«Наконец-то очередь этого парня. Интересно, увижу ли я, почему все считают его самым сильным, — взволнованно спросил Скуллиус, наклоняясь вперед со своего места.
На белой платформе, окруженной тонким барьером, стоял мужчина с длинными белыми волосами, собранными в хвост. На нем была комично плюшевая небесно-голубая куртка с пушистым внешним видом, и он дрожал, стоя.
Он дунул на руки, почувствовав холод, проклиная озноб при каждом удобном случае.
Для него это было определенно больше, чем немного холодно.
Этот человек считался самым сильным человеком среди всех Семей. Он никогда не знал поражений. Каждая история, рассказанная о нем, заканчивалась его победой.
Очень немногие когда-либо видели, как он сражается, что заставило многих усомниться в том, действительно ли он не может быть побежден, но сам его вид заставлял всех поверить, что, по крайней мере, он был чрезвычайно силен.
Хотя никто ничего не чувствовал от него, безмолвный ветер вокруг него давал пустое, но обширное предчувствие.
Как пустыня.
— Довольно молодая легенда, этот, — Аларис скрестил руки на груди и улыбнулся.
Он сидел среди самых уважаемых свидетелей, наблюдая за матчами, анализируя соперников, как и все остальные.
Несколько лет назад он услышал ропот об этом молодом человеке и искал его только для того, чтобы найти довольно скромного человека вместо гордого бойца, которого он ожидал.
Он мог видеть сквозь искренне жалкое лицо, которое он делал, когда чувствовал себя «неуверенным» в своей силе, охваченный тревогой, видеть странную силу, которой он обладал.
Его перемены настроения не были фасадом.
Когда он был уверен в себе, он невероятно гордился тем, кем он был.
Когда он чувствовал себя неуверенно, он постоянно ругал себя.
Но все это в стороне, с точки зрения власти, он был настоящим дельцом.
Как будто этот молодой человек был не человеком, а концепцией.
Понятие силы.
Аларис так и не удосужился сразиться с ним, но он знал, что у него, вероятно, нет шансов. Если бы он был моложе, он бы бросился вперед головой, но… нет. Это того не стоило.
Он был не одинок в своих мыслях.
Все соперники уделили пристальное внимание этому матчу.
Они ждали этого.
Маг Талло намочил глаза маной, чтобы лучше понять, что такого интересного в этом человеке. Его репутация была настолько велика, что даже гроссмейстеры-маги подходили к нему, просто чтобы узнать, что это за хаб.
Максим прищурил глаза. Она хотела посмотреть, хватит ли ее техники против этого человека, который был поставлен на высокий пьедестал даже по сравнению с ее Семьей.
Если ей предстояло сразиться с ним в «Рояле», лучше всего понять его истинные способности.
Куртиш Олдд откинулся назад и стал ждать начала представления.
Вали не слишком беспокоился о матче. Результат был уже ясен. Кроме того, она встречала Ауролио раньше и находила его неприятным.
Ауролио считал ее такой же.
«У этих людей есть несколько забавных представлений», — сказал сиф Дарвел с улыбкой. «Сильнейший» — это более громкое слово, чем они думают».
На платформе Ауролио глубоко вздохнул, устремив взгляд на своего противника.
Это был мужчина с суровым треугольным лицом, обещавшим изобразить строгую манеру поведения и личность. На его лице стояли пучки хорошо причесанных темно-синих волос, контрастировавших с такими же цветными глазами.
Он стоял по стойке смирно, поверх его тела повседневная кожаная броня. На его плече виднелся выцветший серебряный наплечник — наплечная часть доспехов — с отметинами, которые, казалось, были добавлены острым предметом, вырезанным на его поверхности.
Скуллиусу, который использовал грубое зрение для лучшего обзора, это было знакомо.
Метка на наплечнике была ярко выделена белым цветом.
