Толпа вскрикнул от страха, когда лицо старейшины Айриша стало все более бледным. Королевский врач нерешительно протянул руку, но затем отдернул ее, покачав головой.
Хотя он и видел, что что-то не так, он знал, что лучше не прерывать процесс, чтобы не навлечь на себя неблагоприятные последствия и не ухудшить ситуацию.
Всем оставалось только внимательно наблюдать за ситуацией, затаив дыхание от беспокойства и тревоги.
Пока Итан пристально разглядывал артефакт и старика, в зале раздался треск, и глаза Старейшины Ариеса дернулись под закрытыми веками. Слабое звездное сияние вокруг старика мерцало, словно готовое исчезнуть в любой момент, когда нервы его рук вздулись.
Дюна внутри контейнера становилась все более и более суровой, поскольку желтоватая пыльная дымка приобретала густой красный цвет, а раздавались все более хрустящие звуки.
Старейшина Ариес резко убрал руки от артефакта, его глаза широко распахнулись, обнажив безжизненные и унылые серые зрачки, глубоко запавшие в глазницы.
Без его контроля артефакт подпрыгнул и затрясся, и был на грани взрыва. Предвидя надвигающуюся катастрофу, все немедленно отступили с встревоженными выражениями лиц.
"Трескаться!"
На артефакте начали появляться видимые трещины, из которых слегка вытекала желтовато-красная влага. Цвет лица старейшины Ариеса стал еще бледнее. Он был похож на человека, который вот-вот отправится к желтым источникам.
Внезапно, словно скороварка, неспособная больше выдерживать нагрузку, артефакт треснул и разлетелся на куски.
Чудесным образом песок, который был внутри, немедленно исчез при контакте с внешним миром. Это заставило Итана усомниться в том, был ли песок вообще настоящим или нет.
Неловкое выражение промелькнуло на лице Итана. Хотя он и ожидал, что гадание не сработает, однако такой катастрофический провал был вне его воображения.
Королевский врач поспешно шагнул вперед, когда старейшину Ариеса вырвало кровью, его состояние ухудшилось.
Королевский врач проверил нервы старейшины Ариеса, внимательно изучив его состояние, а затем произнес заклинание исцеления, используя свою драгоценную сущность исцеления.
Лицо старейшины Ариеса приобрело цвет, а его тело перестало дрожать. Темно-зеленые частицы исчезли с ладони королевского врача, и он убрал руку, вздохнув с облегчением.
Все остальные также выдохнули, что они затаили, и вздохнули с облегчением, глядя на старейшину Ариеса в поисках объяснений. Альбаер тяжело вздохнул, глядя на оставшиеся части сломанного артефакта, гадая, что пошло не так.
«Старейшина Овен, что только что произошло?»
Среди неловкой тишины голос Альера привлек всеобщее внимание, когда он задал вопрос, который волновал всех.
Старик снова закрыл глаза и с большим трудом поднялся на ноги. Вытирая платком кровь с уголков рта, он горько улыбнулся, обращаясь ко всем и говоря: «Я в порядке».
«Старейшина, прости меня…» — сказал Итан извиняющимся тоном, но с тревогой на лице, словно он боялся, что произошедшее произошло по его вине.
«Не волнуйся, дитя», — сказал старейшина Ариес с успокаивающей улыбкой.
Он посмотрел на осколки артефакта и горестно вздохнул.
«Старейшина… Почему это произошло?» — обеспокоенно спросил Альбаер.
Альбаер боялся, что в судьбе Итана было написано что-то ужасное. Банкет превратился бы в печальное событие всего за секунду, если бы это действительно было так.
«Внутри Дюны Судьбы находится Песок Судьбы. Этот песок не материален, а является проявлением воли Бога Прорицания. Я проводил с ним прорицания бесчисленное количество раз, но ничего подобного никогда не случалось».
«Обычно после того, как кровь субъекта попадает в артефакт, сущность Бога Прорицания, которая находится в Песке Судьбы, смешивается с кровью. Затем, используя кровь, она соединяется с Нитями Судьбы субъекта и, наконец, дает нам представление о судьбе субъекта. Обычно мы могли бы увидеть результаты прорицания, поскольку один символ и одно предложение появлялись бы на песке, указывая на судьбу Мастера Итана».
Старейшина Ариес спокойно объяснил. Его голос был немного сбивчивым и звучал устало.
«Какие символы?» — с любопытством спросил Итан. Он уже знал, почему гадание не удалось, но артефакт его очень заинтриговал.
«В эпоху бушующих небес Хозяин Башни в то время прочитал судьбу ребенка, которому было десять лет. Ребенком был Зигхарт Оллкин». Старейшина Ариес вспомнил знакомое имя.
Все знали это имя. Итан также читал его в библиотечных книгах и у Эрлин. Зигхарт Оллкин был несравненным мастером, одним из праотцов, которые помогли сформировать Королевство Атрана. Говорили, что он был правой рукой Первого короля и одним из его маршалов.
