Даво стоял на некотором расстоянии от гроба, неудержимо дрожа. Даже его волосы и борода покачивались. Пена стекала по его губам, восторг заливал его лицо. Наконец-то я тебя нашел. Моя бедная дочь. Моя маленькая жасминочка. Эрин, подожди меня. Я спасу тебя из этого холодного темного гроба, а потом мы пойдем домой.
Эйден и Коэн быстро удержали взволнованного старика. «Не делайте резких движений. Здесь могут быть ловушки». Они посмотрели на землю под гробами. На поверхности располагались два магических круга, нарисованных кровью, коричневые из-за засохшей крови. В центре кругов располагалась гексаграмма, а вокруг них излучалась энергия хаоса. Ведьмачьи медальоны гудели.
К своему удивлению, они услышали сердцебиение, доносившееся из гробов. Гаэтан все еще жив.
Два сердца бились. Один быстрый, другой медленный. Медленнее, чем биение ведьмачьего сердца, но каждый удар был сильным, говоря ведьмакам, что владелец этого сердца полон жизни. Коэн и Эйден переглянулись. «Даво, нам нужно тебе кое-что сказать, но не волнуйся слишком сильно. Твоя дочь, вероятно, еще жива».
Зрачки Даво на мгновение расширились, но затем он покачал головой, горько усмехнувшись. «Это шутка, ведьмаки? Я готов пожертвовать собой, чтобы вернуть ее, но я знаю, что она уже мертва, если только Годфруа не хватит силы оживить труп…»
Старика отрубили. Воздух в тихой комнате с грохотом взорвался. Гроб слева начал грохотать, и изнутри вырвалась огромная волна силы, толкнув крышку гроба. Крышка заскрипела, словно когти прорвали доску. Нижняя часть гроба продолжала падать на землю, поднимая облако пыли.
«Что происходит?»
Он грохотал все сильнее и сильнее, и гроб чуть было не взлетел на воздух. Пока гроб грохотал, энергия хаоса в камере закипала, а ведьмачьи медальоны гудели так сильно, что они могли ускакать, как лошади.
Ведьмаки быстро сделали Знаки и прикрылись желтыми барьерами. Они обнажили свои мечи, оставив Даво в безопасности. Крышку, закрывавшую гроб, отбросило, и он с грохотом упал в угол, оставив на земле небольшую воронку. Из гроба выскочила худощавая женщина. Она сидела неподвижно, как статуя, и на нее светили бра на стене.
Она была худощавой, и даже сквозь черные шелковые одежды ведьмаки видели, что у нее скелет. Ее руки были покрыты черно-зелеными венами. Волосы у нее были черные и короткие, как будто они совсем недавно выросли из ее черепа. Лицо у нее было желтоватое, скулы высокие. Ресницы у нее были невероятно длинные, чернильные глаза быстро моргали, взгляд был полон растерянности, как будто она была пациенткой, очнувшейся после длительной комы. Она все еще приспосабливалась к яркому свету комнаты и узнавала, что происходит вокруг нее.
У нее был слишком горбинный нос, а губы были белыми. Она не была красивой, но кожа у нее была светлая, и ни одной поры не было видно. Оно блестело, как жемчуг, излучая уникальное для нее очарование.
«Ей-богу. Мои глаза обманывают меня? Возможно, я старею. Неужели боги наконец проявили милосердие к такому одинокому старому дураку, как я?» Даво недоверчиво покачал головой, отказываясь отвести взгляд от женщины. «Моя маленькая Жасминочка жива! Это чудо! Не мешайте мне, ведьмаки!»
Коэн и Эйден осторожно уставились на пустующую женщину. «Думаешь, обычная женщина сможет выбросить крышку гроба? Эта штука весит не менее ста фунтов. Она невероятно сильна, тебе не кажется?»
«И что? Я вырастил эту девочку. Она моя единственная семья в этом мире. Она не причинит мне вреда».
Ведьмаки колебались, но в конце концов отпустили Даво. У них не было причин мешать отцу воссоединиться с дочерью. Особенно, когда его дочь уже месяц как должна была быть мертва.
Взволнованный, Даво быстро бросился к дочери, и в воздухе раздалось эхо его шагов. Ее внимание привлекло, женщина медленно повернулась и понюхала воздух. Ее глаза снова сфокусировались, и первое, на что она посмотрела, был мужчина, приближавшийся к ней. Необузданное желание вспыхнуло в ее глазах, словно она была кошкой, почуявшей рыбу.
«Эрин, это я, твой отец. Пойдем, я возьму тебя за руку. Мы пойдем домой». Даво стоял под гробом, раскинув руки. Он взмахнул любимой заколкой дочери, и его лицо стало немного моложе. Он потерял сон с тех пор, как заболела его дочь. Его преследовали кошмары одиночества, когда семья оставила его одного, но теперь кошмару придет конец. Они снова станут семьей. Пойдем, дочь моя.
Эрин ухмыльнулась, ее глаза сверкнули красным, как у ночного зверя. Из десен выросли клыки, торчащие из губ. Она тяжело дышала, и женщина ответила на призывы Даво. Эрин раскинула руки и спрыгнула из гроба, как сокол, охотящийся за своей добычей.
Со страстью Эрин прыгнула в объятия Даво, но тут случилась трагедия. Даво был прижат к земле, и Эрин стиснула зубы вокруг горла Даво. Плоть и кровь разбрызгались в воздух, и покой погребальной камеры был нарушен леденящим кровь криком.
