Рой проверял предметы на столе, свет в лаборатории освещал его лицо. — Две танцующие звезды. Рой взял два зеленых стеклянных контейнера и подбросил их в воздух. Когда они спустились, он схватил их и раскрыл ладони, но канистры исчезли.
Он повернулся к синей бутылке с желтыми лентами. — Одна димеритовая бомба. Не хватило димериция. Он указал на бомбу, и она исчезла, как и Танцующие Звезды.
“Два Драконьих Сна, два Глотка, пять доз парализующего яда и пять зелий календулы. Он провел рукой по кристально чистым зельям и пяти желтым зельям. ”Все учтено. Рой посмотрел на задумавшегося Лито и улыбнулся. Это заняло у них неделю непрерывной работы, но они наконец-то пополнили свой запас товаров.
За это время они сходили в кузницу за арбалетными болтами и мечом Лето, потом забрали кожаные доспехи из магазина одежды, хотя они были более потрепанными, чем думал Рой. А потом все, что осталось, — это суд.
Лето перестал медитировать, хотя на лице у него было озабоченное выражение. — Ладно, оставь меня в покое, мальчик. Я останусь здесь на несколько дней, чтобы обработать ингредиенты для отвара. Не беспокойте меня. Прогуляйтесь вокруг Элландера.
Рой вздохнул с облегчением, хотя зелье его заинтересовало. Однако он не стал испытывать судьбу, так как был на грани срыва. — Но я могу вам помочь.
— Не на твоем уровне, — возразил Лето. “А это очень важно. Мы не можем позволить себе никаких ошибок, иначе зелье убьет тебя.
Новость потрясла Роя. — Тогда почему я должен ждать, пока мы доберемся до храма?
— Вот тут ты ошибаешься, — ответил Лето. — Ты принимаешь зелье, как только оно готово. Как я уже сказал, я просто обрабатываю ингредиенты. Я еще ничего не готовлю. —
Он помолчал с минуту. — Я пропустил эту часть по какой-то причине. У верховной жрицы есть оранжерея, и мне нужны травы. Кроме того, их лаборатория лучше, чем та, что есть у нас здесь. Вам тоже понадобится ее помощь на суде. Она колдунья. —
— А если она тебе откажет? —
— Она у меня в долгу, и у меня есть туз в рукаве, — ответил Лето. — Она мне поможет. Хорошо. Бери свое зелье недели и убирайся отсюда. Приходите через три дня.
***
Рой вышел из лаборатории в черном кожаном доспехе и весь вспотел.
Элландер был шумным городом. Тепло светило солнце, и люди резвились на улицах. По сравнению с жителями деревень и маленьких городков жители Элландера лучше разбирались в моде. Вместо привычных серого и черного люди носили яркую одежду и стильные аксессуары, такие как шляпы, ожерелья, кольца, пояса и броши.
Рой глубоко вздохнул и потянулся. Это попадает в точку. Он с удовольствием отправился бы в гостиницу за Гвентом, но у него было более неотложное дело. Поскольку он был один, он хотел принять просьбу в одиночку, но вскоре после того, как он вышел на улицу, соблазнительница поманила его. У нее был густой макияж, соблазнительная улыбка, а волосы рассыпались по плечам.
Рой посмотрел на нее, но через мгновение отвернулся и вышел. Молодые дамы заплетали косы, замужние женщины прикрывались шляпкой или платком, а знатные дамы делали завивку. Воины, с другой стороны, оборвали бы его. Единственными женщинами, которые позволяли своим волосам оставаться такими, какими они были, были друиды и проститутки. Это была демонстрация свободы и независимости.
Женщина, которая пыталась соблазнить Роя, была последней, но Рой не сдавался. Он не хотел обзаводиться дурной привычкой.
***
В конце концов Рой добрался до доски объявлений в центре города, но она была пыльной и покрытой паутиной. Он думал, что сможет получить несколько отличных запросов, но реальность часто разочаровывала.
— Что это за чертовщина? Они хотят, чтобы я нашел их пропавшую кошку? Он с отвращением покачал головой. — Я не пожарный. У меня нет на это времени. Эта женщина хочет, чтобы я поймал ее изменяющего мужа на месте преступления? — Значит, око за око, — усмехнулся Рой. Просто заведи себе роман сам. Он посмотрел на другую просьбу и отказался. — И этому человеку нужна сиделка для парализованной дамы? Нет, извини. Я не смотритель. О, это очень интересно. Рой посмотрел на нижний правый, где был размещен новый запрос. — Пропавший мальчик, да? Наконец он стал серьезным.
