Через день…
С высоты двое мужчин с покрытыми маной телами оборонительно смотрели вдаль, где можно было разглядеть в миниатюрных размерах пару небольших городков, а также три небольших города.
Свежая зелень вокруг создавала прекрасную картину, но этих двоих мужчин это совершенно не интересовало. Все, что их заботило, — это продукт из золота.
Через день ресурсы направлялись в этот кластер поселений на расстоянии. Много ресурсов.
Их миссия была ясна.
«Вы так и не сказали мне, что приказал босс», — сказал один из двоих.
«Ах, точно! Я никогда этого не делал, не так ли?» другой ответил смущенным смехом.
«Цк. Забывчивый придурок. Он сказал, что мы должны атаковать?
«Ах, нет. Он сказал нам подождать еще несколько минут».
«Я понимаю. Он присоединится к нам?»
— Я так не думаю.
«Хм. А про вредителей, шныряющих по этой базе? Как он сказал, что мы должны иметь с ними дело?
«Он сказал игнорировать это. «Если не появится кто-то значительно могущественный, они никогда не смогут войти в это место. Шаманы следят за этим. Кроме того, мы не задержимся здесь надолго». Это то, что он сказал.»
— Надеюсь, он прав.
«Ах, взбодрись, брат. Это будет легко. Наша задача — собрать ценные вещи и уйти. У нас больше численности и силы, чем у них всех. Что может пойти не так, ха-ха?»
— Собери ценные вещи и уходи, а? Это все, что мы собираемся сделать?»
— А… — проговорил другой, когда дьявольская ухмылка расползлась по его лицу.
***
Исиса, Эвик.
«Столица» соглашения, известного как Исида, три города, объединившиеся для того, чтобы поделиться экономическими инновациями и ресурсами, а также укрепить взаимную крайнюю преданность Божествам, город Эвик, медленно вставали на ноги.
Несколько недель назад здесь произошла ужасная битва, нанесшая катастрофический ущерб как инфраструктуре, так и жизням жителей.
Что было шокирующим, так это то, что было зарегистрировано, что нападавший был только один, и ему удалось победить одного из пяти лучших паладинов Чемпионов Чистоты и Жреца Высшего Ордена.
Со многими мертвыми, и большинство из которых все еще находились в какой-то форме транса после того, как нападавший использовал странную способность, потребовалось некоторое время, чтобы установилась какая-либо форма стабильности. Жрецы наводнили Эвика вместе с десятками Рыцарей Чистоты, чтобы обеспечить безопасность, что имело минимальный положительный эффект.
Что действительно подняло боевой дух и душевное спокойствие над землей, так это появление чемпиона-паладина в Эвике. Для набожных жителей это был лучший сценарий — Божества послали другого избранного, чтобы защитить их.
К сожалению, зарождающийся мир и спокойствие были нарушены многочисленными группами бандитов, которые стремились воспользоваться помощью, присылаемой в Эвик из других городов и спонсоров.
Атаки были постоянными и упорными, но в конечном итоге они скорее истощили силы Рыцарей Чистоты и Чемпиона, охранявших город, чем нанесли большой ущерб.
Главной проблемой было продолжать выдерживать поток атак, поэтому, чтобы уменьшить давление, здесь разместили Чемпиона Паладина, а также Городского Лорда, организованного для найма Рыцарей по контракту.
К счастью, в этом регионе Ковровая Крепость, крепость, которая приветствовала тех, кто хотел работать в качестве контрактных рыцарей, была хорошо известна своей быстрой реакцией и качеством бойцов, особенно против преступников.
Семь дней назад прозвучал призыв о помощи, и в тот же день к Изисе была отправлена дивизия рыцарей-контрактников.
Давление значительно уменьшилось с приходом этих рыцарей, поскольку одной из их сильных сторон было разнообразие. Разведка, мощь, скорость — все это было у них, и их слаженные движения принесли им множество сражений.
Рыцари оправдали свое имя.
Тем не менее, против этой опытной дивизии, мощи Чистоты и их череды успехов, за четыре дня прибыла особенно опасная группа бандитов, превратившая победы в поражения.
Сдвиг приливов был настолько сильным, что последствия одного рейда были ужасны.
