По сравнению с тем, что было несколько лет назад, принцесса Темерии изменилась. Кардинально. Она была в белом халате, ее формы немного выделялись, несмотря на размер одежды, которую она носила. Ее волосы, обычно распущенные, теперь были связаны и скользили по спине. Ее острые глаза, орлиный нос и сильные губы теперь были мягче. Дружелюбен к глазам. Несмотря на то, что на ней не было макияжа, ее внешность могла соперничать с внешностью волшебниц, и в ней было какое-то иное очарование.
«Добрый вечер, Рой». Адда, улыбаясь, протянула правую руку. Ее глаза мерцали. Рой поклонился и поцеловал тыльную сторону руки Адды.
«Прошли годы, Ваше Высочество. Вы выглядите лучше, чем когда-либо». Он оцепенел от неожиданности. Эта встреча отличалась от той, которую он помнил. Лайнуса и Адды не должно было быть здесь.
Адда посмотрела на партнера Роя. «Разве ты не собираешься познакомить меня с этой милой дамой?»
Рой попытался что-то сказать, но Корал удержала его за руку прежде, чем он успел. Она расправила ему воротник, как нежная жена, но украдкой выпятила грудь.
Адда замерла, но это было едва заметно. Свет в ее глазах потускнел. Она взяла со стола стакан абсента и сделала глоток. «Вы прекрасно выглядите вместе. О, чуть не забыл. У меня есть кое-кто, с кем я бы хотел вас познакомить».
Она обернулась. Крепкий блондин в серой повседневной одежде пересек толпу и приблизился к ним с удивленным видом. «Эй, Лой…» Щеки мужчины надулись, как будто он был белкой, копящей еду. Рой чувствовал исходящий от него запах лосося.
Нерешительно Рой пожал мужчине руку, покрытую васаби. «Гримм Сигурд? Почему ты здесь?»
Гримм проглотил лосося и постучал себя в грудь, чтобы он мог дышать. С волнением он сказал: «Вы забыли? Вы сказали мне разыскать принцессу Адду. Сейчас я прохожу испытание Владычицы Озера, защищая великую жрицу ее церкви. Честью рыцарей, как только я пройду через испытания и коронованные рыцари доблести, мы будем пить Чемпиона Визимана до упаду. Моё угощение.»
«У тебя есть смелость. Я буду ждать». Рой завел светскую беседу с рыцарем, который продолжал произносить клятвы. Затем он посмотрел на Адду. — Так что же привело вас сюда, Ваше Высочество?
Принцесса сморщила блестящие губы. «Прошли годы с тех пор, как ты вернулся в Вызиму. Я здесь по поручению Владычицы Озера, чтобы поймать ее безответственного рыцаря».
Рой замер. Адда прикрыла губы и хихикала. С гордостью она сказала: «Теперь самое серьезное. Наша церковь, по крайней мере на озере Вызима, сейчас больше, чем Вечный огонь. Леди Вивьен занята защитой своих верующих, ответом на их молитвы и проявлением своей силы. У нее нет времени на то, чтобы увидимся. Что касается причины, по которой я здесь… Ну, ты не чужой.
Адда отвела остальных в тихий угол. Она осторожно сделала жест и убедилась, что они окружены пузырем, который сохраняет молчание их разговора. «Кейра рассказала мне о второй части этой встречи. Тот, кто послал убийц за моим отцом и предателем королевского консультанта Темерии, находится в Аретузе. Я буду работать с союзниками Севера и поймать ее».
Адда остановилась, ее глаза ярко сверкнули. «Пока мы говорим, в Аретузе скрывается отряд рыцарей Белой Розы. Когда ночь стемнеет, Кейра и Филиппа дадут нам сигнал, и мы перейдем в наступление».
Почувствовав влажность, Рой снял одну из пуговиц. Армия Темерии тоже присоединилась к этому бардаку? Жаль, что они не пригодятся.