‘Хм? Это то же самое, что носил Бек, — подумал Скуллиус.
Наплечник с маркировкой на нем.
Так одевались Stray Knights.
Эти типы рыцарей обычно были столичными рыцарями, которые сделали что-то постыдное, ушли в отставку сами в результате или были вынуждены к этому столичной службой.
Было принято продолжать носить наплечник от доспехов, которые носили на службе, и вырезать на нем этот знак. Таким образом, они могли быть признаны служащими нации и могли быть повторно наняты при условии, что они провели достаточно времени, нося наплечник на публике, заявляя, что они опозорили имя нации.
Это служило своего рода наказанием. Хотя это и не было обязательным.
Некоторые рыцари предпочитали двигаться дальше.
Гиссепо поднялся, дав двум противникам возможность сразиться.
Те, кто жаждал увидеть, как сражается Ауролио, совершенно не обращали внимания на Бродячего Рыцаря и сосредоточили свой взгляд на каждом движении главы семьи Веланки.
Даже Реаррену было интересно узнать, что такого очаровательного в этом молодом человеке.
Даже будучи запертым в своем доме в течение многих лет, титул, данный этому молодому человеку, ничуть не изменился.
Это было… последовательно.
«Что вы думаете?» — спросил Риас Риас.
— Он… немного жестковат, — с серьезным лицом дал свою оценку молодой человек.
В его мнении не было никакой предвзятости.
Он искренне считал Ауролио на самом деле… немного крутым.
Возможно, была небольшая недооценка.
Воздух почти сгустился, свидетели и соперники ждали начала матча, затаив дыхание.
—
Имя: Ауролио Веланки
Стадия: Мастер второй фазы
Ядро: Синий
Семья: Веланки
–
Имя: Эстрейндж Рилл Мун
Стадия: Мастер второй фазы
Ядро: Синий
Семья: Луна
—
Это было оно!
Да начнется черт возьми!
Когда информация была передана всем, Ауролио, пытаясь согреться, вдруг поднял руку.
…!!!
Что?!
Ни за что!
Неужели он тоже собирался сдаться в эпически разочаровывающей «плоти ты» для всех внимательно наблюдающих?!
Даже его противник, Бродячий Рыцарь Эстрейндж, вошедший в Семью среднего уровня, был удивлен.
— Ты сдаешься? — спросил он с намеками на разочарование на лице.
«Нет. У меня просто вопрос, — ответил Ауролио.
Фуууууу!
На стадионе раздался коллективный вздох облегчения!
Слава богу, он не сдавался. Это слишком сильно убило бы шумиху.
Как ни странно, Эстрейндж тоже почувствовал облегчение.
«Он драматичен, — подумал он.
«Что бы вы хотели спросить?»
Взгляд Ауролио стал твердым.
— Ты действительно собираешься драться со мной? он спросил.
Это не было насмешкой или вопросом, наполненным гордостью.
Ему было искренне любопытно.
— Я попытаюсь, — невозмутимо ответил Эстрейндж.
Ауролио кивнул.
— Что ж, ради твоего же блага, я надеюсь, что напасть на меня с голыми руками — не твоя сильная сторона. У меня это получается намного лучше».
Эстрейндж усмехнулся.
УУУУУУУУУУУУ!
Бродячий Рыцарь затаил дыхание и принял простую стойку.
БООООООООООМ!
Столб красновато-розового света поглотил его, прежде чем взорваться вверх с торопливой дрожью, которая испугала платформу, заставив ее безумно дрожать!
Платформа треснула.
По его поверхности бежали жилистые сети, окружая изображение Эстрейнджа, утонувшее в свете, чуть не ослепившем обычных свидетелей!
…!
Эта сила…!
Это было не просто на второй фазе мастер-стадии!
Это было в самом разгаре!
— Великолепно… — сказал Аларис, чувствуя, как хорошо очищенная аура освещает весь стадион чистым красновато-розовым цветом.
