Стадии были способом гуманоидного вида овладеть контролем над большим количеством энергии, которое пришло с развитием ядер.
С каждым переходом от одного этапа к другому будут достигаться значительные улучшения, делающие людей и других людей схожей природы сильнее зверей, по крайней мере, с точки зрения ядер и основ того же цвета.
Первым этапом был Фонд, где был заложен прочный план их развития. Следующим было Продвижение, где некоторые, вероятно, разовьют продвинутые классы, но вероятность относительно мала.
На этом этапе люди пробуждают ауру всего тела. Концентрация их Фонда, которая дала им усиление их уже существующих атрибутов и навыков.
На этом этапе находились Бензар, Дениль, Ирлен и Реон. Все четверо пробудили свои Ауры Полного Тела, но, как сказал Бензард, они едва выросли из своих Основ, в отличие от Эобальда, прошедшего половину Стадии Продвижения.
У Бензарда был 13-й уровень, у Реона — 12-й уровень, а у Ирлен и Денилла — 11-й уровень.
Эобальд был на LV15.
Реон и Бензард стояли на развилке дороги, по которой они шли после победы над владельцем топора. Перед ними лежали три пути, каждый из которых излучал довольно мощную, но тревожную энергию, которая заставляла их обоих нервничать.
Все, о чем они могли думать, это возможность встретить врага, более сильного, чем монстр, с которым они сразились сразу же, и это делало их чрезвычайно осторожными.
Они посмотрели друг на друга. Не было ничего странного в том, чтобы найти такие экземпляры в районах, несущих наследие, но это их раздражало.
.
— Конечно, — сказал Реон.
Ожидание было бы для них выходом, если бы у них было все время в мире или, вернее, если бы они чувствовали себя как дома в этом жутком месте, но у них не было даже подобия ни того, ни другого.
Таким образом, двое кивнули друг другу и подошли к первой дорожке.
Когда они достигли тропы, Бензард, который шел впереди, прошел, но Реон отскочил от разграничения на тропу.
Он бдительно отошел с удивленным выражением лица, в то время как Бензар повернулся, чтобы посмотреть, что произошло, прежде чем он смог полностью войти в пространство впереди.
«Похоже, что только один из нас может войти на каждый путь. Вы войдете в другой? — спросил Бензар.
Реон обдумал это, прежде чем легко выдохнуть и сесть.
«Еще нет. Я был уверен, что мы будем в порядке вместе, но теперь я не могу представить себя долго выживающим в этом месте после того, как я истощил довольно много своей маны и израсходовал свою ауру всего тела, — ответил Реон. — Ты иди вперед. Я сомневаюсь, что Лабиринт позволит нам сотрудничать в ближайшее время».
Полная Аура Тела была такой напряженной техникой. Обычно те, кто не овладел им в течение длительного времени, не могли использовать его в течение полного дня или более в зависимости от их выносливости и запаса маны, поэтому Реон решил немного подождать и восстановиться, прежде чем принимать какие-либо опрометчивые решения.
Он вышел на тропу, где не было видно ничего, кроме тьмы, и проник в нее.
В странной черноте, которая, казалось, поглотила весь свет, Бензар почувствовал глубокое предчувствие. Это отличалось от того, когда его естественные чувства подсказывали ему приближающуюся атаку.
Нет.
Было ощущение, что тебя окружает отталкивающая энергия. Зло. Темная сила, которая использовала тьму как прикрытие. Как фасад.
Внезапно клочья этой тьмы плавно вторглись в его тело и пробежали по его телу, не обращая внимания на его мнение!
Бензард был потрясен, приказав своей мане перейти в наступление в ответ, но это не помогло ему. Тьма делала все, что ей заблагорассудится, в его теле, пока…
Оно исчезло.
После того, как энергия была изгнана из его тела, Бензард странным образом ощутил затяжные эффекты ее внутри своего тела. Что-то осталось позади. Что-то вроде комка тьмы, прилипшего к его ядру, как родинка.
‘Что это? Я чем-то заражен? он думал. Он почувствовал, как его тело снова стабилизировалось, и повернулся из стороны в сторону, чтобы убедиться, что он действительно один.
