Причина, по которой Репликус знал, что Баддан вступил в контакт со Скаллиусом, заключалась в том, что он почувствовал следы маны оригинала в «механизмах» ядра Баддана. Он был чувствителен к таким вещам; остатки.
На всякий случай он задал несколько вопросов для подтверждения, но в конечном счете он уже был уверен, что Скаллиус встретил Наблюдателя Неба.
Теперь отчет Баддана заинтересовал Репликус более чем одним способом. Он был удивлен тем, насколько благоразумным был Баддан. Конечно, это могло быть ложью, но он вообразил, что это должно быть правдой. В его повествовании также объясняется потеря его способностей после уничтожения Кластера, но для Репликуса это не уменьшило ценности Баддана.
Не в последнюю очередь.
Скелет под темным облаком ждал, пока Баддан сделает выбор. Учитывая то, что он мог сказать о личности Небесного Наблюдателя, он видел равные возможности для любого ответа; положительное или отрицательное.
Баддан задумался на несколько секунд или, по крайней мере, собирался это сделать.
Всю дорогу все молчали. Эксперты держали язык за зубами, потому что не было нужды перебивать, а сородичи Баддана не вмешивались, потому что… ну, они просто потерялись во всей этой ситуации. Они продолжали покорно усаживаться на пол, пока их предводитель размышлял, жить им или нет.
Вскоре Баддан заговорил.
«Что вы получаете, добавляя нас в свои ряды?» — подозрительно спросил он. «Вы, несомненно, уже заметили, что даже с моей способностью использовать ману я бесполезен».
Грим обратил пристальное внимание на Баддана.
Он был застигнут врасплох, когда Баддан начал говорить с ним несколько часов назад, но это удивление бледнело по сравнению с тем, сколько неутешительного боя он получил, по сравнению с тем, что он ожидал от кластерного зверя высокого уровня.
После рассказа Баддана он понял, почему.
Репликус хрипло усмехнулся.
«Что я приобретаю? В моих рядах не хватает бойцов, которые могут использовать способности высокого уровня. Например, Величественная Территория, — ответил он.
Баддан не знал, как, но знал, что это честный ответ.
Лица, которые он видел сейчас, и те, что он видел прежде…
Даже тот ужасный молодой человек, который убил почти 90% всех живых, разумных существ в своем Скоплении…
Ни один из них не показал существенного понимания концепции территорий. Даже седовласый мужчина, победивший его, казалось, не был способен на это.
Баддан задавался вопросом, было ли это такой редкостью среди людей за пределами его мира, чтобы управлять территорией. Даже манящие ретриверы могли проявить его, если у них было достаточно хвостов и спелый ярус.
«Кажется, вы уже понимаете мои обстоятельства», — добавил Репликус. «Найти экспертов Сцены Раскаления — тех, кто способен изгнать Территории — присоединиться ко мне далеко не просто. Их уже ограниченное количество. Я не прочь обратиться к зверям в качестве новобранцев.
— А как же мои родственники? — спросил Баддан.
«Сколько гарантий вам нужно? Если бы я хотел их убить, я бы это сделал. Однако вместо этого я нашел им хорошее применение. Использование, которым они могут управлять при жизни».
Баддан все еще колебался. В идеальном мире он хотел бы сбежать и бежать далеко со своими сородичами, подальше от всех этих коварных рас, но увы…
Пока он хотя бы получил подтверждение, что они не умрут. Для этого существа, безусловно, лучший способ убить их, чем вся эта болтовня.
Наблюдатель Неба схватил светящуюся нить перед собой.
На одном дыхании нить света, выглянувшая из-под его сжатых пальцев, поспешила к сердцу Баддана, а другая устремилась к месиву облаков над троном.
Баддан почувствовал, как что-то внутри него слегка сжалось, а затем болезненный толчок на мгновение сотряс его тело.
Блестящие глазницы Репликуса в тот же момент запульсировали светом.
— Хорошо, — сказал он. «Теперь мы связаны своим словом».
Баддан ощупал свою грудь. Он этого не знал, но поскольку Репликус выработал привычку заключать магические контракты всякий раз, когда речь шла о незнакомых лицах, он в конечном итоге усовершенствовал искусство торговли и переговоров, выковав для этого высший навык.
Он назывался просто [Tried Bond]. У него также была простая функция, когда дело дошло до посредничества, чтобы убедиться, что он и цель — если он пожелает — оба получили выгоду в соответствии со своими обещаниями.
Однако если условия, которые он предлагал или навязывал цели, не выполнялись, их ждали разрушительные последствия. Все это было для того, чтобы заменить его неспособность злоупотреблять узами обмена.
Репликус вытянул палец из облаков и указал на Баддана. Небесный Наблюдатель почувствовал острую боль, а затем огромное прохладное облегчение, когда мана свободно хлынула из ядра маны.
Ждать!
Она текла еще быстрее, чем раньше, и быстро насыщала его каналы маны!
Наблюдатель за Небом был потрясен и уставился на Репликуса.
— Как я и обещал, — сказал Нуль-Форма Жизни, прежде чем повернуться к Гриму. «Выделите нашим гостям комнаты и организуйте им питание в соответствии с их предпочтениями».
Грим кивнул.
— Да, босс, — сказал он. Он ожидал, что на него возложат ответственность за этих зверей, поскольку он был тем, кто изо всех сил старался привести их сюда.
Многозначительными жестами и с помощью других экспертов, одной из которых была Ююи, пытавшаяся покинуть присутствие Репликуса, Грим увел группу существ с трона.
Баддан бросил последний взгляд на облачную форму ужасающего существа.
Он никогда не предполагал, что его судьба будет заключаться в том, чтобы встретить этого монстра и быть завербованным в его организацию. Что это были за существа морально? Что ему поручат делать?
Баддан не знал.
— На твоем месте я бы не стал об этом слишком много думать, — сказал Грим, который шел рядом с Бадданом, побуждая зверя Кластера повернуть к нему голову. «Вы сделали правильный выбор, и теперь вы можете жить комфортно. Было время, когда я сомневался в словах босса. Тогда он сказал что-то жутко похожее на нас, и, как и у вас, у нас было только два крайних варианта.
Баддан молчал, но внимательно слушал.
Группа достигла того, что казалось большой круглой отметиной на полу со следами рощи, похожими на те, что были на арке, которая телепортировала людей в это место. Грим жестом пригласил всех встать на него.
«Возможно, вам повезло больше всего. Если бы вы встретили кого-нибудь, кроме нас, на этой стороне мира, вы были бы мертвы в мгновение ока, — с ухмылкой сказал Грим.
Яркое свечение маркировки на мраморном полу привело к тому, что группа переместилась на более высокий этаж.
*
Аллора осталась перед троном, и из-за отсутствия стены дул ветерок из-за него.
Она продолжала смотреть на Репликуса гордыми и уверенными глазами.
ραΠdαsΝοvεl.cοm
«Приходить. Посмотрим, на что способно приобретенное вами наследие.
