Цири крепко обняла Эйлени и огляделась. Все, что она видела, это резня. Поле битвы Тор Лары было покрыто трупами. Трупы Эн Элле, Гончих, рыцарей Ордена и колдунов. Кровь окрасила воздух в красный цвет, и ее запах был тошнотворным.
Единственным положительным моментом было то, что со своей стороны потерь не было, хотя ведьмаки были тяжело ранены, а волшебницы были тенью Белого Мороза.
А затем Цири посмотрела на береговую линию за ней. То, что она увидела, заставило ее челюсть отвиснуть. «Что это такое?»
Море чаек и буревестников налетело на остров Танедд. Тени, которые они отбрасывали, даже закрывали солнце на небе. Пока они летели, их крики отчаяния наполняли воздух. Позади убегающих птиц в небе разорвалась черная дыра. Это было похоже на саму пустоту космоса.
Из проруби посыпались град и снег, и они закружились вместе с ветрами по морю, превратившись в гигантский белый ураган. Ураган был выше самых высоких вершин Амелла и соединил моря с небом.
Ураган ревел, медленно продвигаясь вперед. Моря и воздух, через которые он боролся, превратились в мир мороза, наполненный только льдом и снегом. Все живые существа, которых он коснулся, превратились в замороженные статуи. Десятки отставших чаек превратились в лед и утащили в центр урагана.
Рыбацкие лодки на море были подняты на воздух. Пока ураган раскачивался, а вокруг кружился мороз, лодки разбились на куски. Ураган напоминал белого медведя, бредущего по морю и пожирающего все, что попадалось на его пути.
Но на этом кошмар не закончился. Из этой дыры в небе вылетело еще больше инея, что увеличило размер урагана.
Разум Цири наполнился странным видением. Она увидела белый скелет, плывущий в бесконечной пустоте и бледно-белом инее, и это казалось вечностью.
***
«Это не обычный шторм». Корал сжала кулаки, ее сердце болело, ее огненные волосы развевались на ветру. Она знала, что возлюбленный скоро ее покинет.
«Тогда что это?» — спросила Трисс хриплым и торжественным голосом.
Франческа схватилась за грудь, ее лицо было цвета урагана. Нараспев она сказала: «Приближается Время Белого Холода и Белого Света, Время Безумия и Время Презрения: Тедд Дейрид, Время Конца. Пророчество Итлинны сбывается. Это Тедд Дейред. , последняя эпоха! У нас есть максимум час, прежде чем Танедд навсегда замерзнет во льду!»
***
В глубине поля боя колдуны недоверчиво смотрели на ураган и прекратили произносить заклинания. Они исследовали древние тексты и знали о пророчестве Итлинны. Они знали, что означает этот ураган.
«Почему именно сейчас? Как раз тогда, когда мы положили конец конфликту братства. Мы собирались показать, на что мы способны, и теперь легендарная катастрофа настигла нас?» Филиппа была встревожена. В ярости и ужасе она прошипела: «Это вина Дикой Охоты! Они навлекли на нас это!»
«Нет. Они тоже боятся Белого Мороза». Тиссая покачала головой, глядя на удаляющуюся Дикую Охоту. Несколько мгновений назад они были бесстрашными воинами, имевшими большое преимущество в этой битве, но теперь они отказались от нападения. Вместо этого они взяли своих «Гончих» и поспешили в черный корабль, парящий в воздухе.
Тиссая видела страх в их глазах, когда они смотрели на ураган, как будто они уже были ранены тем же самым раньше. «Люди, я предлагаю всем нам открыть портал и сбежать от Танедда прямо сейчас. Мы не можем оставаться здесь, иначе мы умрем». Волосы Сабрины покачивались.
«И куда нам бежать? Если пророчество верно, никто не сможет избежать Белого Мороза, куда бы он ни отправился в этом мире». Марти вытерла пот со лба. Романтика бесконтрольно нарастала в ее сердце. «Так почему бы нам не найти тех, кого мы любим, и не провести с ними наши последние минуты?»
***
«Мы прогнали Дикую Охоту, и теперь нам придется встретиться с Белым Морозом? Это наша судьба?»
Эскель поднял Весемира. Геральт и Ламберт сидели в луже крови спиной к спине. Их доспехи были покрыты инеем, а лица белы, как облака.
«Что еще было в пророчестве? Все замерзнут? Я глупый. Мне надо было пойти домой и увидеть бедную Пашию».
