— Ты тоже пытаешься меня разозлить? Для чего это было?» — рявкнул Максим с совершенно брезгливым выражением лица. Она была так взбешена внезапным затишьем после атаки Скуллиуса, что ее Истинное воплощение рухнуло, и она начала делать решительные шаги к Скуллиусу.
Скаллиус поднял обе руки, сдаваясь.
«Подожди. У меня были свои причины убить его. Он выходит далеко за рамки желания получить свои Единицы, — защищался он. «Кроме того, посмотри на светлую сторону, у тебя не будет ничего, что могло бы отвлечь тебя, когда мы сразимся с этим высоким и могущественным Магом».
«Мы?» Максим фыркнул, более чем удивленный такой наглостью.
Сняв напряжение, всплеск ощутимого возбуждения вырвался из толпы третьего участника, который, как и Максим, остался совершенно невредимым после сокрушительного выступления. Казалось, он был в нескольких минутах от того, чтобы затащить Скуллиуса в темную пещеру и препарировать его, учитывая то, как он смотрел в изумлении.
«Как ты это делаешь? То, как ты контролировал ману… Эти руны… Ты ведь не пользователь Армы и даже не Пользователь Формы, не так ли? Здесь нет пути! Никакая техника использования форм не могла бы достичь чего-то подобного! Скажи мне! Как ты сделал это?»
Скаллиус выглядел немного удивленным.
Он позволил истечь оставшимся секундам от [Спокойствия Меча], так как не собирался делать первый шаг с этими двумя противниками.
Спешка Талло успешно подавила огненные инстинкты, которые были у них всех несколько минут назад, и Скаллиус почувствовал то же самое.
Пробуждать его, когда он не был уверен, что сможет победить, было неразумно.
Он воспользовался возможностью, предоставленной его последней демонстрацией, чтобы убить плетеного человека, потому что… он мог. Он был на сто процентов уверен, что справится, так как много знал об этом человеке.
Что касается этих двух; женщина с Семейной Техникой, которая превращала все в одно целое и, по-видимому, могла отключить функцию захваченной цели, а затем Маг — скорее всего, Первый Маг, только что закончивший Ученичество, насколько мог предположить Скаллиус, — который также был на Уровне Мастера.
Было бы слишком безрассудно атаковать. Если, конечно, у Скаллиуса не было Танца Демиона, который, вероятно, все еще был там, где Максим и Талло сражались, извиваясь на земле в змеиной форме.
Скаллиус посмотрел на Талло и ухмыльнулся, прежде чем повторить свой ответ на предыдущий вопрос Мага.
— Разве ты не хочешь знать? — сказал он, к большому разочарованию любопытного человека.
Максим оборвал их эксклюзивное общение. Она повернулась лицом к Скуллиусу, в ее глазах горел нетерпеливый огонек.
«В отличие от него, меня очень интересуют ваши подразделения. Если бы он не остановил меня все то время, пока вы, идиоты, дрались здесь, я бы убил вас всех. И вот ты здесь, наживаешься на Отрядах, а потом имеешь наглость говорить, что мы должны сотрудничать.
Скаллиус застенчиво улыбнулся.
Он сам себя откормил. Он почти забыл, что прямо сейчас он заработал все очки, которые потерял заклинателю разума, и заработал свои собственные, таким образом, удобно устроившись на более чем 6000 стеклянных единиц!
Конечно, он должен был выглядеть привлекательно, особенно с этой числовой цифрой, постоянно отображаемой над ним.
Скаллиус уже собирался возразить, когда почувствовал, что кто-то медленно приближается к ним. Все трое повернулись и обнаружили, что это был невысокий Мечник.
Его лицо зажило, как и все части его тела, которые были повреждены Скаллиусом. Тем не менее, следы обильного кровотечения все еще можно было увидеть, и было бы неточно сказать, что он все еще сохранил ту же самоуверенную язвительность, что и некоторое время назад, капая с его лица.
Он также был бледен и не выглядел способным в ближайшее время восстановить свой конфронтационное рвение — скипетр, который он слабо держал в левой руке, добавлял наблюдательности.
— Я знал, но все же… Я хотел усомниться, что он выдержит этот удар. Должно быть, у него были какие-то средства, чтобы исцелить себя сразу после удара, — предположил Скаллиус.
Максим с интересом посмотрел на мужчину, и Гибрид Луман понял, что она, вероятно, собирается убить его раньше, чем кто-либо другой. Это, по крайней мере, указывало ему на то, что, несмотря на ее угрозы, Максим не так легкомысленно относился к Скуллиусу. Не после его последнего показа.
Это заставило Скуллиуса немного гордиться.
Гибрид Луман смело обнажил свой каменный меч.
ƥαṇdα- ηθνε|·ƈθm
Что ж, пожары конфронтации рано или поздно должны были вспыхнуть снова.
В следующий момент Талло ухмыльнулся.
Что-то быстро метнулось к невысокому мечнику и пронеслось прямо сквозь его голову!
Он двигался так быстро, что его цель осознала, что он уже мертв, лишь через несколько секунд, и, по неблагоприятному стечению обстоятельств, он первым увидел, что его убило.
Он находился на одном из столбов на некотором расстоянии от почерневшей пустынной земли, на которой они все стояли.
Это была стрела. Довольно длинный, с белоснежным оперением и блестящим сероватым телом.
