Люстры покачивались на потолке бального зала Новиграда, их свет падал на барда на сцене. На нем была плотно облегающая синяя рубашка с воротником-стойкой и пышными рукавами, а на голове у него сидела пернатая птица. Его песня подходила к концу, мелодия его лютни замедлялась.
Песня была закончена, и он поклонился публике. Публика ответила бурными аплодисментами и аплодисментами.
Один из них встал. «Спасибо, Одуванчик». Гном был толстым и твердым, как валун, с густой бородой, доходившей до живота. Когда он говорил, его голос был ревом. «Разрешите мне, Ярпен Зигрин, страж Вечного огня и гном, которого когда-то ведьмак посоветовал, воздать хвалу вашему самому чудесному голосу. Никто не лучше, и я думаю, что все согласны с моим мнением».
Вокруг гнома собралось более двухсот человек. Были люди и нелюди, такие как гномы, эльфы и гномы. Были еще прекрасные волшебницы и манящая онейромантка. Простолюдины в лохмотьях и богатые голубые крови собрались в этом бальном зале, заполняя его до краев.
Дорогие места только для членов, которые еще недавно никто не хотел резервировать, теперь были заполнены самыми престижными членами этого города. Присутствовали Коллекционер, Король Нищих, Тесак и даже Иероним Вечного Огня. Некоторые люди, не сумев найти место в бальном зале, стояли в проходе, сидели на красной ковровой дорожке рядом со стульями в бальном зале, а некоторые даже сидели верхом на перилах.
Однако никто не рассердился на них за такое грубое поведение. Они кивнули друг другу и перешептывались между собой. Некоторые полуобнаженные мужчины даже подняли кружки и громко аплодировали. Некоторые дамы все еще были погружены в эпическую пьесу, рыдая и вытирая слезы.
«Братство ведьмаков — чудесная пьеса. Вы должны распространиться по всем землям мира. Каэдвен, Редания, Темерия, Аэдирн… Даже Ковир под Драконьими горами на крайнем севере. Все северяне должны увидеть эту пьесу. Они должны знать героев, стоящих за кризисом. Они должны извиниться и покаяться в своей невежественной клевете на ведьмаков».
Барни, Рейган и Пол находились рядом с Ярпеном. Их лица были красными, и они кивнули. Крестьянам в толпе было стыдно за себя.
«Но у меня есть одно нарекание. Когда вы придумаете продолжение? Вы не можете просто оставить нас в подвешенном состоянии. Ведьмаки убили монстров и спасли бесчисленное количество людей. Они избавились от грозной Дикой Охоты, помогли северным колдунам избежать переворота на Танедд, который косвенно подтолкнул альянс Северных Королевств присоединиться к Мэве в войне за защиту Ривии. И они сопротивлялись Югу. Но что потом? Удалось ли им избавиться от катастрофы, которая погубит мир? Я слышал, как люди из Горса Велена говорили, что Море у острова все еще замерзло. Теперь это похоже на настоящее чудо. Эти высокомерные колдуны даже воздвигли ведьмакам статуи в Аретузе.
«Да. Даже если ты не хочешь распевать эту историю, ты можешь рассказать нам все о ней». Коринн моргнула. «Что же видели ведьмак и милые барышни в конце Белых Морозов?»
«Как бы мне это сказать?» Одуванчик загадочно улыбнулся. «У одной медали две стороны. Так было всегда. Где добро, там будет зло. Где тепло, там будет холод. Где сила, там будет слабость. Если взять легендарную Старшую Кровь как голова медали, тогда Белый Мороз — это решка. Один оставляет трещины во времени-пространстве, а другой ремонтирует их. Они родились в одно время и сражались вечно, просто близнецы, которым суждено сражаться во времени».
«Так им удалось это сделать? Старшая Кровь победила?»
— Это вопрос с подвохом? Сайрус, или допплер Джиджи, находился на втором этаже. Он погладил свою бороду и громко сказал: «Если бы они потерпели неудачу, катастрофа постигла бы нас. Мы никогда не были бы здесь, развлекаясь или молясь великому Вечному Огню».