Думая, что ведьмак был потрясен масштабом этого дела, обеспокоенная Адда сказала: «Рой, я знаю, что ты опытный, но ты не можешь присоединиться к этому. После этого просто вернись в свои спальни и оставайся там. Однажды Завтра утром взойдет солнце, и должно произойти кровопролитие. Пыль осядет».
Рой задавался вопросом, должен ли он сказать Адде, что его союзники, численностью в сотню человек, приближаются. Но тут в их сторону окликнула миниатюрная, стройная волшебница в зеленой марлевой рубашке. У волшебницы были волосы цвета сена.
«Кейра здесь». Адда помахала рукой. «Мне нужно с ней поговорить. Увидимся». Она поднесла ведьмаку свой абсент и выпила его весь. Ее щеки покраснели, и она вытерла выпивку с губ. — Береги себя, Рой. Возвращайся в Вызиму, когда будет время. Она вошла в толпу, ее волосы развевались за ее спиной.
***
— У тебя было прошлое с принцессой? Корал мягко улыбнулась, наблюдая за реакцией Роя.
«Нет. Я просто снял с нее проклятие, вот и все». Рой покачал головой, сдерживая свои чувства. «Мы просто друзья.»
«Жизнь принцессы, возможно, не так хороша, как кажется». Корал улыбнулась. Она не зря сказала: «Ходят слухи, что любовница Фольтеста не так давно подарила ему сына. Если этот мальчик взойдет на трон, что будет с Аддой?»
— Вышла замуж за принца другого королевства? Рой замолчал. Он покачал головой и непреклонно сказал: «Адда — великая жрица Церкви Добродетели. Могущественная женщина сама по себе. Владычица Озера защищает ее. Даже король не может заставить ее что-либо сделать».
История изменилась. Бедной Адде больше не пришлось выходить замуж за лысого принца Редании с каменным сердцем Радовида V.
***
В зале возникла небольшая суматоха, привлекшая всеобщее внимание. Улыбка Корал померкла. «Главы братства здесь».
Колдуны проложили путь людям, спустившимся с Гарштанга, поклонившись им. Впереди был мужчина средних лет, он был одет просто, но выглядел оживленно.
«Герхарт из Эллы, также известный как Хен Гедимдейт. Насколько известно братству, он самый старый член в округе, ему около пятисот лет», — прошептала Корал на ухо Рою. «Его наставником был Джеффри Монк. Сильнейший человеческий колдун в истории, а также тот, кто ловил джиннов в бутылке».
Рой оживился, и в его глазах замелькали данные. Парень обладает богатым запасом маны и владеет несколькими сотнями заклинаний, в том числе ранее не встречавшимися запретными. Он находится на одном уровне с Вильгефорцем, но жаль, что у него нет боевых навыков, которым Вильгефорц научился у друидов. И его беспокоит множество болезней, одна из них — болезнь сердца. Его здоровье находится под угрозой.
«Но не волнуйся. Он никогда не предаст Север».
Гибкая черноволосая женщина шла вместе с Герхартом.
«Тиссая, директриса Аретузы».
«Тот, кто придумал жестокое правило, согласно которому все ученики Аретузы должны пройти магический процесс, чтобы сделать их бесплодными?» — спросил Рой.
«Да, но она нейтральный человек и знаток магии». В голосе Корал слышалось уважение. «Она никогда не станет помогать Югу».
Рой кивнул. Он вспомнил, что Тиссая освободила предателей, связанных димеритиевыми наручниками, во время встречи из-за ее нейтральной позиции. Так политические враги вступили в бой и уничтожили Северное братство. Из-за вины и отчаяния Тиссая покончила с собой после инцидента.
Рой сжал кулаки. Но на этот раз ее судьба будет переписана.
За ними последовал невысокий, коренастый, отвратительный мужчина с насмешкой в глазах. Арто Терранова, один из членов братства. Рой вспомнил, что он был одним из предателей. И вот последней появилась красавица, излучающая воздух ромашки. Ее золотистые волосы и серо-зеленое платье колыхались и шуршали при каждом ее шаге, а эльфийские румяна сверкали под светом.
