Тысячелетия покоя имели обыкновение притуплять чувства, тормозить предостерегающие побуждения и непоколебимость. К сожалению, это касалось как простых людей, так и тех, кто претендовал на то, чтобы стоять на вершине власти. Ибо, когда мир сотрясался так яростно и так определенно, что большинство, пусть даже на мгновение, поверили, что он вот-вот рухнет, и каким-то образом образовала широкую пропасть посреди него, все, что вырвалось, было самым первобытным страхом, который цеплялся за него. из очищенной от плоти кости.
Дрожь.
Грохот.
Тряска.
Человеческая жизнь не испытывала такого масштабного бедствия со времен Великих Войн, со времен Пепла Времени и завоеваний самопровозглашенных Королей и Чернокнижников, разбросанных по истории.
Теперь нечто подобное началось, когда сердца людей пережили самые долгие годы покоя.
Люди и звери карабкались повсюду, спасаясь от разваливающихся укрытий, от зыбкой почвы, которая решительно проседала внутрь, унося с собой тех, кто лишь на мгновение опоздал с ответом на его маневр.
Вокруг звенели приливы и давки, виновные в них натягивали бледные лица, предвещавшие веру в вероятное будущее, где отписаться от жизни в ближайшие минуты было невозможно.
И когда разум признал, что жизнь вполне может закончиться, самые истинные формы индивидуальных душ разбились о фасады, которые носили живые существа, когда все было ярким, плоским и неподвижным.
Все это можно было увидеть не дальше, чем в городке под названием Харифраст, маленьком поселке, в котором было много туристических достопримечательностей, а также дар невыносимого холода. Как и в случае с Генхейсом, даже когда сменялся сезон, снег и лед оставались внутри и вокруг него, хотя и были подавлены, а тряска всего континента делала в основном ясный день белым.
Снег летал повсюду, как осенние листья, яростно развеваемые ветром. Видимость была убита, как и многие, когда десятки тысяч метались в суматохе в поисках убежища, любимых или более распространенного варианта… здравомыслия.
Многие были растоптаны, и никто из тех, кто причинил вред, не мог ни о чем позаботиться. Хаос снаружи — с ветром и тряской — казался почти сравнимым с тем, что происходило в умах жителей Харифраста. Когда дела пошли еще хуже, некоторые из тех, кто благородно боролся с волнами паникующих мужчин, ищущих своих жен, детей и родственников, сдались.
Каждый за себя и Божества за всех.
Что это было за осуждение?
Кто навлек эту беду?
Как будто этого безумия было недостаточно, к сотрясению земли добавился более тихий ворчание, его появление было слабо слышно издалека, прежде чем оно проявило свою истинную природу.
Это была почти бесконечная волна зверей, которые мчались из близлежащих лесов, священных и прочих.
Подобно густой цветной волне океана, они обрушились на Харифраст с тем же страхом, слепотой и стойкостью, что и человек. Ни один из рыцарей и стражников, расставленных вокруг города, не изменился, потому что они тоже были поражены внезапным поворотом событий, некоторые пытались броситься к своим возлюбленным, а другие просто сбежали.
Смельчаки утонули под лапами и копытами разных зверей, разделив раз в жизни путешествие в безопасное место, несмотря на предыдущие боевые действия, и было пролито много крови.
Вопли взрослых мужчин, крики детей и воркование младенцев можно было услышать среди громкого содрогания Файнхита.
Это казалось концом света.
Но это не так.
Еще не.
Ибо дрожь достигла паузы – после не совсем плавного перехода от его громкого рева.
Все, казалось, улеглось, обнажив резню, оставшуюся после сильнейшего страха, овладевшего живыми существами — в основном разодранной, разорванной, раскромсанной, изуродованной и растоптанной плотью. Структурный ремонт, где верх становился низом, стороны становились вверх, а пол поворачивался под наклоном, можно было найти повсюду.
Ценные особняки были разрушены, исторические реликвии были поглощены землей под ними, и, что самое обычное, все было залито белизной и инеем.
Те, кто бежал, не ушли далеко, а те, кто не ушли далеко в загробную жизнь.
Харифраст действительно отражал сцены более чем в нескольких поселениях на человеческом континенте, но казалось, что люди, поселившиеся здесь, были каким-то образом выбраны так, чтобы жить в худшем положении по сравнению с другими.
Однако те, кто пережил это испытание, могли позволить себе вздохнуть с облегчением.
Землетрясение. Это прошло.
Те, кому удалось сбежать с большинством своих семей невредимыми — будь то люди или звери — были очень благодарны и держали их так крепко, что их невозможно было разлучить. Те, кто потерял все, кроме себя, могли только обнять себя и трепетать при мысли о восстановлении жизни и любви снова, если это вообще возможно. Те, у кого сильное сердце и разум, не могли не думать о том, что происходит вместо этого.
Почему произошло такое внезапное сотрясение?
Это казалось далеким от естественного.
Это никогда не случалось прежде в жизнях большинства людей.
Так почему?
На этот вопрос мир, казалось, был склонен дать ответ. Один не очень успокаивающий, обнадеживающий или действительно удовлетворительный.
Выжившие в Харифрасте снова почувствовали, как земля задрожала, но это не должно было снова перевернуть мир.
Вместо этого это было просто для зловещей атмосферы.
Огромная башня возвышалась перед глазами бесцветных людей, отбрасывая ужасную тень на их образы. Медленно и основательно взмывая ввысь, он бросал тьму в тех, кого касалась его тень, прогоняя надежду, облегчение и даже дыхание.
Никогда такого не было в Айгасе.
