Отдав дань уважения предкам, Итан и Альер повернули обратно в особняк.
Они оба были полны благоговения и почтения, когда вышли из здания святилища и направились к бамбуковому входу на территорию святилища, где их ждали рыцари.
Оба не разговаривали во время прогулки, но на лице Альера проглядывала решимость, а Итан был совершенно беззаботен. На его лице даже играла легкая улыбка.
Итан видел вдалеке силуэт бамбукового входа. Он украдкой взглянул на спокойное и решительное лицо Алиера и понял, что его надежды сегодня не оправдаются.
Итан чувствовал одновременно и нервозность, и воодушевление, поскольку не хотел вечно жить с мечом, висящим над его головой.
«Дядя, могу я задать тебе вопрос?» — заговорил Итан.
Альер повернул голову вбок, его лицо было не полностью видно из-за темноты, но слабый свет факелов и мягкое мерцание луны слегка осветили его черты.
«Спрашивай», — спокойно сказал Альер.
«Где мать Люцерика?» — спросил Итан в нерешительности с детским любопытством.
Альер резко остановился, когда все его тело на мгновение содрогнулось, его лицо стало мрачным. Он посмотрел на Итана, пристально глядящего ему в глаза, но, увидев его невинное и детское выражение, Альер горько покачал головой.
«Она с Богом», — сказал он, отводя взгляд от Итана, смотрящего вперед глазами, полными воспоминаний и печали. N/новые главы романа опубликованы на n0v/e/(lb)i(n.)co/m
Глаза Итана сверкнули хитрым блеском, когда он почувствовал перемену в атмосфере. Нерешительным тоном он спросил: «Какой она была?»
Наступила минута молчания, поскольку зрение Альера затуманилось от влаги.
«Когда я был в приграничных землях, я не путешествовал как сын Белой Семьи. Хотя мои волосы мешали скрывать мою личность, я покрасил их просто для тайных прогулок. Кажется, у Роуз была та же идея. Она тоже ускользнула из особняка, чтобы насладиться городской суетой. Тогда-то я ее и встретил», — пробормотал Альер.
«А потом?» — удивленно спросил Итан. Он не ожидал получить серьезный ответ, и, похоже, Альер просто воспользовался возможностью выплеснуть эмоции.
«Я не знал, кто она, а она не знала, кто я. Мы познакомились как простолюдины, но как мы могли не понять этого в конце концов? Она носила имя Роза, а я — Гилберт. Она была живой женщиной, чистой, как снег, и веселой, как утренний подсолнух. Я влюбился в нее с первого взгляда».
«Хотя мы начали подозревать происхождение друг друга, мы все еще продолжали поддерживать приятный фасад, бродя вместе по городу, скачущим по лугам и наслаждающимся радостями жизни. Роза была добра к бедным, как будто она изначально не принадлежала к знати. Однако ее изящные манеры были непохожи ни на одну другую дворянку, которую я когда-либо видел. В конце концов, я сделал ей предложение и раскрыл свою личность. Но она колебалась и отнеслась ко мне холодно. Она была так близка и в то же время так далека», — тупо вспоминал Альер, пока бамбуковые ворота тории приближались.
«И как же ты ее убедил?» — искренне спросил Итан, словно между племянником и дядей происходил совершенно обычный разговор.
«Поскольку регион находился в приграничных землях, началась война с соседним королевством, и ее семья и их территория оказались в опасности. Розе пришлось вернуться в особняк, поскольку ее отец начал готовиться к войне. Я последовал за ней и помогал. В конце концов, нам удалось сдержать врагов, пока не прибыло подкрепление. Мать Люси была тронута моей искренностью и упорством и поэтому согласилась выйти за меня замуж», — сказал Альер со слабой улыбкой.
Итан считал, что Альер был поистине героическим персонажем, похожим на принца из сказки.
«Он определенно в депрессии!» — подумал Итан про себя со вздохом. Он намеренно задал этот зондирующий вопрос, чтобы проверить некоторые из своих сомнений, и результаты оказались первостепенными.
Итан не знал, каким был Алиер в молодости, но он знал, что он сильно изменился после смерти своей дорогой жены. Что, честно говоря, само по себе не является чем-то необычным, но Итан чувствовал, что Алиер был полностью сломлен внутри. Его улыбающееся лицо и дружелюбное поведение были всего лишь фасадом. Защитным психологическим механизмом, если хотите.
