На Центральных Равнинах, на Дальнем Востоке Королевства Атрана, на Пропасти Восточных и Западных Пограничных Земель —
…
Пыль поднялась в воздух, когда лошадь высоко скакала, направляясь на запад. Она ржала от усталости, с трудом подпрыгивая, заставляя человека на ее спине почти упасть на землю.
Мужчина умело управлял лошадью, натягивая поводья и нежно поглаживая ее спину, и говорил: «Не бросай меня сейчас! Иди! Эти придурки догоняют! Остановишься, и мы оба умрем! Понял?»
В ответ лошадь неохотно покачала головой, но не остановилась. Хотя она выглядела измученной и на последнем издыхании, она все равно бежала за жизнью человека.
«Молодец!» — похвалил мужчина, осторожно оглядываясь.
Обернувшись, мужчина увидел вдалеке несколько точек, которые быстро приближались, поднимая за собой большое облако пыли.
Когда человек и его лошадь скакали на запад, точки вдалеке постепенно становились яснее, открывая Святых рыцарей в полном вооружении, их лошадей, пускающих пену изо рта от интенсивной погони. Человек стиснул зубы и погнал свою лошадь, надеясь создать достаточное расстояние между собой и рыцарями.
Но когда он посмотрел вперед, его сердце упало. Путь впереди был перекрыт глубоким оврагом, его стены были крутыми и каменистыми. Его конь не мог совершить прыжок, а рыцари быстро приближались.
Он осмотрел местность в поисках выхода, его мысли метались. И тут он увидел ее — узкую тропу, которая вилась вверх по склону оврага. Это было рискованно, но это был их единственный шанс.
Он сильно натянул поводья, и его лошадь забуксовала и остановилась. Он спешился и похлопал лошадь по шее, успокаивая ее. «Мы можем это сделать», — сказал он ровным голосом. «Нам просто нужно поторопиться».
Он подвел лошадь к началу тропы и начал подниматься, его сердце колотилось в груди. Тропа была опасной, с сыпучими камнями и крутыми обрывами, но он продолжал, подгоняя лошадь следовать за ним.
Позади них рыцари кричали и ругались, их лошади фыркали от гнева. Но человек и его лошадь были полны решимости, и они поднимались все выше и выше.
Когда человек и его лошадь поднимались по крутой тропе, он слышал, как из оврага внизу доносились гневные крики рыцарей. Он знал, что они близко, но не смел оглядываться.
Тропа была узкой, и человеку пришлось осторожно направлять лошадь, избегая сыпучих камней и крутых обрывов. Он чувствовал, как мышцы лошади дрожали от усталости, но он продолжал идти, движимый яростной решимостью выжить.The most uptod/at𝓮 n𝒐vels a/re published on n(0)velbj)n(.)c/o/m
Наконец, после, казалось, нескольких часов восхождения, они достигли вершины оврага. Мужчина посмотрел на огромное пространство земли перед ними, чувствуя проблеск надежды. Но его облегчение было недолгим.
Когда он повернулся, чтобы сесть на коня, он увидел Святых рыцарей, взобравшихся на вершину оврага. Они были зрелищем, с их сверкающими доспехами и фырканьем лошадей. Мужчина знал, что он уступает числом и силой, но он отказывался сдаваться.
Он вытащил меч, держа его перед собой в оборонительной стойке. Рыцари остановили коней, устремив взгляды на человека. Наступила напряженная тишина, нарушаемая только свистом ветра в овраге.
Наконец, один из рыцарей заговорил. «Сдавайся, еретик», — сказал он, и его голос был полон злобы. «Ты окружен. Спасения нет».
Мужчина не ответил. Он знал, что рыцари не проявят к нему милосердия, и он не собирался сдаваться без боя. Он ждал, его сердце колотилось, когда рыцари сделают свой ход.
И вот это случилось. Один из рыцарей пришпорил коня, бросившись на человека с опущенным копьем. Человек уклонился в сторону, взмахнув мечом по широкой дуге. Клинок врезался в доспехи рыцаря, вызвав сноп искр.
Остальные рыцари колебались, не зная, как действовать дальше. Они были явно ошеломлены мастерством этого человека в обращении с мечом. Но они не сдавались. Они начали окружать его, медленно приближаясь.
Человек был прижат к краю оврага, и ему некуда было идти. Он чувствовал жар дыхания рыцарей на своем лице, их мечи сверкали на солнце. Он знал, что должен был действовать быстро.
