Эанисс несколько раз просил Репликуса пересказать его историю, прерывая его множеством вопросов в разные моменты повествования. Она делала это, сохраняя немигающий взгляд и высоким голосом каждый раз, когда вмешивалась.
Ферданта был поражен.
Она призналась, что если бы это ее допрашивали таким образом, она, вероятно, несколько раз ускользнула бы от интенсивного присутствия Эанисс.
В конце концов, она была не только главой фракции по имени.
В конце концов, чтобы командовать богоподобными извергами, подобными тем, что есть во фракциях, вам самому нужно было быть чем-то таким же, или намного превосходить это.
Эанисс легко оказался последним.
Ферданта увяла под ее присутствием, и единственный способ найти в себе силы действовать — это если Эанисс нападет на Репликуса, что казалось неизбежным, учитывая, как она смотрела на Пенетратора… но это была всего лишь иллюзия.
В отличие от Ферданты, Репликус мог распознать эту иллюзию.
Помимо того факта, что Пенетратор не боялся смерти, он не боялся никого из экспертов по сцене накаливания в этой организации, включая саму Энисс.
Имея два месяца, чтобы ничего не делать, кроме роста и учета большинства вещей, которые могли пойти не так в различных ситуациях, это позволило ему создать отказоустойчивость и непредвиденные обстоятельства за отказоустойчивостью и непредвиденными обстоятельствами.
Даже сейчас, когда Эанисс спросил: «И ты говоришь, что этот человек – культист Вечернего падения – чудесным образом сбежал из тюрьмы в городе?», Репликус ответил так же, как и последние девять раз, без малейшего намека на интонацию.
Эанисс глубже откинулась на мягкой ткани своего дивана.
«Интересный. Очень интересно… — сказала она, переваривая историю, рассказанную Репликусом.
Пенетратор несколько раз пересказывала это точно так же, несмотря на то, что она десятки раз спрашивала о деталях, лишь слегка связанных с основной историей. Впечатляло, что он без отклонений придерживался одной и той же версии.
По общему признанию, Репликус, по крайней мере, несколько раз спотыкался бы относительно некоторых вопросов, которые задавал Энисс.
Например, в какое именно время дня Гиссепо сбежал?
Кто связался с Рыцарями Чистоты, чтобы они пришли и забрали его?
Сколько зверей Кластера, по его оценкам, было выпущено на волю в Инхоне?
Характер его участия в возникшем хаосе.
И так далее и тому подобное.
Причина, по которой Репликус ни разу не заикался и не проявил некоторого колебания, заключалась в том, что невидимые никому, кроме него, четыре маленькие фигурки плавали в воздухе вокруг его шлема.
Там были маленькие скелеты королевского синего цвета с четырьмя глазницами на черепах. Тонкие следы Нулевой Сущности Жизни следовали за каждым их движением, и эти движения представляли собой весьма преувеличенную степень свободы.
— Как ты думаешь, что она собирается сейчас спросить?
«Бьет меня. Если она выйдет в десятый раунд, я бы не возражал. Не то чтобы старина Сокетхол МакТандерсон торопился или что-то в этом роде.
«Брось это. Он тебя слышит?
«Ну и что? Мы оскорбляем самих себя. Или он оскорбляет себя? Сами себя? Сам? Плоть, вы все понимаете, о чем я!
Эти четверо были результатом ментального атрибута Репликуса, которым должен был быть «Интеллект».
Теперь это называлось СУБЪЕКТИВНЫЙ ФАНТОМНЫЙ ВЫВОД, результат того, что Репликус использовал [Unbound] для своего показателя Интеллекта и получил довольно неожиданное случайное улучшение специального бонуса.
Как можно было догадаться, это был не навык, а магическое проявление высших мыслей. Каждое из этих четырех скелетных призраков было своего рода усиленным индивидуальным разумом, хранящим определенные части воспоминаний Репликуса, и их работа заключалась в том, чтобы обеспечить, чтобы Пенетратор мог объяснить все, что он знал, и все, что он изучал, принимая решения.
Конечно, у самого Репликуса был собственный разум, но его способности были лишь наполовину такими же. Тем не менее, несмотря на это, ему обычно не нравился шум, который создавали эти призраки. Поэтому, если он не чувствовал в этом необходимости, он отмахивался от них.
Все четверо разговаривали между собой, одновременно обращая внимание на Эанисс, которому, казалось, наконец-то надоела текущая тема.