Ламберт презрительно покачал головой. Замерзшей правой рукой он откинул назад залысины, которые еще раньше были срезаны, а затем повернулся вправо. «Любовь превращает тебя в пессимиста? Можешь ли ты смотреть на светлую сторону? Даже дети жестче тебя».
***
Раненые молодые ведьмаки поддерживали друг друга, выстраиваясь в ряд, словно крепость. Они были измотаны, но их глаза были наполнены светом волнения.
«Злая Дикая Охота побеждена. Союзники справедливости, то есть мы, ведьмаки, победили! Посмотрим, кто убил больше, братья. Я убил солдата и двух Гончих», — радостно кричал Акамуторм. Клыки у него были благодаря отвару высших вампиров, который он принимал.
— Итак? Я убил на одного больше, чем ты. Карл осторожно коснулся шрама, простиравшегося от брови до половины лица. Это был знак чести, и он был взволнован. Теперь никто не скажет, что я похож на девочку.
«Я убил на двоих больше, чем ты». Левая рука Монти безвольно висела. Он слабо улыбнулся.
— Значит, я снова умер последним? Ллойд выглядел расстроенным. Он вытирал свой сколотый серебряный меч и выглядел немного обиженным.
Феликс, Коэн, Киян и Эйден ударили их по головам. «Вы, невежественные отродья. У нас на заднице катастрофа, а вы соревнуетесь между собой?»
По острову пронесся леденящий душу порыв ветра. Все прищурились, словно мороз поранил их. Ребята посмотрели на небо за окном, и волнение улеглось. Рыдая, они спросили: «Мы все умрем? Сожрет ли нас всех ураган?»
Никто не ответил.
***
«Спустя двести лет Школа Змеи наконец воссоединилась». Ивар уставился на четырех потерявших сознание солдат Змеиной Дикой Охоты, связанных серебряными цепями, и улыбка удовлетворения скривила его губы. «Жаль, что я не смог убить этого ублюдка Эредина сам. И теперь этот проклятый Белый Мороз здесь».
«Не расстраивайся, старина. У ребенка должен быть выход из этого». Лето потер голову. В его глазах была уверенность. «Он еще никогда нас не подводил».
Серрит и Окс обменялись улыбками и обратили свое внимание на Цири.
***
Цири уставилась на Роя. Он был обуглен, а его тело было покрыто ранами. Девушка почти не узнала его, и из ее глаз полились слезы. «Никто бы не погиб, если бы они не попытались защитить меня. Ты бы тоже не пострадал. И эта дыра не обнаружилась бы».
«Это не твоя вина. И после этого я смогу выздороветь за две недели». Рой похлопал Грифона по голове, чтобы успокоить его. Затем он повернулся к обеспокоенным Корал, Трисс и Франческе. Он улыбнулся. «Это ошибка судьбы».
А затем воздух наполнился вздохом жалобы, ненависти, смятения и смирения. Аваллак’х появился из ниоткуда и уставился на ведьмака. «Старшая Кровь — это царственная родословная. Почему она есть у кого-то, не являющегося потомком Лары Доррен? Как вам удалось убить Эредина и Карантира и поглотить их родословную? Вы активировали Белый Мороз раньше, чем это должно было произойти, и Красные Всадники усилия, предпринимавшиеся на протяжении многих лет, теперь напрасны».
Ведьмак и волшебницы с ненавистью смотрели на Аваллак’ха. Они ответили: «Вы убили Карантира и Гримма. Вы хотели заставить Цири спариться со старым придурком, которому более 600 лет.
возьми этот тон со мной».
Аваллак’х на мгновение замолчал. Затем он глубоко вздохнул и поклонился всем. «Очень хорошо. Я прошу прощения. Мне пришлось сделать это ради продолжения моего племени. Но не бойся. Клянусь, я больше не трону тебя пальцем. Если быть точным, сейчас нет смысла делать это».
Дамы обратились к Рою, чтобы узнать его мнение.
«У вас есть одна минута. Расскажите мне, каков ваш план. Дайте мне повод не резать вас и оставшуюся Дикую Охоту, как куски мяса».
Аваллак’х посмотрел на земли за мостом. Именно здесь стоял Горс Велен. Горожане заметили надвигающуюся катастрофу и вышли на улицы. Воздух был наполнен криками отчаяния и страха. Некоторые развернулись и побежали. Некоторые в отчаянии развернулись, а некоторые упали в обморок. Некоторые даже воспользовались шансом вызвать разрушения и хаос, а некоторые слепо грабили окружающих.
