Далеко от Пеляна.
Мужчина с раздражающей беззаботностью играл на лютне, раскачиваясь на стуле. Он играл высокие и низкие ноты очень заманчиво, танец струн почти эффективно убеждал аудиторию расслабиться.
Почти.
Никто из них не смог.
Несмотря на драпированные лиственные лозы дерева, под которым они все сидели, а по разные стороны каждого из них росли орхидеи и розы, их ароматы блаженно дразнили нос, никто не мог оценить красоту.
Наконец солнце клонилось к закату, принося столь необходимый конец этому дню, который, казалось, длился в три раза дольше, чем предыдущие.
На Пелиане, возможно, другие праздновали это событие, но Вали, Максим и Дарвел едва ли видели причину для наступления завтрашнего дня, если бы оно только подчеркивало то, что произошло сегодня.
Высокий мужчина с длинными темными волосами сидел рядом с Эрлтоном, играя на лютне, ожидая многих, многих, многих вопросов, которые еще не достигли его ушей от аудитории.
Видя, что остальные еще не были готовы говорить, этот человек нарушил молчание.
«Ну, я мог бы спросить сейчас», — сказал он, и Эрлтон взглянул на него с легкой улыбкой. «Вы с самого начала знали, что произойдет, не так ли?»
Прежде чем ответить, Эрлтон откинул свои светлые волосы набок.
«Знал — сильное слово. Вы можете назвать это более определенной версией инстинкта, который преследует вас, заставляя следовать тому, что он говорит, любой ценой».
Темноволосый мужчина нахмурился, а затем ущипнул переносицу.
«Я до сих пор не понимаю. Вы только намекнули на то, какое я имею отношение ко всему этому. Вы говорите, что то, что происходит сейчас, дрожь и все такое, должно было случиться. Но как моя простая цель встретиться, ну… с ним, повлияла на все это?
В этот момент вмешался Дарвел.
«Кто он?» — спросила она с расстроенным выражением лица.
Было время. Она должна была знать. Ее собственные теории больше не годились.
Вали и Максим тоже обратились к Эрлтону.
У первой, стройной, пышной красавицы с темно-синими волосами, а у второй, хорошенькой плоскогрудой дамы с розовыми волосами, были сложные выражения лиц, но в конечном итоге они хотели знать, что здесь происходит.
Эрлтон глубоко улыбнулся. По его лицу отразилось подобие облегчения и некоторого колебания.
— Я вижу, ты немного поправился. Я знал, что тебе будет полезно провести некоторое время вдали от его тела, — сказал он, а затем посмотрел на темноволосого мужчину рядом с ним.
«На ваш вопрос. Вы были на пути к осложнениям того, что Направление заложило в камень. Я пришел к пониманию того, что Направление обычно течет по-разному, когда оно заключено силами Божества в один мир. Те, кто привносят свои собственные версии Направления в другие места, склонны неосознанно разрушать то, что течет в стране, на которую они вторгаются».
Темноволосый мужчина тревожно застонал.
ραΠdαsΝοvel.com
Что это было сейчас? Правильно ли она расслышала, что сказал бард?
«Вы этого не знаете, но если бы вы подтолкнули этого человека еще больше в силе, хотя бы немного после встречи с ним, найдя общий язык и подружившись с ним, как вы наверняка сделали бы… Я чувствовал, что это было слишком рискованно. Если бы не я, возможно, против вас выступил бы другой такой же, как я», — продолжил Эрлтон.
Темноволосый мужчина прищурил глаза.
Общая почва? Хорошо…
«У меня были подозрения, когда я почувствовал запах мощного проклятия нежити, но… он кажется совершенно другим…» – сказал он.
«Что он такое?» — на этот раз спросила Максим с угрожающим взглядом.
Вмешался Вали.
— Ты только сказал, что доверяешь тебе, и что сейчас все будет хорошо — что бы это ни значило. Я, например, склонен верить, так что расскажи уже об этом.
Эрлтон отложил лютню.
Запечатав тело Скуллиуса, он вывел всех, кто видел, что случилось с его телом, на улицу, чтобы подышать прохладным воздухом.
Это не помогло, и он, очевидно, знал это.
По правде говоря, прохладный воздух предназначался в основном для него самого.
Он не знал, как даже начать объяснять это.
Увы…
Он посмотрел на трех женщин и заговорил.
«Прежде чем я расскажу вам все о нем, я хочу, чтобы вы все знали одну вещь. Он не имеет никакой связи с нежитью. Э-э… любые дружеские связи я имею в виду… боже, это тоже неправильно. Ну, он не нежить, — Эрлтон боролся с техническими деталями, связанными с этим.
Нюансы, которые ему, к сожалению, пришлось изучить и оценить, чрезвычайно трудно принимать решения на протяжении веков, пока он был жив, вливались в него, когда он пытался объяснить невежественным людям смысл существования Скуллиуса.
«Все, что вы видели до этого момента, было подлинным. Я уверен, что все трое так или иначе были связаны с этим человеком. Могу с уверенностью сказать, что все это было на самом деле».
На лицах трех женщин были еще более сложные выражения. В их головах проносилась серия мыслей, очень разных по своей природе, поскольку отношения, которые они разделяли со Скуллием… Фестосом, также были очень разными по своей природе.
Подлинный, да?
Было ли это?
Однако нельзя было отрицать, что все они разделяли со Скуллиусом что-то важное или чуть менее важное.
Только по этой причине они применили здравый смысл и разум и позволили Эрлтону говорить.
Бард вздохнул с облегчением.
«Хороший. Как я видел… — начал он.
***
Та же кровать, в которой прежде лежало тело Пенетратора, была той же самой, в которой он лежал сейчас, обожженный, сломанный и согнутый от разрушительных свойств, плававших вокруг него.
Густые темные облака, стрелявшие яркими стрелами Левина в бессознательную фигуру, кружились вокруг, но были ограничены четырехкратным барьером вокруг кровати со сложными рунами.
С высоты птичьего полета изображение выглядело мирным. В конце концов, Пенетратор отдыхал.
Однако ситуация быстро начала меняться.
Плоть начала покрывать темное скелетное тело, и при этом…
