Ламберт увидел ее. Она стояла в тумане. Ее длинные темные волосы были закинуты на спину, как плащ, лицо красивое, но бледное, как снег, и спокойное, как невозмутимое озеро. Ее глаза были подобны звездному небу. На ее коже не было ни дюйма ткани. Туман наполовину покрывал ее обнаженное тело, словно это было неземное платье. Это только сделало ее еще более соблазнительной. Слов было недостаточно, чтобы передать ее красоту.
Но на ее руках, свисающих по бокам, были острые, как иглы, и черные, как обсидиан, ногти. Одной маленькой царапины было достаточно, чтобы разрезать плоть человека. Ламберт знал, кто это был, а точнее, что это было. Альп или брукса. Существа, способные превращаться в красивых женщин и соблазнять молодых мужчин, чтобы высосать из них кровь. У них есть смертельные крики, невидимость, сила телепортации и способность вызывать летучих мышей. По сравнению с экиммарами, которые предпочитают сближаться и разрывать добычу на части, эти существа сохраняют немного здравомыслия. Их убийства более элегантны. Нежнее.
Они не стали бы убивать невинных. Большую часть времени они выбирали любовника и постоянно отсасывали у него, даря ему нежность женщины перед смертью. Если бы их возлюбленный был достаточно могущественным, их отношения продлились бы очень долго.
Ламберт предпочел бы не иметь дело с такими опасными монстрами, если только ему не придется защищать себя. Он глубоко вздохнул и сосредоточил внимание на лунной пыли в кармане. Быстро, но осторожно он приблизился к существу, стоявшему в пяти ярдах от него.
Девушка в тумане смотрела на ведьмака полными желания глазами. Она облизнула губы. Если бы это был кто-то другой, они бы не смогли устоять перед ее обаянием.
Ведьмак прижал руку к груди и слегка поклонился существу. Торжественно он сказал: «Это недоразумение, леди. Я не хотел врываться в ваши владения или нарушать ваш покой. Если я перешёл вам дорогу, позвольте мне извиниться. И вы должны знать, что ведьмачья кровь содержит смертоносные элементы отвара. Это нехороший напиток. Один глоток, и продолжительность жизни сократится минимум на десять лет».
Половина из этого была ложью.
Существо стояло, неподвижное и молчаливое.
«Я буду честен. Убери туман, и я заберу этих шумных ублюдков туда, откуда они пришли. Клянусь, мы никогда не вернемся в эту гробницу и не потревожим тебя. Клянусь именем Школы Волка. » Ламберт показал существу свой медальон.
Существо ничего не сказало.
«Леди, мы должны сделать дружеский шаг назад, прежде чем произойдет что-то действительно плохое. Эти солдаты просто выполняют свои приказы. Их кровь общая. Не стоит убивать из-за этого».
Существо кивнуло, но затем наклонило голову и посмотрело в другую сторону, как будто оно разглядывало дрожащую добычу в тумане. Яркая, но жуткая улыбка тронула его губы, а клыки сверкнули.
«На кого ты смотришь? На рыцаря Белой Розы? На этого высокомерного дурака?»
Существо покачало головой.
«Колдунья?»
Существо быстро кивнуло.
«Если с ней что-нибудь случится, я не смогу предстать перед братством. Разве ты не можешь отпустить ее ради меня? И если ты хочешь знать, она работает на кого-то могущественного».
Существо улыбнулось, его глаза сверкали презрением, и оно зарычало, как зверь.
На лице Ламберта отразилось смирение, и он держал бомбу. «Тогда мне придется убить тебя, чтобы спасти ее».
Лунная пыль пронеслась по воздуху. Как только он приземлился, взорвалось серое облако пыли, но существо обошло бомбу стороной. Его спина выгнулась, как у большой кошки, а улыбка превратилась в рычание. Он ревел на Ламберта, звуковые волны распространялись по воздуху.
В Ламберта ударило нечто, похожее на невидимую кувалду, но все, что оно сделало, — это разрушило барьер Гелиотропа, и волны исчезли. Невозмутимый Ламберт прыгнул вперед. Он выплюнул деревянную пробку в воздухе, и его лицо покрылось черными венами.
Он поднял свой серебряный меч высоко над головой, его острие блестело от яда и масла. Ведьмак обрушил его, как метеор, пролетевший сквозь воздух.
Лезвие указывало на гигантскую летучую мышь, которая когда-то была красивой женщиной. У него была пара перепончатых крыльев, а металлические когти он держал перед собой, как щит. Меч и коготь встретились, и воздух заскрипел. Летели искры, но лезвие, которое могло прорезать зверей, как масло, не оставило на существе ничего, кроме небольшой раны.
Однако масло ранило ее. Гигантская летучая мышь визжала, бесшумно хлопая крыльями. Подобно воздушному змею, он полетел выше в туман и снова появился в таком месте, о котором большинство людей даже не подумало бы, нацелившись на горло Ламберта.
Ведьмак развернулся, держа меч. И снова его оружие столкнулось с когтями летучей мыши. На этот раз летучая мышь улетела и исчезла в тумане. Даже ведьмак не смог разглядеть существо, но спокойно произнес Ирден.
Запирающий магический круг светился под его ногами, охватывая радиус пяти ярдов. Он держал меч одной рукой, стоя в центре круга, поставив одну ногу перед другой. Он закрыл глаза, прислушиваясь и ощупывая своего врага.