«Как вы планируете справиться с этим заданием?» она спросила. «Помимо реальной угрозы, которая, как вы нас всех предупредили, немного превышает нашу зарплату, у вас есть немало лидеров фракций, желающих захватить землю, которую я вам дал, и богатство, которое вы накопили».
Реплики скелетных процессоров взорвались.
«На что она намекает? Неужели ее действительно волнует наша судьба?»
«Не смеши! Она пытается оценить нашу позицию. Даже если мы дадим нерешительный ответ, мы, вероятно, откроем что-то, что она могла бы оценить!»
«Оптимальный ответ — это истинная правда. Знаешь… мы знаем, что у нас есть несколько имен, которых мы так сильно хотим убить! Давайте покажем ей немного кровожадности!»
«Все вы правы».
Репликус вздохнул и сцепил пальцы.
«На данный момент меня не особо интересуют другие лидеры фракций. У меня было несколько проблем, которые нужно было решить как можно скорее, прежде чем Эмиссар приедет с этой надоедливой работой, и мои мысли все еще сосредоточены на них. Хотя было бы не так уж плохо избавиться от нескольких лиц, — спокойно сказал Репликус.
Эанисс улыбнулась… а затем рассмеялась.
— Я думал, ты будешь более осторожен со мной, как и с тех пор, как я тебя назначил. Честно говоря, хорошо, что ты достаточно хорошо вжился в свою роль».
ραndαsΝοvεl лом
— Никто в тебе не сомневался, дурачок.
— Я сказал, что вы все правы.
«Мы услышали вас в первый раз».
Эанисс продолжил.
«Поскольку я собираюсь выполнить это задание, что бы ты сделал, если бы я напал на тебя?»
…
Репликус не выказал ни намека на удивление, в отличие от Ферданты, но только под прикрытием шлема. Она нахмурилась.
«Не ожидал, что это произойдет. Она делает то же самое со всеми другими лидерами фракций, или мы — исключение?» — задумчиво сказал один из мысленных фантомов Пенетратора.
«Я думаю, она думает, что у нас есть скрытые мотивы. Она довольно прямолинейна, если принять во внимание все обстоятельства. Избавь ее за это.
«Как нам на это ответить? Больше честности? Это как сказать: «Я нападу на тебя в ответ?»
«Все вы правы».
— Разве ты не должен вносить полезный вклад, дырочка? — спросил раздраженный призрак.
Со стороны длинные всплески разговора заняли всего секунду, секунду, когда посторонние видели, как Репликус совершал легкие жесты, намекающие на некоторую форму внимания.
«Поскольку ты все равно можешь напасть на меня сейчас, я, вероятно, буду сопротивляться. Если бы вы хотели меня убить, вы могли бы легко сделать это с помощью печати Союза», — ответил Репликус.
И он был прав. Печать Союза дала Эаниссу огромные преимущества перед всеми членами разорванного Союза. Это не вторгалось в частную жизнь – по крайней мере, Печать, которой не нарушали лидеры Фракций – но позволяло Эаниссу некоторую степень контроля над всеми, у кого была Печать.
Вот почему Репликус в конечном итоге захотел избавиться от Печати и разорвать связи с Разорванным Союзом. Но это было невозможно с его нынешней силой.
Эанисс улыбнулся в ответ.
«Ты прав. По правде говоря, с тех пор, как ты показал мне тайны своего «глаза», ты меня очень заинтриговал. Конечно, такой силы, а также результатов твоих испытаний было достаточно, чтобы считать тебя достойным лидером фракции, но мои инстинкты подсказывают мне, что ты намного больше. У меня возникло искушение заключить тебя в тюрьму и изучить, что скрывается за доспехами, которые ты всегда носишь, чтобы отразить любопытные взгляды, бесчисленное количество раз. Думаю, твое отчаяние, чтобы тебя заметили, в конце концов сработало слишком хорошо.
«То, что вы продемонстрировали сегодня, говорит мне о том, что я был прав с самого начала».
Гнезда Репликуса вспыхнули немного ярче, чем обычно.
Это застало его немного врасплох.
Ферданта занервничал еще больше.
Улыбка Эанисс стала шире, и яростный румянец окрасил ее щеки.
«Не волнуйся. Я бы не стал так позорить лидера фракции. Я бы тоже не стал прибегать к таким безвкусным методам. Вот почему я хочу в полной мере воспользоваться этим путешествием. Вокруг опасность, фатальность и отчаяние… Я уверен, что ты, естественно, покажешь мне все, что ты есть.
