Ветры завыли. Туман клубился во тьме. Ламберт отдернул ногу от спины брукса, но его клинок все еще оставался на его шее. Одно маленькое движение его руки, и он мог бы отрубить ему голову, хотя он не думал, что использования жизни подчиненного будет достаточно, чтобы угрожать его хозяину. «Из вежливости, не могли бы вы представиться, прежде чем направить приглашение? Позвольте мне показать вам, как это делается. Я Ламберт из Школы Волка и я из ведьмачьего братства».
Высшие вампиры были удивлены, услышав об этой новой организации, но затем улыбнулись.
«Она Натанис, давний шоураннер гостиницы, сестра нахальной девчонки, которую вы держите в заложниках, и самая великолепная женщина в мире». Мужчина посмотрел на Натанис, любовь переполняла его глаза. Натанис тоже нежно взглянула на него.
«Высший вампир, управляющий гостиницей и обладающий несравненной внешностью». Ламберт понял, кто это был. Рой рассказал ему об этом. «Если я прав, то ты единственный владелец Вызиминского Дома Царицы Ночи».
Женщина улыбнулась и сделала реверанс Ламберту, затем тихо отошла в сторону.
«Неплохой глаз, и ты тоже обходительный человек. В отличие от других ведьмаков, которые называют нас кровососущими уродами или летучими мышами в человеческой шкуре, как только видят нас. Ты мне начинаешь нравиться. Что касается меня, то в этом нет ничего спрятаться. Я Эмиэль Реджис Рогеллек Терзиефф-Годефруа». Годфруа похлопал по карману своего халата, и Ламберт уловил запах трав.
«Я цирюльник-хирург из Диллингена, который большую часть своей жизни прожил в деревнях. Честно говоря, последние сто лет Фен Карн, эльфийское захоронение, находился под моей опекой и опекой моих товарищей. Если вы Если бы я приехал на год раньше, я бы встретил вас с распростертыми объятиями и предложил бы насладиться бокалом свежесваренного дистиллированного вина из мандрагоры».
Эмиэль был теплым, рассудительным, и вокруг него царила атмосфера дружелюбия. Он отличался от брукса, который раньше нападал на них с битами и когтями, как будто он был просто добрым, обычным парнем. Даже медальон Ламберта сидел тихо, не реагируя на него.
«Мы могли бы поговорить об алхимии, зельях и окружающей среде. Ведьмаки — эксперты в этих областях. Мне бы очень хотелось пообщаться с вами, но, увы, сейчас не идеальное время». Эмиэль пожал плечами. Он сказал немного более торжественно: «Вы, ребята, ворвались на частную землю без приглашения, в доспехах и с мечами. Вы доставили нам неприятности и почти разрушили наш план. Чтобы предупредить и слегка наказать вас…» Эмиэль сделал паузу и помахал рукой. его руки.
Небо прояснилось, туман рассеялся, и свет звезд снова осветил эту землю. Между зеленью и колоннами руин повсюду были разбросаны солдаты. Их глаза были закрыты, и они явно спали.
Рорин лежал на коленях у одного из своих людей и громко храпел. На его губах играла странная улыбка. Наверное, мне приснился очень хороший сон.
Ламберт провел приблизительную подсчет персонала. Когда они пришли, их было сотня, и сейчас их осталось сто. Даже бедняги, укушенные летучими мышами, исцелялись. Теперь они выглядели более здоровыми.
Ламберт удивленно приподнял бровь. Насколько он знал, высшие вампиры обладали невероятной силой. Они видели в людях не что иное, как насекомых. Они могли бы легко уничтожить людей, если бы захотели. Одна фракция даже выращивала людей как крупный рогатый скот, подобно тому, как фермеры выращивали скот. Их не заботила жизнь обычных людей.
Но в любой группе всегда есть странности,
Ламберт задумался. Эти двое не обычные высшие вампиры. Кажется, они обладают большей человечностью. Или это могут быть хитрые старые лисы, пытающиеся избавиться от проблемы, не навредив при этом себе. Либо, либо.
Ламберт сделал вид, что смягчился.
Регис кивнул. «Не волнуйтесь. С ними все нормально. После хорошего ночного сна, хороших снов и стирания некоторых неважных воспоминаний они могут покинуть это место целыми и невредимыми. Конечно, с этого момента они будут инстинктивно избегать Фен Карна, на случай, если они совершат те же ошибки. То же самое и с этой дамой».