«Ярпен, Корин, вы, должно быть, пьяны», — пошутил Гавейн.
— Нет, ты все неправильно понял. Белый Мороз ушел, да, но вернулись ли герои? Ярпен уставился на барда опухшими глазами. В его взгляде была нервозность и ожидание.
Люди, тронутые спектаклем, ждали ответа, затаив дыхание, боясь, что Лютик покачает головой.
Одуванчик улыбнулся. Загадочно он сказал: «Возможно, когда вы столкнетесь с монстрами во время своих набегов в пустыню и когда-нибудь вам понадобится чья-то помощь, вы узнаете ответ на этот вопрос. А пока я ухожу. И, по крайней мере, на месяц, я» Мне предстоит дальняя поездка, поэтому я не смогу выступать. Прошу прощения за это». Лютик виновато поклонился. Затем он повернулся к входу в бальный зал.
Молодая, невинная женщина с каштановыми волосами, ниспадающими на спину, помахала ему рукой. Ее глаза сверкали наивностью. Лютик спрыгнул со сцены, держа в руках лютню. Он помахал обожающим поклонникам и подошел к девушке. — Все готовы, Касига?
«Да, Лютик. Нам не хватает только тебя. Но стоит ли оставлять Присциллу одну в Ковире?»
Лютик кашлянул и пересчитал пальцы. Он справедливо сказал: «Я совершаю самопожертвование. У нас есть несколько пар, которые ждут, чтобы я провел их свадьбу в другом мире. Я бы никогда не оставил свою жену или этих обожающих фанатов, если бы не мои старые друзья. подумайте об этом. Ведьмаки, волшебницы, суккубы, высшие вампиры и эльфы, которые почти никогда не улыбаются, отправляются в чужую и далекую страну. Если у них нет барда, приправляющего их жизнь, это будет скучно. Это пытка для них. Подождите. Разве нам не следует сесть в карету до дома Гавейна, а затем на корабль?
Касига жестикулировал. Свет магии создал портал ромбовидной формы. «Это слишком медленно». Она потащила Лютика и прыгнула в портал.
Все вокруг Лютика закрутилось. Когда он вырвался из этого состояния, он уже стоял на гигантском бриге. Бард посмотрел на перила, и у него закружилась голова. Он находился в небе почти на высоте тридцати трехсот футов. Здания и люди на земле были не чем иным, как пятнышками, и они быстро проносились мимо.
Он осмотрелся. Небо было чистым, как озеро, и облака украшали его, время от времени меняя формы. В воздухе дул холодный удушающий ветер, а паруса развевались, как флаги. Эмблема скрещенных клинков сияла золотом под солнцем. В центре палубы переговаривались знакомые фигуры.
Ивар с энтузиазмом размахивал правым кулаком, изображая светлое будущее с Лето, Серритом, Оксом и новыми Гадюками. Геральт и Йеннифэр стояли на краю корабля, наслаждаясь видом. Весемир и Миньоль прижались друг к другу и перешептывались. Эскель обнял посмеивающегося суккуба. Ламберт радостно флиртовал с Лидией и Кантиллой. Киян и Эвелин исследовали колокол смерти, а Игсена пела новую пьесу, которую выучила. Коэн был ее аудиторией.
Феликс, Коэн и Эскель радовали учеников своими приключениями.
Корал и Трисс, обе красиво одетые, помогали группе волшебников Аэн Элле сохранять магический барьер корабля нетронутым, отгоняя леденящие ветры.
Красивая, но очаровательная девушка в охотничьем снаряжении подкралась к Одуванчику. «Ты опоздал, Лютик. Спой нам песню, подходящую к случаю». За головой у нее был завязан серебряный хвост, а на шее свисали медальоны Волка и Змеи. Улыбка тронула ее губы.
— Почему ты одета как ведьмак, Цири? А кто тебе дал мечи и медальоны? Бабушка разрешила тебе уйти? Одуванчик взял свою лютню.