— Пожалуйста, не смотри так раздраженно, сэр Анара. Они поймали нас только один раз, — успокаивающе сказал Рыцарь Чистоты в серебряных доспехах. «Мы не позволим этому повториться».
«Верно. Вам легко это говорить. Я не виню тебя. Вы знаете, как еще можно подняться в ранге среди монстров чемпионов-паладинов над ними?» — риторически спросил Анара, идущий рядом с Рыцарем Чистоты, нахмурившись. «Достижения. Вы доказываете, что вы эффективны, особенно когда дело доходит до защиты невинных. Чистота укрепляет свою репутацию, доказывая, что они могут защитить хотя бы верующих».
«Неудача в этом как чемпионе-паладине, даже ОДИН РАЗ, просто снижает мои шансы на получение известности все ниже и ниже».
На это Рыцарь рядом с Анарой не мог найти больше слов, чтобы утешить его. Он просто подлил бы масла в огонь.
Анара, высокая, толстая, длинноволосая Анара, была чемпионом-паладином 11-го ранга, на один ранг выше последнего.
Казалось, прошлый 10-й ранг был другим измерением, поскольку Анара и Чемпион под ним были единственными во всем рейтинге, у кого не было фиолетового ядра!
Даже женщина, которую Анара презирала, Элита, исчезнувшая несколько недель назад, имела пурпурное ядро и не была чем-то особенным. Она была известна тем, что недостаточно использовала свою силу и сдерживалась во имя чести.
Однако теперь, когда она ушла, место, которое она оставила, может быть его, если ему удастся с помощью контрактных рыцарей отразить волны бандитов.
Но это конкретная группа преступников. Они были другими.
«Арх! В такое время один из этих привилегированных Великих Жрецов продолжает посылать сюда людей, чтобы помочь с «усилием», как он это называет. Если кто-то должен покаяться в своих грехах, пусть делает это дома! Сюда прислали десятки бесполезных гражданских, чтобы помогать строить дома, охлаждать или выполнять какие-то глупые мирские задачи, чтобы заслужить прощение и тому подобное. Вместо этого нам нужно больше истребителей!» Анара зарычала.
Он злобно откинул волосы назад, что, казалось, было сотой вещью, которая раздражала его сегодня.
— Великие жрецы, вероятно, не знают, что здесь происходит. Им никогда не приходится драться, верно? Сколько еще мы ожидаем от этих… грешников?»
«Хм, наверное, еще десятки. Я слышал, что среди них есть один подонок. Используется для принесения живых жертв культистам Вечернего Падения. Тск. Как от этого покаяться, помешивая бульона? Не могу дождаться, когда этот дурак приедет сюда.
Пока они шли по улицам, забитым недостроенными домами, многочисленными лагерями для лечения тех, кто получил ужасные травмы, чтобы накормить жителей, которые могли ходить сами по себе, и приютить тех, кто все еще находился в странном трансе, настроение Анары смягчилось.
Глядя на этих людей, он не мог не вспомнить, почему он вообще решил стать чемпионом-паладином.
С последним нападением этой новой группы бандитов был нанесен еще больший ущерб, сотни были ранены в битве, чтобы отразить жадных ублюдков, но то, что заставило сердце Анары жалить больше всего, было тысячами полых человеческих оболочек, которые не есть и не пить.
Кто бы ни испортил их разум, он был силен.
До сих пор ни целители, ни маги не могли вернуть этих людей в здравый смысл.
Анара покачал головой и оторвался от этих мыслей. Это было не время.
«Кстати, кто-нибудь смог узнать, куда делись лица, объявившие о пропаже? Их ведь не могли похитить?
«Нет. Как ни странно, все они казались больными или умирающими. Сомневаюсь, что какой-нибудь бандит стал бы похищать ношу. Может быть, это те сектанты?
«Верно. Может быть. И эта кукла? Какие-нибудь улики или что-то в этом роде?
«Пока нет».
«Идеальный. Просто идеально, — сказала Анара с горьким выражением лица.
Двое, наконец, добрались до места за городом, где разбили лагерь контрактные рыцари.
Казалось, они хватаются за оружие, а некоторые разбегаются в разные стороны!
Анара ускорил шаг.
«Что происходит?!» — спросил он, надеясь, что кто-нибудь ответит.
Один из рыцарей, проносившихся мимо него, лаконично ответил.
«Они идут!»
