В ноябре температура в Бейцзяне была чрезвычайно низкой.
В 22:50 холодный ветер сдул листья и зашуршал в переулке, когда они терлись о землю.
В темном переулке светилась маленькая ветхая витрина магазина, по-весеннему теплая.
Старая и ветхая стеклянная дверь была запотевшая, что свидетельствовало о резкой разнице температур внутри и снаружи магазина.
Одна большая и одна маленькая фигура стояли перед дверью, глядя на маленький магазин без вывески.
«Здесь?» Цзян Сяо спросил предпоследнего.
«Да.» Второй Последний толкнул дверь и вошел.
Цзян Сяо последовал за ним и вошел. По сравнению с обшарпанным внешним видом, внутри лавка была заметно чиста и опрятна, хотя тоже была тесновата и узка.
Не считая кухни в задней части, которую нельзя было увидеть, магазин имел площадь менее 30 квадратных метров с шестью маленькими пустыми столиками. Цзян Сяо считал, что магазин следовало закрыть.
Круглолицая женщина лет пятидесяти с короткими вьющимися волосами сидела за деревянной барной стойкой и считала заработанные сегодня деньги.
Услышав четкий и мелодичный звук дверного звонка, женщина средних лет подняла голову и добродушно улыбнулась. «Мы закрыты…»
Ее лицо напряглось, и она взглянула на стройное тело с искренней улыбкой, когда ее остекленевшие глаза заблестели. — Малыш, ты в отпуске?
Вторая Последняя мягко кивнула, и улыбка украсила ее угрюмое и отчужденное лицо. «Тетя Ю».
Это была… теплая улыбка.
Цзян Сяо давно знал, что у Второй Последней неустойчивый характер, но он никогда раньше не видел, чтобы она так тепло улыбалась.
Казалось, ее холодная и угрожающая аура рассеялась ветхим и теплым магазином.
Ее темперамент и атмосфера заставят других отступить, и никто не увидит в ней обычного человека.
Однако теперь Цзян Сяо увидел в ней обычную и человечную сторону.
«Старый Ю, пора работать». Тетя Ю поспешила на кухню и пробормотала: «У нас дома еще есть треска? Хонъин здесь».
— Ты приходишь сюда, когда у тебя перерыв? — спросил Цзян Сяо.
«Ага.» Вторая Последняя сняла темно-малиновую ветровку и повесила ее на вешалку.
После того, как она выполнила это простое движение, пожилой мужчина со слегка седыми волосами подошел к ней с индукционной плитой и кастрюлей сябу-сябу, после чего поставил их на маленький стол, за которым они сидели.
— Хорошо, что ты здесь, — сказал он с улыбкой, присаживаясь на корточки и держа вилку.
«Позвольте мне», — сказал Цзян Сяо, схватив вилку и наклонившись.
— Ты в порядке? — спросил мужчина, взглянув на Второго Последнего и вытирая руки о фартук.
— Ага, — сказала Вторая Последняя с улыбкой, от которой ее узкие глаза изогнулись в форме полумесяца.
«Это хорошо, это хорошо. Спешите включить его. Скоро будет готово». Затем мужчина развернулся и поспешил на кухню.
Более чем через десять минут из котла сябу-сябу начал подниматься пар, и послышались булькающие звуки.
На стол поставили тарелку соленого арахиса, тарелку консервированных яиц Century с уксусом и тарелку жареного шпината с орехами.
Второй Последний посмотрел на Цзян Сяо и сказал: «Выпей немного алкоголя».
Цзян Сяо схватила арахис одной рукой, видимо, под влиянием ее стиля. «Автомобиль.»
Второй Последний кивнул и не ответил. Вместо этого она просто перевернула кусок мяса в кастрюлю.
С тех пор, как они вошли в старый и теплый магазин, Цзян Сяо ни разу не поднял этот вопрос, опасаясь, что он нарушит редкое расслабленное состояние предпоследнего.
— Ты едешь в «Арсенал» послезавтра, — сказал предпоследний.
«Да, провинция, кажется, недовольна результатами, которых учащиеся достигли в национальной лиге, и поэтому усложнила тренировки», — сказал Цзян Сяо, съев арахис.
«Ой.» Второй Последний пренебрежительно улыбнулся, не делая других комментариев.
«Вот, малыш. Чтобы ты хотел выпить?» Сказала тетя Ю, подходя к ним с двумя чашками, одна пустая, а другая наполнена алкоголем. Она поставила их перед предпоследним и сказала Цзян Сяо: «Это наше домашнее вино. Ты… еще молод, верно?
