Спустя два месяца после смерти Алиера жители Аденберда вновь увидели знакомую и в то же время незнакомую сцену — карету Молодого Мастера, разъезжающую по городу.
Сцена была знакомой и в то же время незнакомой, потому что на этот раз карету сопровождали не просто несколько рыцарей. Это был целый конвой, который вселил бы страх в любого, кто увидел бы готовых к бою, вооруженных и устрашающих рыцарей, окружавших престижную карету.
Можно было бы ожидать бессмысленной паники и волнений от такого представления, но жители города знали, что у их молодого господина действительно странная личность. Казалось, он не смог бы жить, если бы не бродил по городу хотя бы раз в день. Его отшельнические пути были хорошо известны населению, но никто не ожидал, что Итан продолжит свои вылазки даже после двух смертельных покушений на него.
Люди восхищались его храбростью, поскольку, несмотря на то, что его защищало столько рыцарей, Итан был всего лишь ребенком, который совсем недавно потерял дядю, — по крайней мере, так это считали люди.
Учитывая все это, народ не впал в панику, увидев мобилизацию такого эскорта. Было бы логично, если бы наследника охраняли с максимальной бдительностью.
Конечно, некоторые посчитали, что это слишком уж чрезмерно, но в основном они были в меньшинстве, поэтому настроение города не изменилось, поскольку карета получала только любопытные беглые взгляды и ничего больше, пока она свободно ехала по городу.
Совершив обход города, Итан остался доволен. Хотя Альберт не позволял ему выходить и общаться с людьми, он все равно чувствовал себя хорошо, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь оживленными видами города.
Когда прогулка почти подошла к концу, Итан понял, что уже давно не ходил на рынок рабов в поисках квалифицированных и перспективных рабов.
Глаза Итана засияли, и лукавая улыбка невольно скользнула по его лицу, когда он подумал о том, что нашел в большой библиотеке Храма Апостола.
«Мне нужны только люди с приличным потенциалом и навыками, а потом… Хе-хе», — взволнованно подумал Итан, прокручивая в голове махинации.
И к большому разочарованию Альберта, Итан попросил повозку, чтобы отправиться на рынок рабов. Альберт начал чувствовать сильную головную боль, так как Итан уже покупал десятки рабов всякий раз, когда ходил на рынок рабов, и он чувствовал, что это была пустая трата монет.
Когда Альберт увидел упрямое выражение лица Итана, которое говорило, что он не примет «нет» в качестве ответа, Альберт не мог не почувствовать себя сложным. Вздохнув, а затем кивнув головой в знак одобрения, Альберт подумал про себя:
«Увы, даже если Молодой господин умен и сдержан, он все еще слишком мягкосердечен. Это мир, где каждый человек пожирает другого, и если кто-то слаб, он окажется в цепях. Молодой господин должен понимать, что он не может освободить каждого жалкого раба в мире».
Тяжело вздохнув, он приказал кучеру ехать к невольничьему рынку.
***
В эти дни рынок рабов был особенно переполнен, поскольку приближалась зима, и богатым людям требовались рабочие и слуги для выполнения различных тяжелых и утомительных работ по дому или на рабочем месте, и раб был одним из лучших вариантов.
Как только раб был куплен, он полностью становился собственностью покупателя, и никто не спрашивал, что покупатель должен был делать с рабом. Хотя рабы были недешевы, это была одноразовая инвестиция, поскольку большинство владельцев вообще не платили своим рабам, только предоставляя кров и еду два раза в день, если рабу везло. В противном случае, большинству везло только на еду один раз в день, не говоря уже о том, что эта так называемая еда была остатками еды, которая была холодной, грязной и неаппетитной.
Однако не все хозяева были плохими, так как некоторые из них должным образом вознаграждали рабов за их услуги и не действовали несправедливо, злоупотребляя своей властью. Но это было редкостью, так как большинство рабов страдали от ужасной жизни, полной лишений. В зависимости от владельца, раб мог прожить свои дни с некоторыми лишениями или в нищете до последнего вздоха.
Как это ни прискорбно, работорговля была одним из самых прибыльных видов бизнеса в Акарксии, и именно поэтому было трудно полностью отменить эту систему.
Когда карета остановилась перед входом на рынок, она сразу же привлекла к себе всеобщее внимание.
В этот момент весь город знал, что у странного молодого хозяина белой семьи было сердце чистое, как нефрит, он каждый день посещал рынок рабов и приводил рабов под свою опеку. Это поначалу удивило весь город, так как вместо того, чтобы транжирить деньги, как обычные дети дворян, он на самом деле помогал несчастным, что заставило всех смотреть на Итана крайне благосклонно.
Увидев, что он снова оказался на рынке рабов, несмотря на перенесенное им всего два месяца назад горе, все посмотрели на него с уважением и восхищением.
