В тот день небо было затянуто тучами. Над ними висели темные тучи, а с небес доносились раскаты грома. Пробравшись через лес, труппа наткнулась на тропинку, окруженную скалистыми стенами. На полпути труппа остановилась, заметив на земле свежий кровавый след.
Все начали перешептываться, а Рой усилил бдительность. Похоже, кто-то или что-то тащило окровавленное тело вверх по тропинке. Должно быть, тело жертвы было изрезано острыми камнями, когда его тащили, оставляя после себя куски плоти. Было очевидно, что это место было эпицентром. Кроме кровавого следа, там были также полоски ткани, несколько сапог, несколько ржавых мотыг и оружие, импровизированное из сельскохозяйственных орудий.
Впереди тянулась тропа. За валунами, обрамлявшими тропу впереди, стоял разрушенный шип, хотя каждый кусок был размером с повозку. — Что за чудовище это сделало? —
Алан быстро приказал труппе убираться из долины. Все отступили, и Алан решил исследовать место происшествия вместе с некоторыми членами клуба. Дуэт настоял на том, чтобы присоединиться к разведгруппе, и Алану не удалось их отговорить, поэтому он позволил им делать то, что они хотели.
Гнилостный запах крови заполнил всю сцену. Лето понюхал воздух в поисках улик, а затем присел на корточки, чтобы рассмотреть плоть и кровь на земле. Он прикоснулся к ним и некоторое время размышлял. — Это свежее. Нападение, вероятно, произошло прошлой ночью.
Удивительно, но никто не был шокирован, услышав это. Вместо этого они были спокойны, ненормально спокойны. Рой привык к этому, так как он практически убил гору неккеров, но он не ожидал, что члены труппы будут такими же. Так что они уже сталкивались с чем-то подобным раньше.
— Будь осторожен, Лето. Вы еще не полностью исцелились, и бог знает, есть ли там что-нибудь, — внезапно сказал им Алан.
— Я могу постоять за себя.
Команда приблизилась к валунам впереди, которые были такими же большими, как разрушенный завал за валунами. Дорога сузилась до узкой тропинки, по которой мог проехать только один экипаж.
Рой вскочил на валун и посмотрел вниз. — Это естественный барьер. Это идеальное место, если вы хотите удержать форт, и любой, кто хочет отправиться в Элландер, должен пройти эту долину. Я бы остановил любого путешественника и вымогал бы у него деньги, если бы был в таком же положении.
— Что ты хочешь
— Это не официальный контрольно-пропускной пункт Элландера. Вождь Графства прав. Путь к Элландеру перекрыт бандитами, но эти ребята влипли во
— Где они сейчас? —
Команда обошла валуны и увидела трехсотфунтовую блокаду, затем они заметили небольшой холм человеческих трупов. У некоторых было перерезано горло, у некоторых выпотрошены внутренности, у некоторых сломаны позвоночники, а некоторых разорвало на куски. Изодранная одежда на них уже пропиталась кровью.
Рою вспомнились революционеры, которых он встретил под Альдерсбергом. Дебри Темерии полны ресурсов. Даже если бы эти ребята ненавидели земледелие, они могли бы стать браконьерами. Это все равно поставило бы еду на стол. И вообще, почему они стали бандитами?
Холм трупов окончательно поверг команду в панику. Тощий мужчина встал. -П-почему бы п-нам не п-обойти, Алан?
— Глупости, — возразил мускулистый усатый мужчина. — Бандиты мертвы, а блокада разбита вдребезги. Зачем нам ходить вокруг да около? Я говорю, что мы идем вперед!
— Да, — согласился кто-то. — Эти ублюдки заслужили это!
— Это, должно быть, возмездие Мелители! — сказал один из набожных верующих.
“Мелитэле, да? Рой отмахнулся. Мелитэль не была бы так жестока, чтобы ломать чье-то тело. Они с Лето посмотрели друг на друга, прежде чем отправиться исследовать трупы. Их было пятнадцать. Большинство погибших были взрослыми, но были двое детей и старик.
Когда Рой нашел на трупах двадцать крон, благочестивый прихожанин пришел в бешенство. — Видишь? Я же сказал тебе, что это божественное возмездие. Мелителе дает мне свое благословение. Она всегда щедра и помогает своим верующим. Никто другой не наткнулся бы на эти короны.
”Да, корон много. Парень с чесоткой на голове рассмеялся. — Хватит на несколько пинт, а? —
— Заткнись! Это богохульство! —
Никто не заметил, что Рой и Лето выглядели все более и более обеспокоенными по мере того, как шло расследование.
Бандиты получили те же раны, что и кикиморы.
Но мы покинули это место несколько дней назад. Он следовал за нами?
— Что случилось, Лето? Что-то не так? —
Лето пристально посмотрел на всех, и некоторые члены клуба вздрогнули от его пристального взгляда. — Что случилось?”
Лето не ответил, и Алан повернулся к Рою. Рой очнулся и сглотнул. — Убийца не человек. Ни один человек не обладает такой силой, и у них нет когтей, и следы тоже не человеческие, но убийца-не Мелитэле.
— Тогда в чем же дело? —
Все нервно ждали ответа, но Рой сменил тему: — Эй, ты же сказал, что Мелитэле » всегда’ помогает тебе, не так ли? Она расчищала путь каждый раз, когда вы, ребята, сталкивались с одной и той же проблемой?
— Ага. Я путешествую с труппой уже два года, и что-то такое странное случилось дважды.
Другой парень поддержал его, хотя и без уверенности. — Теперь, когда ты это сказал, это действительно правда.
— Однажды в Дол Блатанне.
— А Ард Каррей! —
Команда начала поднимать шум, но одно фырканье Алана заставило их замолчать. Алан подошел к Рою и оскалил зубы. “Лето, Рой.” Он от души рассмеялся. — Давай на этом закончим, а? Бандиты мертвы, и вы, ребята, получили от этого немного денег. А теперь давайте вернемся назад и двинемся вперед. Что бы это ни было, это помогло нам, не так ли?
— Ага! — отозвалась его команда.
— Хорошо, — спокойно ответил Лето. На этом мы закончим. —
***
Рой молча вернулся, но, сев в экипаж, пробормотал: Этот шрам новый. Мы все неправильно поняли. Того, кто убил кикимор, не было в Шире. Он всегда был с труппой. Мы играем с огнем. —
— Но в данный момент он не кажется враждебным и не сделал ничего непростительного. — Лито тоже выглядел смущенным, так как все, что знал этот монстр, было хаосом и бессмысленным убийством.
— Неужели звери могут обладать человеческим разумом?
— Доказательство в пудинге. Давай просто помолчим и понаблюдаем, — ответил Лето. Они все равно ничего другого сделать не могли. И Лето начал вытирать Гвигира, в то время как Рой странно посмотрел на Алана, который успокаивал всех остальных.