Цзян Сяо махнул рукой и сказал: «Подойдет обычная вода».
«Ты хороший ребенок. Вы должны держаться подальше от напитков, — пробормотала тетя Ю, повернувшись, чтобы взять чайник.
Вторая Последняя взяла стакан перед ней и сделала маленький глоток алкоголя, который скользнул ей в горло и заставил ее почувствовать жжение, которое, казалось, распространилось и на ее грудь.
Вторая Последняя медленно поставила бокал с вином и выдохнула холодный воздух, в то время как жжение продолжало наполнять ее грудь. «Звездные техники, принадлежащие существам из других измерений в Арсенале, вам не подходят».
— Все в порядке, — небрежно сказал Цзян Сяо. «Я тщательно проанализировал его. Некоторые из Звездных Техник весьма интересны».
Второй Последний спокойно посмотрел на Цзян Сяо и сказал: «У тебя всего девять звездочек. Вы не должны тратить свои пустые на эти Звездные Техники.
«Ты даешь мне совет? Почему тебя волнует, что у меня есть в моих звездных слотах?» — с улыбкой заметил Цзян Сяо.
Второй Последний сказал: «Да, я буду вмешиваться в каждый шаг твоего роста в будущем».
Цзян Сяо запаниковал и быстро сменил тему. «Звездная Техника, Ненависть, не так уж и плоха».
Второй Последний не согласился. «Он латунного качества. Неа.»
Цзян Сяо взял шашлык из свиной грудинки и сказал: «Ностальгия — это тоже неплохо».
Вторая Последняя покачала головой и сказала: «Он серебряного качества. Но диапазон слишком мал, а эффекты слишком плохи».
Цзян Сяо поджал губы и подумал: «Ах, это уже достаточно ужасно, брат».
Глядя на Цзян Сяо, Второй Последний сказал хриплым голосом: «Не возлагай свои надежды на использование Звездных Бусин высокого уровня для повышения качества своих Звездных Техник низкого уровня в будущем. Никто в этом мире не будет любить тебя так сильно, как они, и не будет рисковать своей жизнью ради тебя, как они».
Цзян Сяо была немного ошеломлена и подумала: «Э-э… кажется, она и Хай Тяньцин уже говорили об этом раньше, и они оба думают одинаково.
Второй Последний холодно взглянул на Цзян Сяо и сказал, не выглядя разочарованным: «У тебя осталось только шесть звездных слотов, и твои звездные техники достаточно превосходны, чтобы ты рос преждевременно. Как только вы окажетесь на Galaxy Stage, вы сможете выбирать из целого ряда техник Gold Quality Star».
«Вы слишком требовательны и деспотичны», — беспомощно сказал Цзян Сяо.
Второй Последний взял бокал с вином и взглянул на Цзян Сяо, делая из него глоток.
«Острые ребрышки, шашлык из баранины и ваша любимая треска на гриле», — сказала тетя Ю, подходя к ним с подносом. Затем она поставила чайник на стол Цзян Сяо.
Хотя она не получила ответа от Второй Последней, тётя Юй молчала и смотрела, как та потягивает вино. Затем она взглянула на Цзян Сяо, который собирал арахис. Потом она тихо ушла.
Белый туман начал подниматься от кипящего котла сябу-сябу.
Сквозь туман Цзян Сяо посмотрел в пару узких глаз Второй Последней и решил набраться смелости, чтобы сообщить ей эту новость. «Я не хочу в армию, я хочу ходить в школу».
Второй Последний посмотрел на Цзян Сяо угрожающим взглядом и промолчал.
Цзян Сяо опустил воротник своей толстовки, потому что ему было тепло, но его сердце было холодным.
В этом теплом магазине гуманный Второй Последний придал Цзян Сяо смелости.
Цзян Сяо попытался успокоиться и сказал: «Я хочу быть со своей сестрой. Когда мы были в снежном поле ранее, я стал свидетелем реальной опасности и узнал, в каких битвах она будет участвовать в будущем, так как она отличный Пробужденный. Я хочу сделать все возможное, чтобы защитить ее».
Глаза Второй Последней помрачнели, и она взяла только что поставленный бокал с вином, после чего медленно поднесла его к губам.
Магазин был пуст, так как уже был закрыт. Хотя белый свет все еще горел, стол Цзян Сяо был единственным, кто был занят.
Не было суеты, только тиканье настенных часов.