Просьба гласила: “Смотрите! Это чрезвычайная ситуация! Нужна помощь! Охотники за головами, ведьмаки или кто бы вы ни были, я заплачу вам сто пятьдесят крон за эту работу. Мой сын Бершель пропал без вести после того, как отправился ловить рыбу на реку за городом. Если кто-то хочет помочь, приходите в пекарню в восточном Элландере. Только для опытных людей. — Отойди. — Скажи это!
Ребенок пропал без вести в сельской местности, когда ловил рыбу. Рой потер подбородок, размышляя над случившимся. Это не сильно сужает круг поисков. Возможно, это были торговцы людьми или что-то в этом роде, но это многообещающе. Я займусь этим вопросом.
***
В пекарне было душно, но Геклю было все равно. Он аккуратно складывал тесто в эллиптическую духовку. Гекль работал пекарем уже двадцать лет, и по меньшей мере треть горожан были его клиентами. Выпечка была тем, что он любил делать больше всего. Приятно было видеть, как сырое тесто превращается в коричневый пушистый хлеб. Каждый раз, когда он видел, что они выходят идеально, это вызывало улыбку на его лице.
Но не больше. Последние пару дней он был мрачен. Он любил хлеб, но его сын был важнее. Каждый раз, когда он думал о пропавшем сыне, его начинало трясти, и ему хотелось плакать. Гекль знал, чем кончит каждый пропавший в Элландере: трупом или изжеванным трупом. Немногие вернулись живыми. Я буду продолжать присматривать за этим.
— Привет. Может, ты пекарь Гекль? — крикнул кто-то, вырвав его из кошмара.
Гекль взял себя в руки и снял рукавицы. — Да, но на кухню вход воспрещен. Сходи в магазин за хлебом. Лучшего предложения вы не найдете. Двадцать крон-это все, что вам нужно за одну сытную буханку хлеба. Это все бабки и ничего больше. Ни опилок, ни глины, ни поташа. — Он машинально подвинул свой хлеб. “Я также принимаю оплату в виде муки. Любой вид муки. Я оставлю немного, но большую часть ты получишь обратно в виде хлеба.
”Извините, но я не клиент. Рой изобразил улыбку. Он обратил внимание на налитые кровью глаза пекаря и на то, что на нем не было ничего, кроме тонкой одежды. — Мистер Гекль, я Рой, ведьмак. Я пришел по вашей просьбе. Ты можешь рассказать мне
Гекль на мгновение замер, потом смерил Роя взглядом. Грубые кожаные доспехи и длинные сапоги, подстриженные волосы, красивый нос, добрые глаза. Симпатичный, доступный, мускулистый и высокий. Но у него гладкая кожа, и он выглядит как ребенок. Ему, наверное, нет и пятнадцати. Хакл махнул ему рукой. — Ты разыгрываешь меня, парень. Мне нужен опытный специалист, а не такой ребенок, как ты. И сейчас я не беру никаких учеников. Мне не нужна помощь в магазине.
Рой швырнул оружие на рабочий стол пекаря, к большому удивлению Хакла. Вид арбалета и стального меча заставил пекаря отступить, затем он поднял свой инструмент для выпечки.
— Успокойся. Ты был бы мертв, если бы я хотел тебя ограбить. Я открою тебе один секрет. Рой хотел именно такого эффекта. Затем он продолжал лгать: “Я наполовину эльф, поэтому выгляжу моложе, чем есть на самом деле. Я уже совершеннолетняя и взяла на себя изрядную долю просьб. Он показал Геклю уши. Как только Гекль взглянул на него, Рой снова спрятал уши. — Исчезновение вашего сына пахнет подозрительно, не так ли? — серьезно спросил он. — Вот почему тебе нужен опытный ведьмак. Чем раньше его найдут, тем выше шансы выжить. Если ты сейчас сдашься, может пройти месяц, прежде чем появится следующий ведьмак.
Наконец булочник заколебался, поскольку Рой был прав. У него не было времени.
— Я здесь не за задатком. Просто скажи мне то, что я хочу знать. — Рой уверенно поднял голову и подошел к Геклю. — Вы можете оставить деньги себе, если я не найду вашего сына.
