Рука, похожая на корни дерева, разорвала грудь эльфа и схватила правую руку Роя. Тусклый свет от бра осветил их, обнажив багровую жидкость на руке, папоротники на ней и жесткую оболочку, которая выглядела так, словно принадлежала корню.
Сердце Роя екнуло, он схватил стрелу левой рукой и попытался ударить эльфа в ухо, но рука ударила его в грудь, отшвырнув назад. Рой упал и перекатился, боль разлилась по его груди, и ему показалось, что внутри у него все перевернулось. Он попытался сесть, и, к его ужасу, рука, разорвавшая грудь эльфа, уперлась в землю, заставив его сесть под ужасающим углом.
Когда лунный свет озарил лес, тело эльфа вывихнуло челюсть, а во рту прямо на Роя уставился глаз. Внутри него плясал шар холодного пламени — пламени, лишенного всякой жизни. Мгновение спустя эльф, который сидел, был разорван пополам, обнажив гигантского лешена целиком. После схватки с Лето лешен уменьшился вдвое и теперь достигал всего пяти футов в высоту. Из головы торчали крошечные рога, а лицо закрывала маска из белого черепа. Его глаза больше походили на жуткие синие фонари, и от одного взгляда на них у Роя по спине пробежал холодок.
Его тело и конечности были сделаны из стволов деревьев и лиан, и они были покрыты кровью и телесными жидкостями. Больше всего он походил на ребенка, только что вырвавшегося из материнской утробы, хотя и в гротескном виде.
—
Возраст: 272
HP: 80 (Ослаблено)
Мана: 120
Сила: 12 ↓
Ловкость: 4 ↓
Конституция: 8 ↓
Восприятие: 5 ↓
Уилл: 7 ↓
Харизма: 12 ↓
Дух: 12 ↓
Навыки:
Vine Control Level 6: Расходует небольшое количество маны, чтобы ускорить рост семян. Призывает прочные, сильные и быстрые лианы, чтобы атаковать цель.
Уровень 6: заклинание земли начального уровня. Расходует небольшое количество маны на атаку цели наземными шипами.
Уровень вызова зверя 7: Очаровывает зверей природы большой харизмой. Звери могут быть вызваны в любое время, чтобы помочь пользователю.
Уровень камуфляжа 7: Пользователь может смешаться с лесом, если находится на требуемой местности. Позволяет пользователю полностью скрыться.
Знак Лешена 6-го уровня: Древний ритуал крови. Укрепляющий тотем может быть построен после того, как будут принесены необходимые жертвы.
Ропот леса Уровень 7: Пользователь может очаровать путешественников, заблудившихся в лесу, показывая им иллюзию, промывая им мозги преданностью с помощью великой харизмы.
Дитя леса (Пассивный): Пользователь является хранителем лесов и любим природой. Природа благословляет его в благодарность за его служение. Пока пользователь находится в лесу, его выносливость, мана и раны восстанавливаются в два раза быстрее.
***
Вся краска отхлынула от лица Роя после прочтения подробностей. Это древний лешень? Подожди, он ослаб? Но он все равно тупо силен! Это самый сильный монстр, которого я видел до сих пор! Как мне с этим бороться? Рой собирался швырнуть в него димеритовую бомбу, но понял, что использовал ее в борьбе с колдуньей.
Черт! Он тихо выругался и выстрелил в лешена, но, как и ожидалось, стрела застряла в шкуре монстра. Кроме пролитой крови, он ничего не сделал. — Лешие боятся огня! Напоминание Лето зазвенело у него в голове, и он быстро швырнул в лешена бутылкой, обмазав ее маслом. Лешен все еще не мог прийти в себя после недавнего воскрешения, и это не остановило Роя.
Но когда Рой потянулся за факелом на стене, лешен уставился на него и сложил руки вместе. — Хонтала… — пропел он, и в следующее мгновение толстая лоза выросла из земли и набросилась на Роя сзади, обвивая его ногу. Затем он потянул Роя вверх, подвешивая его в воздухе, фактически выводя из строя.
Кровь бросилась ему в голову, оглушив Роя, и все вокруг закружилось. К его ужасу, лоза уже обвилась вокруг всего его тела, превратив его в кокон, в котором не было видно ничего, кроме глаз. К тому же он задыхался от стягивающей шею виноградной лозы, а потом ему вспомнился кошмар, который приснился ему перед приездом в Махакам. Это было странно похоже. Он пытался сказать мне об этом?
Лешен неловко встал среди плоти и крови, а затем медленно направился к Рою. В то же самое время позади монстра появились три гнома. Дрю и Дэйв тащили Каэрвена за руки, и когда они заметили монстра за пределами пещеры, гномы напряженно держали оружие.
И когда они увидели, что Рой висит в воздухе, они пришли в ярость и бросились к лешенам, бросив по пути своего заложника. Лешен был полностью сосредоточен на Рое, явно пытаясь что-то сделать с мальчиком, и поэтому не обращал внимания на засаду гномов.
Когда огромный топор и молот гномов врезались в лешена, он страшно взвыл и, спотыкаясь, двинулся вперед, но не упал. Однако крепкое тело лешена было ранено, и из его ран хлынула зеленая кровь.