В горле Даво образовалась дыра. Он был размером с детский рот, и из него журчала кровь, наполняя воздух неприятным запахом. Он трясся в конвульсиях, как рыба, выброшенная на берег. Эрин жадно пила его кровь, ее лицо и губы были пропитаны жизненной сущностью отца. В ее глазах вспыхнули жадность и удовлетворение.
Коэн метнулся ближе и отправил ее в полет зарядом Аарда. Эйден прыгнул за ней, замахнувшись оружием на зверя-отцеубийцу. Ярость вспыхнула на его лице.
Будь ты проклят, животное!
Но Эрин не потеряла равновесие. Несмотря на то, что она шаталась, она взмахнула правой рукой вперед, блокируя меч окровавленным когтем. И они попали в тупик.
Когда они столкнулись, Эрин зарычала, ее лицо наполнилось свирепостью, мало чем отличаясь от хищника, которого прервали во время еды. Кровь и слюни стекали из ее клыков.
Однако ей пришлось столкнуться не с одним врагом. Коэн быстро подошел к спине Эрин и сделал малиновый Знак. Он швырнул в Эрин струю пламени и обжег ей кожу. Она замерла и вскрикнула.
Эйден снова взмахнул оружием, лезвие срезало ей волосы и левую щеку, оставив позади глубокую рану.
Воздух в комнате был наполнен криками ярости и агонии Эрин. Она упала на землю, не в силах пошевелиться. Все, что она могла сделать, это выть от боли. Серебряный меч и масло сильно ранили нового вампира, но ведьмаки не остановились.
Эйден быстро применил Ирден и ограничил движение Эрин. Усмехнувшись, Эйден наступил на сморщенный живот Эрин. Он поднял свое оружие, нацелив его ей в горло, но остановился в тот момент, когда попытался опустить меч.
Ведьмаки на мгновение затаили дыхание, в недоумении глядя на Даво. Старик появился из ниоткуда, защищая Эрин. Он лежал на дочери, как щит. Ведьмаки были удивлены, ведь Даво демонстрировал скорость, которую не мог показать ни один иссохший человек. Даже молодой человек не мог двигаться так быстро.
С трудом Даво повернул назад. Его лицо было цвета надгробия, залитое кровью. Свет в его глазах мерцал, но он смотрел на ведьмаков с последней мольбой во взгляде. Он что-то сказал, и в воздух брызнула пена.
Не причиняй ей вреда. Пожалуйста.
Он крепко держал свою дочь, защищая ее от нападения ведьмаков, насколько мог. Эрин тоже крепко держала его, но жадно пила из раны на его горле, как младенец, сосущий свою мать. Ее глаза были полны жажды крови. Ни намека на любовь не осталось.
***
Ведьмаки переглянулись. Их руки дрожали, но в конце концов они вздохнули. Они перестали что-либо делать и лишь наблюдали за развитием событий. Единственным звуком, который остался, было то, как Эрин пьет кровь своего отца.
Перед смертью Даво он использовал последние силы и прикрепил заколку к волосам Эрин. Улыбка тронула его губы, и он похлопал Эрин. Вся его жизнь прокручивалась в его голове, все счастье и горе отображались, как сцены из фильма. «Я вырастил прекрасный жасмин, но, увы, мне не удалось защитить тебя. Я заставил тебя страдать годами, и ты почти увял. Это последнее, что я могу для тебя сделать. После того, как я уйду, тебе придется постоять за себя. Живи, моя маленькая Жасмин.
Струя крови хлынула из шеи Даво, заливая его лицо. Он посмотрел на дочь. Она рвала и сосала, как дикий зверь, но была полна жизни. Болезнь наконец оставила ее. «Прощай, моя маленькая Жасмин». Слеза скатилась по щеке Даво, и его зрачки расширились. Его рука хромала, и он испустил последний вздох.
***
Натанис пришла слишком поздно. Она увидела кровавую сцену, и печаль и покорность отразили ее лицо. «Это судьба высшего вампира. Это цена, которую мы должны заплатить. Даво был хорошим отцом. Отвезите его обратно на равнину и похороните там. Он заслуживает возвращения в свой дом».
Реджис и Детлафф вздохнули.
«Неужели все новые высшие вампиры такие беспощадные?»
Эйден посмотрел на гроб. После того, как Эрин насытилась, другие высшие вампиры снова втянули ее в это, но он никогда не мог забыть, что эта девушка сделала с ее отцом.
«Я говорил вам, ребята, что новые высшие вампиры руководствуются своими дикими инстинктами только в первый год жизни. Они как чистые бумаги. Им нужно, чтобы мы выгравировали в них правила их нового мира. Гаэтан будет таким же, как и через месяц».
Орианна не почувствовала счастья приветствовать в сообществе нового члена. Ведьмаки обратили внимание на другой гроб и разрушили свои планы взять с собой Гаэтана. Они не сделают этого, прежде чем он сможет контролировать свою жажду крови.
Рой задумался над этим и передал медальон Кота Эйдену. «Отдайте это Фольтесту как доказательство того, что убийца мертв».
Все кивнули. Гаэтан был мертв, но вскоре ему предстояло начать новую жизнь.
***
В погребальной камере на мгновение воцарилась тишина. «А теперь суть разговора». Рой глубоко вздохнул и улыбнулся высшим вампирам. «Веди вперед. Настало время аудиенции у Невидимого Старейшины».
***
***