Царица Ночи захлопала в ладоши. Трисс подошла к ведьмаку, низко опустив голову и отсутствуя взору. «Как видите, мы можем легко лишить жизни этих людей, но мы этого не сделали. Одной из важных причин этого является то, что мы пытаемся показать, что мы искренни в этом вопросе». Натанис скрестила руки на груди, ее голос пронзил сознание Ламберта.
Ламберт улыбнулся. В ответ он выдернул лезвие из горла брукса. Раненое существо попыталось удержаться на полуотросших конечностях и пошатнулось к Царице Ночи. Он держал теленка Натаниса, как девочка, над которой издевались и которая просила мать подбодрить ее.
Натанис погладила бруксу по голове и что-то прошептала ей на ухо. Брукса превратилась в красноглазую летучую мышь и улетела в могилу неподалеку.
«Ты нравишься мне все больше и больше. Это идеальное начало». Регис улыбнулся. «Я предпочитаю взаимопонимание и помощь, а не ненужные битвы и убийства. Двое других придумали более безопасный план, который искоренил бы все наши проблемы, но мне показалось, что их идея слишком резка».
Сердце Ламберта упало. Это предупреждение? В тени прячутся еще два высших вампира?
У него не было шансов против четырех легендарных существ. Ему пришлось изо всех сил стараться вести переговоры и выиграть время для прибытия подкрепления.
«Теперь все, что нам нужно сделать, это сделать еще один шаг, и эта авария закроет занавес на счастливой ноте», — сказал Реджис, полный эмоций.
Ламберт поклонился, словно прислушиваясь.
«Это легко. Вложите свой клинок в ножны и сделайте глубокий вдох. Расслабьте свое тело и душу. Простите нас, но ведьмаки — высококвалифицированные люди. Полностью загипнотизировать вас труднее, чем волшебницу. Я обещаю, что если вы будете работать со мной, вы это сделаете. не пострадайте. Гипноз лишь сотрет ваши воспоминания об этой ночи, Фен Карн и о нас».
Ламберт посмотрел на свой окровавленный меч. Лезвие показывало его лицо. На его губах была усмешка. Это все равно, что повеситься на виселице
Регис увидел ухмылку. Он начал какую-то речь. «Я, Регис, не пил ни одной невинной человеческой крови более трёхсот лет. Жажда кровопролития и кровожадность — не что иное, как признак незрелости».
Кровь не была необходима высшим вампирам. Они могли есть человеческую пищу.
«Я восхищаюсь человеческой наукой, технологиями, поэзией, музыкой и инновациями в каждой отрасли, которую вы придумали. Я более чем счастлив протянуть руку помощи отчаявшимся людям и дать вам возможность. Высшие вампиры не так уж отличаются от людей, эльфов. , гномы, ведьмаки или любые разумные существа. По крайней мере, с точки зрения интеллекта. Вы можете доверять мне так же, как доверяете себе подобным. Именем племени Гарашам, клянусь, я не произнес ни единого слова обман.» Регис поднял подбородок, как гордый аристократ.
Натанис согласился: «На протяжении более двухсот лет я никогда не заставлял людей давать мне свою кровь. Каждая сделка, которую мы совершаем, основана на согласии. Моя гостиница и мои сестры приносят радость нашим покровителям, и все, что они должны дать взамен — не что иное, как немного крови. И безобидное количество. Я никогда не думал о том, чтобы отказаться от своих принципов и идеалов. Даже сегодня».
Она сказала: «Мы можем понять, почему вы ворвались к нам, поэтому будет справедливо, если вы заплатите небольшую цену». Высший вампир сделала шаг вперед, ее волосы танцевали в ночи, задевая щеки. Ее губы были малиновыми и блестящими, а платье плотно облегало тело, подчеркивая ее идеальные формы.
Она была великолепна. Любой обычный мужчина поддался бы ее соблазну, за исключением ведьмаков. Ламберту это показалось странным. Эти странности, кажется, смешались с человеческим обществом. Они могли бы схватить меня силой, но вместо этого хотели меня урезонить.
Ламберт решил и их урезонить. Он пытался запомнить все, что говорил Лютик.