Пекарь наконец перестал хмуриться. Нет ничего плохого в том, чтобы сказать ему об этом. Я ничего не теряю и получаю бесплатного помощника. Гекль глубоко вздохнул и повел его к витрине. Он снял шляпу, обнажив растрепанные волосы. Затем он сел. — Хочешь хлеба, Рой? Только что из духовки. —
— Я только что перекусил, так что спасибо за предложение. Давай поговорим о деле. Рой сурово скрестил руки на груди, пытаясь напустить на себя важный вид.
— Но твои глаза отличаются от глаз других ведьмаков. Все говорят, что у ведьмаков глаза зверя, но твои глаза выглядят так же, как мои.
— Потому что я наполовину эльф. Все ведьмаки, которых ты видел, когда-то были людьми, — решительно ответил Рой, глядя на Гекля. — А теперь говори. —
Гекль вытер пот с лица. ”Тогда очень хорошо. Решив пока довериться Рою, он сказал: — Моему сыну, Бершелю, в этом году исполнилось восемнадцать
— Да, вы сказали это в запросе. Когда и где он пропал?
— Двадцать седьмого декабря. Это было два дня назад. В час дня Бершель отправился на рыбалку в Уиган, недалеко от южного Элландера. Это была его обычная охота. Он ходит туда раз в две недели и проводит там большую часть дня. Рыбалка — его единственное хобби. Он живет со мной и до сих пор не женат, так что ему больше некуда идти, — сокрушался Гекль. — Бершель всегда приходит домой раньше семи, но в тот день он не вернулся даже после девяти. Гекль стукнул кулаком по стулу. — Я знал, что что-то не так. Он выглядел испуганным. — Комендантский час у Элландера начинается в девять.
— Или, может быть, он остался на ночь у своего друга, — предположил Рой. “Ему восемнадцать. Он достиг совершеннолетия. Это нормально-остаться на ночь в другом месте.
— Я расспросил его друзей, но никто из них его не видел. — Хакл выглядел встревоженным. — Я даже подкупил патрульных, чтобы они помогли мне. Они сказали мне, что видели, как он уходил в тот день, но он так и не вернулся.
— Элландер каждый день принимает много людей, так что, может быть, стражники его пропустили.
— Нет, нет, — возразил Гекль. — У меня есть доказательства. Я видел его удочку на берегу реки. На нем красная тряпка. Это Эмти, его любимый род. Он пользуется им уже десять лет. Это единственное, что я нашел.
— Вы нашли что-нибудь еще? — спросил Рой. Кровь, носовой платок или что-нибудь еще, что он принес с собой?
-Вчера вечером я попросил кое-кого из старожилов поискать, но у нас ничего нет. Хакл начинал расстраиваться. — Вот почему я отправил этот запрос. Ты когда-нибудь сталкивался с чем-то подобным, Рой? Хакл впадал в панику. Он хотел присвоить Рою почетный титул, но был слишком молод, чтобы Гекль мог это сделать. — Как вы думаете, мой сын еще жив?
— Я не могу быть в этом уверен, потому что пока у меня недостаточно информации, — спокойно ответил Рой. — А как насчет рыцарей? Они должны нести ответственность за вас, ребята, не
Гекль возмущенно сплюнул. — Орден верен только королю. Их работа-защищать короля и его семью, а не крестьян вроде нас. Они внесли меня в список ожидания. Сказали, что помогут только после того, как разберутся с проблемами в городе. У Гекля были разногласия с рыцарями. — Хлеб к тому времени заплесневеет. Мой бедный Бершель умрет или того хуже. Гекль вздрогнул. Мысль о смерти сына мучила его.
— Понимаю. Вот как ведут себя дворяне. Рой разделял мнение Гекля, поскольку испытывал к Тайлзу отвращение. Он постучал по подлокотнику кресла и спросил:
Гекль горячо отрицал это. — Это невозможно! Большую часть времени он проводит со мной в пекарне. Все, что он делает, — это помогает с проблемой мышей и ведет домашнее хозяйство. Он никогда не жалуется и всегда счастлив. Он ни за что ни с кем не поссорился бы. Я бы знал, если бы у него были неприятности с кем-то в городе. Даже если бы у него был враг, о котором я не знал, у них не было бы причин убивать его.
— Очень хорошо. Тогда предположим, что он пропал на берегу реки. Рой встал и пристегнул оружие к спине. — Давай осмотрим место преступления.