«Видите? До Белого Мороза человечество ничтожно. Это касается всех вас. Оно может двигаться медленно, как медведь, который съел слишком много, чем может вынести, но оно будет расти в размерах и скорости. И оно будет расти. «быстро. Это вывод, к которому мое племя пришло, наблюдая, как бесчисленные миры замерзают. Если мы не найдем решение сейчас, мир будет разрушен максимум через неделю. Поверь мне, если ты останешься здесь, тебе некуда будет». можешь спрятаться. Ты не сможешь убежать от этой катастрофы».
«Что вы пытаетесь сказать?» Йеннифэр сглотнула.
«Ошибка была допущена. Мы ничего не можем сделать, кроме как планировать наши действия с учетом этого». Аваллак’х посмотрел на Роя, Цири и Эйлени. Он направил приглашение: «Носители Старшей Крови, возьмите с собой своих близких и вернитесь со мной в Тир на Лиа. Благодаря вашей силе в сочетании с вратами мы сможем вызвать крупномасштабную телепортацию и покинуть эти умирающие миры. Мы можем сбежать в где-нибудь в более безопасном месте. Вот причина существования Старшей Крови».
«Ты убегаешь в другой мир, прячешься на несколько сотен лет, затем Белый Мороз снова приходит за тобой, и ты снова убегаешь, как собака с поджатым хвостом?» Рой посмотрел в глаза Аваллак’ха. С презрением он сказал: «Ваше племя сбежало на протяжении тысячелетий. Вы не устали?»
«Побег — это позор, но это лучше, чем смерть. И не забывай, у тебя есть друзья и семья». Аваллак’х видел, что ведьмак был лидером этой команды. Когда он говорил, он почти пускал слюни. — Ты собираешься остаться и умереть вместе с ними?
«Я не планирую сидеть сложа руки и умирать», — сказал Рой. Он посмотрел на Корал, взгляд которой был полон любви. Затем он посмотрел на Трисс, затем на Йеннифэр и ведьмаков, столпившихся вокруг него. «Я тоже не убегу. Белый Мороз будет замораживать мир за миром и уничтожать все живое на своем пути. Только я могу остановить эту катастрофу. Я размышлял над этим достаточно долго, и я положу этому конец однажды и для всех.»
Аваллак’х на мгновение замер. А затем его элегантность и спокойствие исчезли. «Нет. Никто не может уничтожить Белый Мороз. Даже пророчество Итлинны не дало конкретного способа сделать это. Это бессмысленная жертва. Авантюра с астрономически низким шансом на успех. Пожалуйста, просто уходи с нами, ведьмак. » Аваллак’х почти умолял. «На этот раз ты победил. Я уговорю Оберона согласиться на большую часть твоих условий. Даже если ты, Цири, юная девушка или даже Франческа, станешь новым правителем Эн Элле. Даже если ты хочешь искоренить Белый Мороз, мы нужно придумать план, но это требует времени. Во-первых, ты должен это пережить».
Франческа была убеждена. Она сцепила руки, желая что-то сказать. Я не могу позволить, чтобы родословная Эн Сейдхе просто так вымерла.
Эльфийская королева начала колебаться, размышляя, как ей убедить Роя принять реальность.
Цири вдруг взглянула на черный корабль, остановившийся далеко от нее, и прошипела: «Даже если я хочу отрубить головы этим Красным Всадникам?»
Аваллак’х колебался. Он стиснул зубы, пытаясь принять решение.
«Забудь об этом! Я не хочу бежать!» – громко возражала Цири. «Каланте, Бран, Хьялмар и Керис здесь. Я не могу оставить их наедине с ураганом!»
«Миледи, я же говорил вам, вы можете привести с собой всю свою семью и друзей!»
«Даже рыцари Ордена, воины Скеллиге и все цинтранцы, которые все еще верны нам?»
Аваллак’х замолчал.
На лице Цири появился слой золотого света. Наивно, но решительно она сказала: «Каждый на Севере, кто в своей жизни не сделал зла, имеет право на жизнь».
«Живи! Живи!» Эйлени зааплодировала от волнения, хотя понятия не имела, что происходит.
Аваллак’х низко опустил голову и вздохнул. «Это невозможно сделать. Для телепортации потребуется слишком много людей. У нас нет такого времени».
«Тогда у тебя есть ответ». Цири держала обугленную руку Роя. «Пойдем и избавимся от Белого Мороза, Рой».