Бензар прикрыл глаза. В следующее мгновение он почувствовал всплеск энергии, который не казался таким агрессивным, как тьма, проник в него и осыпал его непрерывной рябью света, как будто оценивая его.
Вскоре белый свет исчез, и Бензар почувствовал, что на этот раз от света, как и от тьмы, остались остатки.
Он и не подозревал, что Справедливый Свет не считал себя пригодным для существования в человеке, в котором не было явного зла.
Тем не менее, Злая Тьма сочла его достойным, так как, когда его праведность была поставлена под сомнение, у этого человека обнаружилась его собственная версия, которая стояла высоко.
Глаза Бензарда увидели, что перед его глазами предстала новая картина.
Два пути лежали перед ним. Один излучал мощное присутствие с существом внутри, не излучающим враждебности, в то время как другой излучал отталкивающее раздражение, подкрепленное более слабым присутствием.
***
Зеленая энергия угасла в теле Дениля. Она тяжело дышала, опуская лук, ее руки были словно желе после атаки, результаты которой были перед ней.
Сломанный меч, похожий на одати, с раскаленным докрасна зазубренным краем, куда Дениль ударила со всей силой, лежал в руках невысокого постаревшего гуманоида.
В окружающих стенах были большие кратеры, из которых выходили потоки дыма и остаточной маны, в то время как осколки теперь отваливались, и все же на теле цели были только царапины.
Ни царапины.
У Дениль было раздраженное выражение лица, когда она наблюдала за этим. Ее полная сила не сделала ничего, кроме нанесения поверхностных ран ее противнику, и, что еще хуже, ублюдок все еще стоял, ожидая ее атаки.
Был ли это просто преднамеренный шаг Фулгардта, чтобы сломить волю многих соперников?
Дениль не мог себе представить, что многие люди пережили прилавки этого существа, когда оно было в расцвете сил.
«Я не могу этого сделать…! Я не хотел этого делать! Почему только я здесь, в этой нелепой ситуации?! — разочарованно завопила она про себя.
Было ясно, что она не сможет победить эту штуку в одиночку. Она должна была двигаться.
Это был ее единственный вариант.
С этой мыслью Дениль побежала, используя свою ману, чтобы увеличить свою скорость, когда она мчалась в направлении, которое, как она предполагала, удерживает для нее путь вперед!
Дениль не сделала и нескольких шагов, прежде чем почувствовала, как ее волосы встали дыбом — стремительный взмах массивного меча, приближающийся, чтобы обезглавить ее тревожным образом!
Дениль некрасиво упала на пол в отчаянной попытке уклониться от атаки, и, к счастью, только половина ее волос была острижена, а голова осталась нетронутой!
Она покатилась по земле и встала, дрожащими глазами глядя на существо, которое отказывалось дать ей бежать.
Существо снова положило оружие себе на плечо и ждало, пока Дениль сделает следующий ход.
Спасения не было. Один должен был умереть.
***
«Блиееееее!» Ирлен вырвало кровью. Его глаза потеряли фокус, поскольку всплеск боли был слишком силен для него. Его крепкий щит не смог остановить молниеносную атаку существа с закрытым лицом.
Как человек, у которого обычно были низкие атаки и мобильность, Ирлен был уничтожен быстрым ответным ударом, нанесенным этим существом, когда он попытался атаковать ударом щитом.
Все, что чувствовал Ирлен, — это дрожь его тела, когда копье проникло внутрь, и теперь он знал, что ему конец.
Всю свою жизнь он знал. Он уступал без помощника, товарища по команде. Он надеялся, что придет день, когда он сможет сражаться за себя, но, возможно, присоединившись к Идеальному Ковчегу и узнав, что его сильная защита даже без выдающегося нападения была ценной, заставили его успокоиться.
Ощущение ободряющих похлопываний друзей по своему плечу, когда он был единственной причиной их выживания после внезапных атак, засад и тому подобного, было для него радостным переживанием.
Это было.
Ирлен упал на колени, существо, с которым он столкнулся, убрало копье, а из него хлынула кровь.
Мускулистый мужчина рухнул на землю.
В его сознании под сожалениями и вспышками жизни была искренняя надежда на то, что его друзья выживут и восстановят наследие Идеального Ковчега.
