— Похоже, лешены доставили тебе немало хлопот, Лето. Рой волновался. Лето все еще выглядел вялым, даже после нескольких дней отдыха, очевидно, все еще страдая от своих ран.
— Раны в порядке, мальчик. Я просто принял слишком много зелья, и оно укусило меня в задницу. Ты столкнешься с той же проблемой, когда станешь ведьмаком, — терпеливо объяснил Лето. — И никогда больше не суй свой нос в войну Скоя’таэля с гномами. Мы покинем Маунт-Карбон после сегодняшнего банкета.
Рой кивнул. Если его воспоминания были верны, Махакамы никогда никому не подчинялись, так что Скоя’таэль потерпит неудачу, даже если Рой и Лето ничего не предпримут. Тем не менее мысль о том, что такая экстремистская группировка рыскала вокруг Маунт Карбон и Махакамов, чтобы замышлять заговор, не очень-то устраивала Роя.
— Неужели Скоя’таэль стала комнатной собачкой Нильфгаарда? Теперь они помогают Эмгиру вар Эмреису? Рой что-то пробормотал себе под нос, но отбросил вопросы в сторону, так как пока ничего не мог с этим поделать.
Тогда Лето задал ему еще один вопрос: — Ты кое-что забываешь, мальчик. Мне нужно объяснение. Как тебе и твоим друзьям удалось уничтожить лешена? Там было два заклинателя, если учесть, что лешен присоединился к этой смеси. Димеритиевой бомбы, которую я тебе дал, должно хватить только на то, чтобы уничтожить одного.
— У меня есть блевотина охотника за детьми, помнишь?
”То, что ты спрятал в своем пространственном кармане?
“Какой пространственный карман? Рой отвел взгляд, пытаясь скрыть свою тайну.
— Я не дурак, мальчик. Ваши вещи продолжают исчезать и появляться без следа. Даже идиот поймет, что что-то не так. — Лето был в замешательстве. — Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Как вам удается использовать пространственный карман, когда вы даже не можете контролировать элементы? Я никогда раньше не видел никого с такой силой, исключая колдунов, конечно.
Рой выпятил грудь. — Я знал, что в конце концов ты раскусишь меня насквозь, поэтому открою тебе свой секрет прямо сейчас. Пророческие сны-не единственная моя специальность; я даже могу отправить все, к чему прикоснусь, в свое инвентарное пространство, и я могу использовать их в любое время, когда захочу.
— Знаешь, тебе не нужно лгать. У каждого есть свои секреты, — торжественно произнес Лето. ”Хорошо, тогда храни свои секреты, но помни, кто ты, и никогда не делай ничего, что может повредить репутации Школы Гадюк.
”Разумеется. Иногда правда может быть лучшей ложью.
Через некоторое время слуга-дварф дал им два комплекта одежды для банкета, и Лето начал учить Роя, как вести себя в высшем обществе. Он расправил одежду Роя и осторожно разгладил складки на его спине, его взгляд был нежным.
Но когда Рой наконец надел полосатую куртку и обтягивающие желтые кожаные штаны, он почувствовал, как что-то грызет его кожу, и почувствовал зуд во всем теле. Черт, это какой-то дерьмовый модный вкус. Почему гномы воспринимают мусор как моду?
— Стой спокойно, — упрекнул Лето. Не прыгай вокруг, как обезьяна!
Рой напрягся, а Лето отправился в путешествие по переулку памяти. — Я выглядела точно так же, как ты, когда впервые надела эту одежду. Я ненавидел их, но понял одно — наша школа не может возродиться без помощи людей из высшего общества. Крестьяне и гражданские считают нас мутантами, еретиками и варварами. Все, что они предлагают, — это дискриминация и непринятие, но они боятся власти. Если кто-то на вершине пищевой цепочки окажет нам поддержку и очистит наше имя, люди в конце концов примут нас.
Рой был удивлен, что такой опытный ведьмак, как Лето, мог так думать. Просить помощи у высшего общества? Не потому ли они приняли вербовку Эмгыра вар Эмрейса и убили императоров на севере? Но это бесполезно. Эти ребята не на том же уровне, что и ведьмаки. Они слишком высоко, так что вряд ли они прошли бы милю в шкуре ведьмаков и послушали бы их. Ведьмаки для них всего лишь одноразовые инструменты. А ведьмаков мало, и они далеко друг от друга. Как будто этого недостаточно, вражда всегда происходит между разными школами. Если ведьмаки действительно хотят покончить с дискриминацией, то сначала они должны покончить с враждой и работать вместе. Это единственный способ стать сильнее. У Роя в голове было много мыслей, но он все равно притворился, что слушает Лето.
— Тебе придется привыкнуть ко всем этим формальностям, нравится тебе это или нет, — посоветовал Лето, но тут без приглашения вошел гость.