Он стоял молча, как статуя. Вокруг него дул ветер, его медальон гудел.
А затем в фиолетовом круге появилась пара когтей, готовых атаковать спину Ламберта. Оно было широко раскрыто, но ведьмак, как будто зная, что произойдет, поднял левую руку и сделал Знак.
Мутировавший Квен покрыл своего хозяина золотой броней и вовремя защитился от атаки. Броня раскололась, но мощный отражающий всплеск энергии отбросил биту назад. Еще одна лунная пыль взорвалась вокруг колеблющегося монстра, и пыль разлетелась повсюду.
Молнии прыгали вокруг гигантской летучей мыши. Несмотря на то, что летучая мышь утратила свои особые способности, она снова набросилась на ведьмака, и они поссорились.
С невообразимой скоростью бойцы прыгали, прыгали, метались, кружили и преследовали своих врагов. Серебряные огни вспыхнули на поле боя, прорезая туман. Золотой и фиолетовый свет умер и возродился снова. Цикл продолжался и продолжался.
Всего за одну минуту щеки Ламберта уже были мокрыми от пота. Тело летучей мыши было покрыто горящими порезами, оставленными нефтью. Его глаза были полны убийства. Чудовище снова набросилось на ведьмака, длинные волосы появились у него за головой и развевались на ветру.
Ламберт ткнул зарядом Аарда летучей мыши в лицо и оттолкнул ее назад. Он прижал меч к груди обеими руками и сделал большой шаг вперед. Ведьмак вонзил клинок, и летучая мышь завизжала, взмахнув крыльями.
К его удивлению, меч слегка сдвинулся, прежде чем ударился о грудь летучей мыши. Лезвие пролетело сквозь крылья и пронзило лицо. Струя крови взлетела в воздух, и пара силуэтов пересеклась.
Ламберт перевернулся и встал. На его левой щеке была небольшая рана, по подбородку текла кровь.
Летучая мышь была в еще худшем состоянии. У него отсутствовал свиноподобный нос, половина лица была разрублена, а кости торчали в воздухе. Плоть уже извивалась и пыталась воссоединиться, но смертоносное масло буйствовало в ранах, обжигая монстра, пока из него не пошел дым. Летучая мышь покачнулась и вернулась в свой человеческий облик.
Женщина с искалеченным лицом посмотрела на Ламберта с ядом в глазах. Она издала ужасающий крик, как будто он исходил из самого ада. Крик пронзил Гелиотропа и заставил воздух почувствоваться огнем, но ведьмак, не останавливаясь, бросился в последнюю атаку, замахнувшись мечом на даму.
Это был обман. Раненая женщина замахнулась когтями на меч, но именно этого и добивался Ламберт. Он скользнул через ее подмышки и обвил ее спину. Ведьмак взмахнул всей рукой и пронзил мечом конечность чудовища. Кровь брызнула в воздух, и одна рука монстра отлетела в сторону.
Женщина печально вскрикнула и обернулась. Она попыталась напасть на Ламберта, но он был похож на ее тень, развернувшись раньше, чем она успела. Он направил клинок на другую руку и еще раз взмахнул оружием.
Еще одна окровавленная рука танцевала в воздухе. Женщина, потерявшая обе руки, почувствовала прилив силы, обрушившийся на ее спину. Она упала вперед, как будто ее ударило током, и ее голова уткнулась в землю. Она почувствовала, как холодный металл коснулся ее горла, и ее душа почти замерзла.
«Я же говорил тебе, что нам нужно было сделать это по-простому». Ламберт наступил на гладкую, шелковистую спину женщины и надавил на ее затылок. Он властно сказал: «Но я милостив. Я дам красавицам второй шанс. Отбрось туман, и я сохраню тебе жизнь».
Существо издавало приглушенные звуки, борясь под ногами Ламберта.
«Какой нежный человек». Похвала раздалась сзади. Ламберт услышал три пары тихих шагов. Он попробовал духи, пахнувшие фиалкой, розой и множеством трав.
Ведьмак обернулся. Его взгляду предстала потрясающая красота в красном платье и худощавый мужчина с крючковатым носом, похожий на налогового инспектора. Эти люди не были мускулистыми или сильными. У них не было когтей, которые были у брукса, но Ламберт почувствовал, как у него застыла кровь. Общеизвестно, что чем могущественнее был высший вампир, тем ближе был его внешний вид к человеческому.
Эти ребята даже больше похожи на людей, чем на брукс. Высшие вампиры.
«Это просто неудача, или я проклят каким-то злым богом? Я просто указывал в каком-то случайном направлении, и нас привели в логово высших вампиров?»
Ламберту это было горько, но он не отчаивался. У него был один козырь в виде отвара. Ведьмак повернулся к человеку, стоящему между высшими вампирами. Это была Трисс. Взгляд у нее был отсутствующий, лицо было оттенка облаков, и она была похожа на куклу, потерявшую душу.
Она выглядела жалко, но, по крайней мере, не было видимых ран, и она была жива. Мы еще можем это обсудить.
Женщина заговорила, ее голос был сладким, как мед, и манящим, как ночь. Она взяла Трисс за руки и улыбнулась Ламберту, приглашая: «Спасибо, что пощадил мою сестру, ведьмак. Пока дела не пошли совсем плохо, почему бы нам не заключить сделку?»
***
***