«Прошу прощения за вопрос, но есть ли у вас полный и осуществимый план?» Аваллак’х хотел убедить Цири в меру своих способностей, не желая видеть, как умирает надежда на продолжение существования его племени.
«Фрейя и Мелитэле рассказали мне об этом пути много лет назад. Я должен достичь конца Белого Мороза и искоренить его с корнем», — спокойно сказал Рой. Это предназначалось для Корал и встревоженных ведьмаков, которые слушали. Для всех компаньонов, беспокоившихся о нем. И для себя.
«Тогда я не был уверен в этом плане, но с даром Эредина и Карантира я смогу сделать это сам».
«Ты не.» Цири крепко сжала руки Роя, глядя ему в глаза. «У меня тоже есть Старшая Кровь, и она только что показала мне видение. Если на этот раз я позволю тебе уйти в покое, мы потеряем тебя навсегда».
И на поле боя воцарилась тишина. Рой прослезился. У него не было полной уверенности в этом плане. Хотя Старшая Кровь в его теле была сильнее, чем когда-либо, Белый Холод был свирепее, чем он помнил. Возможно, битва с Эредином нарушила космос, или, возможно, развитая Старшая Кровь была более привлекательной для катастрофы.
И на этот раз он не собирался отвлекать Белый Мороз, как это делала Цири в своих воспоминаниях. Он хотел искоренить это.
Ламберт взглянул на Роя. «Разве нет другого пути? Почему бы нам не вернуться в Дом Гавейнов, подлечиться и не придумать план?»
«Каждая минута, которую мы тратим на колебания, Белый Мороз опустошает все больше земель. Я не уверен, сколько времени мне понадобится, чтобы уничтожить катастрофу. Если я буду ждать слишком долго, весь мир погрузится в ледниковый период. к тому времени, как я закончу с этим. Мне нужно идти прямо сейчас».
Рой сделал паузу, улыбаясь обеспокоенным лицам. «Не волнуйся. Это не прощание. Я никогда тебя не подводил».
«И я говорил тебе не заставлять себя, малыш. Мы у тебя есть». Лето потер голову.
«Вместе! Вместе!» Эйлени обвила своими пухлыми ручками руку Роя и забралась ему на макушку, как коала. Она не держалась от него в стороне только потому, что он выглядел хуже демона, только что вышедшего из чистилища.
Рой покачал головой, улыбаясь. «Каланте убьет меня, если я возьму с собой Цири и Эйлени».
Цири упрямо сказала: «Я все объясню Калантэ, как только мы избавимся от Белого Инея. Пожалуйста, не бросай нас, Рой».
Корал крепко держала Роя за руку, ее огненные волосы касались его щеки, но она ничего не сказала. Она всегда уважала решения Роя.
По какой-то причине Трисс больше не могла сдерживать бушующие эмоции. Она держала Роя за другую руку и молча смотрела на него, хотя слезы текли по ее щекам. Однако на этот раз ее никто не дразнил.
Эльфийский мудрец отбросил свою гордость и смиренно поклонился ведьмаку.
«Ватт Герн, Зираэль
. Если ты сможешь осуществить это чудо и благополучно вернуться, ты станешь правителем Эн Элле».
***
— Я правильно расслышал? Ведьмак сошел с ума? Что-то у него с головой? Колдун презрительно покачал головой. «Он собирается привести двух маленьких девочек и избавиться от легендарного Белого Мороза?»
— Молчи, дурак! Тиссая взревела, ударив колдуна так сильно, что изо рта у него потекла кровь. Большинство других магов уставились на него. «Когда кто-то рискует своей жизнью, чтобы спасти всех, он становится героем, какой бы слабой ни была его попытка. Вместо того, чтобы молиться за него, вы клевещете на него? Я превращу вас в статую на сто лет! Подумайте о своей ошибке! «
***
Это был момент, когда решалось будущее человечества, но немногие обратили на это внимание.
Свидетелями этому были только ведьмаки и колдуны, стоявшие рядом с Тор Ларой. Они увидели силуэт черноволосого и серебристоглазого. Его раны вылечил Брисингамен. Он взял Цири за руку, а Эйлени села ему на шею. Звездный свет сиял изнутри них, а затем они исчезли.
Яркая звезда сияла среди разрушительного урагана на море.
***
Белый Мороз представлял собой долгое подводное течение, путешествующее в космосе. Там было темно, жутко, неуютно и наполнено бесконечным морозом, забирающим тепло от всего вокруг. Все и вся в Белом Морозе дрожало от холода. Даже их души могли бы.