Севилья, виноторговец, был все так же толст и великолепен, как всегда, и кивнул Лето и Рою. — Привет, Лето. Привет, Рой. Мы снова встречаемся. Как у тебя дела? —
— Ладно. На самом деле все в порядке. Рой скрестил руки на груди и холодно посмотрел на Севилью. — Благодаря вашей рекомендации мы отправились на несколько великолепных » экскурсий’ вокруг горы Карбон.
Лето похлопал Роя по плечу, останавливая его ворчание. — А что привело вас в Маунт-Карбон, мистер Севилья? Вы присоединитесь к сегодняшнему банкету?
Севилья серьезно закрыл дверь. — Я пришел помочь вам, ребята. Опасность приближается. —
— Опасность? А, ты имеешь в виду лешена? Рой хихикнул. “Слишком поздно для этого. Мы убили его и членов Скоя’таэль. —
”Нет, нет, нет. Севилья покачал головой, искренне умоляя: Ты должен пойти со мной прямо сейчас. Мой дядя сегодня, мягко говоря, подставит тебе подножку.
— Что? —
***
Севилья указал на странные вещи, которые происходили вокруг на площади, и когда Лето и Рой огляделись, они действительно обнаружили что-то странное. Патрули должны были быть уменьшены после смерти лешена, но это было не так. Вместо этого все больше стражников патрулировали долину и стояли на страже. Арбалетчики и лучники расположились на всех высоких наблюдательных пунктах, очевидно, защищаясь от чего-то.
Даже патрули на улицах удвоились, хотя они притворно улыбались и приветствовали ведьмака и его ученика, когда те проходили мимо них. Этот факт навел Лето на мысль, что гномы пытаются защититься от чего-то худшего, чем лешены.
— Ты видишь? Старейшина Бровар все устроил, чтобы вы, ребята, не сбежали. Если бы ты попытался убежать, они бы тебя без колебаний пристрелили.
— Ух ты. После всего, что мы сделали, чтобы избавиться от угрозы, преследующей его город, это и есть наша благодарность? Чертова ловушка? Лицо Роя вытянулось. — Бровар — неблагодарный ублюдок. Я не забуду, что он с нами сделал. Никогда.”
Лето выглядел спокойным, но его сжатый кулак был признаком того, что его ярость вот-вот взорвется. С другой стороны, Севилья выглядел неловко, услышав насмешки над своим лидером, но он заставил себя улыбнуться. -Я … я думаю, что и на этот раз он перешел черту. Он внимательно посмотрел на них и сменил мелодию. — Но если мы оставим этот вопрос в стороне, он действительно честный лидер.
Если бы взгляды могли убивать, Севилья умерла бы сто раз прямо здесь и сейчас. Он сглотнул.
— Но он не собирается нарушать свое обещание. Он приготовил тебе награду за убийство лешена. Это редкое оружие, меч под названием Гвигир. Он был создан гномами еще до их исхода. Как только он отдаст тебе меч, просьба будет выполнена. Поскольку он ничего тебе не должен, это даст ему повод казнить тебя.
— А, классика. Они говорят, что сила-это последнее средство, но, похоже, ваш добрый лидер тянется к ней при первой же возможности. Понимаю. Значит, он собирается отдать его нам, убить, а потом забрать обратно. О, это так умно, — усмехнулся Рой, хотя и подумал, что ему очень жаль выпускать оружие из рук.
Ему случайно удалось прочесть старую статью, в которой говорилось о Гвигире. Это был лучший меч в мире, великий опус древнего гномьего кузнечного дела. Он мог разрезать сталь, как масло, и любой, кто хотел его купить, должен был раскошелиться на астрономическую сумму денег. Теперь только гномы могут делать такое оружие. Их кузнечное дело на высшем уровне, но жаль, что они переехали в Тир-Тохир. Это как раз то, что мне нужно. Если я смогу это сделать…
Севилья вздохнул, прервав ход мыслей Роя. — Ты не должен был убивать Каэрвена, даже если это было случайно. Да, он был в сговоре с лешенами, но это не меняет того факта, что он был единственным сыном и наследником старейшины Бровара.
— Каервен Хогер был его незаконнорожденным сыном? Рою вспомнился слух, который рассказал ему Дейв. Тогда он думал, что это просто шутка.
— Да, был, но старейшина Бровар никогда не признавался в этом, потому что это было постыдное прошлое. Тем не менее, все в Маунт-Карбоне знали это. Вообще-то это открытый секрет. Севилья пощипал себя за бороду. — Разве вы не заметили, что они похожи? Как будто они близнецы. Старейшина Бровар уже в возрасте, и теперь он не может зачать еще одного ребенка, так что, конечно, он возненавидит тебя. Я имею в виду, что вы убили его единственного сына. Мы больше не можем здесь оставаться, так что пойдем со мной.