Вопли лешена превратились в гортанное рычание, и он развернулся, ударив дварфов своими искалеченными руками. Несмотря на то, что гномы были крепкими и покрытыми тяжелыми доспехами, они могли двигаться так же проворно, как ситец. Один раз они обежали вокруг лешена, и в тот момент, когда атака лешена ослабла, они держали оружие перед грудью, блокируя атаку.
Они следовали за своей защитой, двигая свое оружие вниз, скользя по его рукам, и летели искры. Мгновение спустя их оружие соединилось с грудью и спиной лешена, с силой врезавшись в монстра. На теле лешена образовались две гигантские трещины, и хлынула кровь. Никто не мог этого видеть, но Рой заметил, что HP лешена упал, оставив его всего на шестьдесят очков.
Рой попытался закричать, но все, что он смог сделать, это издать приглушенный крик, потому что виноградные лозы все еще обвивались вокруг него. Атака гномов окончательно взбесила лешена, и он снова начал петь. Он мог произносить заклинания с ужасающе большей скоростью, чем любой нормальный колдун, и все, что ему требовалось, — это доля секунды, чтобы начать атаку. Большинство людей не смогли бы найти лазейку в таких обстоятельствах.
Гномы думали, что заметили слабость лешена. Возможно, он и обладал большой силой, но его реакция и скорость передвижения были медленнее, чем у черепахи. Они кружили вокруг него с оружием в руках, их тени были почти размытыми. Гномы были похожи на пару гиен, выслеживающих свою добычу на лугу, ожидая шанса нанести лешену еще один удар. Однако, сами того не ведая, две виноградные лозы поднялись из-под земли, устроив им засаду снизу.
Лианы обвились вокруг их ног и потянули их назад, подвешивая в воздухе. А потом, как и Рой, их превратили в кокон, но на этот раз лешен был не так добр к ним. Жестокий блеск сверкнул в его глазах, и он поднял руки, прежде чем опустить их.
Гномы повисли еще выше в воздухе, прежде чем врезаться головой в землю. С громким стуком лозы развернули гномов, открыв Дрю и Дейва, которые вышли из строя.
***
— Дэйв, Дрю! Рой закричал, но раздались только приглушенные звуки, и он прослезился. — Черт побери! —
Стрела пролетела в воздухе, попав лешену в лицо и вонзившись в маску. Из темноты вышел Рейган, но выглядел он ужасно. Его волосы развевались в воздухе, а правое бедро кровоточило. Он явно был ранен в битве с эльфами, но не выказывал паники. Когда выстрел попал в цель, он быстро перезарядил арбалет, готовый к следующему выстрелу.
Факел осветил пещеру, и Рой увидел тень гнома, бегущего к ним, а оттуда вышел Барни, ревущий и рвущийся в бой. Он взмахнул своим боевым молотом и ударил его в голову лешена. И оно завыло. Осталось сорок л. с.
“Mo, ning, ta…” Лешен закрыл лицо и направил свое заклинание на Барни. Воздух был наполнен зловонием почвы, и когда пыль и обломки взлетели в воздух, земляной шип высотой более десяти футов поднялся из земли, образуя стену перед лешенами. Атака Барни была остановлена, но он врезался в стену, не успев вовремя остановиться.
Земля загрохотала, и Барни был выведен из-под отдачи. Он выпустил свой боевой молот, и тот упал с глухим стуком. Лешен заблокировал стрелу Рейгана рукой, а затем призвал другую лозу, чтобы приостановить его в воздухе.
И на этом битва подошла к концу. Земля была усеяна трупами и ранеными, и единственным, кто стоял, был относительно миниатюрный, истекающий кровью лешен. В лицо ему вонзилась стрела, грудь тяжело вздымалась. Лешен медленно подошел к Рою и молча уставился на него. Рой почувствовал исходящий от него запах природы, а также зловоние крови и земли.
Это запах кладбища. Рой закрыл глаза и рефлекторно задрожал. Каждый дюйм его тела, каждый сосуд и каждая вена неудержимо дрожали, пока он ждал, когда лешен вынесет свой приговор. Но потом он подумал о своих друзьях, и пламя ярости вспыхнуло в нем, пытаясь поглотить его. Его глаза налились кровью, и он попытался вырваться. Через несколько мгновений лозы вокруг него развернулись, но лешен придавил его голову и спину, заставив наклониться так, чтобы его лицо коснулось земли.
Лешен присел на корточки и поднял голову, глядя ему в глаза. Рой увидел в его глазах жалость, и эта жалость поглотила его душу. — Преклони передо мной колени, поклоняйся мне, сделай меня своим богом. Рой услышал, как сотни людей поют ему дифирамбы, и все вокруг изменилось, когда лешен показал ему иллюзию.
Время шло, и Рой покинул Маунт-Карбон без Лито. В конце концов он покинул Махакам и поселился в красивой деревне, у черта на куличках. Там Рой прожил свою жизнь простого фермера, честно трудившегося на полях. Каждый день, покончив с работой, он поклонялся в деревне оленеголовому богу.
