Они вдвоем пошли дальше в туннели, потому что Мелитэль знала, сколько времени пройдет после того, как Рой закончит есть растения. Поскольку их запасы были на исходе, они подсчитали, что прошло уже четыре дня, то есть они были в туннелях почти неделю.
Лето ухитрился идти, подпирая сломанную ногу короткими мечами и куском ткани и используя Гвигира в качестве костыля.
К счастью для них, путешествие было мирным; монстры, должно быть, умерли от сильного голода. Застоявшийся воздух наконец начал поступать, и это говорило им, что выход, должно быть, был где-то рядом. Они были близко к поверхности, близко к тому, чтобы оставить темноту туннелей позади.
***
— Ш-ш-ш. — Когда, пройдя по узкому туннелю, они оказались в пещере побольше, Лето шикнул на Роя и погасил факел. Рой посмотрел туда, куда указывал Лето, и лишь смутно увидел воина-неккера, волочащего руки вокруг входа.
Воин-неккер был явно больше и сильнее тех, с кем они сталкивались раньше. Вероятно, он ел больше, чем его собратья. Он был похож на уродливого, крепкого, сгорбленного человека, крадущегося, как сторожевая собака. Его глаза блестели в темноте, нос подергивался. А затем он медленно приблизился к дуэту, когда почувствовал их запах.
Но прежде чем он успел подойти ближе, Рой пронзил его голову болтом, и он упал с глухим стуком.
— Ты убил воина-неккера. EXP +30. —
Рой держал арбалет перед тем, как взять добычу, но Лето держал его за плечо. Мгновение спустя из туннеля вышли еще два неккера, а затем последовала кровавая сцена.
Они не заметили дуэта, и их привлекло тело упавшего воина неккера. Пара вдохнула запах, прежде чем наброситься на него. Один из неккеров вгрызся в шею, а другой впился в бедро. Их острые зубы легко разрывали кожу тела, разрывая сосуды и плоть. И они проглотили все, прежде чем поднять глаза к небу, чтобы проглотить плоть.
Покончив с едой, они облизали губы своим ящероподобным языком, прежде чем откусить еще кусочек. В пещере было тихо, если не считать звуков жевания и разрывания. Плоть и кровь хлынули повсюду, превратив это место в кровавое месиво. Примерно через тридцать секунд значительная часть тела была съедена, не оставив после себя ничего, кроме костей. Съев пятую часть тела, неккеры остановились и потащили останки в туннель за собой.
— Эти неккеры выглядели оголодавшими. Рой ахнул, холодок пробежал по его спине. — Почему они его не закончили? —
— У неккеров четкая иерархия. Лето кашлянул. — Подобно львам и волкам, высшие эшелоны наслаждаются мясом в первую очередь. В этом случае воины и вожди имеют привилегию пировать первыми. Как только они закончат, они отдадут немного гнезду, и тогда нормальные неккеры съедят последними. Эти ребята не брали слишком много, потому что не хотели злить своего босса. Он тяжело вздохнул. — Они поедали тело, чтобы эволюционировать. Таким существам выгодно пожирать плоть тех, кто сильнее их. Эволюция для них важнее, чем желание пировать.
Рой кивнул, но потом его лицо вытянулось. — У них есть босс? Надеюсь, это не вождь неккеров. — Вожди неккеров были сильнее и с ними было труднее справиться, чем с воинами. Один вождь мог бы сплотить дезорганизованных неккеров и заставить их работать вместе.
Дуэт подождал полчаса, прежде чем приблизиться к пиршественной площадке. Тело оставляло следы крови и плоти, так что дуэт вытер их по всему телу, прежде чем нарисовать пять диагональных линий на их лицах.
Затем они сгорбились и поплелись внутрь, в отличие от неккеров. Завернув за несколько поворотов, они подошли к выходу и увидели свет в конце туннеля. Выход был прямо там, но то, что они увидели, заставило их лица вытянуться.
В тридцати футах от них свет осветил группу неккеров, распростертых на земле. Они вплетенный, извивающийся, хрюкающий, мало чем отличающийся от питонов в жару. Их было по меньшей мере девяносто, что делало их самым большим племенем, которое дуэт когда-либо видел.