“Но куда мы можем пойти? Рой оглядел тяжелые оборонительные сооружения. — Как мы можем сбежать? —
***
Чем хуже кризис, тем спокойнее они должны быть. Лето и Рой вернулись в комнату для гостей и оставили все в инвентаре Роя, прежде чем переодеться в повседневную одежду. Потом они с Севильей отправились в подвал, но, к их удивлению, их путешествие прошло гладко. Слишком плавно. — Ты уничтожил лешенов и очень нам помог. Никто не помешает мне отвести вас в подвал. В конце концов, я виноторговец.
Подвал Севильи был достаточно удивительным, но это было ничто по сравнению с подвалом Маунт-Карбона. Он был огромен, как океан, и у них не хватало слов. Единственный свет исходил от свечей, усеявших это место, и все, что они могли видеть, была бесконечная тьма, а также винные бочки, насколько хватало глаз.
Штабеля бочек были высокими, как холмы, и их аккуратно классифицировали по возрасту и типу. Когда Рой взглянул, то заметил, что самому молодому вину уже по меньшей мере десять лет. В воздухе витал аромат спиртного и дерева, и Рой почувствовал, что опьянел, едва вдохнув его. Он почувствовал, как все вокруг него превратилось в облака, и его разум начал кружиться.
Лето, напротив, ласкал бочонки, выглядя очарованным ими, поскольку он любил вино гораздо больше, чем Рой.
— Ребята, вы можете пить вино, когда захотите. Давай сначала выберемся отсюда. Севилья рывком освободил их и отпустил охранника, прежде чем продолжить спуск в подвал.
Пятнадцать минут спустя они добрались до конца подвала, и перед ними предстала черная кирпичная стена. К их большому удивлению, Севилья вскарабкался на бочку рядом с ними и стал рыться там, а затем послышались два глухих удара. Мгновение спустя стена медленно отодвинулась и открыла темный туннель, ведущий к Мелитэле.
Рой вгляделся в туннель, и благодаря высокому Восприятию его ночное зрение было превосходным. Стены были серовато-зелеными и неровными, хотя на стене через равные промежутки висели погашенные масляные лампы. Земля уходила вниз под пологим уклоном, уводя в темноту. Паутина и насекомые заполнили туннель, который, казалось, был заброшен в течение многих лет.
-Ч-что здесь делает такой туннель? —
— Мы называем его Смиак. До того как была возведена крепость Маунт-Карбон, этот туннель изобиловал рудами. На самом деле самый обильный из всех. Она была ключевой в первые годы нашего становления, и ее вклад был неизмерим.
Севилья с уважением посмотрел на туннель и вздохнул. — Но с тех пор как все руды были добыты, этот туннель был заброшен. Если вы пойдете прямо, то доберетесь до Темерии, пройдя через Махакамы. Иди на запад несколько дней, и ты доберешься до Элландера.
Рой с сомнением посмотрел на него. — Как давно этот туннель заброшен, старина? Там опасно? —
— Лет пятьдесят, наверное, так что, может быть, там есть что-то опасное, — честно сказал Севилья. — Но если ты не хочешь рисковать, ты всегда можешь остаться и встретиться со старейшиной Броваром на сегодняшнем банкете. Может, он передумает? Севилья испытывала только уважение и страх при упоминании Бровара.
Рой повернулся к Лето, явно собираясь уходить. — Что скажешь? Должны ли мы рискнуть и встретиться лицом к лицу с неизвестной опасностью в туннеле? Или мы должны задержаться и разоблачить Бровара сегодня вечером?
Лето уставился в темноту, в его глазах стояла жажда убийства. — Почему мы должны присутствовать на банкете, если хозяин не приветствует нас? Ты готов, мальчик? Возможно, на этот раз тебе придется тянуть свой собственный вес.
— Давай сделаем это. — Рой сжал кулак, и Габриэль, который спал в своем инвентаре, задрожал, почувствовав возбуждение своего хозяина. Единственное, о чем жалел Рой, так это о том, что у него не было возможности попрощаться с друзьями. — Севилья, скажи Рейган и ребятам, что я попрощался.
— Конечно. Вот еда и вода. Севилья спокойно вытащил большой мешок. — Я не думаю
— Подожди. — Лето повернулся к Севилье, странно глядя на него. — Мне нужно кое-что узнать, прежде чем мы войдем.
“Ммм… — Севилья невольно сделал несколько шагов назад, когда заметил убийственную ауру Лето, как будто хищник смотрел на него. — Я не понимаю, Лето. —
— Думаешь, тебе это сойдет с рук? Мы не пойдем туда без ответов, так
***
Севилья проводил их взглядом и изо всех сил почесал в затылке. Ему казалось, что кто-то что-то стер из его сознания, и как он ни пытался вспомнить, ничего не всплывало. — Э-э, не важно. Старейшина Бровар ждет, когда я вернусь к нему. — Он восстановил стену и вышел из подвала.