Он рванулся вперед, подняв меч, и рыцари бросились на него. Раздался лязг металла, размытое движение, а затем… ничего. Человек исчез.
Рыцари в замешательстве оглянулись, гадая, куда делся этот человек. Но его нигде не было видно. Они обыскали местность, но он бесследно исчез.
Пока рыцари гримасничали в замешательстве и недоумении, оглядываясь по сторонам в поисках человека, находящийся впереди на некотором расстоянии человек оглядывался в сторону оврага с лукавой улыбкой на лице.
Наверху оврага особенно сообразительный молодой рыцарь вздрогнул, почувствовав что-то необычное.
Рыцарь повернул голову, и его глаза сузились, словно он, пронзая взглядом расстояние, уловил насмешливый взгляд еретика.
Вдруг, осознав что-то, рыцарь отчаянно закричал, спрыгивая с коня и катясь прочь от оврага. «Это ловушка! Назад! СЕЙЧАС ЖЕ!»
Рыцари немедленно насторожились, следуя совету молодого рыцаря, и спрыгнули с коней, откатываясь от оврага. Почувствовав странность, их кони тоже отступили.
Однако не все рыцари из отряда из десяти были столь проницательны и умны. И поэтому трое рыцарей задержались в своих действиях.
Когда они уже собирались последовать за своими сверстниками, по их ногам пробежала сильная дрожь, и земля под ними сильно задрожала.
Глаза рыцарей расширились от предчувствия. Но прежде чем они успели что-либо предпринять, прямо под ними раздался оглушительный взрыв, за которым последовала мощная ударная волна. Треск разнесся по окрестностям, и рыцари со страхом переглянулись, поспешно отступая от склона.
Вся поверхность оврага, на которой стояли рыцари и их кони, начала обрушаться, по ее поверхности, словно паутина, пошли трещины.
Склон оврага рухнул, унеся с собой трех лошадей и их хозяев. Поднялось огромное облако пыли, возносясь к небесам, становясь вестником бедствия.
Оставшиеся рыцари, которые тут же отступили, сильно закашляли, вставая и видя, как несколько их лошадей спускаются по склону, разбрызгивая кровь по камням. Рыцари вздрогнули и внутренне вздохнули с облегчением.
«Проклятье тебе, еретик! Кристофер! Я убью тебя! Клянусь своим именем! Я схвачу тебя, несмотря ни на что!» — в ярости взревел молодой рыцарь, глядя в ту сторону, где находился Кристофер.
Поскольку единственный путь на другую сторону был полностью разрушен, рыцари быстро повернули назад, чтобы найти новый путь.
«Нам следует найти их трупы…» — предложил рыцарь, нахмурившись.
«Ты что, тупой? Как мы будем обыскивать их трупы среди всего этого бардака внизу? Пусть будет так… Они были верными слугами Бога. Они уже получили место рядом с Богом. Мы должны поймать этого еретика!» Молодой рыцарь, который, похоже, также был лидером отряда, хихикнул.
За оврагом, в ужасных землях центральных равнин, человек, еретик, повернул голову и сокрушил кулаком человеческую фигуру Джейд.
«Еще один потрачен… У меня заканчиваются трюки. Это не может продолжаться вечно… Я должен найти место, где можно спрятаться от Церкви. Я не должен упасть… Несмотря ни на что!»
Кристофер пробормотал себе под нос с горькой улыбкой, которая оживила его лицо. Хотя он и старел, но в нем все еще была сила молодости и сияние славы, его глаза сверкали решимостью, а его тело было сильным, несмотря на многочисленные шрамы.
«Друг, пойдем».
Кристофер пробормотал, глядя вперед с улыбкой. Однако его улыбка тут же застыла, когда он увидел, как его давно потерянный и самый верный товарищ рухнул на землю, скуля и стоная.
Кристофер стиснул зубы, печально приближаясь к другу. Он ласково поглаживал своего коня, и из его глаза скатилась слеза.
Видя, как его дорогой товарищ стонет от горя, Кристофер почувствовал, как его сердце разрывается на части.
Кристофер закрыл глаза и быстрым, решительным и точным ударом своего длинного меча оборвал жизнь лошади, после чего ее вопли боли резко прекратились.
Быстро выкопав могилу в мягкой земле неподалеку, Кристофер похоронил свою лошадь с грустным выражением на лице. Вытирая глаза, Кристофер продолжил свой путь на запад, не оглядываясь назад, идя вперед без колебаний.
