Ламберт почесал нос и неловко улыбнулся. «Ты был в изоляции целый месяц, малыш. Когда мы приехали сюда, мы обнаружили, что Кира Мец не говорила правду. Она сказала, что ее работа заключалась в охране мэра Соддена. И на стороне могут быть некоторые интересные вещи. …Я подумал, что это легкая работа, поэтому принял ее предложение. Можно было бы заработать немного денег и немного развлечься, но, увы, нельзя доверять словам женщины. Даже демон более надежен, чем они.
Корал бросила на него уничтожающий взгляд из-за экрана.
Ламберт быстро сменил тон: «Конечно, Литта и Трисс — исключения. Однако Кира Мец солгала. Она хотела, чтобы мы были телохранителями Фольтеста, нового короля Соддена. Я чуть не поссорился прямо тут же, но Принцесса Адда и Трисс с тобой друзья, поэтому я остался ради развлечения».
Плечи Трисс задрожали. Она сдержала желание дать Ламберту пощечину. Эй, это ты проделал весь этот путь сюда, чтобы подлизаться к Кире, и утверждал, что от тебя она забеременеет.
Рой криво улыбнулся. Он был ведьмаком. Он не поддался бы такой очевидной лжи.
Ламберт сделал вид, что не заметил взгляда, брошенного на него волшебницей. Вместо этого он покачал головой, сокрушаясь. «А потом все пошло не так. Что случилось с этим миром? Фольтест пытался поднять боевой дух осажденных людей с помощью речи, но затем за ним пришел убийца. Среди бела дня».
Сердце Роя пропустило удар. Независимо от эпохи, попытки цареубийства были масштабными. Новости такого масштаба могут потрясти мир. Литта была спокойна, но вонзила ногти в руку Роя.
«Кто осмелится убить нового короля Соддена и правителя Темерии?» Рой подумал, что график неправильный. Согласно истории, Фольтест будет убит только после 1270 года, когда он встретит сына, которого подарила ему Луиза Ла Валетт. А его убийцей был Лето, замаскированный под паломника. Но сейчас только лето 1266 года, а Лето уже оставил свои убийства после того, как присоединился к Братству. Так кто этот парень?
***
«Кто еще, если не безумцы-скоя’таэли?» — сказал Ламберт. «Их было около пятидесяти. Большинство из них были эльфами, некоторые — гномами и гномами. Фольтест произносил свою речь в Зале Голубой Розы, восстановленном после войны. Пытаясь успокоить людей, Скоя’таэли установили от густого слоя тумана. Пока все шло к черту, а люди кричали и бегали, они нанесли удар».
Хм, это все связано с политикой Фольтеста и Церковью Добродетели во главе с Владычицей Озера в Вызиме. Среди правителей Северных Королевств Фольтест — единственный, кто не обращается с нелюдями столь сурово. Именно это дало скоя’таэлям возможность, в которой они нуждались.
«Итак, это был план Франчески. Она будет следовать за Эмгыром до конца, несмотря ни на что». Рой помассировал виски. Это убийство — всего лишь расчистка препятствий королевой эльфов для второго вторжения Нильфгаарда. И вторая война не за горами.
«Вы связались со мной не только для того, чтобы сказать это, не так ли?»
«Нет. У нас серьезные новости». Ламберт принял огорченный вид. «Правитель Понтара и Махакама и защитник Брюгге, Ангрена, Риверделла и Элландера Фольтест погиб. Теперь он со своей сестрой-королевой».
Рой услышал резкий вдох Литты и пристально посмотрел на Ламберта. «Тебе следует брать больше уроков у Лютика. Твоя актерская игра паршивая. На это поведутся только дети. Фольтест даже не твой сын. Тебе не о чем грустить, если он умрет. И Трисс смотрит на нее неправильно. ее лицо.»
Рой посмотрел на Трисс. Колдунья откинула челку назад и вытерла грязь с лица. Она мило улыбнулась ведьмаку.
— О, ты, кажется, очень хорошо знаешь Трисс. Ламберт скорчил гримасу волшебнице. Трисс откинула волосы назад, не обращая внимания на Ламберта.