Скуллиус и Максим мгновенно встали начеку, несмотря на разочарование на их лицах, которое стало еще более выраженным, когда Стеклянные единицы Мечника были уничтожены, о чем говорила иллюзия над его головой.
— Похоже, ваш фейерверк привлек ИХ сюда даже быстрее, чем мой, — сказал Талло.
Он только что почувствовал ИХ. Едва.
Они были скрытно замаскированы, но его сенсорные возможности, выходящие за рамки одной маны, поймали их фигуры, окружавшие троицу полминуты назад.
Скаллиус нахмурился.
[Безблагодатный Охотник] лишь намекнул на то, что вокруг них действительно были враги, которых трудно заметить даже с его мощными чувствами.
[Primal Caution] также строго предупреждал об опасности, нависшей вокруг него, но это было неясно.
«С чем мне предстоит столкнуться на этот раз?» Подумал Скаллиус, вспомнив, что после встречи с Призванным ретривером он вместо этого начал молиться о соперниках как о противниках.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
Ведь он никогда не забывал.
Это был пурпурный Кластер.
Максим агрессивно причмокнул.
Новоприбывшие начали раскрываться, и Скаллиус застонал.
Поманили ретриверы.
Около двух дюжин их появилось со всех сторон, приближаясь к обугленной зоне, в которой стояло трио. Они были больше, чем тот, с которым он столкнулся в жутком лесу, и еще более ужасным был тот факт, что большинство из них четыре хвоста или больше.
Чтобы добавить в печь бумагу, парафин, древесный уголь и смесь, на этих зверях сидели всадники.
В тот момент, когда Скаллиус заметил их, его лицо стало серьезным.
После бесчисленных погружений Кластера за последние два месяца Скуллиус смог распознавать уровни существ без необходимости в поле наведения, особенно многоуровневых монстров с двузначным числом.
Всадники, все были.
Они были гуманоидами. В некотором роде. Может быть? Множество оружия покрывали их тела.
У них было так много темного, мягкого меха вокруг их тел, что было трудно сказать, как они выглядели под ним. Мохнатые руки? Это были ноги? Туловище и полная меха голова, в самом буквальном смысле этого слова?
Это было честно странно.
Скаллиус наклонился к Максиму и прошептал.
«Вы знаете, что это за четвероногие существа, верно? Ты уверен, что все еще не хочешь объединиться? он спросил.
Удивительно, но Максим не ответил еще одной вымученной угрозой. Она выглядела очень раздраженной при виде черных, похожих на ягуаров зверей, которые были аттракционами для пушистых медведей, и вслух произнесла, что уже сталкивалась с ними раньше.
Розововолосая женщина хмыкнула.
«А ты?» — спросил Скаллиус у Талло.
— Я не встречал ни одного из них с тех пор, как приехал сюда. Если ты так боишься их, то, может быть, они того стоят, — ответил Маг.
«Стоит потратить время на мою ногу».
Звери и их всадники встали, окружив Скуллиуса и команду идеальным кругом.
Они не сдвинулись ни на дюйм даже после этого и только стояли, глядя (?) на группу.
Именно когда они подошли так близко, троица заметила, что что-то было во рту каждого ретривера. Были видны большие куски кристаллических янтарных пород.
Максим и Талло узнали цвет и текстуру камней, которые соответствовали цвету и текстуре большой яйцевидной янтарной массы, окруженной чем-то похожим на подношения, которые гордо стояли там, где они появились после того, как их нарисовал Пузырь.
О чем это было?
Что это был за камень вообще?
Было ли плохо, что Скаллиус превратил его в пыль?
Скаллиус был готов к прыжку, но он не забыл своего опыта с облаками, и поэтому он внимательно следил за малейшим следом конвергенции маны. Талло и Максим, похоже, тоже были готовы, не осмеливаясь недооценивать ситуацию настолько, чтобы игнорировать ее.
Затем…
Тп. Тп. Тп.
Звук тяжелых, скрежещущих шагов грохотал по земле, еще больше усиливая напряжение.
Появился еще один ретривер, размером чуть больше остальных, с темной шерстью, испещренной белыми полосами, вплоть до шести длинных хвостов.
На нем сидел всадник.
Скаллиус прошептал дуэту, как будто это стало самым естественным.
«Мне это не нравится.»
Несмотря на то, что никто из троих не мог заметить его присутствие или его силу так же небрежно, как остальные, его внешний вид уже испортил тот факт, что он представлял угрозу.
В отличие от других всадников с темным мехом, на его теле было более скромное количество блестящего серебристого меха. Большая часть его была покрыта беловато-серым мешковатым костюмом, который он носил, выглядевшим до странности традиционным — свободный топ с длинными рукавами и очень глубоким вырезом, обнажающим пушистую грудь, и толстые штаны с тремя темно-бордовыми поясами, завязанными вокруг талии.
У его ног ничего не было, но это позволяло оценить ровность тона кожи всадника. Его лицо, которое было видно, окружено густыми серебристыми мехами, соединявшими бороду и волосы в одно целое, два темных глаза без зрачка или радужной оболочки, потемневшей, и рот с тонкими губами под стать ногам – тонально.
Всадник соскочил со своего зверя и бесстрашно направился к троице медленными шагами.
Группа напряглась.
Но все стало еще хуже, когда серебристый зверь открыл рот.
«Дальние родственники… Это вы те, кого нам приказали убить?»