Тело, которое раньше притащили неккеры, положили за спящим племенем, где находилось их гнездо. Большая часть тела была сожрана, и грудная клетка была обнажена. Рой вспомнил баранину и говядину, выставленные на всеобщее обозрение. Рядом с гнездом сидел зеленый неккер, чья кожа была похожа на броню. Он подпирал подбородок рукой, а глаза его были закрыты, как будто он был мыслителем. Это мог быть один из них, если бы не его оглушительный храп.
Когда его грудь вздымалась, время от времени показывались клыки. Обычные неккеры были всего пять футов четыре дюйма, но зеленый неккер был шесть футов. Он был выше всех остальных. Даже когда он спал, от него исходил жестокий, жестокий воздух.
— Вождь
Возраст: Двадцать лет
HP: 100
Сила: 8 (Сила жадности +2)
Ловкость: 6 (Сила в цифрах +1)
Конституция: 10 (Сила жадности +3)
Восприятие: 5
Воля: 5 (Сила в цифрах +1)
Харизма: 2
Дух: 3
Навыки:
Leap Attack Уровень 8: Неккеры обладают большой способностью к прыжкам, что позволяет им атаковать с расстояния десяти футов. Он может быстро прыгнуть к своей цели, атакуя ее клыками и когтями. Он получает +2 к силе, когда прыгает. Длится тридцать секунд.
Трупный яд Уровень 8: Неккеры живут в местах, заполненных трупами и разлагающейся плотью. Благодаря этому их когти и клыки пропитаны ядом. Их атаки могут ослабить цель и вызвать кровотечение, а также разогреть ее и причинить сильную боль.
Сила жадности (Пассивная): Вожди неккеров съели большое количество плоти и претерпели две эволюции. Они обладают гораздо большей жизненной силой и силой по сравнению с обычными неккерами. Телосложение +3, Сила +2.
Сила в количестве (Пассивная): Всякий раз, когда неккеры движутся стаями, они получают +1 к Ловкости и Воле.
Лидер (Пассивный): Вожди неккеров-это лидеры неккеров. Неккеры ниже рангом не могут идти против его приказов.
***
Черт,мысленно выругался Рой. После всех сражений у них закончились бомбы, зелья и масла. Что еще хуже, Лето вышел из строя, и ему потребовалось все, что у него было, чтобы просто передвигаться. Как мы должны бороться с ними? С ними вождь
Он обдумывал, как сбежать. Оставался только один вариант. Они должны были пройти сквозь извивающийся рой, не потревожив ни одного из них, иначе они были бы мертвы, если бы их окружили. Рой прищурился, пытаясь разглядеть выход, даже если это была узкая тропинка.
Лето вдруг потянул его за руку и бросил на него взгляд, который говорил: «Вернись в дом».
Лето посмотрел ему в глаза. — Послушай меня, мальчик. Позже ты уйдешь одна, — скомандовал он. — Ты достаточно проворен, чтобы пройти мимо них бесшумно и быстро. Неккеры долго не спят. Если ты упустишь этот шанс…
— А как насчет тебя? — Перебил его Рой, глядя на сломанную правую ногу Лето. “У тебя есть другая идея? Рой казался взволнованным.
— Ага. Лучше тебе благополучно уйти, чем нам застрять здесь. Лето помолчал. — Ты сможешь получить помощь, когда сбежишь. Я легко могу спрятаться на некоторое время.
— Как будто, Лето. Ты едва можешь ходить, не говоря уже о том, чтобы прятаться от них. — Он отрицательно покачал головой. — Сейчас не время играть здесь. Я подвезу тебя на спине, и все. — Лето хотел что-то сказать, но Рой сказал: Трус? Рой принялся убеждать его. — Меня будет мучить чувство вины, если я сбегу одна. Я просто буду еще одним севильским Хогером. Эта вина будет преследовать меня вечно, и если я принесу ее на суд, это будет мой конец.