«Прекрасно. Попытка убийства провалилась. Верховная жрица Церкви Добродетели Адда вместе с Кейрой, Феркартом, армией и нами, ведьмаками, держала Фольтеста под охраной. Никто не мог приблизиться к нему. Несколько десятков нападавших были ничем. .» Ламберт посмотрел на холм, скрытый в тумане за рекой. В хаосе погибли тридцать восемь убийц. Мы поймали одиннадцать человек, но они покончили жизнь самоубийством, отравившись ядом. Некоторые рассредоточились и сбежали. В ярости Фольтест послал свою армию за убийцами на востоке. Окс остался в Соддене, чтобы следить за происходящим. Мы втроем проделали путь до Брюгге, вот до этой Чотлы. Если у тебя произошла вторая мутация, подойди сюда и возьми этого убийцу, малыш. Нам нужно найти его раньше, чем это сделают солдаты Темерии».
«Чего ждать?» Рой был удивлен. «Вы не собираетесь помочь королю поймать убийцу?»
«Парень, который сбежал, не был обычным человеком». Эйден сжал кулаки. На его лице было противоречивое выражение. Он говорил хрипло.
Рой догадался, кто этот человек, и Эйден сказал: «Это был Гаэтан, ведьмак из Школы кошек. Раньше был моим товарищем. Я никогда не забуду это лицо». Прошло много времени с тех пор, как он присоединился к братству, и Эйден почти забыл, что Школа кошек зарабатывала на жизнь заказами на убийства. Он не думал, что еще один ведьмак в наши дни все еще будет выполнять подобную грязную работу. И это была не обычная работа; это была просьба убить мудрого и могучего правителя большого королевства. Если бы убийство удалось, Темерию погрузил бы в хаос. Многие погибнут.
Эйден подчеркнул: «Гаэтан был разумным человеком. Суд не слишком сильно на него повлиял, хотя время от времени у него случались вспышки ярости».
Гаэтан?
Рой понял, кто этот человек. В своем воображении он увидел лысого мужчину со шрамом на лице, и всплыло воспоминание. В дальнейшем лешен будет терроризировать деревню в Велене под названием Хонортон. Гаэтан принял просьбу убить его. Когда он вернулся с победой, старейшина деревни отказался платить ему долг. Его отвели в сарай и напали на вил. В ярости Гаэтан вырезал всю деревню. Геральт случайно наткнулся на него, и Волк и Кот пустились в опасную погоню.
Это снова был эффект бабочки. Из-за вмешательства Роя было возбуждено дело о покушении на Фольтеста. Убийцу вместо Лето заменил Гаэтан, теперь союзник эльфов. «Говорят, в Школе кошек много эльфов. Значительная часть этой школы в прошлом служила эльфам Голубых гор», — сказал Рой.
Эйден на мгновение остановился. С беспокойством он сказал: «Древняя традиция. Сейчас не многие из них следуют ей, но у Гаэтана действительно есть эльфийская кровь. Он, очевидно, считает себя частью этой расы. Гаэтан был поражен заклинаниями Кейры и Феркарта, и он получил удар тяжелого оружия. Мы пошли по кровавому следу здесь, но река перерезала его. Он не может быть далеко. Если он хочет жить, ему придется остановиться где-нибудь за рекой, чтобы подлечиться».
Эйден посмотрел на Роя, его глаза блестели, а выражение лица выражало искреннюю мольбу. «Я хочу найти этого сбившегося с пути товарища и помочь ему».
«Это верно.» Ламберт размахивал кулаками. Взволнованный, он согласился: «Соберите всех ведьмаков, из которых стоит сделать союзников, вот для чего существует братство. Это наш смысл существования!»
«Не волнуйся, я сохраню секрет», — сказала Трисс как ни в чем не бывало. «Мне нужно убедиться, что этот парень не нападет ни на одного другого короля Северных Королевств. Если какое-либо королевство впадет в нестабильность, это серьезно пострадает для людей».
Какого черта, ребята? Вы телохранители Фольтеста, но теперь хотите спасти убийцу?
Рой замолчал. Они хотят пойти против приказа Фольтеста и завербовать кота-убийцу. Стоит ли это того?
Все по обе стороны ксеновокса затаили дыхание. В конце концов Рой сказал: «Сначала нам придется его найти, а потом мы решим, что с ним делать».
«Не стой там, Ламберт. Позвони Кияну и Эскелю. Что они говорят? Ах да, две головы лучше, чем одна!»
— Я знал, что ты меня не подведешь, малыш.
***
***