«Разве ты не знаешь? Не так давно мы с Роем использовали Старшую Кровь, чтобы встретиться с парнем, который бросил свою семью. Я говорю об Эмгыре».
«Какое это имеет отношение к моему вопросу?»
«После того, как мы с Роем убедили его, император наконец осознал свои ошибки. Он охотно вернул Цинтру Каланте. Когда ее проблема исчезла, она была в восторге и дала мне свободу».
У Лютика было много вопросов по этому поводу. Белое пламя, танцующее на могилах его врагов, и правителя Нильфгаарда невозможно убедить словами. Наверное, процесс был интересным. Я мог бы написать об этом книгу. Я должен извлечь это из Цири и использовать в своих стихах.
Он даже придумал имя. Скончалась молодая леди Эмгыр.
«Жаль, что Каланте оставила Эйлени. Сказала, что хочет, чтобы Эйлени заняла трон Цинтры».
Цири прервала ход мыслей Лютика.
«Но меня это не интересует. Быть правителем Цинтры или Аэн Элле. Мне просто нравится путешествовать с вами, ребята».
«Хорошо, Цири-ведьма. Поздравляю с обретением свободы. Теперь вернемся к делу. Где наш штурман, Рой?»
«На носу».
Мужчина в плаще наступал на конического барана одной ногой. За спиной у него висело два меча, а между лезвиями был привязан ручной арбалет. «Приготовьтесь, люди. Закройте глаза. Задержите дыхание и сосчитайте до десяти».
Черный корабль замер, а затем двинулся вперед, пронзая пустоту тараном. Весь корабль быстро погрузился в пустоту и полностью исчез.
Спустя короткое и неописуемое путешествие через темную пустоту все снова увидели свет. Корабль вошел в новый и странный мир. В их мире был конец лета, но в этом мире была зима. Ледяной ветер завывал в воздухе.
Под кораблем были бескрайние земли и заснеженные вершины. Сотни невиданных ранее растений красиво покачивались. Люди на корабле посмотрели вниз и увидели множество существ, которых они никогда раньше не видели. Лисы, барсуки, грязевые крабы, саблезубые тигры и даже серовато-белые гиганты размером с небольшое здание. Они также видели шерстистых мамонтов.
Дальше впереди был великий город, построенный на каменной горе. Золотое солнце заливало его золотым блеском, его стены стояли высокие и могучие, но город казался мирным и оживленным.
«Мы в Скайриме?» Лицо Цири покраснело от волнения, и она почти гарцевала.
«У Знаменной Кобылы в Вайтране есть особый эль, приготовленный аргонианами?» Оукс облизнул губы.
«Принцы даэдра повсюду разыгрывают людей?» Лето и Феликс переглянулись.
«Соратники могут превращаться в могущественных волков? Насколько они отличаются от Проклятых?» — с любопытством пробормотала Ангулема.
«Здесь есть новые системы магии и зачарования?» Глаза Калькштейна ярко сияли.
«И здесь тоже есть еще один тип вампиров?» Реджис потер подбородок.
«И повсюду драконы разрушают города?» — крикнула Цири. «Рой, я не могу долго ждать. Возьми нас на миссию по убийству драконов!»
Рой обернулся. Он увидел знакомые улыбающиеся лица, и улыбка скривила его губы. «Успокойтесь, люди. Сначала нам нужно найти ярла Вайтрана, затем нам нужно поговорить с моими друзьями и посмотреть, сможем ли мы арендовать место и превратить его в филиал братства в Скайриме. Это новое начало».
«Значит, в будущем у нас будут другие филиалы?»
«Да.»
— Тогда чего мы ждем?
***
Черный корабль был полон смеха. Люди на нем поехали в Вайтран, где их ждало новое приключение.
«Сквозь завесу тьмы пробивается серебряный свет, прочь вместе с темным туманом, когда светит свет Знамений».
В воздухе раздался звук лютни. Пение Одуванчика лилось с небес.
«Старая история закончилась, нас ждет новое приключение. И наша легенда идет вперед».
***
Конец.
***
***