Лето глубоко вздохнул. Он хорошо меня достал. — Тогда очень хорошо. Мы снова будем сражаться вместе.
***
Они на цыпочках подошли к куче неккеров, чтобы немного понаблюдать за ними. Большинство неккеров были плотно опутаны, не оставляя пространства, но между руками, ногами и неккерами было несколько маленьких пятнышек. Ровно столько, чтобы они могли стоять внутри. Они посмотрели вперед и сумели найти путь к отступлению, хотя и узкий.
Рой кивнул Лето, и они двинулись дальше. Лето был в два раза тяжелее Роя, так что подвезти его на спине было немалым подвигом. Рой почувствовал себя так, словно его придавил небольшой холм, лицо его побагровело, а вены вздулись.
Дыхание Роя стало тяжелым, но он держал рот на замке. Он надул щеки, стиснул зубы и изо всех сил старался не издавать ни звука. Когда он поставил левую ногу в пространство между двумя неккерами, ужасная вонь напала на него.
Рой мог видеть каждый дюйм лиц неккеров, и они были отвратительны. Они были покрыты пятнами, а их кожа была отвратительно грубой. На них не было ничего, кроме набедренных повязок, и раздувшаяся плоть их тел была на виду. Их рты были полны острых клыков, между которыми застряла плоть.
Он никак не ожидал увидеть живого неккера на таком близком расстоянии, но это было ужасно. Он боялся, что они вдруг откроют глаза и набросятся на него, но это было только его воображение.
Рой укрепил хватку ног на земле, прежде чем сделать десятисекундный отдых. Затем он шагнул в пространство между руками неккеров. Но в тот момент, когда он это сделал, капля пота упала в открытый рот одного из неккеров.
Неккер причмокнул губами, его лицо сморщилось. В то же время Рой глубоко вздохнул и застыл на месте. Лето протянул руку через плечо Роя, готовясь бросить Акси, но ему не пришлось этого делать. Через несколько мгновений неккер повернулся, чтобы взять своего спутника за ноги и захрапеть.
То же самое повторилось несколько раз, и мне показалось, что путешествие заняло целую вечность. Им казалось, что над их головами нависла гильотина, готовая отрубить их в любой момент. Один неверный шаг или ворчание могут означать их конец.
Однако Рой сумел хорошо держать себя в руках благодаря своей Ловкости. Его Дух помогал ему сосредоточиться, в то время как Воля заставляла его делать каждый шаг без страха.
Много времени спустя кто — то сказал в голове Роя: «Ты прошел третье испытание-Рассадник неккеров».
Оставалось всего двадцать футов, но Рою потребовалось пять минут, чтобы закончить их. Усталость настигла его в тот момент, когда он отпустил Лето. Он наклонился, положив руки на колени. Грудь его тяжело вздымалась, по ногам струился пот. Каждая клеточка его тела горела и болела, но когда он оглянулся на неккеров, то почувствовал себя завершенным. Я прошел через него, не оставив своего товарища.
Но сейчас было не время праздновать. Они быстро прошли мимо вождя, и тот, казалось, не заметил их. Вождь все еще сидел с закрытыми глазами, словно глубоко задумавшись. В конце концов они добрались до выхода, но там мог поместиться только один человек, так что Лето пошел вперед, а он занял заднее место. Однако вскоре в его голове зазвенели тревожные колокола, и он обернулся.
У входа в туннель стоял вождь. Он наклонил голову к Рою, наблюдая за ним. Его спина была сгорблена, и один из его когтей свисал над землей, в то время как другой был перед его грудью. Его гигантские глаза самодовольно блеснули, а на лице появилась ухмылка. Потом оно рассмеялось.
Рой был вымазан кровью неккеров, но его камуфляж был эффективен только с обычными неккерами, а не с хитрым вождем.
Вождь издал громкий крик, и племя неккеров проснулось. Доведенные до исступления, они ворвались в туннель, готовые убить парочку.
Рой вздохнул. Я думаю, мы не можем убежать. Он отказался от мысли сбежать. Он мог сбежать один, но это означало, что ему придется оставить Лето умирать. Единственный оставшийся путь-это сражаться.