Не было ни шума, ни суматохи, только кипение котла сябу-сябу.
Наконец Второй Последний нарушил тишину и сказал хриплым голосом: «В таком случае… давайте поедим».
«Неа.» Цзян Сяо быстро встала и сказала: «У меня еще завтра занятия, и она тоже ждет меня. Она будет волноваться, если я вернусь домой слишком поздно.
Второй Последний молча кивнул. Затем она достала свернутую карту из кармана своей ветровки, висевшей на стене, и протянула ее Цзян Сяо.
Цзян Сяо с любопытством спросил: «Что это?»
Скованными движениями Второй Последний сказал хриплым голосом: «Возьми».
Цзян Сяо посмотрела на карту, прежде чем взглянуть на вторую последнюю, только чтобы понять, что она смотрит вниз и больше не выглядит такой агрессивной, как раньше.
Цзян Сяо не был смущен ее взглядом, но он мог сказать, что она двигалась натянуто. Немного подумав, Цзян Сяо схватил карту и тихо сказал: «Иди домой пораньше».
Цзян Сяо повернулся и вышел из теплого и ярко освещенного магазина. Затем он толкнул стеклянную дверь, которая стала туманной, но его встретил порыв холодного ветра. Он поднял воротник, обернулся и снова посмотрел на магазин.
Вторая Последняя сидела одна за столом в одинокой манере, а туман от горшка, казалось, скрывал ее лицо.
Он мог только видеть, как она снова взяла стакан и сделала еще один глоток.
Когда она снова поставила стакан, тот был уже наполовину пуст.
Цзян Сяо покачал головой и закрыл дверь, прежде чем пройти по темному и тихому переулку.
Он посмотрел вдаль и заметил, что многие дома освещены теплым светом.
Он вспомнил инструкции Хай Тяньцина. Возможно, она не такая радикальная, какой ее изобразил Хай Тяньцин, подумал он.
Или, может быть, особая среда увеличила выживаемость Цзян Сяо.
Цзян Сяо вышел из темного переулка и увидел черную машину, припаркованную в переулке.
Он беспомощно положил руку на лоб, другую руку засунул в карман. Действительно, ключ от машины все еще был у него.
Независимо от того, какой личностью был предпоследний, Цзян Сяо не думал, что с его стороны будет правильно вернуться и вернуть ей ключ от машины.
В полной растерянности, что делать, Цзян Сяо сел на ступеньки и задумался: «Должен ли я положить ключ на шину?» Или вернуться в магазин и поставить его у двери? Или мне постучать в дверь? При нормальных обстоятельствах дама должна выйти, верно?
Сидя на каменных ступенях, Цзян Сяо глубоко задумался. В левой руке он держал карту, а в правой — ключ от машины. Чувствуя себя довольно расстроенным и разочарованным, он открыл карту и взглянул на нее в тусклом свете уличного фонаря.
Это…
Топографическая карта Арсенала?
Нарисованный от руки?
Карта включала в себя различные символы, аннотации запретных зон, распределение монстров, расположение точек снабжения, охранников и Стражей Ночи…
Он был плотным и чрезвычайно подробным.
Слова, аннотированные вверху, были написаны острым шрифтом, который казался угрожающим, как ножи.
Они были как ножи и острые крюки.
Как и у нее, ее почерк был недобрым, проницательным, плохим в разговоре, бесчувственным и жестким.
Предполагаемый трогательный поступок, полный заботы и любви, стал властным и даже неуклюжим.
Цзян Сяо посмотрел на подробную нарисованную от руки карту в своей руке, и холодный и отчужденный взгляд Второго Последнего всплыл в его сознании. Ее вид, казалось, тоже стал угрюмым и упрямым.
Подумав о том, как меланхолично она выглядела, Цзян Сяо встал, не в силах сдержать свои эмоции.
«Эй…» Цзян Сяо глубоко вздохнул и повернулся, чтобы уйти.
Кольцо-кольцо-кольцо.
Звонок в дверь начал звонить.
Женщина средних лет сказала изнутри: «Мы закрыты…»
Цзян Сяо вошел и остановился перед столом.
Он увидел перед ней нетронутую посуду и пустой стакан.
«Вы вернулись.»
Наконец-то в ее хриплом голосе появились какие-то эмоции.
Сквозь слой тумана от кипящего супа Цзян Сяо, казалось, заметил выражение удивления на ее холодном и строгом лице.
Возможно, его глаза сыграли с ним злую шутку.