Самым счастливым человеком на всем рынке был, конечно же, толстый работорговец, у которого Итан обычно покупал рабов.
Игнорируя взгляды, направленные на него, Итан щелкнул языком, увидев мерзкое зрелище людей, выставленных на выставке и продаваемых как предметы. Когда его взгляд блуждал по окрестностям, он вскоре заметил кое-что интересное.
«Старик, разве это не один из экипажей Черча?» — спросил Итан, указывая на карету в нескольких шагах.
Выражение лица Альберта не изменилось, он кивнул и сказал: «Похоже, так, нам следует двигаться дальше. Мы здесь слишком заметны».
Итан равнодушно кивнул, направившись на рынок, и на несколько мгновений задержал взгляд на карете с церковной символикой.
Сэр Вулф и Альберт вместе с отрядом рыцарей последовали за ним, когда Итан начал пробираться к самой дальней стороне рынка, где находился магазин толстяка. Итан был в плохом настроении, и это было ясно видно на его лице. Все думали, что он, как обычно, расстроен условиями содержания раба, но настоящая причина его плохого настроения была совершенно иной, чем все думали.
Итан уже много раз бывал в этом забытом Богом месте и хорошо приспособился к душераздирающему виду улицы, на которой по обеим сторонам располагались палаточные магазины, а люди выставляли себя напоказ, стоя на каменных плитах, в то время как покупатели сбивались в толпу, разглядывая «товары», в то время как со всех сторон раздавались шумные разговоры о цене и качестве.
Эта сцена давно уже была знакома Итану. Причиной его уныния было то, что он начал терять надежду найти кого-то полезного на рынке рабов. У Итана были и другие способы найти верных подчиненных, но они были бы слишком долгими и ненадежными.
Итану нужны были не просто преданные подчиненные, ему нужны были люди, которые не колеблясь даже умрут по его единственному слову, люди, которые никогда не предадут его и не раскроют его секреты. Таких людей лучше выращивать, чем искать.
«Мы здесь!»
Звук внезапно зазвенел в ушах Итана, заставив его очнуться от задумчивости. Незаметно для себя он добрался до магазина, пока шел, погруженный в свои мысли.V/\IssịT n0(v)eL/b(i)(n).𝘤𝑜/𝓂 для лучшего опыта чтения романа
Итан и остальные вошли в магазин. Как только они вошли в экстравагантную палатку, толстяк, заметивший, как вошел его «постоянный» клиент, подскочил вперед, словно кенгуру, чтобы поприветствовать их с сияющим от восторга выражением на лице.
Не обращая внимания на некрасивый кусок мяса, прыгающий перед ним, взгляд Итана инстинктивно скользнул по сторонам, чтобы осмотреть окрестности.
Магазин был таким же, как всегда. Сделанный из высококачественной ткани, шатер был довольно большим с отдельными отделениями, предназначенными для разных типов рабов. Шатер нельзя было назвать тихим, так как время от времени можно было услышать звук кашля, хныканья или бормотания. У рабов, которые были забиты вместе в их категоризированных отсеках, были выражения отчаяния, безнадежности, гнева, грусти, нежелания или яростного неповиновения, поскольку они осознанно наблюдали за своим окружением со страхом, глядя на прибывших клиентов.
Некоторые надеялись выбраться из того ужасного места, в котором они оказались, и вели себя прилично, подчеркивая все свои качества, чтобы кто-то их купил, в то время как другие отчаянно пытались спрятаться как можно скорее, съежившись от страха и тревожной неопределенности.
Для некоторых было лучше продолжать жить в плену у работорговца, так как неопределенное будущее было для них более ужасающим. Кто знал, какому чудовищу их могут продать? А что, если тот, кто их купит, окажется отвратительным демоном в человеческой коже?
Рабы обоих полов, всех возрастов, разного происхождения и национальности были порабощены ошейником на шее в палатке. Хотя Итан видел эту сцену много раз, он всегда чувствовал внутреннее отвращение. Поскольку его усилия не приносили никаких результатов, Итан был готов использовать другой метод.
«Я не думаю, что сегодня я кого-то найду. Давайте просто покончим с этим, может быть, в последний раз», — подумал Итан, проясняя свой разум.
Когда взгляд Итана пробежался по всей палатке, его, Альберта и командира Вулфа взгляды застыли на одном месте, когда они увидели кого-то неожиданного.
A/N — привет, ребята, спасибо, что дочитали до этого момента! Я здесь, чтобы сообщить вам, что мои экзамены скоро начнутся. Я по-прежнему буду регулярно загружать, но время публикации может быть нестабильным, я также могу иногда пропускать день или два, так что, пожалуйста, поймите. Еще раз спасибо за поддержку.