«Я знаю, что вы не кровожадные монстры. Я могу доверять вам, как ведьмаку, но, пожалуйста, представьте себя на некоторое время на моем месте. Вы просите ведьмака оказать вам все свое доверие, хотя они видят вас впервые? Ты просишь ведьмака оставить свою жизнь в твоей власти? Ты думаешь, это разумно? У меня, так сказать, есть более мягкое предложение.
Ламберт оглядел волшебницу и спящих солдат. «Я заберу их и никогда не вернусь. До самой своей смерти я буду хранить все, что здесь произошло, в тайне. Именем Школы Волка, клянусь, если я откажусь от этого обещания, то мои душа попадет в ад навечно».
Он сказал: «Тогда ты мне поверишь?»
Ветер перестал завывать, и даже жуки перестали щебетать. На руинах воцарилась жуткая тишина. Регис и Натанис долгое время ничего не говорили. Ведьмак спокойно держал мешочек перед грудью, крепко держа этот отвар.
«Прошу прощения, но это трудное решение. Если бы были только я и Натанис, мы бы согласились на это предложение». Спустя долгое время Регис вздохнул. Он подвел Натанис ближе к ведьмаку. Это был всего лишь один шаг, но позади них появилась тень, и она не исчезала долгое время.
«Но наши товарищи вспыльчивы и импульсивны. Если они узнают о вашем предложении, это только усугубит ситуацию». В голосе Реджиса звучало сожаление. Воздух стал тяжелым и удушливым. Луна и звезды скрылись в ночном небе, и наступила чернильная тьма.
Ламберт быстро сделал Знак и прикрылся барьером. Затем он откупорил отвар.
Когда он уже собирался его выпить, Регис замер, его нос шевельнулся, а брови нахмурились. Он задал Ламберту странный вопрос. «Что ты держишь?»
«Ведьмачьи отвары. Дают мне дополнительную целебную силу».
Реджис наклонил голову. Он холодно сказал: «Я имел в виду его компоненты. Я энтузиаст алхимии. Я знаю, что там не только травы».
«Хорошо, признаюсь». Ламберт улыбнулся, все еще крепко держа бутылку. «В нем есть какой-то фледер-мутаген, но такой безмозглый кровопийца не имеет никакой связи с таким элегантным и благородным существом, как ты, не так ли?»
«Это не фледер. Даже не катакан или алп. Это что-то более древнее. Мощное. Знакомое».
— Тогда что, по-твоему, это такое?
Ведьмак и высший вампир встретились взглядами. Спустя мгновение молчания на лице Региса появилось противоречивое выражение. Он глубоко вздохнул и рассказал еще одну историю. «Четыре года назад дурак с Юга по имени Мокка аэп Грифид отправился на Север. Он погиб на окраине Вызимы, и его останки до сих пор не найдены. Мы не смогли его найти даже через Резонанс. Слышали ли вы об этом имени?
«Никогда не слышал об этом.» Ламберт знал, кто это. Это был первый высший вампир, которого когда-либо убил Рой. Даже сейчас его останки все еще находились в лаборатории Катакана, превращенные в компоненты для своих отваров, и именно благодаря останкам Мокко ведьмакам удавалось выходить из многих смертельно опасных ситуаций.
«Я презираю убийство невинных дураком, чтобы утолить свою жажду крови. Он был диким, и я не хотел ничего, кроме как избавиться от него самому, но с тех пор, как наш вид спустился в этот мир, деторождение было для нас не чем иным, как желанием. Каждый член является ценным активом. Я не имею права судить его действия, как и никто другой. Его смерть вызвала гнев старейшины на Юге. Старейшины из другого племени». В глазах Реджиса был страх.
Натанис тоже побледнела.
«Это источник наших недавних проблем». Регис глубоко вздохнул, его плечи задрожали. «Ты убил его, не так ли, Ламберт? И ты превратил его в отвар? Какая гениальная идея». Голос Региса потерял свой теплый оттенок. Это было резко и наполнено насмешкой.
«Вы поверите мне, если я скажу, что это просто недоразумение?» Ламберт проглотил отвар и выплюнул пробку. Черные вены залили его лицо, как и смирение. Почему я должен исправлять ошибки Роя?
Регис и Натанис зарычали, обнажив клыки.
«Извини, но планы меняются. Ты должен поехать с нами на Юг и объяснить все это Старейшине».
Силуэты атаковали Ламберта, тьма и малиновый свет кружились вокруг них.
***
***