Даже звери, которые смотрели на это, могли свидетельствовать.
ραΠdαsΝοvεl.cοm
Как это могло быть, когда конический бегемот перед ними имел изуродованные изображения на своей поверхности, которые выглядели не артистизмом, а скорее гнусным колдовством, предназначенным для изгнания монстров?
Как могло не исчезнуть облегчение, когда само присутствие башни казалось ядовитым, выдыхая тихим шепотом энергию, более плотную, чем воздух и мана, ее безмолвные волны были настолько враждебными, что они убили нескольких с первого прикосновения?
В отличие от сильной дрожи несколько мгновений назад, никто не счел нужным кричать или бежать.
Зеленая башня, покрытая чем-то вроде темных экзотических водорослей, состарившихся и превратившихся в грязь на протяжении веков, требовала безмолвной гибели. Испускаемый им Праймус с мгновенной легкостью предлагал его простым людям, а затем и пробужденным бойцам за считанные минуты.
К тому моменту, когда башня поднялась в полный рост на умопомрачительные четыреста метров, при таком же обхвате уже ничего не оставалось, чтобы вглядываться в ее величественную фигуру на фоне затемняющего ее лица дугообразного солнца.
***
У Гиллеварта было серьезное выражение лица.
Его монокль отражал свет второго солнца на небе, которое на этот раз сияло ярче естественного. Он изгнал большое количество маны, которая устремилась в город Генхейс, подавив большую часть эффектов великой дрожи вокруг большого поселения.
Вибрации, исходящие от города, были не сильнее тех, от которых из-за этого слегка качается стакан с водой, и многие из тех, кто находился в городе, казались в основном оседлыми.
Взгляд Городского Стража пробежался по поселению с его высоты над большим, широким зданием — популярной гостиницей — и он лишь отчасти почувствовал благодарность за то, что вовремя отреагировал. Минута или около того, которая понадобилась ему, чтобы отреагировать на сильное землетрясение на континенте, стоила немало Плазменных Монет, повредив важную инфраструктуру, не говоря уже о жизнях.
Тем не менее, Гиллеварт испытывал противоположное чувство, потому что… город был почти пуст по сравнению с его полной вместимостью. Все, как всегда, исчезли в Premium Age Royale, что сделало бы его полностью благодарным, но он не был уверен, что судьбы людей там были лучше, чем здесь.
В конце концов, эта старая ведьма оставила ему сообщение, прежде чем она внезапно сбежала вместе со всеми своими шестью коллегами из высоких, тощих башен города Генхуйс.
— Этот город больше не стоит охранять, мальчик. Скоро у него будет новый лорд, — сказала она.
В то время это сильно разозлило Гиллеварта, но сейчас он чувствовал себя более расстроенным и напуганным, чем что-либо еще.
Что она имела в виду?
Почему эти семь прорицателей вдруг решили сбежать?
Знали ли они, что что-то плохое уже должно произойти? Тогда почему бы не поделиться им, чтобы он мог предотвратить?
— проворчал Гиллеварт.
Теперь, когда он подумал об этом, мог ли он рассчитывать на то, что Руриз позаботится о ситуации на Королевской арене, учитывая то, что ему только что сказали?
Он больше не знал.
Гиллеварт посмотрел на разбросанных по городу Магов, которые помогли ему укрепить фундамент поселения. Поскольку большая часть персонала столичной службы осталась, чтобы поддержать его, все это испытание оказалось намного проще, хотя он был бы признателен за еще несколько рук помощи со стороны наемников, которые вырвались из здания Ассоциации Гильдий, когда началась великая дрожь.
Некоторые из них были разбросаны по городу, делая все возможное, чтобы помочь, но большинство сосредоточились только на сотрясении, задаваясь вопросом, откуда оно исходит. То же самое было со жрецами из Храма и, конечно же, с Магами из Академии Ричера.
У обеих групп были люди, размещенные в небе или высоких зданиях для поиска странностей за пределами безопасности завесы Гиллеварта, вызывающей стабильность маны.
В любой другой день Гиллеварт наорал бы на них, но сегодня все, что он мог сделать, это держать все это в мыслях.
Дрожь внезапно прекратилась.
На это Жрецы отреагировали первыми.
Несколько из них бросились к стене слева от Гиллеварта, к его большому замешательству.
Он понял, почему через несколько секунд, когда из-за городской стены начала возвышаться огромная башня, из нее тихо струился злобный воздух, а его темная тень пересекала большое поселение.
Гиллеварт вздрогнул, когда цилиндрическая конструкция, частично наклоненная в сторону, с вырезанными на ней жуткими символами, за секунды поднялась на высоту шестисот метров. Жрецы выпускали из рук сияющую энергию Праймуса, и она быстро устремлялась навстречу тому, что, казалось, распространялось по городу сквозь тень башни.
Тем не менее, жестокое присутствие поразило многих, хотя и не так сильно, как предполагалось.
Гиллеварт мобилизовал свои чувства и бросился к большой башне, Нитрос уже обрисовывал контур вокруг него.
Эта башня была невероятно опасной. Для чего бы это ни было, он не мог позволить этому увидеть плоды.
Однако, достигнув вершины городской стены, Гиллеварт обнаружил, что опоздал.
Внизу, у подножия башни, мерзкая зеленая наружность, запутанная темными водорослями, уже отчасти рухнула, словно сложенная из стопки карт, и что-то предательское вышло наружу, сделав первые шаги на свет.
Затем это что-то повернуло голову и посмотрело в глаза Гиллеварта своей собственной малиновой парой.