«Символ, который появился для его гадания, был Короной, на которой были выгравированы изображения Солнца и Луны. Под короной был цветок хризантемы. Изображение выглядело так, как будто корона лежала на цветке. Можете ли вы сказать мне, что означает этот символ?» — спросил старейшина Ариес, глядя на Итана.
Итан на мгновение сделал вид, что задумался, но вскоре в его глазах вспыхнуло осознание.
«Может ли быть, что цветок хризантемы означает символ дружбы и верности, на котором покоится Корона, — то есть, Королевство Атрана покоится на фундаменте дружбы?» — пробормотал Итан. N/новые главы романа опубликованы на n0v/e/(lb)i(n.)co/m
Старейшина Ариес одобрительно кивнул и продолжил: «Дюна Судьбы уже предсказала путь, по которому впоследствии пошёл Благородный Оллкин. Подобный знак должен был появиться и в твоём случае… Но увы…»
Старейшина Ариес говорил с чувством сожаления и опасения, снова вздохнув и глядя на Итана наполовину загадочным, наполовину неуверенным взглядом.
«Тогда почему же он потерпел неудачу?» — снова спросил Альбаер, на этот раз с легким нетерпением в тоне.
Как раз в тот момент, когда старейшина Ариес собирался ответить, он разразился приступом кашля, заставив всех снова напрячься.
Королевский врач снова оказал ему помощь, и через несколько минут его состояние стабилизировалось.
«Этот старик пострадал от неудачного предсказания. Я навлек на себя насмешки Вашей светлости».
«Пожалуйста, отдохните немного, старейшина», — наконец понял свою ошибку Альбаер и сказал с некоторой виноватостью.
«Все в порядке, Ваша Светлость. А что касается Молодого Мастера… Может быть две причины этой неудачи. Одна из них заключается в том, что моих навыков недостаточно, чтобы прочитать его судьбу, или, возможно, его судьба больше, чем мы можем себе представить. А вторая причина может заключаться в том, что высшее существо или сила запрещают силам прорицания подглядывать за его Нитами Судьбы», — сказал старейшина Айриш, его голос был очень усталым и раздраженным.
Весь банкетный зал был ошеломлен, когда все взгляды обратились к Итану. Некоторые смотрели на него с подозрением и сомнением, а некоторые смотрели на него с новым светом.
Любая из двух причин, упомянутых старейшиной Ариесом, означала, что Итан не был простым персонажем, и все это прекрасно понимали. Великий артефакт и старейшина из Башни вместе не могли прочесть его судьбу, и это было большим делом.
Однако его будущее все еще было скрыто в дымке неизвестности, поскольку все были еще немного не уверены. Это было именно то, чего хотел Итан.
Наэнна посмотрела на Итана с мерцающими звездами в глазах, как будто говоря: «Видишь? Я знала, что мой младший брат необыкновенный!»
Пока все были удивлены, Эрлин, вероятно, была единственным человеком в зале, кто не дрогнул. Она уже знала, какой талант у Итана, поэтому для нее это не стало большим сюрпризом. Хотя это еще больше разожгло ее соревновательный дух.
В этот момент Итан ощутил слабую жажду убийства, направленную на него. Краем глаза он увидел угрожающий блеск, на мгновение мелькнувший в глазах Элиера.
Итан знал, что Альер нашел свое решение и теперь пути назад нет. Он вздохнул про себя с покорностью и жалостью, отводя взгляд.
«Ладно, давайте обсудим это позже. Пожалуйста, отдохните сейчас, старейшина Ариес». Альбаер вздохнул, в котором смешались сложные чувства, и настоятельно попросил:
«Очень хорошо, герцог Уайт. Этот старик сейчас отправится обратно, чтобы поправиться», — сказал старейшина Ариес и слегка кашлянул.
Королевский врач бросил взгляд на Альбаера, и они оба понимающе кивнули.
Альберт также вышел вперед, и при поддержке Альберта и врача старейшина Ариес покинул банкетный зал.
Банкетный зал немедленно наполнился оживленными разговорами, в основном касающимися того, что произошло всего несколько минут назад. Волнение и недоумение витали в воздухе, когда люди время от времени поглядывали на Итана, теперь все относились к нему гораздо серьезнее.
У Альбаера были сложные чувства в сердце, когда он думал обо всем этом. Его сын внезапно стал гением после Пробуждения предков, вся его манера поведения изменилась, и он казался совершенно другим человеком.
Альбаер на мгновение взглянул на Альера, в его глазах мелькнул странный огонек, но затем он снова небрежно отвел взгляд, словно ничего не произошло, хотя на его лице промелькнула тень печали.
Альберт быстро вернулся, проводив старейшину Ариеса. Однако, входя в банкетный зал, он носил торжественное выражение лица. Это не осталось незамеченным Альбаером и Итаном.