Благодаря этому божеству деревня процветала долгие годы. Он жил удовлетворительной жизнью, в конце концов женился, завел детей и жил тихой, мирной жизнью, но одна вещь никогда не менялась. Его жена, его дети и дети его детей начали поклоняться тому же богу, что и он, и это продолжалось из поколения в поколение, даже после его смерти.
“Нет! Это все у меня в голове! Это подделка! Рой прикусил губу, острая боль и металлический привкус разбудили его, и тут в голове снова зазвенело напоминание Лето. — Лешены отметят его верующих, чтобы он мог оживать каждый раз, когда его убьют.
Он пытается пометить меня? Как только эта нелепая идея всплыла в его голове, борьба Роя стала более ожесточенной, но сила лешена оказалась еще сильнее. Оно придавило Роя, еще сильнее прижав его к земле.
Мгновение спустя Рой сдался, его глаза стали расфокусированными, как будто он потерял всякий контроль, позволив лешену делать то, что он хотел. Лешен почувствовал перемену внутри себя и ослабил хватку на Рое, позволив ему немного сесть. Затем он одной рукой схватил Роя за плечо, а другой сделал выпуклость. Затем он разорвал одежду Роя, пронзил его кожу и начал вытравливать свою метку кровью Роя.
Неужели я действительно собираюсь поклониться ему? Неужели я действительно стану его рабыней и пищей? Ни один ведьмак, стоящий их соли, не поклонится чудовищу! Замешательство Роя сменилось решимостью, и он вспомнил, что что-то спит в его инвентаре, что-то, чем он не пользовался с тех пор, как получил его.
У меня еще есть шанс! В его руке появился комок желтоватого, похожего на сыр вещества. Это была рвота охотника за детьми, предмет с эффектом димеритовой бомбы, и даже Лето похвалил это вещество.
Рой крепко сжал ее и посмотрел в глаза лешену. Его лицо исказилось от ярости, и он вырвался из хватки лешена, поднялся, ударил рукой по стреле в глазах лешена, ставя все на этот единственный удар. Рой зарыл его поглубже в голову лешена, желая раздавить ее и превратить в месиво.
Лешен перестал вытравливать метку, и она сделала шаг назад, взревев в небеса. Из его морды повалил белый дым, как будто его прокусила кислота. Его тело дрожало, как ветви, колеблемые штормом.
Рой, наконец, полностью овладел своим телом, встал, быстро снял факел со стены пещеры и бросил его лешену. Огонь распространился по всему телу монстра, как только он соприкоснулся с маслом, превратив лешенов в один большой костер. Он раскинул руки, прыгая по комнате, воя, умоляя сохранить ему жизнь.
Рой холодно посмотрел на него с арбалетом в руке и болтом во рту, а затем перезарядил арбалет и застрелил лешена. Закончив, он поменялся местами и снова проделал то же самое.
Лешен не мог выбраться живым из пламени, потому что был ослаблен, а его магия была запечатана. Простое пламя могло бы положить ему конец, и вскоре обугленное, безжизненное тело лешена упало с глухим стуком, вонзив в него бесчисленные стрелы.
— Ты убил лешена. EXP +200. Новый лист персонажей разблокирован. —
Но на этом испытание не закончилось. Прочитав сообщение, Рой только что вздохнул с облегчением, но его охватило чувство обреченности. Он ощетинился и рефлекторно развернулся, схватив стрелу, появившуюся из воздуха. Затем он использовал инерцию от замаха, чтобы нанести удар назад, и ему показалось, что он пронзил что-то.
Каэрвен держал его за шею, но не мог остановить кровь, хлынувшую из раны. Его борода была выкрашена в малиновый цвет, и он медленно умирал. Каэрвен попятился, но не сводил глаз с мальчика. Он ненавидел мальчика… Нет, он презирал его и не испытывал к нему ничего, кроме ярости. Почему я потеряла контроль над своим телом в последний момент? А что это за малиновый свет позади того мальчика?
-Т-ты с-мразь! — пробормотал Каэрвен, и это были его последние слова. Короткий меч выпал из его руки, и выражение его лица застыло, когда он упал с глухим стуком.
Он не хотел умирать таким образом, но судьба распорядилась иначе.
— Ты убил Каервена Хогера. EXP +20. —
***
Рой плюхнулся на землю. Его тело и душа были опустошены усталостью и болью, но у него оставалась работа, и он напрягся. “Барни! Дэйв! Дрю! Рейган! Вы в порядке, ребята? Он опустил глаза и начал всхлипывать, но мгновение спустя кто-то зашевелился.
— Расслабься. — Рейган кашлянула. — Мы крепкие, так что такая штука нас не убьет. — Ему потребовалось все силы, чтобы подняться.
— Поднимите их для меня.
Они быстро проверили остальных гномов и вздохнули с облегчением.
— Они живы. Без сознания, но все еще живой.
— Но Каервен мертв. Это может стать проблемой. Рейган подняла Барни и надавила
— Я убил его, поэтому возьму вину на себя, — решил Рой. — Я не житель Маунт-Карбона, так что старейшина Бровар ничего не сможет сделать, как только я уйду.