Вопреки веселому залу, глаза ее были ясны и необыкновенно спокойны, словно она была родившимся жеребенком. Словно она была лесом, поцелованным ветерком.
***
Франческа сразу увидела стоящего среди толпы юного ведьмака. К удивлению Роя, эльфийская королева не убежала. Арто посмотрел на нее загадочным взглядом, Филиппа — осуждающим, но она подошла к Рою. Она спокойно взглянула на ведьмака. А потом, как будто разговаривая сама с собой, она заговорила. «Не приводи больше никого».
Она вошла в тихий коридор к северу от зала. Рой бросил на Корал взгляд, говорящий: «Придерживайся плана». Затем он пошел с эльфийской королевой.
***
«Энид ан Глеанна, предводительница скоя’таэлей и бессмертная королева Эн Элле. Наконец-то мы встретились». Рой спокойно посмотрел на эльфа в нескольких ярдах от него. Тусклый свет освещал ее великолепную внешность. Нос у нее был с горбинкой, губы блестящие, глаза широкие и невинные. Создатель словно сотворил чудо. «Я ждал этого дня очень, очень долго».
«Д’ойн. Человек, Рой из Школы Змеи, оставь свое лицемерие. Перейдем к делу». Франческа взмахнула пальцем в воздухе, и невидимый магический барьер замерцал, закрывая их от всех остальных. «Скажи мне, как ты узнал столько секретов? Откуда ты узнал о моих связях со скоя’таэлями и о сделке с Эмгыром?»
Рой улыбнулся. «Я наполовину эльф, так что не совсем человек. Тебе не обязательно питать ко мне такую враждебность. А ведьмаки верят в честную игру. Почему бы нам не ответить по одному вопросу на каждый заданный вопрос? Чтобы подсластить сделку , сначала я отвечу на твой вопрос».
Франческа спокойно сказала: «Ваша организация убила сотни моих братьев за две операции, и вы утверждаете, что это справедливо?»
«Вы имеете в виду операцию в Новиграде или северном Элландере? Скажите, вы помните, кто нанес первый удар?» Рой усмехнулся, его взгляд стал ледяным. «Значит, вы говорите, что мы не должны сопротивляться, когда нам угрожают, а вместо этого должны просто позволить вам убить нас?»
Франческа крепко держала свой талисман, но не чувствовала себя так спокойно, как раньше. Рой некоторое время смотрел на нее, затем кивнул. «Нет возражений? Тогда мы будем играть по моим правилам. Ответ на твой вопрос… Вильгефорц. Я узнал о тебе все через посредника. Например, как ты послал членов скоя’таэлей атаковать Север, чтобы завоевать доверие. и обещание Эмгыра. И все это для того, чтобы он помог вам вернуть Дол Блатанна и помочь вам в восстановлении эльфийского королевства после начала второй войны».
«Если ты пытаешься настроить нас друг против друга, это не сработает. Он никогда меня не предаст». Франческа нахмурилась, наклонив голову. В ее глазах вспыхнула тень ярости. Словно она только что услышала, как оклеветали ее лучшую подругу.
«Вы правы. Он не продал вас. Однако его наследие содержит доказательства вашего сговора с Югом».
— Наследие? Ты имеешь в виду, что Вильгефорц мертв? Франческа покачала головой. «Обычный ведьмак, такой как ты, не смог бы его убить».
Рой невозмутимо пожал плечами. «Я не мог ему противостоять, но его амбиции взяли верх, и он перешёл дорогу богу. В конце концов, полярное сияние вселенной убило его, и от него не осталось ни клочка. братство, если бы он был еще жив».
Франческа сочла это неприемлемым. Она нахмурилась, погрузившись в свои задумчивые мысли.
Рой подождал немного. «Теперь моя очередь. Миледи, пожалуйста, ответьте на мой вопрос честно и как можно подробнее, иначе этот разговор будет трудно продолжать».
***
***