Выражение лица Ауролио не изменилось, как и его дрожь. Он столкнулся со всей тяжестью рева Perfect Aura, наблюдая, как он сливается вокруг Эстрейнджа и формирует очень яркий образ!
«Ооо! Посмотри на это!»
«Вау! Он так красиво выглядит!»
«Удивительный!»
Свидетели были привлечены к этому ясному образу, в то время как соперники были вдохновлены.
Тело Эстрейнджа изменилось.
Его туловище осталось прежним, единственное отличие заключалось в резких контурах красновато-розового мазка, которые разбрызгивались, как песчинки, по краям.
Что на самом деле вызвало удивление, так это его нижняя часть тела!
Ниже пояса он больше не держал себя двумя человеческими ногами.
Нет.
Четыре ноги несли его вверх, виднелся образ лошадиного каркаса — мощные, толстые ноги с худощавым телосложением для скорости и силы. Такой же красновато-розовый оттенок делал его форму, завершая образ яркого кентавра!
Эстрейндж протянул руку, и внутри нее сплелась спираль тьмы, сформировав черное копье!
Это копье было похоже на дым, его один острый конец был похож на повторяющиеся конусы, которые неоднократно вонзались друг в друга.
Эстрейндж посмотрел на невозмутимого Ауролио и улыбнулся.
Пространство вокруг него раздулось от силы, которую он излучал.
Полное 1000-процентное увеличение силы, которого может достичь эксперт уровня Мастера, может быть достигнуто только тогда, когда они смогут реализовать способность плавно сливаться со своим Подлинным Воплощением!
ЭТО был пик Master Stage!
«Пожалуйста. Прими мой выпад только один раз, — сказал Эстрейндж Ауролио, чей взгляд оставался твердым.
Беловолосый мужчина улыбнулся.
«Конечно. Постарайся.»
«С удовольствием».
Эстрейндж глубоко вдохнул и задержал дыхание.
…!
Без предупреждения все были вынуждены заткнуть уши, когда раздался оглушительный грохот, означавший начало и… окончание «драки», которую они ожидали!
Претенденты ощутили на себе всю тяжесть последствий, а у более слабых из ушей пошла кровь, и они слегка похрюкивали!
Скуллиус был одной из этих жертв, но он не чувствовал боли. Его внимание оставалось беспрепятственным.
Что это был за шум?!
На платформе сквозь поверхность прорывалась длинная траншея, прокладывая себе путь к Ауролио, дымясь, остатки ужасного трения только что искалечили его красоту!
Боже!
Скуллиус полностью сосредоточился на этих двух соперниках, но стеснялся сказать…
— Не могу поверить, что я даже не мог… — пробормотал он.
Он не почувствовал никакого движения со стороны Эстрейнджа или Ауролио!
Как будто оба стояли неподвижно, когда ударила совершенно не связанная сила, причинив весь этот ущерб!
Но Скаллиус вместе с другими претендентами знал лучше.
Это была скорость работы эксперта Peak Master Stage. Почти никто из них не был в состоянии это воспринять.
Даже Талло смущенно улыбался!
«Смешно, — подумал он, обливаясь потом.
Все это впечатляло, но после ошеломляющей демонстрации мощи многие остались в недоумении.
Что-то странное, кроме катаклизма нужны были ответы.
«Эй… где тот другой парень. Его звали Эстрейндж, верно?
«Что? Я вижу только одного человека на платформе».
В пределах тонкого барьера была видна только фигура Ауролио.
Никаких следов Эстрейнджа не было вообще.
Абсолютно никаких.
Куда он делся?
Разве не он начал забастовку?
Среди суматохи наиболее проницательные люди, в основном претенденты, такие как Талло, могли видеть останки.
Пыль, похожая на частицы пепла, висела в воздухе, мягко плавая в угольках турбулентности, возникшей всего несколько мгновений назад.