Разум Альера затуманился от нахлынувших воспоминаний о его возлюбленной. С горько-сладкой улыбкой он собирался продолжить рассеянную речь, но, увидев бамбуковые ворота тории и пятьдесят рыцарей перед ними, он резко очнулся от своих раздумий.
Его мутные и расфокусированные глаза вновь обрели твердую решимость и решительность, резко сузившись, и в них промелькнуло едва заметное убийственное намерение.
Итан, который был очень восприимчив к намерению убийства, немедленно почувствовал странность вокруг себя. Последняя нить надежды в его сердце оборвалась, когда его безжалостный и непреклонный дух воспламенился пылающей яростью.
Решившись на что-то, Итан никогда не отступит, несмотря ни на что. Как только что-то пересечет его последние границы, он не проявит милосердия.
«Мы здесь», — пробормотал Альер.
Рыцари, ожидавшие возвращения Алиера и Итана, оживились, повернули головы к святилищу и поклонились все разом. Это вызвало кратковременную потерю бдительности, которая на секунду ослепила рыцарей.
Воспользовавшись этой возможностью, темные фигуры внезапно пронеслись по лесу, незамеченные рыцарями, и стремительно приблизились к территории святилища.
Пятьдесят элитных рыцарей сразу почувствовали неладное и поспешили к святилищу, находящемуся в нескольких дюймах от ворот тории.
В этот момент Альер вскрикнул от ярости, опасно сузив глаза. Он быстро схватил Итана за руку, с силой дернув его назад к себе, и крикнул: «Осторожно!»
Когда рыцари спешили войти в помещение святилища, чтобы защитить своих хозяев, темные теневые фигуры уже вошли в помещение святилища, опередив рыцарей. Теперь единственным различием между злоумышленниками и рыцарями были ворота тории, которые были границей мира смертных и священного места.
Как раз в тот момент, когда рыцари собирались войти в помещение святилища, некоторые с боков, а некоторые через ворота тории, Итан заметил едва заметные движения Алиера, когда тот замахал рукавами, испуская слабое незаметное свечение.
*Удар*
Внезапно раздался звук удара о твердую стену, когда большинство рыцарей, спешащих войти в святилище, врезались в невидимую стену всего в нескольких дюймах от ворот тории, стена, казалось, окружала все помещение святилища, поскольку рыцари, стоявшие по бокам, также врезались в невидимую стену. Однако некоторые рыцари успешно вошли в пределы святилища, прежде чем стена внезапно возникла, но их число было немногочисленным и незначительным.
Злоумышленники, числом примерно около тридцати, приземлились на землю внутри святилища как раз в тот момент, когда на границе святилища таинственным образом появилась так называемая стена, разделяющая рыцарей, Альера и Итана.
Итан на мгновение вздрогнул, спрятавшись за Алиером. Он знал, что он в безопасности, по крайней мере сейчас.
Как раз когда все смирились с ситуацией и поняли, что именно произошло, лес внезапно начал светиться ярким серо-белым светом. При внимательном наблюдении можно было заметить, что свечение исходило от пола, где возникла невидимая стена.
Вскоре после этого на полу внутри святилища замелькали рунические надписи, и начали формироваться таинственные светящиеся узоры.
Сложные древние рунические узоры причудливых форм и надписи на неизвестных языках быстро перемещались, сходясь к возрасту стены на границе святилища.
Рыцари отступили от стены, пораженные, когда внезапно пронзительный поток усилился в несколько раз. Все прищурились, и вскоре после того, как они открылись, у разных людей была разная реакция.
Злоумышленники нагло ухмыльнулись, а рыцари выразили ужас при виде того, как святилище оказалось изолированным на границе большим мистическим барьером.
Все рыцари за барьером не могли видеть ничего внутри барьера. Они знали только, что некоторые злоумышленники уже были внутри, и Альер вместе с несколькими другими рыцарями были предоставлены сами себе.
Это было крайне плохо.
«Чёрт! Если там что-нибудь случится, мы все умрём! Сломай этот чёртов барьер сейчас же! Кто-нибудь, возвращайтесь в Город и поторопитесь! Быстро сообщите его светлости!» — крикнул командир пятидесяти рыцарей средних лет, приближаясь к барьеру с поднятым в руке мечом.
Рыцарь немедленно отделился от стаи и сел на коня. От резкого рывка поводьев его конь подпрыгнул и помчался галопом, поднимая за собой много пыли и постепенно исчезая из виду.
Все рыцари за пределами барьера чувствовали себя униженными, их кровь кипела от ярости. Размахивая своими яростными обнаженными мечами, рыцари изо всех сил колотили по стоящему барьеру.