Однако Старшая Кровь, похоже, имела какую-то связь с этим богом забытым местом. С тех пор, как ведьмак и девушки вошли туда, их Старшая Кровь начала активизироваться. Они могли безудержно использовать его силы.
Рой, Цири и Эйлени воспламенили силу Старшей Крови и быстро пересекли Белый Холод, дойдя до его конца. Старшая Кровь превратилась в слой теплой, прочной брони, изолирующей их от холода и мороза, обрушивающихся на них повсюду.
Все началось гладко. Слишком гладко. Рою показалось, что он почувствовал запах победы, но Белый Мороз продлился гораздо дольше, чем он и девочки ожидали. Темнота была подобна бездне. Вязкое болото. Они были пойманы в ловушку Белого Мороза, моргая, кажется, целый год. Или это была сотня?
В конце концов, Старшая Кровь не выдержала испытания временем. Это больше не могло предотвратить опасность для Роя и девочек. Сосульки понеслись на ведьмака, преодолев его магический барьер. Снова, снова и снова, пока ведьмак не исчерпал свои запасы и силы. Затем сосульки пробили его броню и пронзили плоть.
— С тобой все в порядке, Рой? Я боюсь.
«Позаботься об Эйлени, Цири. Я не позволю ничему причинить тебе вред». Рой свернулся калачиком, насколько мог, удерживая Эйлени и Цири в своих руках. Он защищал их всем своим телом, принимая на себя все оскорбления Белого Мороза, но он был всего лишь человеком и не мог отразить катастрофу на вселенском уровне.
Белому Морозу не потребовалось много времени, чтобы полностью съесть его, и он был не чем иным, как скелетом с прилипшим к нему слоем плоти. Его сознание угасало, но затем он поднял свой уровень. Золотой свет вспыхнул, и жизненная сила хлынула из глубины его мозга. Все его раны зажили.
Воодушевленный, Рой возобновил свое путешествие через Белый Мороз, пока снова не оказался на расстоянии дюйма от смерти. Но затем от меча Владычицы Озера исходил прилив силы, и сладкий голос оживил его душу. Он увидел перед собой улыбающееся лицо. Ее волосы были зелеными, вокруг них клубился пар, а губы были сочными. «Рой, рыцарь озера Вызима. Ты никогда не ходишь один». Сила Вивьен снова исцелила Роя.
***
Роя еще раз предали смерти, но Брисингамен сиял. Образ молодой девушки, беременной женщины и старухи, как один, пронзил гнетущую тьму. «Рой, дитя Старшей Крови, ты сдержал свое слово и отдал за него свою жизнь. Мы пойдем с тобой». Сияние полярного сияния мерцало водопадом. Фрейя и Мелитэле шли рядом, размахивая руками. Они проливали на Роя золотой свет, пока не превратились в смутные силуэты самих себя.
Непробиваемый золотой щит защищал детей Старшей Крови и отправлял их в долгое-долгое путешествие, но тьма была отчаянно бесконечной.
Рой снова умирал, и на этот раз у него не было богов, которые могли бы ему помочь.
— Рой, что случилось? Не пугай меня.
«Рой.» Эйлени забулькала.
***
«Теперь от тебя одни кости». Цири плакала. «Пожалуйста, отпусти нас. На этот раз мы защитим тебя».
Эйлени забулькала.
Багровый свет ужаса прорвался сквозь тьму. Щупальце пронзило леденящую кровь тьму и обвилось вокруг девушек. Тень Всевышнего махнула щупальцами, поглотив Белый Мороз своими присосками, но Белый Мороз был бесконечен. Он налетел на тень и заморозил ее, как добычу, застрявшую в ледяной паутине. В конце концов тень замедлилась и вернулась к своему первоначальному состоянию.
***
«Ага!» Кто-то вдруг вздохнул в темноте. «Рой из Школы Змеи, если ты пропадешь в этом вопросе, ты не выполнишь наше обещание. Я не могу этого допустить. Тебе еще предстоит насладиться игрой, которую я приготовил для тебя. На этот раз она будет более зрелищной и чудесной. «
На руке скелета появились линии рун, напоминающие кудахтанное лицо скинхеда и бело-золотые солнца, горящие в его глазах. «Я, Гюнтер О’Димм, помогу вам на последнем этапе вашего путешествия».
***
Серебряная молния сверкнула во тьме, и ведьмак открыл глаза. Своим клинком он прорывался сквозь хаос космоса, ослепляющее море звезд, пока не пришел…
До конца Белого Мороза.
***
***
